「我沒說過自己不打女人，別讓我再聽到這樣的話。」
戚虎氣得跳腳，大罵道：「雲墨！你、你給老子等著！」
「『虎踞將軍』今後若有指教，雲墨隨時奉陪。」
此刻，這「虎踞將軍」四個字聽在眾人耳中，更像是諷刺，笑聲隱藏不住，氣得戚虎又是一頓咆哮。
接著，遠處又有對話傳來……
「啊，少爺，您幹嘛把我的玉璜摘了？」那是平安的小小抱怨聲。
「回頭賞你新的。」
「真的嗎？多謝少爺！」平安驚喜地直叫喚，少爺打賞的，那可比自個兒的要貴重得多羅！
第8章(1)
日子過得輕快，轉眼就到了秋天，又是雲墨的生辰。
這一次，櫻寧仍是在桂樹下找到他。
虛歲十五的少年，身量又撥高了，她與他說話時都要仰起頭。
如墨的青絲用玉簪簡單的束起，沾了淡淡的濕氣，雪青色的錦衣華麗貴氣，金色的絲線由領口至袖口蜿蜒而下，泛起淺淺柔光，襯托著少年特有的誘人氣息。
她走過去，在他旁邊的位置輕輕坐下，並善解人意地轉過身去背對他，她想，他也許只需要有個人陪伴，但不一定需要被人窺見心事。
然而沒多久，他慢慢地傾靠過來，伸出手臂緊緊地環住她的肩頭，額頭沉重地抵在纖巧的頸背，微濕的髮絲有幾縷調皮地撓在她頸間，癢癢的。
「櫻姐姐……」
「嗯？」
「我今天又跟爺爺吵架了。」
「哦。」這祖孫倆明明都很重視彼此，可到了一處就水火不兼容，相互唱反調。
「爺爺不喜歡我，我也不喜歡他，還有……」他停頓了一下，聲音含著幾分厭惡：「那個艷姨娘。」
「為什麼？」她轉過臉去瞧他。
「她……她……」俊臉倏地紅赧，有薄怒，還有幾分窘態。
櫻寧心裡就明白了，臉上也是一紅，不再問了。
年輕風流的小妾想勾引成長中的俊秀少年，這樣的風流韻事，在這王侯府內，倒也有一樁。
「櫻姐姐，我……我並沒有……」少年生怕她誤會，心中一急，結結巴巴地解釋道：「是她……她自己跑到我屋裡來……」
「哦……」後來呢？
「我放了條蛇，才把她嚇跑了。」
這還真像他會做的事！櫻寧忍不住笑出聲。
「櫻姐姐……」他知道她沒有生氣，放下心來。
「嗯？」她都不知道，他何時開始能這麼坦然自若地叫著她的，那叫聲中充滿了說不出的親暱和滿滿的信任。
「我娘親……她不是壞女人。」
「嗯。」她無需說什麼，只需靜靜聆聽。
「她原本是我爹爹的丫環，爹爹自小體弱多病，她十多歲時被賣到這裡，就在他身邊照顧他；他們是彼此喜歡的，可是爺爺不喜歡我娘親，不准我爹爹娶她……」少年的聲音平靜，向她訴說從來不曾傾吐的往事。
「後來，我娘親有了我，爹爹很高興，以為有了子嗣就能讓爺爺同意他娶娘親進門，但是他們沒能等到那一天……娘親在生我的時侯難產，拚死把我生出來就嚥了氣，爹爹傷心欲絕，導致病情加重，隔了半年也走了……」
他悲哀地說：「是我害死他們的。」
「不是的。」櫻寧打斷他，聲音裡隱埋著無限的理解與憐惜，無比堅定地推翻他自己認定的結論。
「沒有孩子會害死自己的父母，就如同沒有父母會不愛自己的孩子一樣，你娘親會在另一個世界跟你爹爹結為夫妻，我想她一定很高興，能夠把你生下來。」
他沒說話，良久，才用很沙啞的嗓音問道：「是真的嗎？」
「當然，櫻姐姐什麼時候騙過你？」
他的臉深深地埋進她肩頭，她感覺到一陣濕意，但他卻不肯抬起臉。
「櫻姐姐……郝管事說，你的契約要滿了。」
「嗯。」
「櫻姐姐，你不要走。」他攬緊她的肩，「我不讓你走。」
櫻寧沒有立即應承他什麼，卻暗自打算，明兒先出趟府，將事趕快辦了。
先去驛站發封信，再將那對包得嚴嚴實實、藏在床底的物件，托了人送走才好。
信嘛！是寄往蓬山給母親的，報個平安；那對物件則是送至中州的，物歸原主，從此兩清。
至於她自己，縱是沒有「只緣感君一回顧，使我思君朝與暮」，亦是「戚君區區懷，君既若見錄」了。
京城的大街上人來人往，熙熙攘攘的，兩旁的店舖林立，眺眼望過去，滿街都是茶樓、酒肆、米鋪、綢緞莊等等商家的幌子，大街與小巷交錯著，到處都是人，高低遠近起伏的叫賣、
吆喝聲不絕於耳。
櫻寧從郵驛裡慢步走出來，抬起一隻素白纖手遮在額前，擋住午間明晃晃的日頭。
離家已有有兩年多了，她照舊給母親寄了信件，告訴她不要掛心，仍然沒有透露自己的蹤跡。
她在侯府過得很好，以至於能將思鄉之情稍稍壓抑。
她退了玉家的信物，單方面解除了婚約，就算玉家不肯善罷干休，找到家中卻尋不著她，久而久之，這門親事就也只能是不了了之了吧！
正出神，一輛馬車停在她面前，接著簾子一掀，露出少年俊秀清逸的俊顏，正笑吟吟地看著她，還叫了一聲「櫻姐姐」。
櫻寧有些怔忡，雲墨？他怎麼會在這裡？
平安從車前跳下來，笑嘻嘻地說：「今兒天氣可真不錯，櫻姑娘自己出府來玩兒，也不帶上咱們，嘿，還是讓少爺我找著了吧！」
原來是專門來尋她的，櫻寧不由得抿嘴一笑，朝馬車上的少年招招手，「既然出來玩，就別坐車了，下來逛逛再回去吧！」
「好。」雲墨依言下車。
他們並肩走在大街上，平安一下子跑在前頭看路邊的雜耍、一下子又落在後面吃零嘴，忙活極了。
走著、走著，櫻寧輕易就能察覺與他們擦肩而過的路人們，正將各種各樣的目光投射在兩人身上，甚至耳畔還有小小的議論聲傳來。
「呀，快瞧，好俊的少年郎唷！」
「是呢，也不知是哪位王公大臣家的小公子。」
「旁邊的那女子是什麼人呀？看，她臉上……」
那些話傳在櫻寧耳中，她稍一偏頭，澄清的眸子看向雲墨，當下就瞭然了。
身邊的少年，今日穿著一身潔淨明朗的白色錦袍，腰間收著白玉帶，黑髮用上好的羊脂玉冠束著，腳上一雙白色銀絲鞋，長身玉立，宛如皎皎雪山上青蓮般，自有一股華光耀眼的奪人貴氣。
反觀自己，一身樸素的杏色衣裙，齊腰的秀髮被一根碧玉釵子簡簡單單的挽起，與身旁的美少年一比，實在是暗淡無光，再加上臉上脂粉未施，還有個駭人的胎記，難怪旁人看了也覺得詫異，她這樣的人，是如何能與那人人羨慕的富貴王孫為伍的？
櫻寧垂下睫，暗自一嘲，腳步略緩，便與雲墨拉開了距離，不願再被當人議論的焦點，落得耳根清淨。
「櫻姐姐？」雲墨很陝發現了她的小心思，蹙起眉，他停下腳步，伸出手，自然而然地牽住她的。
「少爺？」她微愕，目光落在兩人交握的手上。
「櫻姐姐很好看，不要管其他人說什麼。」他低頭看著她，漆黑如夜的瞳閃著溫柔的光芒，臉上的微笑，純淨如雪後初晴的陽光。
曖暖的溫度從掌心一直流入心臟，秋水如波的翦水雙瞳裡漾出感動，櫻寧笑了，頰邊小小的梨窩如蜜，甜美得使得少年心跳如狂。
清風習習，黃昏的夕陽灑下金絲一片，他們手牽著手，沿著街邊走走停停，看了一出皮影戲、吃了一串冰糖葫蘆、還買了一幅喜歡的字畫，大街上依然人潮如流，卻沒人在意路人的指指點點。
走到一棟生意不錯的酒樓前，招牌上拓著三個大字「瑞祥樓」，雲墨便拉著櫻寧進了酒樓。
一走進去，店小二就慇勤地迎上來，剛要招呼他們坐到樓下臨窗的位置，樓上忽然傳來一道聲響。
「咦？這不是小侯爺嗎？這麼巧！」
櫻寧抬頭，循聲望向，見一個二十出頭的男子站在樓梯口，眼睛正望向這邊。
那男子身著褚色長衫，看上去雖然相貌堂堂，可那雙眼中卻充滿了算計。
雲墨淡淡地點頭，算是打過招呼，回頭對櫻寧道：「那是戚家的人，戚虎的哥哥，正五品御前帶刀侍衛，戚龍。」
櫻寧點點頭。
老侯爺壽辰那日，戚虎和戚敏茹在侯府受了氣、挨了打，肯定不會善罷干休，而這戚龍一看就是奸猾之輩，這樣的人，還是少接觸為好。
她見雲墨並不過去，顯然心中亦有同樣的想法，知他年紀雖輕，卻並非旁人說的那般頑劣不堪、不計後果，其實行事縝密謹慎，也懂得適時地收斂鋒芒，便放下心來。
誰知那戚龍已下得樓來，十分熱情地邀請雲墨同往樓上雅座共飲。
「相請不如偶遇，小侯爺，我今日有一位好友正巧也在此，他素聞小侯爺大名，一直想要結識，不如就煩請小侯爺上樓，容我引見？」