「師父，滌香他究竟怎麼了？」過了一會兒，益慶迫不及待地向師父問道。
陸勻香專注地等待榮西禪師的說明，生怕會遺漏任何一絲有關弟弟病情的訊息。
「嗯……他這樣昏迷多久了？」
「快半個月了。」她回答。
「這就糟了。他因為昏迷的緣故無法正常進食，只以流質食物勉強維生，身體狀況一天此一天虛弱，姑且不問病因為何，只怕再過不久他的身子便會支撐不住。
「那怎麼辦？師父。」益慶焦急地問。
「除了等他自行甦醒外，恐怕別無他法。」
這怎麼行呢？聽到榮西禪師的斷言，陸勻香激動得幾乎暈厥過去。益慶眼明手快趕緊攙扶住她。
幾個喘息後，她哀痛欲絕地向榮西禪師哀求，「師父，請您一定要救救滌香「辦法不是沒有，」榮西禪師沉吟了會兒，續說道：「這裡栽植干年龍王茶成功了嗎？若是有此茶的話，滌香就有救了。」
千年龍王茶不就是以前爹親手種下的那幾株茶樹嗎？為什麼來自日本國的榮西禪師會知道？
「勻香，那幾枝茶樹枝條正是我贈與你爹的啊！」似乎看出她的疑慮，他柔聲解釋。
他的回答讓陸勻香再次倍感震撼，沒想到榮西禪師與去世的爹竟是舊識。
「十幾年前，我第一次隨著日本國船隊渡海來此，在一次因緣際會下，讓我找到了珍貴的千年龍王茶，並截取了幾枝枝條想帶回日本栽種，後來我來到以茶聞名天下的建安，在當地結交了一位品茶名士並且受邀到他的茶莊居住，他是陸記茶莊的主人，也就是你爹——祥明居士。」
「什麼？原來祥明居士便是你爹！」師父只告訴他，要他到建安尋找祥明居士這個人，卻忘記告訴他，他是陸記茶莊的經營者，原來自己尋找多日的人竟是陸勻香的爹。真是遠在天邊，近在眼前啊！
「嗯！展祥是我爹名諱，而祥明是我爹的別號。」她解釋說道。
漸漸地，記憶的迷霧似乎吐出一些片段畫面，陸勻香想起了些什麼。
「難不成您……您就是爹常對我提到的和尚伯伯？」
「是啊，記得那年你才兩歲，可是卻相當聰明伶俐，你還常常拉著我，叫我和尚伯伯，嚷嚷著要我說故事給你聽呢。」
難怪她會對榮西禪師的笑容感到熟悉，原來他也是當年茶莊的座上嘉賓。
「可惜如今與祥明居士卻已是天人永隔。勻香侄女，這些年來真是辛苦你了。」
他已從徒弟那兒聽說，知道這七年來是她一人獨自撐起陸記茶莊，「相信你爹在天之靈，也會為你感到驕傲的。」
聽見榮西禪師的關懷話語，她忍不住哭了出來，這些年來的堅持，彷彿在這一刻得到回報。
「可是……和尚伯伯，當年我爹種下的茶樹並沒有成功，雖然我已經盡了全力，但它還是無法長出新葉來。」
那幾株孱弱的「千年龍王茶」枝條，如今只能說是勉強地活著，距離可以採葉制茶尚有一大段距離，但卻只有它能夠拯救滌香的性命，這下子她該如何是好？
「別急！師父身上有帶那本陸羽的《茶記》，只要照著裡面的指示去找，我們一定能再次將千年龍王茶帶回來的。」益慶為陸勻香加油打氣。
是啊，一切都還不遲，只要在滌香的身子尚能支撐前找到千年龍王茶，滌香一
定會再次對她綻開笑顏。
存著這股信念，她重新振作起精神，即刻準備和益慶出發上山尋茶。
臨行前，榮西禪師將那本陸羽《茶記》交與他們，囑咐他們盡早完成任務。
「如果伯伯沒記錯，你今年二十歲了吧？」離去前，他突然對陸勻香有此一問。
「嗯！」
「伯伯問你，這些年來你的身體好不好7胸口曾不曾劇烈疼痛過？」
她不記得自己有何嚴重病痛發生過，便對榮西禪師搖了搖頭。
「這樣啊……那就好、那就好！」他對於陸勻香的回答感到放心，不待她追
問，便急著要他們趕快出發，以免延誤救治陸滌香的最佳時問。
「只要過了今年就沒事了！真是太好了，祥明老弟。」他拾起頭，對著微亮的天空俏聲說道。
第七章
噫、吁、唏，危乎高哉！蜀道之難難子上青天。蠶叢及魚鳧，開國何茫然。爾來四萬八千歲，始與秦塞通人煙。西當太白有烏道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死，然後天梯石棧方鉤連。上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得，猿揉欲度愁舉援……。摘自唐．李白．蜀道難。
陸勻香喘息著，稀薄的空氣讓她感到些許呼吸困難，座下那頭青驢用著極為緩慢的速度，一步一步謹慎地走在顛簸的山道向上爬升。堅硬的腳蹄翻起地面一小陣塵埃，碰撞彈起的石子不時往左側懸崖滾落，沿途與山壁摩擦的聲響聽了頗令人感到心驚。
前方，益慶騎著驢子小心翼翼一地引領開路，面對如此險峻的路況，他打起了十二萬分的精神，生怕一個不注意，便會連人帶驢掉進萬劫不復的深谷。
離開陸記茶莊至今已一月有餘，為了避免延誤陸滌香的病情，他們憑著六王爺的那封親筆信函，調度了各地驛站腳程最快的馬匹，火速朝邛崍山所在地奔馳而去。
馬不停蹄的趕路，雖然比平常快了數倍的時間抵達湘、蜀邊界，可是接下來的路程才是真正考驗的開始，狹長險峻的蜀道並非一般馬匹所能通行，於是他們棄馬就驢，展開了另一段艱辛的旅程。
這段蜿蜒的山路前後算算雖然僅有數十餘里的長度，可是由於他們只能靠著青驢緩慢的步伐往前推進，往往一小段山路便會耗去大半天的時間。這可讓急於趕路的陸勻香內心焦躁萬分，因為只要多耽擱一秒，對陸滌香來說便是多一分危險。
走在前面的益慶不時回過頭來查一探她的情況，不只是因為山路危險的緣故，而是因為經過這麼一段長時間的旅途下來，第一次出遠門的陸勻香在體力上應當到達極限了，若不是她救弟心切，想必早已因疲累過度而倒下。
「陸姑娘，我們是不是該停下來休息一下了？」他看著她發白的臉色如此提議。
但陸勻香卻是緊咬下唇不發一語，堅決地搖了搖頭。他在無可奈何下，只得繼續催著青驢復向前行，希望能趕在太陽下山前找到一個休息的地方。
好不容易在天黑前，他們尋到一塊向山壁凹進的空地，雖然僅容兩人席地而坐，倒也比羊腸小徑要好上許多。
入夜的山裡涼意迫人，益慶撿拾木柴生起了一小堆火，兩人就著溫暖的火堆分食乾糧。陸勻香將兩匹青驢繫在一旁的大石上，倒了些食糧與清水在它們面前，希望在早晨來臨前，人、獸皆能獲得充足的休息。
算算行程，他們最遲在明天太陽下山前，便能通過蜀道進入蜀都，可是他們的目的地是位子更西的邛崍山，看來這趟尋茶之旅比他們想像的要遠上許多。
即使手腳早已不聽使喚，她還是強迫自己忘卻身體的一切疲累。長途跋涉無情地磨破了她的腳底，如今的她每走一步便會感到一股椎心的刺痛。而又因為長時間騎馬顛簸的關係，她全身上下佈滿了大小不一的淤青，肌肉酸痛的程度不亞於腳底皮肉傷的痛苦。可是她依舊緊咬牙關不斷向前趕路，因為昏迷中的弟弟還在等待她採茶歸來。
寧靜的山谷迴盪著柴火燃燒產生的辟啪聲響，隔著火堆，益慶望著她滿是憂愁的臉，內心感到相當不捨。
經過這段時間的相處，不知何時開始，她的身影已深深進駐他的心房，她的堅強、她的痛苦、她的笑靨、她的淚水，無一不牽動著他槁木死灰的心。
呵！他還有資格再去愛人嗎？他懷疑，只是內心對她的愛憐是無法否認的，他該如何面對這份感情？
而此刻的陸勻香雖然始終掛念著弟弟的病情，可是眼前這名男子，卻也讓她陷入另一片混亂當中。
曾幾何時，她發現自己的視線總是不停追逐著他的身影，即使她再如何壓抑內心對他的情感，可是他直率的舉止、溫柔的笑容，依舊打破了她決定與他保持距離的決心。
難過的時候，她會想起他安慰的話語；開心的時候，她希望能與他一同分享。
除了自己，滌香對他表現出來的信任以及喜愛，相信普天之下無人能比。可是他畢竟是異鄉之人，終究會回到他自己的家鄉，即使對他再如何愛戀，也改變不了他終將離去的事實。
想到這裡，陸勻香內心一緊，淚珠兒差點掉了下來。她無法想像身旁沒有他的日子會是多麼孤單，同時發覺自己再也無力回到那個她曾經獨自頑強抵抗的世界。
可恨！她居然容許自己愛上這樣一個過客，只是事到如今又能如何？只願與他相處的日子能越長越好，然後在他離去後，便將這回憶深深埋藏心底一輩子不忘，這就是她愛他的方式。