「那麼，這裡四下無人，你殺了我吧。」直視著他的面容，她意外地看到他眼中流露出的驚異。
「你在胡說什麼？」他啞聲說，眉頭擰成了深刻的刀痕。
「我死了，你就可以從這些痛苦中解脫，不是嗎？」她慘澹一笑，「用一輩子去恨一個人，你不覺得太累了嗎？殺了我，你就可以忘記我帶給你的這一切，然後你會成為眾人心中最光彩奪目的皇子，你在邊關立下的赫赫戰功，以及在兄弟們心中那些了不起的文韜武略，都不會被我掩蓋光芒。」
手指摸向他的腰間，她知道他從小就習慣在那裡帶有一把防身的短匕。果然，她的指尖碰到了一處堅硬，她迅速抽出匕首，遞到他的手裡。
「就用它殺了我吧。這裡沒人知道我是誰，即使你殺了我，那些青樓女子也只會以為你殺了一個無關緊要的平民百姓，沒有人會和你過不去的。」
他的面色青白閃爍，緊盯著她的眼睛，良久才恨聲吐出一句話。
「你這個可怕又愚蠢的女人！」奪過自己的匕首，他重重地轉身走出房門。
落夕在原地呆呆地站了片刻，忽然抱起木盒子，奪門而逃。
剛才幾乎用盡身上的力氣她才說出那樣的話，但是當她請他殺了她的時候，卻是帶著某種絕望的悲涼。
她以為，他那樣恨她，必然會輕易地將刀送入她的胸口，那麼她也不必為此而再忍受幾十年的煎熬，但是他竟然拒絕了。
他依然選擇用無窮無盡地「恨她」來懲罰她，而不是用死亡結束這一切。
繞過幾條街道，跑進一處死角，她用手撐住牆壁，垂著頭大口大口地喘氣。
該回宮去了。但是回去之後又會發生什麼事呢？以司空曜那樣的性格，會不會將她的事情大肆宣揚？
若是如此，父皇會大發雷霆吧，宮中的那些貴婦也該會憤怒不已，誰知道在宮中千金難求的她的一條手絹，會成為青樓女子們人手一條的必備品？
她該怎樣解釋？誰能夠聽取她的心中話？
「你是……落夕公主？」略帶遲疑的聲音讓她渾身一顫，但這並不是出自司空曜，而是—— 她轉過頭，發現眼前那個被布巾吊著臂膀的男子，竟然是那天在獵場與她有過一面之緣的葉嘯雲。
他笑道：「我起初還不敢相信自己的眼睛，但世上怎麼會有如此清秀的男子，還與落夕公主長得一模一樣？」
她動了動嘴角，想笑又笑不出來，在這種場合下與他偶遇，她不知道該說些什麼才好。
但葉嘯雲只是體貼地說：「公主是想學萬歲，也來個微服私訪嗎？」
落夕的目光移到他的手臂上，想起獵場的那一箭，才啟唇問：「你的傷勢如何了？」
「還好，沒傷到骨頭，剛剛從延年堂回來，上了藥。」他斟酌著低聲問：「公主如果沒事的話，可否移駕到我府中坐坐？上次想請教的問題還沒來得及問。」
她低頭看著自己的衣服，「我現在這個樣子……」
「這樣也好。」他和藹地笑言，「旁人不知道是公主親自駕臨，也少了許多閒言碎語。公主是個灑脫的人，應該不會被世俗所縛吧？」
聽人家如此誠意相邀，此刻落夕心如亂麻，又不想回宮，便點了點頭。
葉嘯雲大喜，連忙請她上了自己的馬車，他則是徒步走在馬車之外跟隨，一路上殷殷聊天，很是體貼，不一會兒的工夫就到了他家門口。
雖然葉嘯雲是葉貴妃的侄子，家中本應是高門深宅，但是他帶她來到的地方似乎只是一處偏宅小院。
見落夕打量著小院的門口，面帶疑惑，他立即解釋，「我喜歡清靜，讀書做學問都方便，府中人多，我不願意和大家擠在一起，父親就將這處宅子給了我。公主請進。」
走進去，裡面是裡外三進的院子，僕人不多，院子不大，但的確清幽，頗有書香之氣。
將她請進自己的書房，葉嘯雲命人泡了兩杯茶來，用手一指周圍的書架，「公主看我這裡的書籍，還能入眼嗎？」
她隨意轉了轉，發現這裡居然有不少很珍稀的典籍，不由得暫時忘記了剛才的煩惱，露出難得的笑容。「真難為你這裡能有這麼多好書。」
「公主能看得上眼就是我的榮幸了。」他親自將茶杯從下人手中的托盤取下，放到她面前。
落夕見他單手不便還為自己端茶，很是感動，連聲道謝後主動問：「上次你說在文淵閣找到一本古書，書名是什麼？」
「就是這本—— 《寶鏡傳說》。」他從書架上抽出一本書，「這書中說在上古時期有個國家叫寶鏡國，國中男耕女織，富庶和平，但也因此失去了自衛的能力，後來為外國所滅。公主聽說過嗎？」
她搖搖頭，「從沒聽說過，也許是後人杜撰的吧？」
葉嘯雲卻說：「我很是羨慕這書中人生活的方式，恬靜祥和，就如同……公主給人的感覺，讓人不由得傾心嚮往。」
抬起眼看了他一眼，發現他的目光灼灼，有著不同尋常的光芒閃爍，她只是淡淡地回答，「只要心中沒有過多貪慾，這樣的生活普通百姓都可以擁有，並不算什麼特別難以做到的。」
「是嗎？」葉嘯雲有點做作地歎口氣，「但是像公主這般長在帝王之家的人，真的能奢望自己過普通人的生活嗎？我雖然出身不及公主高貴，也時常會感歎知音難覓呢。」
落夕依舊垂著眼，「我並沒有什麼奢望，我從來不做與自己無關的奢望。更何況，既然是奢望，又為何要去感歎它的結果呢？」她隨手翻著書頁，已經察覺到他的對話不再局限於書中的內容，隱隱覺得不對，站起身想離開，葉嘯雲卻搶先一步站起。
「對了，我最近還在讀一本有趣的書，公主稍坐一下，我馬上取來。」他匆匆出門，根本不給落夕開口告辭的機會。
所以她只好又坐了下來，啜了幾口杯中的茶。這茶不同於一般的清香，濃郁得更像是花香，而且與眾不同的是，在書房中有一盞檀香燈正在燃燒。此時天也沒有黑，為什麼要點燈？
她想仔細地讀一讀那本《寶鏡傳說》，但不知道是檀香的作用，還是茶香與檀香混合在一起的結果，只覺得頭有些昏沉沈的，眼睛也開始疲倦得睜不開了。
難道是昨天晚上刺繡太辛苦，所以才會這麼累嗎？她懶懶地丟開書，心中想著在桌子上趴一會兒就好了，但是一趴倒，卻立刻陷入昏睡中。
就在書齋的窗外，葉嘯雲的俊容一閃而過，在他身邊還出現一個年長的老者。
「少爺，她真的是傳說中的挽花公主？」老者伸著頭看了看，「我還以為是個絕世美人。」
「平民出身的丫頭，能長成現在這個清秀模樣就算是不錯了。」葉嘯雲的笑容已沒有了剛才的真誠，陰鬱的五官中帶著幾分得意。「姑姑說的沒錯，這丫頭果然是每到月底就會溜出宮來，但是一出宮就沒了蹤影，我費勁力氣才把她找到。」
「少爺，她是皇上的掌上明珠，您可要三思。」老者勸道。
他不耐地說：「張管家，你是老糊塗了嗎？難道忘了姑姑上次來時說的話？皇上寵她不過是因為她那些走運的奇跡，誰娶了她，就等於掌握到皇上一半的心。姑姑現在在宮中雖然受寵，但是太子地位總是不穩，其他幾個皇子虎視眈眈，姑姑對我們一家已經付出太多，我們必須幫她！」
「可是，您若是在這裡強行……佔了公主的身子，萬一公主醒來惱了，告到皇上那裡去，豈不是給葉家增加災禍？」
「女人嘛，其實都一樣，身子給了哪個男人就只能跟哪個男人，就算她醒來之後有再多的憤怒，我好言相勸一番，說是情不自禁，憑我的才貌和口齒，她又能憤怒多久？」
老者還想再說，葉嘯雲立即蹙眉擺手。
「行了，你走開吧，別來壞我的好事！」他走進房內，將倒在桌上的落夕一把抱起，大步走到旁邊一間早已佈置好的寢室內。
那裡也燃燒著如書齋中同樣的檀香，這檀香乃是特製的，只有與茶香混合才會使人昏迷，他將落夕放在床榻上，拔掉束起她一頭烏黑秀髮的木簪，扯落緊緊綁在她纖細腰肢上的腰帶，就見外衣之內，她為了以防自己的身形過於暴露她是女子的身份，還多穿了幾件長衫作為遮擋。
將那些長衫一一解開，葉嘯雲最終不滿地叨念著，「真是不嫌麻煩，囉哩囉唆穿這麼一大堆做什麼？」
「採花還有嫌麻煩的嗎？」
驀然間，在他的前方有個悠然的男聲響起，這聲音幽冷中透著幾分邪氣，猶如從另一個世界飄來，嚇得他手中剛剛扯落的一條腰帶掉在地上。
他立即抬頭，只見有一人正坐在臥室的窗上，一手扶著窗框，兩條腿愜意地斜搭在一起，也不知此人何時來的，在那裡坐了多久，但是一見到這個人，他的三魂七魄都給驚飛，嘴唇顫抖著說不出話來。