只見粗布簾子被微微掀起一角，露出一張極清麗的臉蛋，面容光潔、下巴尖尖，一雙眼睛燦若星辰，白瓷一般的肌膚在陽光下幾近透明，年紀雖小，眉間卻散發著一種天然生成的從容氣質，沉靜淡泊宛如潭水。
只可惜呀、只可惜……雖然這一路上已經見過這姑娘的臉好些次了，劉五還是又忍不住打心眼裡歎了口氣，原因無他，全是因為這麼美的姑娘，右頰卻有塊煞風景的紅色胎記。
那胎記如嬰兒手掌般大小，在那張清麗的容顏上分外顯眼，於是，這姑娘原本出眾的外貌便大大打了折扣。
就連鄭石這個肚子裡沒多少墨水的武將，瞧了眼這豆蔻年華的小姑娘，腦子裡居然也詞不達意地冒出「暴殄天物」四個字來。
少女淺淺一笑，頰邊露出一個小小的梨窩，她避開鄭石的打量，裝不知道對方的心思，語氣帶著些微歉意地對劉五道：「大叔，不妨事的，還得勞煩您送我到西郊去呢！」
劉五奇道：「咦？小姑娘，你到那裡去做什麼？」
也不怪劉五奇怪，西郊那處有個臭名昭著的人市，聚集著從各地來的人牙子，在裡面專門進行人口買賣的生意，一個千里迢迢來尋親的小姑娘到那裡幹什麼？
少女解釋道：「大叔，我想去內館先找事做，再去尋我家人。」
「哦！那敢情好。」劉五聞言，這才放心。
第2章(2)
西效除了「人市」還有個叫「內館」的地方，裡面倒是沒有那些吃人不吐骨頭的人牙子摻和其中說合交易，而是直接與大戶人家的管事們簽下契約，進府中做僕、做奴，或有才能、聰明伶俐的，還能給賬房做副手或公子們的伴讀書僮，將來等契約一滿，便可結束勞役，到也算是找好差事的地兒。
一路無話，不過半炷香的工夫，馬車就來到西郊，少女抱著自己的小包袱跳下車，匆匆忙忙地跟劉五道別，然後頭也不回地快步走進人潮中。
她沒有錯過那姓鄭的在得知自己在馬車中，聽見他與大叔兩人方才一些有的、沒的談話後，眼底流露出的一絲殺氣……她表面上不動聲色，心下卻是打算離得越遠越好，眼前的西郊是個龍蛇混雜的地方、人又多，就算那人想要殺自己，也不好在光天化日、眾目睽睽下動手吧！
遠離了危機的少女緩了口氣，放慢腳步，一邊走、一邊默默地打量著街道兩側的景色。
這裡是皇城，歷來被稱之為「驪京」，這兩個字，代表的是唯一、權利和繁華。
眼前的這座城，比兒時的記憶來得更加繁榮興隆、如花似錦。
永遠是行人如織、熱鬧非凡，一片喧鬧、一片昌盛，就連一草一木、一景一物，都無不顯示著屬於天子腳下，皇權集中地特有的高高在上。
此時的百姓們，無論是叫賣吆喝的小販，還是結伴出遊的百姓，恐怕沒有人會願意記得那破城之日，潮水般的軍隊、攻城時的火光、冰冷的刀光劍影、驚慌失措的人群，以及鮮血和殺戮。
如果現實美好，是沒有人願意記得舊日傷害的。
可是，也有人知道，再平靜的水面下，同樣會有洶湧之時，甚至那些看起來越平靜無波的地方，隱藏的殺機便越加可怕。
少女輕輕地歎了口氣，抬頭看了看那掛著「內館」二字的匾額，略一思忖，便抬步朝內館走去。
內館裡人滿為患，男的、女的、老的、少的，或站或坐，等著僱主挑中自己，簽得一紙契約，在這和平盛世裡，仍是有人需要謀一份差事、找一口飯吃的。
許是鴻運當頭，剛坐下沒兩分鐘，內館裡間出來一個管事模樣的人，趾高氣揚地走過來，點卯似地指指點點，邊挑人、邊吆喝：「你、你，還有你……過來！喂！那個小姑娘，說你呢，不是找事嗎？是就快過來！」
坐在少女旁邊的一個大嬸一臉羨慕地推推她，「小姑娘，你運氣真好，一來就被選上了，快去呀！」
站在一旁等著差事的男男女女也無不一臉羨慕，宛如天上掉下來一個大元寶，正巧砸在她頭上了。
少女有點受寵若驚地問大嬸道：「大嬸，敢問這是……」
大嬸悄悄道：「姑娘聽過軒轅侯嗎？那就是侯府的人，每個月都會專門過來選人進府裡做事。」
軒轅侯？
少女聞言微怔，輕輕地抿起唇角……那真是巧極了。
軒轅侯府的馬車與之前所乘的馬車完全不可同日而語，裡面空間不僅寬闊，車裡還鋪著舒適的青緞坐褥，黛紫色的布簾輕垂，簡單又不失富貴。
少女和另外兩個婦人坐在鬆軟的榻子上，懷中小小的包袱裡比先前多出了兩張紙，一張是與軒轅侯府剛剛簽訂下的契約，另一張是蓋有官府印章的戶籍。
契約上的時效是一年，三百多天的日子，應該足夠她找到自己想要的那個東西了吧？
那姓鄭的人，在與大叔聊天時提及許多新事舊聞，宮內宮外、皇親國戚、舊臣新貴，她知道了現今在朝堂，戚太師一家最受寵幸，瑛王仍然深受天子忌憚，不得不在軍中依仗皇后苻氏的娘家，這番那般，無非是權力之爭、利益之爭。
唯有那一句，是她最感興趣的。
姓鄭的說：「前幾年，工部景大人因為修皇陵被滅了九族，不知連累了多少人，丟官的丟官、抄家的抄家，像禮部的葛侍郎、內閣的蘭大學士都貶了官，那倒罷了，一日為官，就得時刻當心頭上的烏紗帽，可那些個皇商、內侍，還有宮裡的御廚也莫名其妙跟著倒了楣，就教人鬧不清是怎麼一回事了……」
「咦？御廚？」
「是啊！我以前在城東那片當差，有位在御廚房管事的，姓裴，為人很是仗義，後來聽說也捲進去了。」
「哦，後來呢？」
「裴家人下落不明，宅子也教官府查封了，後來被聖上賞給了軒轅侯府，如今是侯府的產業了，這京裡頭，能跟太師府和苻家相提並論的，恐怕也只有軒轅侯府了……」
長睫微垂，少女斂去眸中的點點淚意，纖細的手指用力抓住手中包袱，抓得很緊。
被高歌頌德的天子，比起做事鐵腕強硬的祖父、碌碌無為的父親，其實，性格陰沉多了，私下裡，他並非像世人所說的那般仁厚，而是對異己不動聲色地打壓、迫害，甚至趕盡殺絕，還暗中派被稱為「鬼影」的大內高手，在民間捉拿流亡的前朝余孤……這一切，不過做得較隱蔽罷了。
然而，死亡是唯一真相，終會令人察覺被精心掩蓋住的虛假，最終看見浮華後的血淚。
有一些人，無聲無息地死去了；還有另外一些人，依然享有錦衣玉食的生活，管他誰家當皇帝，依舊是富貴榮華。
例如，軒轅候府。
軒轅侯雲萬里，是天子生母昭文太后的親兄弟，開國功臣，欽封「軒轅侯」。
昭文太后早逝，身為太后唯一的親弟，現在自家的外甥坐穩了江山，自然而然是皇恩浩蕩了。
她裴櫻寧多麼慶幸，這般的機緣巧合，能夠讓自己聽見那番對話，彷彿暗夜裡的一盞指示燈，指引她知曉方向，應該往何處去尋找自己要找的那樣東西。
軒轅侯府位於驪京城的中心位置，侯府內白玉為牆、琉璃瓦為頂、紫檀木柱，十分華麗。
府內風景更是怡人，一眼望去，假山瀑布、小橋流水，以及盛開的各色修剪整齊的花叢，時節正值初秋，花朵開得奼紫嫣紅，結果的小果子紅的、綠的、黃的、紫的，顆顆飽滿、纍纍成串，一派好景致。
一進府，櫻寧等人就被那管事領著去見了白鬍子的老管家，開始分派各自的工作，分到的人就跟著不同的管事走了，最後剩下她一個，還沒等老管家開口，從外頭突然進來一個二十出頭的男人，瘦長身材，外表看上去和氣謙遜，卻一臉苦瓜樣，後頭還跟著個小廝，小廝十四、五歲的年紀，明明長著一張挺機靈的臉，卻也跟霜打的茄子般……蔫了。
這苦瓜跟茄子兩個似乎正為什麼事傷腦筋，老管家一看到兩人，趕緊問：「怎麼樣？郝管事、平安，小侯爺肯吃飯了嗎？」
「哪肯呀！」那姓郝的管事唉聲歎氣，「說沒胃口，這都一整天了，什麼都不吃。」
「而且剛才還發了好大一通脾氣咧！」叫平安的小廝愁眉苦臉。
老管家一聽也急了，「請蔣大夫看過了？」
「看過好幾次了，惹得小祖宗發飆，蔣大夫也不敢露面了。」
「這可怎麼得了！老侯爺才離京幾天，走時千叮嚀、萬囑咐一定照顧好小侯爺，可是小侯爺每年一到生辰就……唉！算了，我還是先去看看。」
老管家帶著一幫管事急急忙忙地走了，剩下發愁的郝管事和平安，以及安安靜靜站在一旁的櫻寧。