方怡看著手上的小報，這次居然還在文字旁邊配上圖畫，畫的是她發饅頭給街友的樣子……
＊＊＊
「皇上駕到——」
季昭連著好幾天來到長春宮，今天也不例外，其實他跟太后之間名分上雖為母子，卻，點也不親近，要不是那天聽了右相胡惟德和戶部侍郎張晉全的話，太后有可能也參與逼宮，他也不會奢望兩人能拉近關係。
他在桂公公和幾個內侍的陪同之下，走進太后寢宮。
「兒臣給母后請安！」
一身端莊貴氣的太后端坐在貴妃榻上，看著小皇帝的神情雖然不至於太過冷淡，但也不算親暱，彷彿有道無形的牆擋在中間。
「平身。」她的嗓音聽來柔緩有禮。
「多謝母后。」季昭這才直起腰。
太后指了下座椅。「皇上請坐。」
再次道過謝，季昭才落坐。
「哀家已經說過，皇上不必天天來請安，應該好好把握這段時間，勤加用功讀書。」她這番話表面上像在關心小皇帝的功課，但是聽在其他人耳裡，擺明了就是叫他不要再來了。
季昭垂下眼瞼，神情有些落寞，其實他早就知道太后不想看到他，打從一出生，生母李昭容便因失血過多而死，他的身邊只有奶娘和太監，何謂母子連心？從來不曾感受過。
「跟母后請安，是身為人子該做的。」他回道。
瞅著小皇帝一眼，太后姿態矜貴地啟唇。「皇上能有這分心意，哀家聽了也很高興，既然身為一國之君，更該發憤用功，相信先帝在天之靈，也希望看到皇上將來成為明君。」
他恭敬地回道：「多謝母后教誨。」
接下來都沒人說話，氣氛有些尷尬。
「呃……」季昭有些吞吞吐吐。
太后瞥了下他。「皇上要說什麼？」
「母后對左相曹榮這個人，印象如何？」他實在不懂得旁敲側擊的技巧，想到額頭直冒汗，終於急中生智。
太后有些納悶。「皇上的意思是……」
季昭滿臉期待地看著太后。「左相對兒臣一向不滿，才想多瞭解他，因此想聽聽母后的意見。」
「哀家不過是個婦道人家，婦人不得干政這句話可不敢忘記，對朝中大臣的瞭解也很有限。」她給了小皇帝一個軟釘子。「不妨去問問皇上的十三叔，相信攝政王會給皇上一個滿意的答案。」
說到攝政王，季昭縮了下脖子。「兒臣……會找機會問十三叔的。」
「皇上有不懂之處，儘管去問攝政王，輔佐皇上可是他的責任。」太后把問題全推得一乾二淨。
「是。」季昭失望地起身。「兒臣告退。」
待他乘轎回到甘泉宮，無精打采地癱坐在座椅上。
「我真笨……」想了好幾天才開口，結果依然問不出個所以然來。
桂公公連忙安慰。「皇上不笨，只是歷練不足。」
「大臣們不就是看我年紀小好欺負，不把我放在眼裡。」季昭又從座椅上跳起來，來回踱著步子。「比起我，他們更加畏懼十三叔，怕他將刀鋒轉向自己，才會支持他當皇帝。」
「皇上忘了還有右相胡大人，他可是站在皇上這一邊，所謂薑是老的辣，他在朝中數十年，必定對皇上有幫助。」桂公公笑著提醒。
季昭想到右相打算除去十三叔的建議，不禁打了個冷顫，勉強地笑了笑。「我是不是該直接去問十三叔對左相曹榮的看法……不過問了也是白問，十三叔不會跟我說實話的。」
不想看到小皇帝愁眉不展，桂公公便轉移話題。「皇上應該也餓了吧？是不是該傳膳了？」
「我不餓。」季昭突然想到一個人。「我想見陳氏。」
桂公公愣了兩下。「皇上，陳氏不過是個民婦，豈能隨意進宮？」
「總有辦法將她秘密帶進宮來。」雖然上回她已經表明不想再進宮，恐怕不會答應，可是每次只要跟她談過話，心情總會變好，也會得到一些啟發。「宣趙亮進來！」
於是，趙亮奉小皇帝的旨意，帶著轎子，火速趕往瑤光二巷的寡婦樓。
出來應門的方怡瞪著他，心想這對叔侄就不能好心放她一馬？不管是小皇帝還是攝政王，她都不想再跟他們扯上關係。
「我很忙，沒空。」
「恕在下無禮了。」趙亮趁她一時不備，將方怡塞進轎子裡，轎夫抬了人就走。
「快放我下去！」方怡驚怒不已。
趙亮臉上沒有表情，跟在轎旁，趕著回宮覆命。
轎夫行走的速度很快，晃得她頭暈，最後她只能放棄掙扎。心想他們不愧是叔侄，行事作風簡直一模一樣。
「果然是家傳淵源，早知道那天就不要救他，也不會惹上這種麻煩。」
趙亮帶著方怡從太監和宮女出入的小門進宮，才不會引起注意，經過重重關卡，終於來到小皇帝面前。
「你終於來了！」季昭開心極了。
相較之下，方怡臉色不太好看，但還是要福身見禮。「參見皇上。」
「呃……你在生氣？」
「民婦怎麼敢生皇上的氣？」她冷冷地回道。
季昭乾笑了下。「我是怕你不肯來……」
「的確不想來，但還是被皇上『請』來了。」方怡故意強調。
桂公公尖著嗓子插嘴。「陳氏不得無禮！」
「無妨。」季昭自知理虧。「坐吧！」
「皇上賜坐，還不謝恩？」桂公公不滿地瞪道。
她謝了恩，就算有滿腹牢騷，也不能發作。
見陳氏坐下來，季昭露出討好的笑容。「你想吃桂花蜜汁藕還是梅花糕？或是赤豆酒釀元宵，我讓御膳房準備？」
「都好。」方怡口氣還有幾分不悅。
他馬上命桂公公吩咐下去。「我讓他們每一樣都送來，你嘗嘗看。」
方怡瞥了下他拚命示好的樣子，想到自己是個大人，就不要跟小孩子一般見識，更何況他之所以纏著她，也是因為在這座皇宮中連個訴苦的對象也沒有，一個人一定很寂寞吧。「多謝皇上。」
「只要你不生氣就好。」季昭靦眺地笑說。
她歎了口氣。「皇上找我來有事？」
「我……」他像是想到什麼，連忙從袖口掏出一錠銀子。「這次我可有事先準備，你看十兩夠不夠？」
「當然夠，還多出不少，就當作是精神賠償好了。」方怡道了謝，大方收下。她雖然很愛錢，不過接觸那些街友之後，發現朝廷都沒在照顧他們，有了這些錢，自己也能發一些食物救濟街友。
季昭既困惑又覺得好笑。「聽你說話真的很有趣，總會冒出一些聽都沒聽過的字眼，你到底是從哪兒聽來的？」
「應該是作夢聽來的。」她半真半假地說。「我時常夢到自己經過好幾次的投胎轉世，就這麼輾轉過了幾百年，到了那時已經沒有皇帝，而是由百姓親自選出國家的領導人，如果做得不好，還可以叫他下台。」
他雙眼圓瞠。「這種夢境還真是前所未聞。」
「不管是世襲的皇帝，還是民選的國家領導人，最重要的是關不關心百姓，畢竟一個國家之所以稱為國家，就是因為有百姓，而不是光靠一個人的力量。」方怡上輩子對政治並不熱衷，每次選舉都懶得參與，如今才後悔不夠珍惜自己手上那一票。現在既然穿越到大周朝，當然希望能有好日子過，才想來個機會教育。「對皇上來說，什麼最可怕？」
「呃……大臣不聽我的話？」季昭不確定地看著她。
方怡搖頭。「是民怨。當百姓的日子難過，吃不飽也穿不暖，每天在驚惶和不安中度過，最後就會起而反抗,這個皇帝便是個昏君……」
「放肆！」桂公公用手指比著她。
季昭沒有理會，又問方怡。「那麼該如何做個明君？」
「把百姓擺在第一位，只要照顧好他們的生活，便有了強大的民意支持，大臣們還敢不聽皇上的話嗎？」她也無法保證說得完全正確，但至少這是最基本的要求，她由衷希望這位小皇帝將來能成為真正的明君。
他若有所思地點頭。「你說得有道理。」
第7章(2)
這時，幾個御膳房太監將一道又一道宮廷點心端進來，擺在一張長桌上，看得方怡食指大動，平常可吃不到這些好料。
方怡把口水擦一擦。「皇上還沒說今天請我來做什麼？」
「我只是……希望有人陪我用膳。」季昭窘迫地回道。
她深深地看他一眼。「就只是陪皇上吃東西？那當然沒問題了，不過下次如果能事先通知一聲，我會更樂季昭露出孩子氣的笑臉。「我知道了！」
於是，他們移到長桌旁坐下，方怡見自己坐的位子距離小皇帝很遠，不方便說話，便主動把椅子拉近，惹得桂公公又是一陣橫眉豎眼。
「皇上可是萬金之軀，你別得寸進尺！」
季昭抬手阻止。「就這樣吧。」
「是……」桂公公只好把話吞回去。「來人！嘗膳！」
方怡見到一名太監上前，用湯匙分別從每道菜上各舀一口到碗裡，一一嘗過味道，確定沒事，才向桂公公頜了下首。