沈晚芽緊抿嫩唇，盯著他略顯得無措與慌張的眼睛，在他們相交的目光之下，那一日的光景彷彿仍舊歷歷在目。
打下去！我要你們用盡吃奶的力氣打我，誰也不准手下留情！
她對著他們兩兄弟喊道，表情十分堅定，因為她必須找個出路，替他們三人打個可以落腳的去處！
要不，他們幾個都還只是孩子，最大的秦震還不到十三歲，而她剛滿十二歲，最小的秦勇不過才十歲而已，就算靠著秦老頭傳授給他們的幾門賭術，沒後台沒靠山，再加上兩兄弟要躲仇家，再好也不過就是一輩子偷拐搶騙過日子，只要不留神出了差錯，他們便要吃不完兜著走了！
所以她必須賭！
就算最後的結果是輸，總好過一次也沒嘗試就放棄。
不行啊！芽兒，咱們下不了手，要是不小心把你打得內傷，還是把骨頭給打斷了怎麼辦/？
秦勇急得哭了出來，拉著她的袖子，不停地搖頭。
打斷了最好！這樣更能夠取信於那位老人家，快打！
她把一根棍子交到秦震的手裡，他幾次都將它給扔了，對她大叫說打死他也絕對不會動手打她！
把眼睛閉上，就當成不是我。
她最後一次撿起棍子，交到他的手裡，朝他露出一抹如陽光般燦爛的笑容，輕軟的嗓音裡，有著三分誘哄。
終於，當第一棍落到她身上時，她感到痛徹心扉，在她滿身是傷，捉著錢袋要回去找當初還不是她義父的東福時，不經意地回眸一瞥，看見了他們兩兄弟哭得就像是自己挨打般淒慘狼狽。
「震哥，我希望這是最後一次聽你提起這件往事，可以嗎？」她直勾勾地盯著他，想要得到他肯定的答覆，因為好不容易走到今天這地步，她不想要冒任何一絲風險。
在她的心裡，當然也不只是為了自己在打算，秦家兄弟在她眼裡，是再交心不過的好友兼家人，她比誰都熟悉他們的個性與特質，這些日子，她心裡對他們的將來也都已經有了打算與安排。
秦勇的個性憨厚單純，一向最聽她的話，所以她不擔心，如今，她就怕個性聰明卻不馴的秦勇會壞事，她要給他找一個可以歷練身手與性格的地方，而就在不久之前，她已經找到了對他而言最好的去處，現在就等時機成熟，再向他開口而已。
秦震聽見她半帶誘哄規勸的口吻，忍不住一時怒火上心，「怎麼？你現在是拿小總管的威權來壓我嗎？放心，我絕對不會去對任何人說你當初是如何用盡心機，不惜傷害自己也要接近東總管！反正你現在是鼎鼎大名的小總管，就算說了誰會相信我呢？」
他像是吃了火藥般的怒氣，讓沈晚芽感到微微的詫異，此刻，在他們之間瀰漫著一股像是搖撼不動的沉重。
而打破這股沉重感的，是問守陽輕冷的嗓音。
「如果說，我堅持想知道呢？這位小兄弟可以試著說服我看看，說不準，我會信你也不一定。」
沈晚芽與秦震兄弟三人不約而同地轉頭，看見問守陽從門牆之後走出來，他的唇畔噙著冷笑，眸底卻是一抹與笑容完全不吻合的冰冷。
他聽見了！
他們剛才所說的話，他聽見了！
一瞬間，沈晚芽感覺就像被人兜頭淋了冷水，令她從頭頂到腳尖都徹底地透出了冷意！
該死！該死！她在心裡不斷地咒罵著自己，想盡了辦法要說些話，而不是像個木頭一樣僵硬得不能動彈。
她和秦震的對話，他究竟聽見了多少？沈晚芽望著他那雙琥珀色的深眸，見到了自己倒映在他眸底的蒼白臉容，她感覺自己就像是踩在薄冰上，而此刻在她的耳邊，可以清楚地聽見冰層碎裂的聲音。
「這位小兄弟不肯說是嗎？」問守陽看著臉色慘白，緊抿住嘴巴沒打算再開口的秦震，「那沒關係，我可以問我們家的小總管，說不定，她可以給我更好的答案。」
聞言，沈晚芽看著他投來的冷冽的目光，心底又是一陣泛涼。
「跟我走。」問守陽冷冷地開口，說完，不等她回應，轉身大步離去。
「不，不要去！」
秦震箭步上前拉住她的手，擔心她要受罰，此刻，在他的臉上早就不見戾氣與不馴，而是就像是一個普通的二十歲少年，充滿了不安與擔憂。
問守陽聽見他的話，定下腳步，冷冷的回眸，目光停留在秦震握著她的手掌上，一瞬間的冷冽，寒得像是萬年不化的冰塊。
「放開我，震哥，我不能不去。」說完，沈晚芽用了點力氣，才掙開他的掌握，跟隨在問守陽的身後離開。
她知道自己別無選擇，臨去之前，她聽見秦震喊她的名字，忍不住回眸望了他一眼，在這位兒時玩伴的臉上看見了滿滿的自責與擔憂。
她想要像從前一樣安慰他說一切有她在，不會有問題的，但是，最終她只能選擇靜默地跟著問守陽離去。
因為，連她自己都不知道接下來將要發生的事，或許她連自保都做不到，哪裡還顧得上別人呢？
屋子裡的靜寂，就像是一張滿弦的弓，只要稍微的輕舉妄動，那繃在弦上的利箭，就會射穿她的心臟。
沈晚牙屏住氣息，看著站在她面前的男人，在那張峻挺的臉龐上看見了覆冰般的陰霾，一雙琥珀色的眼眸，冷得再沒有一丁點溫度。
從她還是個孩子時，就看慣了他不高興的臉色，可是如果可以的話，她還是想要奪門而出，因為眼前的他，令她打從心底覺得害怕，從前令她覺得可恨可憎的問守陽與之相較起來，竟顯得得和藹可親了。
「無話可說呢？」他輕冷的嗓音宛如一記鞭子般，直甩向她，「所以，當年你那一身傷，原來是出於自己人的傑作嗎？」
沈晚芽斂下眸光，對他所說的話概不承認，也不否認。
「把頭抬起來，看著我。」他低喝了聲，看見她雖然不情願，但還是抬起螓首，與他視線平齊。
「東叔知道嗎？」話落，問守陽走到她面前，大掌扣住了她纖細的頸項，以拇指抬起她的下頷，逼她抬起頭與他俯瞰的眸光相視，「回答我，東叔知道當年的偷盜事件原來是你一手策劃的嗎？」
如果東福知情卻替她隱匿，那就形同共犯，對於他這個主子而言，已經是最大的背叛！
沈晚芽從他的眼神猜到了他的想法，連忙反駁道：「義父不知道，爺可以去告訴他無妨，只要你不怕傷了他老人家的心，不怕他的病情更加惡化，你就直說了無妨。」
第5章(2)
「你以為我會怕你的威脅嗎？」他狠狠瞇細了眸。
「這不是威脅，是實話！義父在問家當了幾十年的差，對問家向來是忠心不二，如果爺覺得讓他在這風燭之年可以承受莫大打擊，而您心裡不會對他感到任何歉疚，那我也無話可說。」她以兩手捉住他箍扣的大掌，就像是小雞在反抗著老鷹一般，無法撼動分毫。「對，我是騙了義父，但是，這些年來待在他老人家身邊，我不曾再對他玩過任何把戲，所以我自問於心無愧。」
因為用了好大的力氣，對他而言卻是不痛不癢，她氣惱地叫了聲，抬眸恨恨地瞪著他睥睨的雙眼，覺得自己在他的手裡，就像是一隻螻蟻般，他只需要再多用一點力氣，便可以將她給捏死。
完了！沈晚芽看著他望穿不透的眸色，心裡就只能想到這兩個字。
多年來的處心積慮，細心的經營，以及她所有努力，都要在這一刻全部化為泡影了！
但她沒有開口討饒，反而是微微地昂起下頷，在問守陽的面前表現出不卑不亢的骨氣。
如果，最終的結局只能是一無所有的話，那她至少要輸得不狼狽。
多可笑呵！這些年來，她在他的面前聽話得近乎卑微，卻在最後一刻才想到要挺直腰桿，不在他面前認輸，這算什麼呢？
「剛才那兩個少年，就是你那天所說的秦家兄弟是不？他們明明與你在一起，為什麼要騙我說失散了？」他低沉的嗓音依舊是一貫的輕冷，「沈總管，你究竟還有多少謊言，來『宸虎園』究竟有什麼目的？說話！」
「一切都是我的決定，與他們二人無關，你想罰便罰我，即便是要殺要剮，我都沒有半句怨言。」
「到了這種時候，你還想護著他們？」他挑起眉梢，明顯可見不悅。
「你不懂的，是不？」她睜圓美眸，直勾勾地瞪著他，「像你這樣的人，才接手當家大權，就急著把叔爺的權力給架空，把他趕到『澄心堂』當個閒人，他老人家口口聲聲說也好，反正自己喜歡做紙，可是，那是他在給你這個晚輩做面子，對於你用那種手段對付他，令他有多傷心，你知道嗎？像你這樣不顧至親感受的人，怕是不懂我現在的心情吧！」