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第5頁     千尋

  順著他的視線望去,她看見莫鑫敏的娘一江媚娘狠狠一巴掌甩往鈁敏哥哥臉上,鈁敏哥哥接連幾步退到池邊,尚末出聲抗議,江媚娘一不做、二不休,趁著鈁敏哥哥未站穩腳步,一伸手,將他推進池子裡。

  見人落水,江媚娘四下張望,看看左右無人,全然不理會鈁敏哥哥的呼救聲,還加快腳步跑離現場。

  詩敏一楞,竟然忘記救人,直到江媚娘離去,她才回神。

  倒抽口氣,她從大樹後頭跑出來,眼睛四下搜尋,發現塘邊的長竿子前方綁著一張小網子,那是長工用來打撈池塘落葉用的。

  她不多想,抓起竿子就往鈁敏哥哥身邊遞去。

  莫鈁敏越是掙扎,離岸邊越遠,眼看竿子就快要構不到。

  她張口,稚嫩的嗓音響起。

  「二哥別慌,抓住竿子,我拉你上來。」

  嘴上這麼說,其實詩敏害怕恐慌,手不斷顫抖,好幾次竿子無法推近。

  這時,一道篤定的聲音在耳邊響起:丫頭,越是遇事越不能慌張,沉著才能挽回頹勢,沒定才能扳回局面。

  那是凌師傅的話,用力咬住下唇,她告訴自己,她必須救回二哥!

  顧不得自己會不會表現得太像大人,她提氣,放鬆聲音,對著池中的哥哥說:「二哥不要急,沒事的,先浮出水面,深吸一口氣,不要掙扎、放鬆身子,就能攀住竿子,別害怕,詩敏會救你。」

  像是聽進她的話似的,莫鈁敏手腳停止撲騰,任身子緩緩沉入水中,待下一個浮起,他用力吸口氣,把頭轉向妹妹。

  「對,就是這樣,二哥很好,拉住竿子,伸手拉住竿子。」聲音頓咽,因為她在二哥眼裡看見希望。

  幾次撩撥,莫鈁敏終於握住竿子,可是五歲的詩敏身體太小,力量不足。

  哥哥攀住竿子了,她卻無法將人,給拉上來,心一急,詩敏大喊救命,可園子裡哪有半個人,她轉頭,望見莫鑫敏膽怯的身影。

  「大哥,你快來幫我呀」

  這話將他的魂給喊了回來,莫鑫敏跑到她身邊,和她一起拉住竿子,一起慢慢將人給拉出池塘。

  兩人都是用盡吃奶的力氣,而莫鈁敏也死死攀住竿子,打死不肯鬆開。

  就在三人齊心合力,莫鈁敏快被拉到池塘邊時,一名管園子的長工看見了,嚇一大跳,連忙奔來,跳下池子,把人給救了上來。

  莫鈁敏脫險後,對著妹妹露出一抹慘白虛弱的微笑,這時,詩敏顧不了莫鑫敏,跟著抱起莫鈁敏的長工,往她娘屋子跑去。

  她鬆口氣,不斷告訴自己,沒事了吧,應該沒事吧,她已經更正第一個錯誤。

  哥哥不會死去,娘不會因為哀傷度日折損身子,自己不會在十歲那年成為沒有娘的孤女,受人所害。

  一陣忙亂後,莫鈁敏已經沐浴過、躺在床上,府中管家去找大夫了,但大夫還沒到。

  宛娘摟看女兒,一手握住兒子的手掌貼在自己臉龐,淚水自眼角慢慢滑落。

  這兩個孩子是她的冀望,求老天開眼,別讓他們受災受難,求菩薩將他們要受的苦轉嫁到自己身上,她願意折壽為孩子承擔。

  半個時辰過去,莫鈁敏終於醒來,他睜開眼睛,看見母親默默垂淚,伸手想將她的淚水抹去。

  「娘,別哭,鈁敏沒事。」

  見他清醒,宛娘連忙把女兒放在床上,一把抱住兒子,眼淚掉得更凶。

  「娘的心肝啊,謝天謝地,你沒事。」

  「不,二哥有事。」

  詩敏突然發言,母親和二哥齊齊轉眼望她,不明白她的意思。

  「詩敏,你在說什麼,不可以詛咒哥哥,哥哥好不容易才醒來。」宛娘語帶責備。

  「娘,是江姨娘把二哥推進池塘裡的,如果這回二哥平安沒事,下回她定然使出更惡毒的手段,趁二哥不備,再害他一回。不如咱們順水推舟,假裝二哥落水太久,醒來之後變成傻子,好不?」見哥哥清醒,她顧不得會不會受母親懷疑,一心只想要改變局面。

  「是江姨娘推你二哥的?」宛娘大驚。

  「是,二哥知道、大哥也看見了,是大哥同我一起救下二哥的。」

  宛娘望一眼兒子,向他求證,莫鈁敏點頭,宛娘雙眉皺起,細細尋思。

  鑫敏腦子蠢鈍又不愛唸書,經常逃課,同附近的孩子去打鳥捕魚,私塾裡的師傅同丈夫告了幾回狀,而鈁敏唸書認真,每回考試成績都是學堂裡最好的,他是學堂裡最受學子、師傅喜歡的孩子。

  難道因此種下殺機?如果是的話,那麼鑫敏不如鈁敏、芬敏不如詩敏,是不是下一個受災遭殃的將是詩敏?

  遙想當年,丈夫雖有滿腹才華,家裡卻一窮二白,連下鍋的米都沒有,不得不允了他們夏家的親事,夏家是商戶,士農工商,士是四民之末,但為了銀兩,丈夫娶她入門,這事始終是他心頭上的痛。

  可也因為她帶來的嫁妝,莫家經濟才得以改善,不但買下目前住的這座大宅院,丈夫也才有銀子可以進京赴考。

  身為莫家媳婦,她不但將公婆照顧好,也將嫁妝鋪子經營得有聲有色,讓莫家上下吃穿不愁,漸漸地,脫離貧戶,丈夫成為地方上的仕紳。

  有相士說:她的命格益子旺夫,將來生下的孩子定然貴不可當,丈夫有她相蔭,將來定能宮拜丞相。

  這話讓公婆將她疼入心,家中大小事都讓她拿主意。

  而丈夫一路考試,從舉人、進士到狀元,過關斬將,待他入仕當上七品縣官之後,其頂頭上司、五品官員江昌平看上丈夫的才幹,認定他自後必大有前途,願意將女兒媚娘嫁給他為妾。

  能高攀上江家斗戶,丈夫心喜之餘,對媚娘的疼愛遠遠超過她,而且有了官棒後,他再不必靠她的嫁妝過日子,便將公中之事交給媚娘。

  從此,丈夫不再與夏家往來,也不允許她與娘家聯絡,他一心與官家周旋,希望從這一代開始,由農晉陞為官,徹底脫離貧困的前半生。

  宛娘清楚,媚娘好事,她的出身比自己好,卻因先來後到,不得不以妾的身份入門,這一直是她的心頭病。

  多年來不主事的她避居竹院,把所有的心力用來照顧一對子女及經營嫁妝鋪子,實不願與媚娘正面衝突。

  也明白丈夫看不起自己是商家女,若非如此,他也不會在媚娘懷孕、無法伺候時,才順從公婆的心意,轉往竹院,讓她有了鈁敏。

  因此鈁敏跟在鑫敏之後,而詩敏跟在芬敏之後,再下來,丈夫身邊有更多的侍妾,她明白,自己所能擁有的,就這兩個孩子了。

  所以,她處處避讓,但媚娘仍然不肯放過自己,她要什麼?要她的孩子取代你敏、詩敏,成為嫡子女?

  心驀然一悚,婉娘說:「不行,這件事太大,我得同你爹說說。」

  「娘,爹才不會相信。」

  詩敏這樣直白的話,讓宛娘嚇一跳,凝目望向女兒,她只是個五歲孩童啊。

  見母親神色有異,詩敏知道自己過了,她揉揉眼睛,硬擠下幾滴淚水。

  「爹爹最偏心了,大姊搶我的東西,我告狀,他也不聽,江姨娘莫名其妙打奶娘巴掌,我哭著求爹爹替奶娘主持公道,他也不理,我們說什麼爹都不會信的,他只聽江姨娘的話。」

  宛娘向八歲的兒子望去,莫鈁敏苦笑點頭。

  是啊,父親非常偏心,對正妻嫡子的重視,遠遠不及偏房姨娘,若不是父親態度偏頗,怎會連家裡下人待他們的態度也差異甚大。

  兒子眼中的無奈及女兒的哭聲撞疼了宛娘的心,原來孩子私底下受足委屈,卻不敢對她言明。

  「娘,您聽我一回吧,就讓哥哥裝傻,等詩敏長大,能夠保護哥哥和娘,哥哥再變聰明不就得了。」

  「你哥哥是男孩子,得唸書考取功名,不能成天待在家裡裝傻。」

  「娘有錢,咱們自己花銀子聘師傅往家裡住,就說是要來教詩敏唸書的,哥哥在一旁跟看聽,定能懂的。」

  「你哥哥八歲,你才五歲……」

  「我發誓會拚命唸書,讓師傅教哥哥應該學的課。」

  宛娘兀自猶豫看,詩敏說服不了母親,只好求助地向哥哥望去一眼。

  他點點頭,握住母親的手,輕聲說:「娘,我覺得妹妹的話有道理,娘本是不愛同人計較、起爭奪的性子,可一再退讓,卻讓人覺得您良善可欺。

  「昔日在生活上的瑣事便罷,這回牽涉的是性命,江姨娘推我落水時,我看見她眼中的狠決,她絕非不小心,而是一意置我於死地。為日後有平靜生活著想,不如裝上這一回,反正不管我聰明能幹或傻氣癡呆,爹爹都不會重視的。

  「這個家裡,沒有人能保護咱們,咱們只能靠自己,如果您擔心的是兒子的課業,娘,兒子對自己有信心,定能考上狀元,為娘爭個浩命。」

  話說到尾,宛娘心底酸澀不已,兒子要吃多少虧才能有這樣的體認?她摟住兒子女兒,胸口有說不出的心疼。


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