而戴曉凌在皇城早已有意中人，說什麼也不想招親，問題是她爹似乎非常重視這樁事，讓她想逃避都難。
「不管怎麼樣，小淘，你到底幫是不幫？」幸好她身旁還有這位小丫鬟可以稍作頂替。
「呃……」小淘噘起小嘴，「就算我不說，那些轎夫、隨侍也都會知情。」
「我自有辦法封他們的嘴，就算他們有十個膽子也不敢說。」戴曉凌非常有自信地說道。
「但是王爺上回不就聽說這事兒，還把我叫去盤問呢！」她著實不敢對王爺說謊，可是為了郡主，她還是說了。
「那是被外人瞧見的關係，只要你別承認就行，我爹沒證據是不會隨意懲處的，所以別擔心。」瞧她說得輕鬆，但是在小淘心底卻有著無限壓力。
瞧她噘著嘴，一副膽怯樣，戴曉凌這才緩下聲說：「拜託嘛！」
小淘依舊拚命搖著腦袋。
「……這是最後一次，我發誓是最後一次。」戴曉凌無所不用其極的懇求。
「真的是最後一次？」小淘眨著眼問。
「對，就是最後一次。」戴曉凌將她壓在椅上，「來，我為你上胭脂水粉。」
小淘知道今兒個自己已是難逃一劫，只好任由郡主擺佈了，好不容易上了妝，也換上隆重的裝束，她便在幾位較貼心的下人掩護下上了轎。
這回她要去見的是江南海城官之子，而這也是小淘感到最痛苦的時候，因為那些官家公子哥總喜歡炫耀自己的學識，滿口之乎者也，而從小沒念多少書的她也只能傻笑以對。
「啊！」轎子突地顛簸了下，險些將她摔了出去。緊接著是一陣打鬥聲和隨侍在旁丫鬟的叫嚷聲。
「發生什麼事了？」小淘驚慌地問。
「有刺客……」外頭的人大喊道。
「刺客！」小淘倒吸口氣，還來不及反應，轎頂突被掀開，下一瞬間她的腦袋讓一個黑帕罩住，整個人被高高拎起……「誰，你到底是誰？快放開我！」
對方摟著她腰間的手重重一收，差點將她的纖腰給折斷。
小淘不禁嚇哭了，「別這樣……你是誰？」
「已經十七歲了，還這麼毛躁。」突然一道沉冷的嗓音響起，震得小淘心口一顫，再也不敢說話了。
他怎麼會說她十七呢？她今年才十六……咦？該不會他指的是郡主，郡主今年是十七沒錯。
難道……難道郡主才是這名刺客的目標？
小淘一顆心直拎著，也不知道過了多久，她才被放了下來，但頭上仍罩著黑帕，讓她無法看見對方的長相。
「你……」她好想告訴他她不是延凌郡主，但又怕會帶給郡主危險，半晌說不出下一句。
對方似乎也不在意她是不是有話要說，猛地鉗住她的手，將她往前拉，好幾次她踉蹌差點跌倒，都是他將她拉住，才挽救她免於跌倒的難堪。
「腳抬高。」前面有門檻，他出聲提醒。
小淘先是一愣，跟著徐徐舉步進入，這時候她眼前的黑帕才赫然被拿掉！
從漆黑一下子要適應光亮，光線扎得她一時無法張開眼。
「你給我乖乖待在這裡，房門是鎖著的，別妄想逃走。」將她帶到老劉的棲身之處，他瞇起眸，冷冷注視她好一會兒，那眼神帶著強烈的探究。
須臾，小淘的視線慢慢清晰了，也看清楚眼前男人的長相。
意外的是，他長得英俊挺拔，人家說皇城是出產俊男的地方，可她在那兒待了五年，卻從沒見過像他這麼……這麼好看又充滿男子氣概的男人。
像他這樣的男人，應該不是壞人才是，可他為何要劫持她──不，為何要劫持郡主呢？
「等一下。」見他要走，她忍不住喊住他。
「還有事嗎？」他沒回頭，就怕自己會心軟。
縱使已有十多年沒見面，但是她可愛的笑靨和俏皮的神情仍深植他腦海中，沒想到她長大了，卻也變了許多，在她臉上已找不到過去的影子。
這樣也好，才能讓他狠下心來為家人報仇！
「我們之間無冤無仇，你為什麼要將我囚禁起來？」小淘顫抖地問道。
「你最大的錯誤就是不該是戴長風的女兒。」柴莫連板著臉，眼神銳利得像把劍，直刺進她心底。
「你怎麼連我們郡……我的意思是你怎麼知道我？」小淘瞠著雙疑惑的大眼，直睇著他。
柴莫連朝她勾起一抹澹不可見的笑影，「你說呢？」
「我？」她微愕。
「我知道你養尊處優慣了，現在待在這種寒酸的地方，是不是很難熬？」他勾起嘴角，笑裡充滿譏諷。
「什麼？」小淘看出他眼底的恨意，她從沒想過當一個人心中有恨時，竟會表現得如此強烈。
「你爹做了什麼事你或許不知情，不過也不需要知情，我只是想利用你而已。」說到這裡，他便收起凝注她的視線，離開房間。
直到他消失後，小淘才無力的坐在椅子上，拚命喘著氣。
怎麼辦？看樣子她真的完蛋了，他會不會是想殺了她？
在她心中，王爺可是個大好人，為人親切和善，從不會對下人頤指氣使，若是僕人生病，還會命管家贈上慰問金，這樣好心的王爺到底得罪了什麼人？
「郡主知不知道我被捉來這裡？我該不會得在這種地方關一輩子吧？」她哽著嗓自言自語，如今她只希望自己能活著出去。
＊＊＊
見到柴莫連，老劉立刻問道：「你把延凌郡主抓來有什麼用呢？」
「她可是戴長風的掌上明珠，可以拿她來威脅戴長風。」他望著老劉，「如果你害怕想退出沒關係，我會立刻帶她離開。」
「不、不，我不是這個意思。」老劉趕緊否認，「我只是擔心你這麼做會打草驚蛇。」
「我自會小心，你放心吧！」他看看天色，「我還有事要辦，郡主就麻煩你看著了。」
望著他的身影遠去，老劉擔心地低喃，「唉∼∼看來他的個性可要比老爺年輕時還固執呀！」
＊＊＊
待在這間屋子裡已經大半天了，小淘一顆心始終提著。
郡主一直待她如親姊妹，從不將她當下人，而王爺更是她的救命恩人──在她七歲時，莊子裡遇上一場大火，她爹娘葬身火窟，王爺路過她殘破的家，見她一個人孤苦無依，便將她帶回府，讓她成為郡主的玩伴。
如此的大恩大德她還沒回報，怎能就這麼死了？
更可怕的是，如果王爺為了救她，而中了對方的計謀呢？
「不行，我不能繼續被困在這兒，得想想辦法才行……」小淘深吸口氣，打定主意後便先戳破紙窗，看了看外頭。
外面只有一個人看守，而且還在打盹，此時不走更待何時？
房門是鎖著的，窗子也是鎖著的，但是上頭有個小窗是開啟的，以她嬌小的個頭應該可以鑽出去才是。
於是小淘立刻爬上桌，再爬上小窗，好不容易擠出窗外，眼看高高的地面，雖然有絲膽怯，但只要想起王爺的安危，她便顧不得害怕，閉上眼往下一躍──
老天，手好疼！
怎麼也沒想到她竟會扭傷手，痛得她的小臉狠狠皺起，卻不敢發出半點聲音。
但是這墜地的巨響還是驚醒了看守的人，「你怎麼了？你……你從上頭的窗子跳下來？」想扶她起身，又想起她貴為郡主的身份而不敢造次，只好大聲嚷道：「快來人哪！」
在他的嚷嚷下，才剛回到十寨口的柴莫連立即趕了過來，看見躺在地上直呻吟的小淘，不禁濃眉一皺！
他隨即上前將她抱起送回房裡，看著她痛苦糾結的小臉，他的心也跟著擰起，「摔著哪兒了？」
小淘以為他會因為她的逃跑而發怒，卻沒想到他會用這麼溫柔又擔憂的嗓音問她。就在這一瞬間，她的心融化了，只能傻傻地看著他……
「到底哪疼？不說要我怎麼醫治你？」他擰起眉。
「我……」他的追問讓她莫名鼻酸，甚至流下眼淚。
「哭什麼？」他最不想看見的就是她的淚。
小淘別開臉，不知道該怎麼形容自己的心情，直覺對王爺和郡主感到抱歉。
「為什麼不說話了？居然爬那麼高的窗，真以為你逃得了？」想到她寧可摔死也要逃離這裡，他不但心沉下，連嗓音都啞了。
「不能逃我也要逃，我不能讓王……讓我爹為我擔心。」小淘看向他，咬著下唇，「你不用對我好，乾脆殺了我好了。」
這樣，她才不會胡思亂想，也唯有如此，才能讓他消氣，換取王爺與郡主的平安。
「殺了你？！」他冷笑，「你就這麼想死？要知道，你的死並不能救你爹。」
「那你的目的是？」她驚愕地望著他。
「這個你不必知道，但是記住，別以為死了就可以一了百了。如果你死了，我會以更殘酷的手段對付你爹。」說完，他轉身欲走。
小淘驚慌的想拉住他，卻扯痛傷處，小手還沒抓住他，整個人就失去平衡的摔下床。