「哥哥有骨氣，非要闖出功名，讓親戚鄉親認同才肯見親人，所以此事雖沒刻意，卻也沒四處張揚。此為其一，其二……」她猶豫地向父親看過去一眼，咬著唇，欲言又止。
「其二是什麼？」
「那年，我親眼看見江姨娘將哥哥推下池塘，哥哥也記得這件事，雖然娘教導我們別記恨此事，可終究是在心底落下陰影，我們怕呀，怕爹爹讓我們回京，若是再遭遇不測……」
她不喊江媚娘母親，且明白表示，她在自己眼中是永遠的「姨娘」，這恰恰是江媚娘最在乎的一點。
詩敏先在江媚娘心頭狼狠扎上一根刺，再提及當年。
此話讓江媚娘的臉一陣青、一陣白，咬牙切齒不敢相信，那麼多年的老案了，她還敢鑼對鑼、鼓對鼓的拿出來說。江媚娘倏地站起身，怒指著詩敏的臉。
「這種沒證據的事，你少拿來說嘴，我有沒有做這種事，多得是人可以幫我作證，你別想往我身上潑髒水。」
聽見兩人的對話，雲娘這才明白，當年兩兄妹過的是怎樣的日子。好啊，夏家一頂大紅花轎把女兒抬進莫家大門，竟是得了這般下場？莫歷升真真是對得起宛娘。
她起身，走到莫歷升面前，看一眼詩敏，滿臉疼情，她的氣勢沒有半分張揚，卻一絲不苟、字字清晰。
她說：「莫大人，過去幾年如果您多心疼鈁敏、詩敏兄妹幾分，就算自己無暇分身，也會差人回老家探望，那麼您豈會不知道鈁敏的身子有逐漸好轉的跡象？再說，栽這莊子離莫府說近不近，說遠也不太遠，怎麼您就忙得沒空來瞧瞧您的兒女過得怎樣？難道就不怕我這個做舅母的欺凌他們，拿他們當下人使喚？過去幾年，您對鈁敏、詩敏不管不顧，如今他們還能長得這般出脫模樣，一個考取功名、一個善於謀生經營，那是上天垂憐吶，您應該感激我那位苦命的妹妹在天庇蔭，讓你莫家出了好子孫才是。怎地，非但不見您有半分感激之心，還怒氣沖沖跑到我家裡質問？真不曉得，當年我公公怎會看上您這位『好女婿』。」
「至於你，莫夫人，晉州老宅？你有什麼資格談買賣？你踏進晉州一步，隨手抓個人任誰都能告訴你，那幢莫家老宅是我夏家的女兒用嫁妝買的！可不是莫歷升流血流汗掙來的，更與您這位江家姨娘無絲毫關係。」
一句江家姨娘讓江媚娘氣得心口發疼，那是她這輩子最痛恨的身份，就算後來被扶正，可上頭永遠壓著一個四品浩命夫人！她瞪向雲娘。這個下作的寡婦，她恨不得把茶盞往那女人臉上砸去。
雲娘是怒極了，一時衝動忍不住開口，一篇話說完，手顫抖不已，可臉上的怒氣依然壓下莫歷升的張揚，讓他垂目自省。
見她這樣，莊柏軒悄悄對她一笑，望見他的笑臉，她啦下緊張，深吸氣。
雲娘的話雖過激，卻字字在理，這話拿出去，沒有人可以指出錯處，莫歷升聽了，半晌無言。
「少爺回來了」奶娘呼道。
只見穿著青袍皂靴的莫鈁敏急急自外頭走進，看見妹妹跪在地上，不多言，他走到妹妹身邊，與她並肩齊跪。
悄悄地，他握住妹妹的手，給她一個安心的笑臉，低聲道：「不怕，凡事有哥哥在。」
詩敏點頭，露出一絲微笑。
「父親大人，兒子瞞著您參加科考之事，全是我的錯，與妹妹無關。」
莫歷升抬眼望向眉目清朗、性情溫潤的兒子，以及擁有按美容貌、大方氣度的女兒，看著他不卑不亢的態度，再想想家裡那個只會玩雞鬥狗、成日與一群執給子弟廝混的大兒子及任性驕縱的大女兒……
唉，他深深歎息，爭什麼呢？媚娘同宛娘爭了一輩子，可就算宛娘不在了，光是這對子女，就贏過她千百。
莫歷升苦笑，孩子的舅母說得對，他有什麼好怨恨的，這對子女早已讓他當成棄子，放任他們自生自滅，如今自己又有什麼立場來質問兩人，何況，若不是他們替自己在父母親面前盡孝，丁憂三年，或許官場上早已沒有他這號人物。
「這件事別再提，殿試的日期出來了嗎？」他轉開話題問。
「是，還有十餘日。」莫鈁敏低聲回道。
「你起來吧，把行李整一整，帶著你妹妹回家，總不能一直在你們舅母這裡叨擾。」
詩敏猛然抬頭。回去？絕不！
她想回嘴，哥哥卻握了握她的手，對她輕搖頭，讓她不得不把話給香回去。
莫鈁敏對父親拱手道：「請爹爹原諒，兒子不能遵從父親所言。」
他才說完，江媚娘立刻怪聲怪氣說：「對，這才是有眼光吶，跟著有錢的舅母吃香喝辣的，日子過得多張揚啊，瞧瞧，這裡的院子那麼大、下人那麼多，何必回那個窮酸破落的莫府，跟著過苦日子。
江媚娘的話引得莫歷升火氣竄燒，他冷聲道：「好啊，唸書念到連孝道都不懂，真是了不起。」
莫鈁敏一笑，並沒有因此而被激怒，他依舊保持著溫和口氣，輕言說：「請父親息怒，娘從小便教導我和妹妹，受人點滴恩，必還以大海情。舅母在我們活不下去的時候伸以援手，照顧我們、培植我們，如今舅母正打算廣開商舖，正是我們兄妹有機會報恩的時候，我們無論如何也不能在這時候背棄她而去。」
「開商捕？你都要當官了，居然還和商人糾纏不清，你就毫不顧慮自己的名聲嗎？」
聽著父親的話，詩敏再也控制不住滿腹怒火。當年不就因為母親出身商戶，爹爹才會輕待？現在，事實已經證明，商戶女所生的子女比官家子女的家教要強上千百倍，他還要說出這等遷腐言論！
「爹爹，事業無貴賤，士農工商皆是大齊百姓，女兒不認為幾個鋪子就能傷害哥哥的名聲，倘若哥哥不思上進，日日眠花宿柳、惹是生非，才真的會傷爹爹的名聲。
「何況，若他日言官知曉，哥哥在孤立無援時來依附舅母，一朝飛黃騰達，立刻將舅母拋離，隨著當官的爹爹而去，此事傳進皇上耳裡，皇上會怎麼想哥哥，是忘恩負義？還是翻臉無情？如此，哥哥還能有遠大前程嗎？」
此話的前半段，明裡暗裡指的就是莫鑫敏，他那些雞嗚狗盜的事，讓爹的官譽一日不如一日。
這話白是把江媚娘氣得火冒三丈，她本想出言相駁，卻被丈夫的警告眼光所阻。而後半段，讓莫歷升啞口無言，分明不甘心，卻也知道女兒字字在理，找不出話來駁答。
莫鈁敏微微一笑，拱手道：「父親大人，您正值盛年，在仕途上仍有大好前途，而家裡有大哥、芬敏在跟前盡孝，還有江姨娘在身邊伺候，尚且不需要兒子，他日……父親若有需要，兒子自然會回府照顧。」
他和詩敏一樣，口口聲聲「江姨娘」，打死不喊一聲母親，那不只是在江媚娘心底扎刺，更是在堅持自己的態度，他要讓父親明白，即便是有再大的規矩壓著，江媚娘永遠成不了自己的母親。
話說到這分上，莫歷升哪還有話可講。
他緩緩搖頭，臉上帶著失意寥落。罷了、罷了，早知今日何必當初，要怪就怪他這個做爹的太狠心。
「都起來吧。」他歎道。
詩敏與哥哥互視一眼，心中感慨。小時候總覺得父親可恨，分明是家裡的支柱卻護不了母親和他們，如今他們已經成長，父親的形象再不像幼時那般偉大。
認真想想，父親不過是個耳根子軟、滿腦遷腐，卻勤奮向學的書獃子，他哪是鄉人口中的文曲星下凡？
娘錯了，把希望寄托在這樣的男人身上，他們不是娘，他們不在爹爹身上投注希望，他們要過好日子，就憑借自己的雙手爭取，沒希望便沒失望，沒失望便無怨無恨，用這樣的眼光看爹，他也不過是個可憐人。
「謝爹爹。」兩兄妹齊聲道。
見事已平息，雲娘向前一步，緩過神色，對莫歷升微微曲膝。
「方纔對莫大人言語不敬，還請莫大人見諒，只是這些年，心底為這對兄妹深感委屈，才一時心急……」她屈身一福。
「舅夫人別這樣說，我……亦有不是之處。」莫歷升揚手虛扶。
他望著雲娘的儀態，心想，這也是個有教養的女子，鈁敏、詩敏的好，該記她一份功勞。
「日後鈁敏若是留京任職，自然會經常回府裡探望父親兄長，屆時還望莫大人多加看顧。」她柔聲道。
「那是自然。」
「莫大人也知道，我膝下無兒無女，手上這些財產也帶不進棺材，早些年鈁敏癡傻，我曾動過心思，想同莫大人討個恩惠，將他過繼到名下，可如今鈁敏的身子恢復，光明前途亦是指日可待，我自然不敢動這番心思，只是寡居多年，這對兄妹實在合我的眼緣，我先把話給挑明了說。