一隻手臂橫過來撐住他的頭，證實了他的懷疑──他是枕在某個女人的懷裡，讓她單手抱著。
「來，張開嘴，姨姨給你糖糖吃……」一支湯匙靠到他嘴旁，把他的嘴撬開。哇！好苦。
「好乖，好乖。快點喝完，姨姨就給你糖吃。」女人還是哄著他，把他一個堂堂大男人當成小孩。
要不是他很渴，而且還累得說不出話來，他才不會接受這種幾近侮辱的對待。
不過，讓她抱著的感覺不差就是了。
這個女人是誰？為什麼會如此待他？帶著這些疑問，他在喝完藥後，又沉沉入睡；感覺上，全身的痛又減輕了些。
只是睡著後，他又作夢了，還是夢見自己在地獄裡下油鍋──好燙、好難受！讓他不自禁地又開始呻吟。為什麼老是夢見這樣的事？是因為自己荒唐太久，所以在心裡形成一種自責的反應嗎？
不過，這一次夢境稍有不同，因為他還聽見有人在說話。「好乖，好乖，一會兒就好了，這樣病才會好得快，所以忍一忍啊，乖乖……」
又來了，怎麼地獄裡的獄卒會這麼溫柔？連下油鍋都要用哄的？
他氣憤地大聲吼叫。
只是，他還是太虛弱，吼出的聲音和貓叫沒兩樣；不過，馬上就有清涼的東西擦上他的臉，讓他好過些；真是奇怪啊，他的身體被油煎得酥酥的，痛苦不堪，臉卻有不同的待遇；這是為了保持他的神識，讓他活著感受被煎的痛苦嗎？
「來，喝一杯水，這會讓你舒服些……」獄卒又說話了，同時他的唇靠上一樣清涼的東西──啊，他貪婪地一飲而盡，好舒服啊……
「哎，芍葯小姐，這裡讓我來就好，你去休息吧。」突然，有另一道聲音加入，聽起來好像是他的貼身侍僕平果的聲音。怎麼這地獄裡的獄卒叫做芍葯，和那個老讓他生氣的女人同一個名字？
咦？不對，他不是在作夢，他是真的正在被油煎，因為接下來的對話，讓他幾乎完全清醒了──
「請你再加點柴火，這溫度不太夠，效果不會好。」溫柔的聲音，卻說著殘忍的話。竟然嫌油的溫度不夠？他再次抗議出聲，可是沒人聽見。
「好的，沒問題。可是芍葯小姐……你是不是該去休息了？你已經好久沒合眼了，這樣下去身體也會受不了啊。」
「不礙事，我還不累。你去吩咐他們趕快再煮老薑汁來，同時別忘了加酒，水有點不太夠了……」
「哎呀！芍葯小姐，這裡還是由我來吧，你去休息，否則……否則，你還是個未出嫁的大姑娘，這……這少爺總是男人，這不太好……」這下他可以確定說這話的人真的是平果，而且那個老哄他喝藥、老在他耳旁喋喋不休的人，竟然就是芍葯。
他是怎麼了？為什麼要芍葯來照顧？
「病人沒有男女之分，沒關係的，我只是看著不讓駙馬爺的頭沉入水中，其餘的事還不都是你做的嗎？」芍葯說著，把他往下垂的頭扶正。
平果停了一會兒，才又開口：「你試試，現在的溫度可以嗎？芍葯小姐，少爺昏迷好久了，你看，少爺是不是燒壞腦子了，不然怎麼會這樣一直昏睡？」
「不會的。」溫柔的聲音堅定地回答。「吉人自有天相，駙馬爺一定會化險為夷，他只是太累了，不會有事，只要讓他多睡些，他自然會好起來。」
又停了一會兒，平果的聲音繼續說：「你這樣盡心盡力的照顧少爺，我們大家看了都很感動……」
「別這麼說，我的命是駙馬爺救回來的，我只是做我該做的事。」
聽到這裡，中迅完全明白了，自己真的是在救了芍葯之後生了病。只是自己生的是什麼病啊，為什麼會這麼難受？
「你這個方法，真的能救少爺嗎？我以前沒聽人家說過用這種煮薑汁酒水的方法……」
「這一定有用的。人一受寒，不是都要喝姜茶嗎？駙馬爺骨頭裡受了寒，這樣持續不斷地讓他在浴桶裡煮泡，就能逼出寒氣，讓駙馬爺病好起來──啊，我忘了要去看他們藥煮得怎樣，你小心看著駙馬爺一下，我去去就來。」
「你去忙吧，我來照料少爺就可以了……」
腳步聲遠離了之後，平果站到中迅背後歎了一口氣說：「少爺，芍葯姑娘對您這樣無微不王的照顧，她可真是盡心盡力到無人能比，這點實在令我……又感動又失落。在她眼裡，好像只有少爺您的存在，容不下別人了。
「雖是我很粗心，可是我也看出了芍葯姑娘對待您的態度，絕不只是因為要報恩而已。她那樣的細心、溫柔是無法假裝出來的，就連她在替您擦臉，動作都輕柔得像在替嬰兒擦臉一樣。
「我是覺得一個人對待另一個人，如果沒有愛，是不可能將心比心、處處為對方著想地對待一個人。她的一舉一動，都深藏著愛……
「我看我女兒是沒有機會叫她一聲娘了……」平果再次哀歎一聲。
但這一番話進了他又漸漸昏沉的腦袋裡，沒起什麼作用，只是像催眠咒一樣，讓中迅又昏睡過去。
***
芍葯為中迅清理好一切，替他蓋好錦被，放下床幔。正想離去時，抬眼看見中迅的睡容，她一時轉不開眼睛，就這樣坐下床沿，靜靜地看著他。
她伸手撫觸他的臉，輕歎著氣。萬一他的腦子真燒壞了，一輩子就這樣躺在床上不會醒來……
她苦笑著搖搖頭，就算真是這樣，她也還是會一輩子守護著他，絕不離開。
「與子偕老，怎樣都不會改變……」她握住他的手，輕聲說。
在昏沉中的中迅感覺到有人握住他的手，可是他無力回握。他好痛恨這種使不上力的感覺。這麼虛弱，簡直像初生的嬰兒，明明已經清醒有感覺了，卻仍無法反應。
他聽見芍葯柔聲繼續說著話：「與子偕老……」
與子偕老，與子偕老……這句話一直在他腦中迴盪，伴著他再次進入暗沉沉的夢鄉裡。不知經過多久，他終於完全清醒。
這次感覺好多了，也能清楚地察覺到天色已亮，還可以輕輕地轉動頭顱；他看向床幔沒完全拉上的地方，只見床前兩步遠的地方睡著芍葯。
她和衣而眠睡在躺椅上，身上只蓋著一張薄薄的小被子。
躺椅並不寬，一整夜睡在上面會很難受，她這是想獲得他好感的苦肉計嗎？
才想著，就看她一個轉身就掉下躺椅。掉下椅的她悶哼一聲，合著眼又迷迷糊糊地爬上躺椅，繼續睡。
那張渴睡的面容，不知怎地竟讓他覺得有點過意不去，就算明知道她故意來照顧他，不懷好意地想得到他的好感，還是抵不過內疚的感覺。
接著房門輕輕的打開了，有人小心翼翼地走進來。只見平果輕手輕腳地走過來，輕輕地搖一下芍葯的肩膀。
芍葯像是嚇醒一樣地跳起來，遠離平果的碰觸。中迅轉過頭去，不想看了。
「芍葯小姐……」平果小聲地說著。
平果到現在還尊稱她為小姐，那麼平果是一點進展都沒有？是她看不上平果，拒絕他了嗎？這女人野心還真大，大概就像平果說的，期望駙馬爺會把侍女們收做偏房，所以不屑平果的追求？
「我來了，你回房去睡吧，辛苦你了。」平果低語。
「好，謝謝你，等一下別忘了還要再給駙馬爺泡煮一次，要記得火勢不能大，不要燙著他，隨時伸手探一下水溫……」她回答。
「我知道。你快去睡吧，晚些時候再過來。」平果說完，中迅就聽見她躡手躡腳地出去了。
等她關上門，中迅張口喊了一聲，但被自己沙啞的嗓子給嚇一跳。
「啊！少爺，您醒了。」平果快迅拉起床幔，抖著嘴唇，滿臉不可置信的看著他。「真……真是太好了，老天爺保祐，謝天謝地。」
平果說著，放下床幔，雙手合十，朝外恭敬地一拜。
等平果再次轉身，中迅作勢要他扶他起來，沒想到平果一臉激動地搖頭拒絕。「少爺，您還是多躺躺。您病了好久，不要急著坐起來，您果然如芍葯姑娘說的，吉人天相，真的沒燒壞腦子，您等等啊……我去告訴芍葯姑娘這個好消息！」
說完，平果便不再理會他，逕自往外跑走，留下他猛翻著白眼。他可是很怕那種哭哭啼啼的場面，於是決定繼續裝睡，沒想到他這一假裝，還真的睡著了。
等他再次醒來，卻感到另一種痛苦──飢腸轆轆。正不知該如何是好時，他竟然聞到一陣令人垂涎三尺的香味。
隨著輕盈腳步聲的接近，香味更令他無法忍受。
來人將食盒放在桌上後，走過來拉起床幔。果然是她──芍葯。
她看見他已醒，就朝他嫣然一笑。「恭喜駙馬爺病體康癒。餓了嗎？這是今早剛煮好的去油雞湯，您先喝下去補元氣。」