第一章
跨進大廳，四面包攏而來的涼沁氣流瞬間將一身暑熱驅散無蹤，她放下手上的兩袋重物，脫去遮陽帽，一邊朝服務台的管理員揮手，「十樓，曜明公司。」，一邊不遮掩的吐著氣。
三十六度的烈陽烘烤，裸露的四肢肌膚隱隱發疼，她對著手臂呵氣，咕噥著，「妳自找的！」
兩眼水氣汪汪，又黏又癢，不是淚水，是睫毛上飽合的汗水所致，沒想到步行兩條巷子的距離可以把一個女生搞得花容失色。夏日炎炎，這張巧妝過的臉實在經不起曝曬，她胡亂往眼皮一抹，再望向電梯口，一個黃色標幟牌立在中央，嘴一張，「不──會吧？」
聽見她的哀鳴，上了年紀的管理員發出一串呵笑，「小姑娘，電梯故障了，慢慢爬吧！」
爬樓梯不是問題，她二十四歲的年輕身架堪稱矯健，一步步慢慢走上樓尚可氣定神閒，但是當你手荷十公斤的重物登頂，附加時效限制時，可就不是那麼一回事了。
兩座電梯同時維修，運氣不是普通的壞。改變不了既定事實，她滿滿吸口氣，使勁抓起那兩袋東西，一鼓作氣往左側樓梯邁進。
可惜，她就像個毫無經驗的八百公尺跑者，徹底的失算，憑著一股蠻勁，一樓到三樓奮力拾級，馬不停蹄；四樓到六樓開始，膝蓋像裝了兩顆鉛球，脊樑得硬挺到底才能維持攀升速度；七樓到八樓她終於張大了嘴，呼呼牛喘，並且忍不住在轉角處停歇了半分鐘；到達終點前，一截二十級樓梯，可以說她幾乎是咬緊牙根、四肢並「爬」才勉強攻頂的。
元氣耗盡，顧不得髒了，軟坐在地板上呼氣。安全門近在眼前，她連伸手構住門把的力氣都沒有，送個貨不該這麼慘。出師不利，接下來的任務恐難完成。
「妳從哪來的？」
聲音很輕，從左上方冷不防冒出，帶著隱約的笑意。她不經意往聲源望去，樓梯間轉角的一扇氣窗下，一名成年男子靠著白牆站著，左手抱著一盆小植栽，右手拿把小鏟子，腳邊同款的植花有好幾株，株株怒放吐蕊，地上新鮮泥土散落，幾個精美的花器堆在一旁。男人顯然也在忙碌中，卻和她的狼狽成了強烈的對比，他意態從容，短髮服貼整齊，臉上的鏡片反著光，看不清雙眼，身形瘦削修長，捲起袖口的兩隻腕臂卻微現青筋，長腿包裹在卡其長褲裡，褐色皮革休閒鞋尖上沾了不少泥灰。
匆匆將他掃視一遍，確定這副扮相不似公司裡的高級長官，她力不從心，嘎聲答：「薄荷茶屋外送。」
男人輕笑：「我知道，妳外送袋上印有店名。我的意思是，妳是從一樓爬上來的？」
「是啊！電梯壞了。」不必說明，滿頭大汗淋漓足以解釋一切，她順道補上兩句，「這大樓看起來很高級，設備怎麼這麼蹩腳？」
「凡事總有意外，三年就壞上那麼一次，偏讓妳給碰上了。」
這人說起話來溫文慢調，稍稍一想，分明是在說她運氣差。她戒備地瞥了他一眼。還是小心點好，以免無意間得罪人。
她拍拍臀部的灰塵，抱起兩大袋，轉個身，準備用後背頂開厚重的安全門。男人突然放下盆栽，拍掉手中污泥，踏步過來作勢要幫她分擔重負，「我來吧！反正我也該進去了。」
「我是要去曜明──」她抱緊身上沉甸甸的東西，根本不知道哪來的男人這麼熱心是為什麼。這一層樓有兩家公司呢！
「我知道，總機交待過了。」他笑，不由分說接了過去，肩頭輕鬆一抵便推開了門。
她亦步亦趨跟在他後頭，曜明充滿設計感的橘色系門面就在左手邊，門把一碰便自動敞開。她好奇地東張西望，半屏式區隔的辦公大廳空蕩蕩不見人影，正午十一點四十分，人都到哪去了？她來此之前才撥過電話確定過的，話筒裡鬧哄哄的一如往常，這麼安靜，真是怪異極了！
男人將外送袋打開，將一杯杯名目不同的茶飲、一盒盒清淡爽口的輕食擺放在辦公桌上，問道︰「東西不少，妳一個人扛上來真不簡單。不過真奇怪，今天的外燴送來的雞尾酒和果汁夠多了，怎麼又向妳的店訂這麼多呢？總共多少錢？」
「不用錢、不用錢，全都免費的！」她忙不迭聲明，阻止他掏皮夾。男人面露訝異。
「呃──是這樣的，」她左右一瞄，隨手從桌面上的面紙盒裡抽了兩張面紙，把前額頸項的汗水擦拭一番。「我想找……找你們楊副理談談，有關──未來合作的細節。」因為心虛，說得口齒含糊，男人聽了，朗眉斜斜一挑。
「合作？妳們茶屋想找公司設計店徽？還是招牌？」
「呃──不是不是……」莫名一緊張，眼睫又發癢，她用手背揉了揉，搬出早就準備好的說詞道：「是這樣的，貴公司以往不論是開會、下午茶，都長期由我們提供飲料和簡餐茶點，一直合作得很愉快，只是自從……兩個禮拜前發生的小錯誤，貴公司就不再和我們往來了，可是，那真的只是誤會，為了表示歉意，我們今天特地免費提供店裡的招牌茶飲和餐點，希望副理既往不咎，繼續和我們合作，我們一定會給貴公司特別折扣──」
文縐縐說完一套並不容易，她熱汗流完接著淌冷汗，突然暗覺自己多餘，男人不過是個留守職員，她何必解釋得膽顫心驚。
「可以形容一下是什麼樣的小錯誤嗎？」男人追問。室內光度適中，大致看清他鏡片後是一雙溫和的美型眼，上眼皮褶痕深刻拖迤到眉尾。
嚥了口口水滋潤乾澀的喉頭。「就是──」不太明白這男人為何總在狀況外，他不是這家公司的一員麼？「我們送錯了茶，有人喝錯了茶。」
「原來如此，」莞爾地扯動嘴角。「這事不算大，也不在副理管轄範圍內，秘書決定就行了。妳親自走這麼一趟，代表妳們重視客戶感受，這麼用心，想必產品有一定品質，不用擔心，將來有機會必然會和你們茶屋往來的，妳可以放心回去了。」
「不行！」她脫口而出，音量大了點，兩人都有些錯愕。她趕緊鞠躬，「我──對不起，能不能讓我親自見副理，向他解釋一下？」
他一臉費疑猜，隨和地半坐在桌緣，大手虎口摩挲著下巴問道：「可否說明一下，為什麼得見到楊副理？」
男人算是有耐心，但眸光中慢慢退化的溫度和抬高的下巴顯示──反正我有空得很，看看妳能掰出什麼好理由。
「因為──上次喝錯茶的就是他，聽你們秘書說……他拉了一整天肚子……我們很過意不去……聽說他指示以後別再叫我們的茶……」最後一句聲音如同蚊蚋。大樓空調溫度低，她只覺熱烘烘，微抬眼皮覷看男人，他似乎更加困惑了。
「什麼茶能讓人拉一整天肚子？」目光閃現好奇。
「就是──窈窈美人茶，我們的特調茶，可以幫助瘦身，有些人體質敏感，就會一直拉……」她愧歉地轉移視線。「送進副理室那兩杯，我們標錯了品名，讓他誤喝了，害他不能順利開完會，真對不起！」
「喔？這件鮮事我倒沒聽說。」他笑了兩聲，停一會，彷彿想像到了某種情景，又不經意失笑，接二連三地迸出笑聲，讓她益發尷尬。可能發現自己略有失態，他清一清喉嚨，背脊挺直後，一派誠懇道：「這件事我會替妳傳達，倒不用大費周章向他說明，我可以向妳保證，他很快就會忘記這件意外。」
「噢！這樣嗎？」她失望地垮下肩，不死心地探看他背後的走道。「可是，真的不能讓我見見他嗎？不用太久，十分鐘就夠了，真的！」
她那急切執著的模樣很難令他不起疑，他不動聲色打量她，問道：「妳見過他？」
「見過幾次。」她露出討好的陪笑，「先生，能幫個忙通報一下嗎？」
他沉默了一會，十分文氣的臉浮現瞭然於胸的表情，他不厭其煩確認，「真那麼想見到他？」
「真的！」一道曙光乍現，她猛點頭。
他看了眼表上的時間，親切地拍拍她的肩，「這位小姐，我很願意幫妳的忙，不過很不巧，裡頭正在慶祝楊副理高昇總經理兼工程得標成功的酒會，我看，不鬧到下午三、四點是不會結束的，有吃有玩，員工很少不趁機多拖一會，實在不方便讓妳進去。這樣吧！妳如果真想找他表達歉意，就到這個地方去。」他撕了一張便條紙，就著手掌書寫了幾個字，遞給她。
她瞄了一下，狐疑地楞住。「這裡？」
「是，這裡。他每個星期二或週末晚上都會到這裡輕鬆一下，我想，在那種氣氛下，什麼話都好說，彼此都沒有太多顧忌，對吧？」