「叔爺，你再說，我便要生你氣了。」她故意拉沉了臉，知道凡事要適可而止，再更進一步就太過了。
「好好好，不說，我不說，沒心肝的人咱們便不提他。」話才說完，他就又挨了她沒好氣地一瞪，但他故意裝作沒瞧見，只是笑呵了起來，「那你一定要撥時間來紙莊陪叔爺做紙啊！我有一種感覺，那就是有你的幫忙，我一定可以重現李後主的『澄心堂紙』，教那些笑我癡心妄想的老傢伙們個個啞口無言。」
「好。」她笑著點點頭，「叔爺一定可以重現『澄心堂紙』，絕對不會只是癡心妄想。」
「別了別了，你這張嘴再甜下去，叔爺也不知道該如何更疼你了！」老人擺手，明明想繃著臉說，卻忍不住一臉笑瞇瞇的，「一定要來啊！」
「會，一定會，跟叔爺約好了就一定回來。」
「盡早來。」他不忘叮嚀。
「會，一定盡早。」她笑瞇的表情像是在應付個孩子，而不是老人。
「晚芽丫頭？」
「叔爺做什麼突然表情認真了起來？」
「別對我家那小子太好，別讓他太省心，偶爾要讓他吃吃苦頭，要不，你準要教他欺負死。」
「在我的心裡，他是爺，伺候他是應該的。」反正都已經落井下石了，她不介意再丟進一顆小石頭。
「哎呀呀，你這丫頭明明就不笨，怎麼就這一點死心眼……罷了罷了！快些回去吧！跟你這傻丫頭是扯不清了，早點把事情辦完，早點過來赴叔爺的約，知道了嗎？」
「是，那晚芽這就走了，叔爺要好好照顧自己啊！」
「知道知道，去去！讓我老頭子一個人好好專心做研究。」明明就一臉不捨，但他還是出聲趕她，就怕沒硬著心腸，便要不捨留人了。以前，她在做小總管時，就已經忙得不常有時間陪他，現在，成了問家的妾室，原該是可以享福的，沒想到竟然較之先前更忙。沈晚芽明白老人家不想讓她掛心的一片好意，走開了幾步，忽然又轉身對著問延齡說道：「對了，我今天來是想告訴叔爺，帳庫裡那些書冊還好有您做的紅藥紙，幾十年前的本子，到現在都還完好如初，一點都沒被蟲吃掉呢！都是多虧了叔爺的好主意，真是太好了！」
以前，她沒看過賬冊，也不知道問家的賬冊與一般有何不同，直到開始經手賬本之後，才終於明白其中的奧妙。
問延齡被誇得笑不攏嘴，搖了搖手，「去去去，你這鬼丫頭，快忙去！新的紅藥紙已經做好了，改天讓人給你送去。」
「是。」她以柔軟的嗓音把語調拉得長長地，給了老人家一抹燦爛的笑容，才轉身離開。
人們都說「商人重利輕別離」，說得好像這些生意人個個心肝都被吃掉了一樣，可是，沈晚芽一直都很清楚，無論是問家或是唐家，還是一些有來往的鄉親，在經商賺了錢之後，多少都會付出一點回饋鄉里。
是真心誠意也好，是博取名聲也好，無論如何，這些人並非真的都是一毛不拔，就像「宸虎園」在夏天裡會施藥、施茶，入冬之後會施粥與棉被，甚至於是施增棺材給那些沒錢下葬的窮苦人家。
而三年前，在她提出意見、叔爺支持，而問守陽不表反對的情況之下，問家讓出了一處在京城之中不常使用的三進宅院，開設了一間育兒堂，專門收留一些無家可歸的孩子。
「小總管！」
孩子們見到她來，一個個笑得燦爛活潑，幾個年紀稍長的孩子還知道要有規矩，可是兩、三個年紀都還不到五歲的小幼孩已經捉著她的裙擺不放了。
在育兒堂負責掌管的尤大娘掃視了孩子們一眼，沉聲道：「你們這些孩子怎麼說不聽話！不可以再喊小總管，要喊夫人。」
「算了，別跟孩子們計較，他們高興就好了。」沈晚芽聳肩嬌笑，抱起了裙畔一個最年幼的孩子，見他笑得好開心，卻沒有發出任何聲音，她知道這孩子因為是天生失聰，而被父母給丟棄在市集裡。
「小……總……管。」小兒郎很困難地發出這三個字，話才說完，就一臉忐忑不安的樣子，害怕自己說得並不好。
「乖，小兒郎說話越來越好了。」她摸了摸小兒郎的頭，見他立刻是眉開眼笑，她將他放在地上，看著他跑回同伴群裡去，比著自己，對著大夥兒豎起大拇指，幾個疼他的大哥哥沒客氣地撲抱住他。
沈晚芽見孩子們熱鬧的樣子，忍不住也跟著會心微笑，她遣退了尤大娘，獨自一人在跟幾個孩子說說笑笑，他們總是跟她才說幾句話，就害羞得又跑開，對他們而言，能與她說上話，就是一件教人興奮的事。
「芽夫人。」這時，一名眉清目秀的小女孩走到她的身旁，約莫十來歲，身子骨比尋常的孩子纖小瘦弱。
「有事嗎？」沈晚芽斂眸瞅著女孩高高仰起的小臉，記得她叫春兒，去年底才剛進來育兒院，「春兒聽說芽夫人也是一個孤兒，你是不是也像春兒一樣，是個爹不疼，娘不要的孩子啊？」
第9章(2)
聞言，沈晚芽的笑容凝在唇邊，臉色在一瞬間慘白，就算她心裡知道那不是事實，可是，卻在聽到這些話時，心上像被人給拿針紮了幾下。
她原以為這話問得無心，但看著春兒故作無辜的表情，那雙眼裡卻有著一絲惡意，幾乎立刻明白這女孩因為自個兒的身世可憐，想拉著她當同伴，想要確信她與自己一樣都是個沒人要的孩子，也想要透過這一點，證明她沈晚芽沒比她春兒還了不起。
「你想知道這一點做什麼呢？春兒，即便我與你一樣都是沒人要的棄兒，你以為我能有今天這局面，付出了多少努力，吃了多少苦頭呢？我沒有一樣東西是白白得來的。」
沈晚芽輕綻一抹明艷的笑容，想自己不該跟個孩子一般計較，但她只是想給春兒這女孩一個過來人的忠告。
「我能看得出來你有幾分心眼，不過，把它們留在該用的地方，若只知道說想說的話，對你不會有任何好處的。」
「可是，想說的話不能說，那不就是虛偽嗎？」春兒故意喊得很大聲，「每個人都跟我說你是好人，你怎麼可以教我要虛偽，我不要，我不要當一個像你一樣虛偽的人！」
沈晚芽看著她大聲嚷嚷，只是定定地瞅著她，沒動聲色。
「春兒！」這時，就近在看顧幾個幼小孩子的老嬤嬤被春兒的聲音驚動，急忙過來把她給拉走，一邊離開，還一邊回頭對沈晚芽賠不是，「你這孩子是在胡說些什麼！」
是虛偽嗎？沈晚芽看著老嬤嬤捂著春兒的嘴，不再讓這孩子胡說，她在心裡苦笑了聲，心想也對，那也是一個說法。
不過，在她心裡倒寧可叫它做「委曲求全」，像她們這樣沒爹沒娘的孩子要能活下去，能越早知道這道理越好。
只是被春兒這一鬧，原來的好心情蕩然無存，這時，她看見了一個熟悉的身影從後進院裡走出來，是背著診病藥箱的姬千日。
「芽夫人。」姬千日也見到她，上前頷首招呼道。
「嗯。」沈晚芽笑著點頭，「姬大夫，來給孩子看病啊？」
「對，這幾天堂裡的孩子們陸續傳出感染風寒，我來給孩子們診治，順便教他們該如何照顧，以及把感染風寒的孩子們隔離到另一個房間去，盡量別讓他們與健康的孩子在一起，才不會又有更多人被傳染了。」
「做得很好，姬大夫，把這些孩子們交給你，爺和我就能放心了。」沈晚芽看著姬千日俊儒的臉龐，想起了那一日，他見了她什麼都沒多問，只交給她一副藥包，說三碗水煎成一碗喝了，就可以不會有後患。
從那一天起，他們之間就有了默契，只是這份默契就只會擱在他們心裡，不會對任何人透露提起。
「應當的，這都是千日分內的事。對了，鳳姨娘這幾天一直來追問我，說芽夫人一直不見喜，我一直逃避沒回她，就怕……」說著，姬千日泛起苦笑，「不知夫人你可有主意？」
聞言，沈晚芽斂眸輕歎了口氣，沒想到這一年裡，鳳姨在她面前從未提起過生子的事，竟然是跑去向姬千日追問了。
半晌，她拾起眸，直視著眼前的姬千日，「我一向容易畏寒，這是園子裡大夥兒都知道的事，想來這種冰寒的體質應該是不太容易懷上身孕，姬大夫，你說是嗎？」
「是。」他點頭，「芽夫人的意思我明白了，那我就不打擾夫人，藥館裡還有事情要忙，我就先告退了。」
「嗯，姬大夫慢走。」
沈晚芽目送他離去，回頭看著嘻鬧的孩子們，卻再也沒好心情跟孩子們玩耍，決定回去，就近召來了一位看顧嬤嬤，要她代為向尤大娘知會一聲，說她有事要趕著回園裡，就不便親自向她道別了。