時光荏苒，歲月悠悠，轉瞬間十年過去，唐棣已經三十五歲，下巴蓄起了短鬚，從承天府進入了政事堂，成為峻崎國權力中心的一員。
但是唐棣並不是峻崎國寒門的勵志典範，真正的勵志典範，叫江邊。
十年之間，一個沒有任何背景的小兵，變成了小隊長，變成了百夫長，變成了游擊將軍，而後皇帝聖旨下來，江邊就成了南疆定南軍的主帥。
對於這位勵志典範，唐棣一直隱隱有些不安，不為別的，只為這位江邊將軍是一個孤兒，連父母妻子都沒有。
連父母妻子都沒有，皇帝卻用他做了南疆的主帥……去政事堂議事的官員們也曾勸阻，但是皇帝卻一意孤行。
對於這位皇帝，唐棣看得很清楚，他並不是一個真正的明君，但也不是一個昏庸無能的糊塗蛋，皇帝這麼做一定是有人給他吃了定心丸或者灌了迷魂湯。
但是讓官員們抓狂的是，他們不知道皇帝吃下的這顆定心丸或者迷魂湯叫什麼名字，給皇帝送藥的人又是誰！
曹師爺笑著說道：「大人，您不要擔憂，江邊將軍如果真的有什麼不妥，我們不是還有雍王和雍王世子嗎？」
江天舒叛逃之後，這個雍王世子的位置當然讓了出來，江天凌終於如願以償。只是朝野之中人人都在議論他坑害堂兄的事，認為他遠遠不如江天舒。江天凌一怒之下，帶著幾個親兵奔到太行山，竟然輕輕鬆鬆就將太行山的盜匪解決了，此後又平定了幾處盜匪，甚至也到
崤山關打了幾次草原人，也算是為自己掙了一個軍神的名號。現在皇帝就將皇宮禁衛軍交給了他管轄。
「江天凌？」唐棣笑著搖頭，「不是江邊的對手。」
曹師爺歎了一口氣，說：「不管怎樣，我對江邊總還有幾分信任，現在最要緊的是京師內的局勢啊。」
京師內的局勢的確不樂觀，太子癱瘓，這些年眾臣已經多次上書，要求皇帝另立太子，而多病的二皇子前些年從馬背上摔下來，不幸沒了。
就在前幾天，趁著江邊將軍大勝，峻崎國又多了一塊領土，皇帝祭告太廟的時候終於下定決心，當場立了三皇子江天暢做太子。
皇帝一向偏愛四皇子江天嘯，但是這一次卻立三皇子做太子，其實原因也很簡單，三皇子是嫡子，是已故皇后的兒子，論嫡論長，三皇子絕對大勝四皇子，除了文經武略。
四皇子只比三皇子小幾個月，但是文經武略比三皇子要強得多，更重要的是，四皇子在民間的威望也比三皇子要高得多。
唐棣揉了揉自己的太陽穴，無奈說道：「立太子終究是皇家的家事，咱們只能勸皇上早些立太子，至於立誰做太子，咱們卻是顧不上的。只能勸說皇上早些給四殿下一塊封地，讓他去自己的封地，不然總是在京師裡混也不是個事兒。」
曹師爺說道：「大人您還沒有看清楚，這一回皇上立三皇子為太子，不過是暫時的過渡之計，哪裡見過立太子的程序這麼草率的？這一次立三皇子，只是因為有幾個老傢伙每天喃嘀咕咕，故皇后那一系還有兩個老傢伙掌著兵權，皇上不能撕破臉罷了。過兩天，找到三皇子幾個錯處，廢掉後就可以名正言順地立四皇子為太子了。」
唐棣苦笑了一下，點頭說道：「雖然如此，但是也要預防萬一。」現在雖然是宰相之尊，但是手上卻沒有了承天府的那群衙役暗探，反而覺得日子過得不太順手。想了想，悄聲吩咐曹師爺，「你去承天府交代府尹一聲，這幾個月多盯著皇子府一點。」
曹師爺答應著，離開前特地叮囑，「趁著現在還早，大人您抓緊時間睡一會。」
唐棣點點頭，卻在曹師爺離開後轉身回到桌案前，拿起一支筆開始寫奏章，他提筆寫下
幾個大字——諫勿宣定南王進京疏。無論如何，唐棣認為，皇帝絕對不能宣江邊進京受封。
寫著寫著，天色由暗漸漸轉亮，正在唐棣寫好奏章，準備去休息一下時，卻聽見前廳傳來一個驚慌失措的聲音——
「大人，出事了，太子殿下……沒了！」
唐棣「騰」地站了起來，內心瞬間湧起不好的預感。
新任太子殿下江天暢，才當上太子沒幾天就死了。
當唐棣趕到三皇子府的時候，三皇子府已經嚴密封鎖。
原本新任太子應該搬到東宮，但冊封太子的旨意很臨時，大皇子雖挪了出去，東宮卻還來不及收拾好迎接新主人，加上江天暢對東宮的佈置很有意見，於是在收拾好前，江天暢仍暫時在三皇子府裡住著。
守門的侍衛看見唐棣倒也不擋路，只是神情肅穆地說：「皇上馬上就來了，請唐大人不要著急進去。」
唐棣歎了一口氣，「事情已經到了這般地步，早進去與晚進去也沒有多大關係了。裡面都封鎖了嗎？」
那侍衛苦笑答道：「出了這等大事，我們哪還容許三皇子府的人走動？當然是第一時間將所有的人都控制了。」
幾個高官要員也先後趕來，沒多久，皇帝便來了。
昭明皇帝江瑾今年已經五十四歲了，如今的他頭髮已經花白，走路都有一些顫顫巍巍的。當太監扶著江瑾從馬車上下來的時候，他甚至差點摔倒。
江瑾雖然不喜歡這個兒子，但是聽到江天暢的死訊後，他還是在一瞬間蒼老了許多。
江天暢的死因很簡單，他是死在女人床上的。
昨天晚上，江天暢的管事又幫他弄來了一個進京唱戲的女子。這樣的女子雖然沒有入了妓籍，但是也會賣身，江天暢的管事見那女子眼波流轉，實在是一個絕色美人，於是就給了那美人的養父一百兩銀子，將這個女子帶回三皇子府。
不想江天暢見了這個女子再也挪不開眼睛，當天晚上就爬上了這個女子的床。
那女子也著實會逢迎，守夜的丫鬟直到四更時分還聽見隔壁大床響動的吱吱嘎嘎聲。
將近五更時，丫鬟進房提醒江天暢該起床，準備進宮去聽太傅上課了。才推開門，丫鬟便一聲尖叫——她看見那個女人掛在屋樑上晃晃蕩蕩，而江天暢赤裸著身子，嘴邊全都是白沫，早已死在床上。
然後，丫鬟便暈了過去。
聽完了丫鬟斷斷續續的陳訴，江瑾臉色鐵青，咬牙對邊上的侍衛頭領說道：「先去將那個管事找來，去查這個賣藝女子的戲班子，然後全部拿下，審問一番！」
那侍衛頭領答應後就下去了。
江瑾轉頭對唐棣說道：「這承天府本來就是你所管，現在你給朕盯著，這事兒如果有什麼內幕……即便那人是朕的至親，你也要幫眹揪出來！」
唐棣心中一震，不敢拒絕，當下只能應聲道：「臣領旨。」
皇帝在太監的攙扶下小心翼翼的走了。
在場的幾個重臣對視了一眼，對於這樣的案子，他們實在沒有參與的興趣，之所以到這裡來，不過是擔憂著皇上罷了。這件事情影響不會小，作為能進入政事堂議事的宰相群，員，當然要預先做好準備。既然皇上點名讓唐棣看著這件事，就留下唐棣，幾個人全都回政事堂去了。
仵作已經開始驗屍，承天府府尹站在一邊，看見唐棣進來，先行禮，然後苦笑。
唐棣靠近屍體，江天暢的屍體就放在床上，那戲子的屍體卻是擱在地上。
這是個十八、九歲的女孩子，臉色慘白，頭上沒有其他首飾，只有一根銀簪，戴了一朵大大的絹花。身上的衣服半新不舊，不是很合身，明顯有些偏小，袖子和褲腿都少了一截，露出四肢的肌膚。
看著女戲子的屍體，唐棣眉頭皺了皺，說道：「這衣服……」
承天府府尹說道：「下官已經問過了，這衣服是這女子進三皇子府時穿的衣服，進門的時候太子也給她賜下衣服，不過都擱在床頭，沒動用過。」
唐棣點點頭，承天府府尹繼續說道：「這女子的身上也已經驗看過了，的確是有歡好的痕跡，而且……血跡斑斑，身上有很多青紫，，那些應該是太子留下的。」
仵作上前稟告，「兩位大人，太子的身上已經驗看過了，太子昨天晚上的確歡好過，而且用了藥性猛烈的春藥。屬下懷疑，太子正是因為用了此種春藥才導致心臟承受不住。」
承天府府尹點點頭，唐棣也同樣動作。
接著承天府府尹就對唐棣說：「我們再去審問一番。」
正在這時，有下屬前來回報，「那個戲班子找不到了，屬下問了他們住的客棧的老闆，老闆說這個戲班子的台柱被人買走，演不了戲了，所以那班主昨天就將戲班子解散，讓那些人全都散了，自己離了京。要不要屬下繼續找找？或許能找到一兩個，但是全都要找回來，估計就難了。」