「小姐，不如咱們也坐下來看戲吧？就席地而坐，這草地坐起來很舒服的，咱們跟孩子們一塊兒看戲？」樊香實勸誘著。
她已仔細打量過四周，擺攤的山民們有好幾張熟面孔，都是她從小便識得的當地人，然後有些是春夏集市時才會出現的半熟面孔，至於那些沒見過的生面引，目前瞧起來並無顯樣，而公子此時落於她們身後十步左右，被兩名谷村村長絆住說話。
「松濤居」與北冥十六峰的大小山村一向友好交往，正所謂遠親不如近鄰，大小谷村這個「近鄰」便如同「松濤居」的大門關，一有陌生人進入「松濤居」地界，村民們往峰上傳涕消息之速，可比野火燎原。
被村長們拉住說事，公子一時半刻怕是不好脫身。樊香實心想，她乾脆就拉著小姐邊看皮影戲，邊等公子過來。
哪知，她才踮起腳尖、越過幾顆人頭想跟陸芳遠打個招呼，身旁的殷菱歌已被三、四名孩童簇擁著鑽進人家皮影戲臨時搭起的後台棚內。
「小姐！」她顧不得知會陸芳遠，隨即跟上，撩開厚厚灰左簾子鑽進去。
「小姐——咦？」一踏進昏暗的棚內，她目力尚未適應，立即察覺出顯樣。
太過安靜……靜到教她頭皮發麻！
有風流動。是掌風！從左後方掃來！
對方根本不把她放在眼裡，因此絲牽不掩氣息，大刺刺試她身手。
她矮身閃過，立即回身相對，眼前站著的是一名高大男子，他一臂挾著全身癱軟、似被點穴的殷菱歌，僅以單掌應付她。
他掌力極沉，而且頻頻變招。
樊香實左突右這沖，整個人仍被罩在對方的掌風底下，即便想張聲提點陸芳遠，丹田內的真氣卻也滯礙難行，無法揚聲。
這人……哄騙孩子們，要幾個小童幫他拐「松濤居」的小姐入棚內嗎？
可惡！究竟是何方鼠輩？
雙方交手的過程其實很短，才經過幾個氣息吐納而已，但樊香實人在其中，竟覺似有一刻鐘那麼久。
男人像貓逗老鼠那樣鬧她，她突然正面迎擊，不再狼狽閃躲。
他低「咦」了聲，因她撲過來的氣勢大有同歸於盡的神氣，打法相當不要命。
她已做好挨打的準備，但同時下定決心，無論多痛，都得雙手、雙腳外加一口牙，緊緊巴住對方不放，能撐多久是多久，公子必能察覺顯狀……公子會來的……一定會來……
突然間，天光射入，整座棚子被掀敞開來！
耳中聽到一波接連一波的驚叫，週遭的村民們忙著奔逃避禍，東西散落一地，事情變化太快，樊香實一時間不太確定自己有無中掌，但她神智仍清楚，只是左肩沉甸甸，琵琶骨隱隱泛麻，幾平連抬手都難。她眼珠子往旁邊一瞥，發現那人的手就按在她左肩頭上。
而她家的公子……
頸子彷彿有千斤重，她咬牙，艱難而倔強地抬起頭。
那抹教人安心的頎長身影就佇立在幾步之外。
公子面龐沉靜如水，目光深幽一如往常，只是……向來淡淡噙笑的好看嘴角此時繃繃的。
……公子發怒了。
也、也該生氣啦，不發怒才怪，是她沒把小姐守住，現下可好了，小姐落到對方手裡，連她也被制住，她……她實在愧對整個北冥十六峰的鄉親父老啊……
對峙持續著，或須臾，或許久，她分不出，因已失去對時間的掌握。
她聽到那人哈哈大笑，笑中盡顯惡意。
她張眸，映入眼中的是……蔚藍天際？為什麼……
腦中刷過疑惑，下一瞬，她弄懂了——她正飛在半空。
那個混蛋將她擲飛出去，而後得意大笑，挾著小姐揚長而去，就看公子救誰……
混帳王八蛋！不敢光明正大跟她家公子一對一快戰，竟使出這等下九流的脫逃之法！不要臉！不要臉！不要臉！
糟人拋擲，飛出去的勢子既急又猛，好，沒關係，她樊香實皮粗肉厚，頂多痛個一下、兩下又三下，不怕！
以公子的能耐，此番追上去準能逮住對方，小姐在那人手裡呢，一定得搶回來，她就等公子把人揪到她面前，讓她好好踹那混蛋幾腳！
可是……
那個……怎、怎麼會……
為什麼……她會躺在公子臂彎裡？！
她沒有摔疼，僅是四肢有些麻、有些無力，身子在重重跌落地面時，陸芳遠振揮青袖，及時地將她勾進懷中。
她一時間腿軟，身軀無法控制地往下滑，他順勢放她躺在草地上，但仍攬著她上半身，讓她輕輕偎在胸前。
樊香實驚住了，因為全然出乎她的意料。
可是，這樣不對啊……公子跑來救她，那、那小姐怎麼辦？誰救小姐？！
她靈活烏眸又胡亂溜轉，眼角餘光瞥到身側一方及人腰高的大石，忽地有些明白了，她方寸縮緊，既難受又內疚……
「公子，石、石頭……小姐……快去追小姐……」她眸中忽地湧淚。
他是因見她就要一頭砸爛在大石上，所以不得不先棄小姐而救她，是嗎？
「已追不上了。」陸芳遠語調持平。
他並未顯露脾氣，眉目間依怕淡然，只是此時的神態落進樊香實眼裡，卻讓她呼息更促，胸口緊得疼痛……他臉上慣有的暖色已消退無蹤。
都是她、都是她！
她曾對公子誇下海口，說要好生看顧小姐的，結果啊結果，說出的話沒能做到！她食言在前，之後又害得公子無法見死不救，如今小姐落進惡人手裡，全是她樊香實的錯！
她吸吸鼻子，用力拭淚，勉強掙離他的懷抱。
跪坐在陸芳遠面前，她挺直背，兩手撐著大腿，帶哭音啞聲低嚷——
「公子，對不起……對不起、對不起、對不起——都是我……我、我……」
驀然間，有什麼堵在喉頭，好難受好難受。
她頭暈目眩得快要不能呼息，感覺整個背部都在發燙。
那股顯樣的灼熱從左肩胛骨開始燒騰，拓向整道背脊，跟著是她任督二脈走過的穴位，每一到都在鼓噪，彷彿……不噴湧出一些什麼無法平息。
「嘔——」她嘴中噴出一道紅泉。
哎出一口血還不夠，在她還沒弄明白自個兒究竟發生何事之前，已又連續嘔出第二、第三口鮮血。
瞬時間，她目力昏瞶，所有力氣被抽光殆盡。
跪坐的身子無法再撐持，她往前倒。
半身被她嘔出的鮮血濺染，陸芳遠仍張臂，穩穩將她欖住。
擁她入懷，他沾上點點血紅的俊面低垂下來。
無情似有情，有情又若無情，淡斂的雙目刷過輝芒，他一瞬也不瞬地注視她泛青的臉容，太多意緒在瞳底沉浮，太多……他若有所知，卻因似有若無的覺察，讓他神情更為肅冷……
＊
第4章(2)
虛掩的門外一直有交談聲傳來。
她很難受，背脊遭火針贊刺過一般，痛到幾要暈厥，卻又強扯著最後一絲神識，費勁去聽取那些聲音——
「公子，出北冥十六峰的路只有南北兩道，對方既是打西南苗疆而來，應該會選搔從南端突圍……是，通北的道上也已設防，都佈置妥當，就等對方現身，『武林盟』的趙兄與常兄調來一些人手，身手皆佳，能幫得上忙，只是……」一頓。「公子，那毒……阿實那丫頭沒事吧？烙在她身上的毒能拔清嗎？」
是和叔跟公子在說話，聲嗓時清時微，她聽得頗變苦。
但是和叔問起她呢……
平時和叔總僵著臉，正正經經不愛說笑，原來……原來也會擔心她……不過，她何時中毒？她不是被那人發掌打中，而是中毒嗎……
她沒聽到公子如何回答，只知和叔又道——
「……公子所言極是，倘若出不了北冥十六峰，那人定需藏身，然而所選的藏匿之處再隱密，仍需清水與食物，如此推敲，搜尋的茶圍便能收小……那就這麼辦，我立即安排……」
有腳步聲離去，有腳步聲踏進。
樊香實努力再努力地撐開眼皮，還沒瞧清楚來者是誰，已本能地喚了聲。「公子……」彷彿支持到此時已是盡頭，她頸子一垂，身子往底下滑，這一動才讓她意識到自個兒正浸在大藥缸中，她口鼻浸入泛藥香的水面，嚇了一大跳，小腦袋瓜又陡地抬起，迷茫且驚愕地眨眨眼。
她人在「松濤居」的煉丹房內。
她整個人浸泡在黑呼呼的藥汁中，水面淹到她的頸部，而且藥汁好燙，像似……像似公子平時吩咐小參、小肆、小伍幾個藥僮熬藥煉丹，只是這一回把她也一併丟進缸裡熬煮了……
指頭在藥汁底下動了動，扯摸著身上……唔，還好還好，她仍穿著中衣，功夫褲也還套著，只是少了綁腿帶，褲管鬆鬆咧咧，藥汁浸濕了她。
心一弛，小腦袋瓜又往缸裡點啊點，來到藥缸邊的男子終於出手。
嘩啦啦啦——
她被人一把撈上岸！
「公……公子……」她再次被嚇醒，奄奄一息的眸子突然迴光返照般瞠圓。