「本草，我有話想跟你說。」紙包不住火，與其等白禮讓找上門來，不如她親口告訴他，讓他瞭解一些事情。
月光明亮，他撫摸著她一頭柔軟長髮，勾起她的下巴，輕啄她的唇，「好，我聽你說。」
她的心臟敲擊著不成拍的響聲，她凝視著他深邃迷人的目光，幾次開不了口。
「小花？」
「我……那次打了你一巴掌，說我要離開，其實我只是要搬到飯館去住，並不是要離開飯館，是你誤會了。」
唐本草一愣，「你是說，其實我根本不用把飯館的淨利分給你，你也會繼續留在飯館工作？」
「嗯。」花疏點點頭。
唐本草想到自己還沒搞清楚狀況，就大方出手，損失慘重，頓時心如刀割，暗罵自己蠢！枉費他做了這麼多年的成功商人——
他瞪著小花，忽然低下頭，把她吻了又吻，直到她喘不過氣來，他才甘心地放過她，抱著她。
花疏等到氣息平穩，才低笑了出來，「你想討回本嗎？」
「這只能算利息，等成親之後，讓你幫我生一窩娃娃，我才算回本。」唐本草扯起嘴角，拉著她在湖畔坐下來。
分開這段日子，他更發覺小花在他心目中已經有了舉足輕重的地位，他會想念她的笑容、她的聲音。他更確定他的未來要與小花在一塊兒了，也許明年，或者後年，他會把小花娶進門。
花疏咬著唇，再也笑不出來。
「本草，我說個故事給你聽。」
「好，你說。」他揚起嘴角，喜歡聽她的聲音，不論她說什麼，他都愛聽。怕她冷，他兩手把她圈緊了些。要不是有這麼光明正大的理由抱著她，誰要來這冷冰冰的湖邊。
「以前有一個長工愛上了小姐，長工負責廚房的工作，他知道小姐愛花，每天偷學大廚的手藝，自己再精心研究，做了一道道的花食，終於感動了小姐。小姐與長工的愛情，得不到家人諒解，長工被趕出去了，小姐就在半夜裡帶著包袱去找長工，從此和長工私奔了。」
「這位小姐可真有勇氣。」比起他聽不懂的食譜來，這故事好聽多了，雖然他只是愛聽她的聲音。
花疏點了點頭，「小姐嫁給了長工，兩人到了京城。長工不識字，小姐用心教，買書、買食譜，為了幫助丈夫出人頭地，她在染布坊找了一份工作，還偷偷將手上最值錢的戒指典當了，讓丈夫專心研究廚藝。兩人後來生下一子，過了十幾年艱苦的日子，某一天，長工結識了一位朋友，兩人相談甚歡，便邀他回家品嚐他親手烹調的花食，這個朋友對他的手藝大為讚賞，等到兩人深入結交以後，這個朋友才表明身份，邀他入宮掌廚。原來這人是皇子，長工得貴人相肋，從此平步青雲，後來成為宮中第一名廚。」
「這小姐真了不起，熬了十多年，總算苦盡甘來了。」唐本草忍不住插了一句。
花疏望著湖面水月，目光飄得很遠，繼續說道：「長工進宮不到一年，小姐就因長年過度勞累倒下了，從此一病不起，拖了幾個月，臨終之前才告訴丈夫，她典當了一枚玉戒，那是她娘給她，她最心愛的戒指，希望她的丈夫能將那枚戒指找回來。」
「唉，紅顏薄命，真可憐！」唐本草聽得入迷，心情跟著起伏，大歎。「後來戒指找回了嗎？」
「在皇子的幫助之下，幾個月後，那枚戒指找回了。長工從此留在宮中工作，一生未再娶。」
唐本草忍不住扯起眉頭，「小花兒，這故事太淒涼了，你還是說食譜給我聽好了。」
他摸上了她的手，擁緊了她，低下頭來開始吻她……
「你耐心一點，故事還沒完。」她趁著還有勇氣，得一口氣說完才行。手心貼住他湊上來的嘴巴，她繼續道：「長工有一個兒子，這個兒子後來也娶妻生子了……長工老了以後，從宮中退休，帶著孫女兒四海漂泊，尋找各地的花草，繼續研究妻子最愛的花食，打算寫成一本天下最完整的『花譜』，紀念愛妻。」
唐本車吻著她貼上來的手，聽著她的聲音，親密又甜蜜。
「長工一直覺得這孫女的性情、模樣都和妻子很像，所以對孫女呵護疼愛，還把那枚重要的戒指掛在孫女的脖子上，希望將來做為傳家寶，囑咐她要小心戴著。」
唐本草聽得心不在焉，吻她的手倒是吻得認真，一把摟住她纖腰，拉下她的手，正要湊上她的唇——
「小女孩才八歲，聽得似懂非懂，不過一直把戒指掛在衣服內，不曾拿下。有一次，爺爺帶著她到天崖山訪友，她在村外的天崖亭交了一個朋友，相處只有短短十天，她卻對這少年有種特別的感情，對他依依不捨。她希望兩人能再見面，天真的把最重要的戒指給了對方，許下十年之約，私訂終身。」
唐本草忽然一動也不動，瞇起了深邃目光瞅著她。
「爺爺後來知道了，急忙回去天崖山，但是少年已經離開了，戒指從此失蹤。爺爺很久都不和孫女說話，但是他也不忍責備孫女，他怪自己不夠謹慎，丟了愛妻的戒指。小女孩卻始終深信少年會守十年之約，會帶著戒指回到天崖亭來娶她。十六歲那年，爺爺……意外身亡，臨終之前對孫女千叮萬囑，務必找回戒指，否則他黃泉之下，難以面對妻子，孫女懷著深深的愧疚，拚命點頭答應。」
唐本草望著她，在月光之下，把她一看再看，深炯眼裡充滿迷惑和狐疑，心卻跳動著劇烈的不安的節拍。
「女孩終於等到十八歲，滿心期待地來到天崖山，等待相約的日子到來。冬至那天下斷飄著雪，她天未亮就到天崖亭了，但是從早等到晚，天崖亭上一人也沒有，她差點就凍僵了。她心想少年也許有事耽擱了，怕一走開就錯過，不敢離開。一整個寒冷的冬季，她天天守在天崖亭，幾個月過去，白雪融了，枝芽冒出，她終於不得不死心，離開天崖山。」
唐本草放開她，凝視著她。
「從此以後，她開始了四處流浪的生活，走過無數個城鎮，尋找少年，尋找戒指的下落。經過五年多，她終於把爺爺留下的積蓄都花光了，戒指卻遍尋不著。」她說著說著，眼眶也濕了。
他的嘴巴乾渴，喉嚨酸澀，不知道已經張開了多久，吃進了多少冷風，好不容易才沙啞地開口問她：「小花……那個女孩叫什麼名字？……她是誰？」
她沉默了好半響，一雙濕亮黑圓的眼睛才望著他，「她是我，我叫花疏。去年冬天我找到睿陽城來，飢寒交迫地倒在你的當誧前，你救了我，我一直都很感激你。」
她是我，我叫花疏。
她是我，我叫花疏。
唐本草望著她，不言不語，腦袋裡不停重複著同樣的句子，把他內心最後的乞求和希望都給轟掉，他整個人傻住了。不像……不像啊……
「本草，我找到當年的少年了。」
他全身一震，四肢僵硬，注視著她，心情激動，張開嘴來，沙啞著嗓音：「小——」
「他就是白禮讓。」
他一怔，臉上的表情像不小心被雷給劈了，錯愕萬分！他猛抓住她兩隻手臂，「胡扯！他不是……」
「戒指在他的手上，他堅持要我履行婚約，才肯把翠玉花戒還給我。」她仰頭，一雙眼神堅決而冷靜，「本草，我愛的人是你，我要嫁給你，我不嫁白禮讓。但是，我曾經做了傻事，你會嫌棄我嗎？」
白哥哥，你記得，記得哦，我叫花疏，你一定要來找我哦！
唐本草一句話也說不出來，眼睛不敢看她，他把她緊緊的摟住，一次又一次的吻她……
他的吻，深情而又溫柔，讓她終於安心了。
第六章
月色深沉，大街上寂靜無人，兩家飯館面對面，對面的飯館已經沒了燈火。
唐本草深深攢眉，面色慘白又凝重，坐在打烊的飯館內，等著接小花回家。
想不到他一回來，反而換白禮讓出城去了。聽說是有重要親戚大壽，他上京城送禮去了。
為什麼翠玉花戒會到了白禮讓手中？為什麼小花會把白禮讓誤認為當年少年？白禮讓竟企圖將錯就錯，造成事實，無恥的混帳！
啪！
他怒擊桌，卻把鐵無心嚇了一跳。
「老闆，什麼事惹到你了？」
唐本草瞥他一眼，忽然對他招了招手。
鐵無心狐疑地走了過來。
「無心，你說飯館現在如果少了小花，影響多大？」
鐵無心一怔，臉上的表情變了又變，猜不透老闆的心思。這一整天老闆都待在飯館裡，看起來心神不寧，對小花倒是依然體貼，看起來不像有吵架。
他左思右想，想到老闆出城，遲了好些時候才回來，口頭說是巡視當鋪，莫非……
他趕緊往後看了一下，確定小花不會這麼快出來，才低頭湊近唐本草，小聲說道：「老闆，你這次出城莫非有艷遇，怕給小花知道，她鬧罷工？還是你準備把美人迎進門，把小花踢走？」