「荒謬！要是沒人老死，豈不是人滿為患，到時糧食不足，饑寒起盔心，為了生存便要人吃人，烽火不斷。』 戰爭將死更多人，哀鴻遍野。
陌千葉眸心一閃。
「那與我們何干？到時死的不是你，我陌家有足夠的存糧以養百年。」
「你…… 你居然被父親同化，成了泯滅良知的人魔……哼！咱們道不同，不相為謀。」千葉也變了，不再是秉性純良的二弟。
痛心之餘，陌千臾憤然揮袖離去。
在父親讚許的示意下，陌千葉尾隨兄長身後，快步與兄長並肩同行，在行經一段不算短的路後，他才以輕聲細語的向兄長通風報信。
「你的藥童和那名小丫頭關在地牢裡，目前並無性命之虞，而那位姑娘囚於廚房旁的小屋，爹盼咐不准供應飲食和水。」
「千葉，你……」 他面帶訝色，
「大哥，你要體諒爹的苦衷，別處處與他作對，他想長壽也是為了我們兄弟著想，希望失怙（hu）之痛別再發生，他的用心良苦你能明瞭嗎？」陌千葉忽地揚高聲音，苦口婆心的勸兄長要為父盡孝，
陌千臾不動聲色地看了看四周，配合著不假辭色，
「不用再提，我心意已決，人生在世要憑良心做事，要是棄善行惡，天理不容，」
「大哥，你未免太固執了，食古不化…… 別讓你的女人喝莊裡的水，全下了藥…… 想想長生不老是多少人夢寐以求的事，難道你甘願讓你的女人厲經生老病死，容貌不再、年華老去，對女人是多麼殘酷的事…… 我在我們小時候藏東西的樹下放了水梨，你拿給她便是……你要想得長遠，勿食古不化……」
他時而高亢，時而低語，只為掩人耳目。
「多行不義必自斃，我多說無益，你好自為之。」他可以信任他吧？
陌千臾急著要救出心愛女子，打了個兄弟倆才知情的手勢以示謝意，匆匆轉往廚房。
可人越急越容易出錯，他腳步一快竟轉錯彎，誤入表妹所住的挽月閣，遇見從中走出的美艷佳人，她驚喜萬分地拉住他，
「千臾表哥，你真的回來了，你來見我了，我…… 你瞧，我高興得都不知該說什麼才好…… 我…… 我很想你 ……」 她喜極而泣，紅了麗眸。
眉一皺，他推開她濃香撲鼻的妖嬈身子。
「穎心，我還有急事待辦，等我有空再與你話家常，」
他想走，但一片癡心的徐穎心不放過他，依然緊緊的拉著他臂膀。
「表哥剛回莊，哪有什麼急事，小妹屋裡溫著菊花茶，何妨入屋一敘。」他還是一樣，月華般清雅的風姿。
「穎心盛情難卻，可是我……」 他看了看她身側四名婢女，話到嘴邊又吞了回去。
「入屋品茶有些不妥，不如設在水榭小亭，以免於你名節有損。」
「表哥，我……」 她本想說：你我未婚夫妻，只差迎娶過門，何需避嫌？但基於姑娘家的矜持，她羞赧（nǎn）一笑。
「好，就如表哥所言，咱們在敬日亭話舊。」
她欲言還休，含情脈脈，滿心滿眼都是陌千臾，心裡歡欣不己，以為他一如她的深情不減，回莊的第一件事便是迫不及待的找上她。
可是徐穎心很快就發現自己錯了，他心不在焉，恍恍惚惚，她說了十句，他只敷衍的虛應一聲。
他真的有事要辦嗎？還是急於尋找某人？
艷光逼人的臉龐黯了黯，失落湧上心頭，她那股殷切和失望他都看不到，眼神疏離得彷彿坐在他面前的不過是園中一景。
「你中了美人笑？」居然把毒種在她身上。
習慣使然，陌千臾雖然無心於眼前人，但眼角餘光一掃，原本清秀之姿的表妹竟在短短數年內艷麗過人，眼波流動儘是勾人媚態。
世上只有一種毒可以改變人的容貌，且中毒越久益發嬌艷，美若花中之王的牡丹。
第8章(2)
徐穎心微微一驚，指尖輕顫，「舅父說，服用此藥會使容貌變美，穎心不想讓表哥失望，所以……所以……」
女為悅己者容，她想要更美好以留住心上人，讓他眼中只看見她傾城美貌。
「你與男人交合過了？」她脈象已亂，毒入三分。
刷地花容失色，她緊咬下唇，辯解道：「穎……穎心沒有，我要將完璧之身給你……」
舅父說過，不會看出異樣，只要她聽他所言行事，她的美將舉世無雙。
「雖然只有過一個男人，但你體內的毒素已然催發，若是你再與男子有交歡行徑，恐怕毒入心肺，要解就困難了。」沒想到心性純良的她也起了害人之心，將女子珍貴的貞操視為一種手段。
「什、什麼，我中毒了？我沒有跟男人…… 沒有…… 表哥，你要相信我！」
她那夜遵從舅父之命和唐堡主對飲，只是沒過多久就不勝酒力睡去，難道舅父騙了她，昏睡三天後醒來，她覺得渾身無力，下身酸痛，不是臥床過久造成血氣不通順，而是與唐堡主有了肌膚之親？
她駭然，更有著難以置信，艷麗面容沒了血色。
使人艷絕天下的美人笑竟是一種毒？!
在陌千臾漸冷的眸光注視下，徐穎心頓感一陣虛軟，身體寒意驟生，心裡好像有什麼東西一片片碎裂。她……不再是美玉無瑕。
「快醒醒呀，你這丫頭是豬不成，我喊了你老半天卻一動也不動。是睡死了還是餓昏了，好歹應我一聲吶，別讓我像一個傻子似的自言自語，神有神格，不容輕慢……」
昏沉中，耳邊一直傳來嘈雜的聲音，眉心微蹙的阿壽很想拂開擾人的噪音，她手腕輕抬，向前一揮，似碰著某物。
咕的一聲，好響的巴掌聲。
突地，喋喋不休的男聲消失了，取而代之是一股足以將人穿透的熱焰，讓人感到大難臨頭。
迷迷糊糊的，她睜開惺忪雙眼，一道幽暗長影罩住從窗外射入的日光，褚青色官服繡著雲紋和流水……等等，官服？!
阿壽陡地清醒，眸子圓睜，少有波瀾的面容浮出錯愕。長鬚及胸的官爺有點眼熟，好像在哪見過，可一時之間又想不起來。
她不自覺地扯了扯對方的黑色虯（qiu）髯（ran），確定真假，再一瞧他黑了一半的臉，霎時心虛地鬆手。
「好呀，敢打我臉的你是第一個，現在還扯了我寶貝的鬍子，丫頭的翅膀長硬了，連我都不放在眼裡，你果然被福氣、喜妞那兩個暱子給帶壞了。」近朱者赤，近墨者黑，
福氣？喜妞？怎麼這兩個名字這麼耳熟？「我認識你嗎？你和我很熟？」
「沒良心的丫頭，這一路上要不是有我幫著你，以你蹩腳的廚藝也想燒出一桌子好菜，把屋子燒了還差不多，你根本不是掌廚的料。」毒死人的本事倒是有。
一個名字快浮出來……你是灶神，灶王爺神像如在眼前，兩相比較，他們長得一模一樣？
似看出她心中所想，灶神撫著長鬚一哼。
「虧你沒忘了本座，否則我讓你吃一輩子餿食。」
「你……你真是灶神？」神會現身人前，未免太離奇。
「還懷疑呀，我不就站在你跟前……」 看她一臉孤疑，不若以往的玲瓏嫻雅，他氣不打一處來的以指戳她腦門。
「看什麼看，沒看過本座呀！以前要你多看一眼還賺煩，叫我走開。」
「以前？」她神情一片茫然。
灶神一抹臉，無奈的輕歎，「你不是紅塵中人，是延壽仙子，凡人的歲壽可藉由你的手指增減，由你決定。」
「我是延壽仙子…… 」她內心震盪，指尖碰觸胸口冰涼的壽字玉墜。
「你和福氣、至祿、雙喜等小仙是好朋友，你們私自下凡時，被雷老粗不小心一道劈了，也因此離散。」
而其他三仙運氣好，逃過轟天一擊，沒她這般倒霉被雷劈中，瞬間墜落鬱林密佈的山裡。
「雷老粗是誰？」聽起來像是滿臉橫肉的粗人。
他沒好氣的橫眉一瞪。
「幾人稱之雷公，掌管雷的神。」
「喔。」她明瞭了，但仍有一事納悶。
「那你之前為何不現身？」
「時候未到。」他故弄玄虛的搖頭晃腦。
「聽不懂。」延壽直截了當的拆他的台。
灶神的臉又黑了。
「你幹嘛非要逼我說出實話，你不久前待過的醫廬，那個灶台又小又破，我玉樹臨風的灶神怎能從那種地方出來，有損我的威風。」
「原來神也好面子。」她小聲的說。
「你說什麼？」他豎起耳朵，聽人嘀咕。
傳聞灶神專司廚房大計，從百姓有沒有開火就知此戶人家富不富裕，需不需要灶神的幫助，使其灶上有熱湯熱飯，
不過他唯一的壞毛病是愛聽壁腳，將民間百勝日常所做的大小事一五一十的往上報，好讓玉帝判決這戶人家的來年是富是貧。
而每年的十二月二十三口或二十四口是灶神返回天庭覆命的日子，那時候家家戶戶會在灶王爺畫像前擺上各式甜食，希望他吃甜，嘴甜甜，多說點好話。