「皇上不能心軟！」胡惟德和張晉全就等小皇帝點頭。
該怎麼做才是對的？他們說自己才是正統的皇位繼承人，就表示站在他這一邊，那麼應該是可以信任的吧？季昭在心裡這麼問。
皇上要學著用自己的心去感覺，用自己的眼睛去看、用自己的耳來去聽，再用自己的腦袋去思考，不要被謠言蒙蔽。冷不防的，陳氏那天說的話在耳畔響起，瞬間，他的情緒冷靜下來，也不再全身發冷。
「……讓我想一想。」過了半晌，季昭艱澀地吐出話。
張晉全試圖再勸。「皇上，事不宜遲——」
「茲事體大，又牽扯到太后娘娘，再怎麼說，我都得喚她一聲母后，要有十成十的把握和證據才成。」他頓時握緊拳頭，不想被別人的三言兩語所左右。「還是謝謝兩位卿家來告訴我這些事，都下去吧。」
胡惟德和張晉全你看我、我看你，只能退出御書房。
「我該相信他們嗎？」季昭茫然地喃道。
桂公公看著走回御案後頭坐下的小皇帝，表情痛苦，不禁感到心疼。「皇上是不想和太后娘娘撕破臉呢？還是不願和攝政王正面起衝突？」
「兩者都有。」他吸了吸氣。「雖然我知道太后並不喜歡我，但她在名分上還是我的母后，又無所出，只要我一天當皇帝，她就是當今太后。她究竟有何不滿？逼宮對她又有何好處？為何要跟大臣們攙和這件事？」
是啊，沒錯，就是這一點想不透！
「還有十三叔，他可是父皇最為倚重的臣子和皇弟，就算不相信他，我也該相信父皇的眼光。」季昭覺得腦袋清明不少，陳氏說得很對，他從來不用腦子思考，只是聽到別人說些什麼，就相信什麼，也不管那些話的真偽，甚至背後的企圖，更沒想過要去求證，就先慌了手腳。「如果十三叔要我退位，那麼就讓他當面來跟我說，只要他能說出個理字，我就把皇帝這個位置讓出來。」
聽到小皇帝的分析，彷彿一下子成長不少，桂公公欣慰之佘，多少還是有些忐忑不安。「皇上，萬一……」
季昭深吸了口氣。「如果他們真的要我的命，我早晚都會死，怕也沒用，但我一定要看到證據，才肯相信太后和十三叔真的打算逼宮。」
「奴才會陪在皇上身邊的。」
季昭用袖子抹了抹濕潤的眼角。「那是當然,「奴才遵旨。」桂公公也跟著又哭又笑。
你可是哪兒都不能去，要一直陪在我身邊。」
儘管季君瀾近日不在宮裡，胡惟德和張晉全到甘泉宮面聖的事，還是在一個時辰之後傳到了攝政王府。
「戶部侍郎張晉全……」季君瀾坐在涼亭內喝茶，聽完前來回報消息的高均說完，腦子轉得飛快。「倒沒想到他會跟右相走到一塊兒去，記得這個人做官方面並沒有太大的才能，但處事圓滑，說難聽一點就是牆頭草。」
季君瀾又問：「皇上見了他們之後，可有任何行動？」
「兩位大人待沒多久便離開了，皇上依舊在御書房裡練字，屬下沒能聽到談了些什麼，還請王爺恕罪。」也是一身黑色勁裝的高均單膝下跪請罪，他和齊硯的腰上都繫了一塊刻有「鐵」字的黑檀木腰牌，見牌如見人，兩人都是攝政王麾下的鐵心營死衛。
「本王大概也猜得到他們跟皇上說了什麼。」季君瀾曲指輕敲著石頭桌面，胡惟德向來倚老賣老，自認為是兩代老臣，老是把先帝遺命掛在嘴邊，會站在皇上那邊不難理解，可能也是聽到逼宮的傳聞，才決定表態。
他沉吟片刻，關注的卻是戶部侍郎。「去查一查張晉全這個人，不管多細多小的事都要查個仔細。」
高均行了個禮，迅速消失在花木扶疏之間。
待人走後，季君瀾也步出涼亭，走出花園，往書房而去。
端著茶點前來的劉氏見到他的身影，心中一喜，腳步也加快，嬌喘吁吁地趕上。「見過王爺。」
他淡淡一瞥，沒有說話，逕自走進書房。
劉氏也跟著進去，將手上的茶點擱在几上。「王爺難得回府一趟，應該好好休息才對，別把自己累壞了。」
「本王知道……對了，你也很久沒見到你爹娘，不如回去住上幾天，也可盡盡孝道。」季君瀾審視著劉氏，心想舅父肯定會擁立自己，只是對方向來行事謹慎，不到最後關頭，還不至於明確表態，目前應該還在觀望，不過面對女兒，說不定會藉關心之便，旁敲側擊。
聽到這句話，劉氏臉上的笑意快要維持不住，更壓不下在胸口翻騰的妒火。王爺要她回娘家，一定是打算再把那個女人帶進王府，她絕對不允許這種事發生！
「多謝王爺好意，爹娘他們都很好，若真的有事，也會派人前來通知，妾身並不擔心。只要進了攝政王府，妾身就是王爺的人了，伺候好王爺才是最重要的，相信他們會瞭解的。」她頻頻用目光傳遞情意。
「你考慮考慮，沒事的話就下去吧。」說完，季君瀾便逕自拿起書來看。
「是。」劉氏僵著笑容踏出書房。
她不甘心！那個女人憑什麼爬上王爺的床？
想到那天早上經楊嬤嬤的報信，她趕緊派了貼身婢女躲在暗處等待，然後偷偷跟著轎子，終於得知對方的住處，也順利打聽出那個女人的身份。
寡婦！居然是個寡婦！自己竟然敗在一個寡婦手上？！
王爺回府這些天，連碰都不碰自己一下，原來真的有了新寵，她更沒想到堂堂攝政王會看上一名寡婦，還私下帶進王府翻雲覆雨一個晚上，這種事若傳出去會有多難聽？
剛回到自己的屋子，她就看到貼身婢女已經回來了。
「燕兒，打聽得如何？」劉氏著急地問。
燕兒一五一十地回道：「回夫人，聽街坊鄰居說那個寡婦姓陳，閨名順娘，今年還不到十七，住的那座四合院被外頭的人稱做寡婦樓，屋主姓朱，跟陳氏一樣是個寡婦，要想住進裡頭，每個月要繳三百文錢——」
她有些不耐煩。「我問的是陳氏，其他的不重要！」
「是，大家都說她的行事作風與眾不同，凡是婦人有心事想要傾訴，或是有煩惱想找個人商量，甚至幫忙拿主意，都可以找她，一次收費兩百文錢，這種生意奴婢可是連聽都沒聽過。」燕兒護主心切，口氣嫌惡地說。
劉氏也覺得匪夷所思。「世上有這種生意？我也是第一次聽到——不行！我不能讓王爺再見到她！」
「依奴婢之見，王爺肯定只是玩玩，不會當真，玩膩了，自然就甩到一邊，夫人要是隨便干涉，萬一被王爺知道，恐怕會怪罪下來，也會認為夫人生性善妒，心眼又小，反而得不償失。」燕兒分析道。
「你說得對。」劉氏喘了口氣。「只好暫時便宜她了。」
燕兒倒了杯茶水奉上。「男人總喜歡嘗鮮，就因為是個寡婦，才覺得玩起來有趣，很快就會厭煩，夫人就稍安勿躁吧。」
「害我這幾天睡也睡不好、吃也吃不下，真是氣死人了！」她恨不得賞那個不要臉的寡婦幾巴掌。
「夫人別氣壞了身子，那多划不來。」燕兒勸道。
劉氏冷笑一聲。「不過是個寡婦，隨時都能弄死她。想跟我鬥？還早得很！」擋她的路者死！
今天是七月三十，是鬼門關的日子。
四合院裡的幾個寡婦跟往年一樣各出了些錢，準備了幾樣供品，送好兄弟們回地府報到。大家燒完紙錢，便開始收拾供桌。
方怡掃完地，將打掃用具拿出垂花門，就聽到有人敲門，她把東西一放，馬上去應門。
「有事嗎？」她問著外頭的人。
只見外頭站著一名年約十八、九歲的少婦，長相清秀，不過滿臉愁容。「我聽人家說這兒有位陳氏，若有困難可以幫忙拿個主意……」
「沒錯，我就是陳氏，叫我順娘就好。」方怡原本都快放棄了，沒想到又有生意上門，一定是好兄弟保佑。
「請進！」
帶著客戶來到門屋，她先奉上茶水，接著才問：「請問怎麼稱呼？」
「我娘家姓方，我今天來是為了……」
我究竟來這兒做什麼？她的年紀看起來比我小，真的能幫我嗎？
方怡讀取到她的徬徨無助，還有跟其他人一樣的疑慮，微微一哂。「我知道咱們第一次見面，算是陌生人，有些話很難對外人提，我也不會勉強。」
「我實在是走投無路，再不找個人說說，真的會瘋掉！」方氏彷彿下定決心，將錢袋遞給她。「這裡有兩百文錢，你先數數看。」
她接過來數一數。「沒錯，正好兩百文。」
方氏又喝了口水，才說出來意。「我是個寡婦，相公是在一年多前過世的，沒能為他生下一兒半女，心裡也很過意不去。照理說我應該留在夫家守寡，不過前陣子接到家裡的信，說我娘臥病在床，我爹一個人照顧她很辛苦，希望我能回娘家，既能守寡，也可以侍奉雙親，只不過……」