皇甫蒙離開父皇寢宮時已過了午時，本來父皇要留他吃午膳，他推說兵部還有事情要處理就先出來了。七台駐軍的事，已得到父皇首肯，銀子也可由戶部調撥，這件心頭大事總算是辦妥，他興匆匆地對等著他的劉秋泓說：「走，今日我請你吃飯，這件事你功不可沒。」
她笑著擺手，「我表姐在等著我呢，她過兩日就要待產了，孩子的衣服沒有準備齊全，要我幫忙做些針線活兒。」
「女人家真是麻煩。」
兩人互相道別後，皇甫蒙一出宮門，便策馬直奔兵部，路過花街柳巷的時候，他無意看了路邊一眼，忽然瞄到一個瘦小的身影站在某個攤子前，本是一閃而過的景象，不知道為何，他突然心中一動，勒住了韁繩，回過頭去。
只見那個小人兒正輕聲細語地和店家問著價，「那個鍋子，多少錢？」
「二十枚銅錢。」
他彷彿聽到小人兒歎了口氣，接著垂下頭小聲說：「有點貴了……」
「貴，這可是上好的西陶，從西嶽運來的，要這個價可不算貴了。」
他見那女孩愛不釋手地摸了鍋子好幾下，又不捨地放回原位，轉身要走，他馬上翻身下馬，伸手拿過鍋子，看了眼，「二十枚銅錢是不算貴，這上面的畫工雖然粗糙，但也值這個價。」
女孩轉頭一看是他，嚇了一跳，「你……」
「那天鍋子破了，你娘沒罵你吧？」他從她的眼中看到了驚訝和躲避，於是努力讓自己的語調和笑容顯得溫柔可親一些。
但她只是瑟縮地縮了縮肩膀，偷瞥了他一眼，便轉身就走。
他臉上寫著「壞人」兩個字嗎？真有那麼可怕嗎？皇甫蒙愣了愣，忽然發現她一瘸一拐地在街邊蹣跚而行，連忙跟了上去，「腳怎麼了？」
她歎了口氣，這才開口，「燙了。」
「燙了還出來走動？就為了買個鍋子？」
只是他再問話，她已經不回答了，自顧自地悶頭往前走。
「喂，你等等。」皇甫蒙急忙回身掏出一錠碎銀子，丟給老闆，拿起她剛才摸過的鍋子，接著又來到她身邊，硬是塞到她手裡，「拿著。」
她訝異地抬頭看向他，執拗地要把鍋子還給他，「我不要。」
「你那天也算是為了幫我的忙才摔了鍋子，我平生不欠人情，這鍋子算我賠給你，你要是不接著，隨便摔了它也無妨。」他雙臂環胸，臉上堆著笑，就是不肯接回鍋子，她無奈地垂下眼，「你做人怎麼這麼霸道？」
「霸道？」他挑挑眉，「你還沒見過我霸道的樣子呢。」見她還跛著腳走著，實在看不下去，一把撈起她的纖腰，把嬌小的她放到馬背上。
她從未坐在這麼高的馬背上過，嚇得驚呼一聲，「啊！讓我下去。」
「有本事你就自己下來，要不然就乖乖坐著別動。」不知為何，他好喜歡看她無可奈何的樣子，忍不住就想逗弄一下。
誰料她竟然是個倔脾氣，眉頭一皺就要跳下來，這倒把皇甫蒙嚇了一跳，一把將她按住，隨即跳上馬，從後面圈住她，「你這孩子怎麼這麼大脾氣？好心好意讓你騎馬，你還不領情？」他忍不住也皺起了眉。
「讓我下去，我又不認得你。」她掙扎了幾下，發現根本掙不開。
「乖乖坐著！」他沉聲喝令，「再動我就真把你踹下去，到時傷得更重我可不管。」
大概是他的口氣太過強硬，也或許是知道自己的確沒能力和他力拼，她小巧的五官皺得緊緊的，只能不情願地和他共乘一騎，而且她兩隻手要抱著鍋子，身子又不想和他靠得太近，只好硬是挺直了腰桿，再加上垂在馬兒身側的腳踝因為晃動，引得傷處更疼，一點也不好受。
第2章(2)
「家住在哪兒？」他問。
「我要先……去個地方。」她支支吾吾地，不願說出春滿樓的名字。
「哪兒啊？」等了一陣兒沒聽見她回答，他急了，「說話，別這麼費勁，我還有別的事要忙呢。」
周靜陽要不是腳疼，真想狠狠踹他一下。又不是她求他讓她上馬的，真要說礙事，也是他礙了她的事才對，怎麼說得好像是她沒理似的，一怒之下，她索性豁出去了，咬著牙根說：「春滿樓。」
他以為自己聽錯了，從後面打量了她一番，「你要去春滿樓？」
「嗯。」她不會騎馬，也不知道怎麼讓馬走快點，他們一男一女共乘一騎，已經夠引人側目了，再這麼耽擱下去，不知道還要招來多少流言蜚語，而且此地離她家也很近，萬一被鄰居看到了，跟她娘說去，她娘不嚇死才怪！「你快點，不送我就放我下去自己走。」她不耐煩地催促。
皇甫蒙笑著，「你今年才多大，這種身材也可以在春滿樓混嗎？」
她漲紅了臉，反駁道，「我只是在那裡端茶遞水，不是你想的那樣，再說，我都快十八了，也不是小孩子，你這人才奇怪，做事能不能爽利些？」
「哎呀呀，居然還會發脾氣，」他的眉挑得更高。「不就是春滿樓嗎？行，我送你過去，你在誰的手下做事？」
「肖艷艷。」她的聲音又恢復原本的輕巧。
「哦，那就算老四的半個家人了，肖艷艷的心這麼粗，都不好好照顧你這個小妹妹，傷成這樣還讓你出門？」皇甫蒙猛地一夾馬肚，催馬前行。
「艷艷姐她對我很好，是我早上拿熱茶時不小心弄傷的。」她急忙替肖艷艷辯解。她不認得他是誰，因為平時只在院子外伺候，也不會多看客人一眼，但是聽他的口氣，似乎和艷艷姐很熟，她生怕給她惹事了。
一轉眼便到了春滿樓的角門，因為白天沒做生意，只有一個夥計在門口打著盹兒。
皇甫蒙率先下了馬，接著再抱她下來，那夥計聽到聲音，抬起頭，揉了揉惺忪的眼，先看到周靜陽，「咩咩玩累了，回來吃草啦。」
夥計和她相熟，一站起身便上前和她打趣，伸出一隻手就要拍她的肩，可還沒有拍到，手腕就被人用力握住，往旁邊一拉，差點摔了個跟頭。
夥計正要怒罵出聲，定睛一看，驚得急忙躬身跪下，「王爺，怎麼您……」
「我今天可不是來玩的，你們樓裡的人，我是給你們送回來了，她既然腳受傷就別讓她幹活了，好好歇著才對。」
他輕描淡寫地交代著，臉上掛著淺笑，但夥計卻驚怕得連連點頭說是。
皇甫蒙側目笑道：「你怎麼叫咩咩這麼怪的名字？」
夥計忙接話，「她叫周靜陽，性子文靜，說話又小聲，偏偏生肖還是屬羊的，所以艷艷姑娘就給她取了這個綽號。」
他抿嘴一樂，「挺有趣，咩咩倒是比周靜陽好聽，艷艷越來越有才了。」
周靜陽倒是滿臉驚詫，瞪著他半天無語。
皇甫蒙低下身看著她，輕輕捏了她白嫩嫩的臉頰一下，「身子這麼單薄，小臉倒是滿有肉的，記得把腳傷養好，但日後可別見了我掉頭就跑。」說完，便又翻身上馬離開了。
等他走遠了，夥計才站起來長吁一口氣，「你怎麼會認得這位大人物？還讓他親自送你回來？咩咩，你這是幾世修來的福氣啊，你知不知道，咱京城中，不，咱東嶽裡最了不得的人物就是這位蒙王了，不僅皇上寵，皇后疼，連太子都要讓他三分……」
夥計還在滔滔不絕地說著，周靜陽已經扶著門慢慢往裡走，小聲嘀咕道：「我倒覺得他像是我的災星，日後別再讓我碰到才好。」
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皇甫蒙一進兵部大門，差點被人迎面撞上，「老四，怎麼慌慌張張的？」
看到他，皇甫東神情嚴肅，「二哥，我剛得到消息，幾個吏部元老正翻查我去年的事呢，我怕把你也牽連進去，所以過來知會一聲，讓你早做防範。」
「去年的事？」他想了想，「你是說去年在江東修河堤……老四，說實話，你是不是貪銀子了？」
皇甫東的臉忽地漲紅，「也沒貪多少……就三千兩而已。」
皇甫蒙臉色一沉，「胡鬧！平日我是怎麼教你的？」他大步一邁，就要往內堂走，「這件事我幫不了你，你自己去和父皇認錯。」
他追了上去，一把拉住他的胳膊，「二哥，你可不能不管我，你也知道我沒有大惡，其實那三千兩，我也沒幹什麼壞事，只是我的田莊那陣子要修繕，我挪用了一下而已……」
「你需要銀子修田莊，何必挪用修河堤的銀兩，和二哥說一聲，難道二哥不給你嗎？」皇甫蒙冷著臉瞪向他，「你說實話，那筆銀子你到底拿去幹什麼用了，該不會是孝敬給肖艷艷了吧？」
皇甫東眼一垂，「艷艷那會兒看上一顆夜明珠，我手頭又正好有點緊……」