「……為什麼？」
「因為殿下想要得到鳳凰門。」
褚善哭著搖頭。「這不是理由、不是理由！娘娘……小姐……你不可能背叛皇上，你不可能……」
「哥哥氣數已盡，我也沒辦法。」
「你怎會這麼說？」褚善有好多疑問想問，然而心口霎時如千針扎入，痛得他跪伏在地，又嘔出一口血。
明小滿用力瞪著那攤鮮紅的血，拚命要自己不能移開眼，不能掉下淚，只因她必須讓穆納岳相信她，所以她不能動搖，然而褚善是看著她長大的另一個哥哥，是除了哥哥和凌以外，毫不在乎她身份，疼她憐她，總擔心她的大哥哥……
「小姐……明小姐……」褚善抬眼，臉上沾滿血，淚水滑落，露出兩道淚痕。
他感覺五臟六腑像是要爆裂，痛得他雙眼殷紅似釀血，覺察自己已沒有時間了，他驀地撐起上身，沾血的指直指小滿。
「小姐……可以殺了褚善……卻不能背叛皇上！少爺對你……疼惜又加，不管身在何方，只要你……一句話，哪怕是天涯海角，他都會為你趕回，你……怎麼可以……怎麼可以……」
話未完，褚善雙眼暴突，憤怒還含在嘴裡，長臂還伸在空中，卻已經再也說不出話。
為了哥哥，她必須忍，她一定要忍住！明小滿瞪大眼，酸楚從喉口沿至胸口，她卻必須忍，咬緊下唇不落淚。
此刻，上官凌走過她的身旁，探了探褚善的鼻息，冷聲道：「殿下，他已經死了。」
「這麼快？」穆納岳驚呼。
上官凌輕推褚善肩頭，只見他應聲而到，然而雙眼依舊暴突，狀似死不瞑目。
「來人，把他拖到圈子裡喂熊！」穆納岳見狀，立即下令。
「殿下且慢。」上官凌抬眼看他。「把死屍丟進圈裡多無趣？要丟進圈子裡的，應該能跑能跳的，好比……李彧炎。」
穆納岳不禁面露激賞。「說得好！」
「既然鳳凰門的信物已到手，李彧炎自然不能留，否則就怕他一逃離金雀，依舊可以東山再起。」上官凌蹲下身，垂眼看了下褚善，接著將長指采向他頸間大脈。「只要李彧炎一死，金雀便如一盤散沙，還不向殿下俯首稱臣？」
穆納岳玩味地看著他。「本殿下還以為你身為護朝國師，該是對李彧炎誓死效忠，怎麼如今聽來，卻覺得你似乎對他有恨？」
「當然有恨！」上官凌冷哼，「原本我和小滿是未婚夫妻，他奪我所愛，還要我效忠，這怎麼可能？」
「原來如此。」穆納岳想起兩人曾經相擁。
「至於褚善，何不讓我扛著他的屍體丟出宮外，讓金雀兵知道，咱們得到了鳳凰門信物，亦殺了他，讓金雀百官知道大勢已去，自動繳械投降。」
「好，這事交給你去辦！」穆納岳大喜。
「殿下，這麼做，你可滿意了？」明小滿緩緩走回寶座，笑問。
「滿意極了！」
「那麼，殿下，能否在殺了李彧炎之後，將小滿還給我？」上官凌看向他。
「當然可以！」穆納岳雖然覺得放棄她這等絕色很可惜，但仍是一口允諾。
於是，上官凌將褚善扛起，才剛走出宮門，便見右側廊道有幾名侍衛押著李彧炎前來。
見到他，李彧炎怔了下，認出他扛在身上的人是褚善後，頓時倒抽口氣。
「褚善？」他低吼，「凌，褚善怎麼了？」
「你看不出來嗎？」他冷睨著他。「他死了。」
「為什麼？」望著滿臉是血的褚善，李彧炎忽地覺得一切都很不真實，好似一場醒不來的噩夢。
「因為殿下已經得到火鳳令和水凰印，還留著他做什麼？」上官凌撇唇冷笑。
「適巧我前一陣子煉了一種噬魂丹，剛好拿褚善試試效果，結果……頗嚇人。」
「你殺他的？」
「對。」
「凌！你騙我的，你騙我的對不對？」他怒聲質問。
上官凌面無表情地回視他。「你知道我向來不騙你的。」
「你騙過我，那年，你騙我要和小滿兒成親——」
「要不是你強佔小滿，我早已和她成親了。」
他說這話時的森冷面容，讓李彧炎驀地怔住。
「你會不知道我有多愛小滿？你真以為我一點都不會痛？換做是你，你作何感想？」瞇起的瞳眸閃動肅殺之氣。
李彧炎驚詫得說不出話。
他以為他們之間有著兄弟之情，以為凌可以諒解他，豈料……他一直介懷在心，直到現在，依舊恨著他？
「而褚善更是該死，因為那晚他纏住了我，讓我無法救出小滿。」上官凌冷聲說完，隨即扛著褚善往外走。
李彧炎直瞪著他的背影，好半晌都說不出話，最後像是發了瘋似地喃喃自語起來。
「不，我不相信！天下人都可能背叛我，唯有你和小滿兒……你是我的弟弟，你怎麼會背叛我？」
一切好似全變了，一夕之間，風雲變色，最信任的人轉眼背離他，最愛他的人……他動作極慢的看向殿內，只見那個他最深愛的女人斂笑端坐在寶座上，眼也不眨地直瞪著他。
她背叛他了嗎？
沒道理！他不信！
可是褚善死了，真的……死了……
第20章(1)
末日般的霜雪席捲金雀皇城，舉目所見，皆是刺骨凍筋的白色飛雪疾飛，劃開了如夜的天空，儘管如此，穆納岳依舊差人在皇宮東側的獸園外圍端來兩張寶座，架起油傘，點起火爐，只為了欣賞李彧炎如何慘死在獸園中的熊嘴之下。
宮中獸園裡頭豢養的是來自泰漠的棕熊，高約莫六尺長，重一千斤，身形敏捷，獸性野烈。由於李彧炎在位時，嫌棕熊野性難馴，很少餵食，所以如今裡頭的數只棕熊早已飢腸轆轆。
只見穆納岳帶著明小滿坐在寶座上，上官凌則隨侍在她身後。
不一會，李彧炎隨即被押出地牢。
他渾身被雪浸得濕透，長髮披散，身形狼狽，面色憔悴，然而那雙深邃的眸卻仍是直勾勾的望著明小滿。
「來人，將他丟進獸園！」穆納岳迫不及待想要看好戲。
明小滿聞言震了下，低聲說：「皇上，人之將死，必有許多話想說，皇上自然要讓他把話說完，再送他上路，才合乎人情。」
她無法確定事情是否順利進行，如今只能盡量多拖延一點時間。
他身上的黑影未褪，教她將玄石摩挲得更快，快到指縫裂開也不在乎。
一句皇上將穆納岳哄得極為開心，他好心情的開口問：「李彧炎，在你臨死之前，還有沒有話想說？」
李彧炎不語地瞅著明小滿，好一會才啞聲道：「小滿兒，褚善死了。」
「我知道。」她喉口緊縮。
「褚善就像我的兄弟，在你未出生之前，他就在我身邊，他是我親自挑選的侍從，是我唯一認定的大哥。」他說著，眸色轉紅。
「……你想說的，只有這些？」
「就算為了我，也不該犧牲他。」
直到這一刻，他依舊選擇相信她，他是相信她的，因為他們是一起長大的青梅竹馬，因為她是被他抱在懷裡，一口糕餅一口茶，軟聲細哄呵護長大的摯愛，更因為她曾經欺騙過他。
他很清楚，當她認定目標之後，為了達成，她可以多麼無情。
明小滿聞言，嘲諷的輕笑，「你怎麼會到現在還以為……我是為了你？」
「不是嗎？」風雪太大，兩人相隔數十步遠，他看不清楚她的神情，但他的心卻是全心全意的相信她。
「不，我是為了自己。」
「我不信。」
「由不得你！」明小滿狠著心，一如當年她決定捨棄兩人關係的時候，便殘忍的不理會內心的哭泣。
「為什麼？」
「你問我為什麼？」她搖頭失笑。「也許這些日子你忙於朝政，所以根本不知道民間流傳著多麼傷人的流言，更不知道一個前朝冷宮娘娘受盡百姓唾棄。」
「我可以改變！」他知道，他在砂河附近的村落聽過流言，以往他曾經忽略，往後他會徹底查清楚流言來處。
「我給過你時間，但你不能。」她冷漠地看著他。「更可惡的是，我發現這一切全都是因為你！」
他緊鎖喉頭，不自覺的瑟縮了下。
「你告知幾位官員我的玄人身份，就讓我在進宮的路上差點死在某位將軍刀下……你說！一個前朝冷宮娘娘的頭銜都已經鬧得滿城風雨，更何況是一個玄人皇后？」
他看著她扯下斗篷，看著那依舊沒處理的傷口，好像故意要讓他看清楚，那道傷口傷的並非是她的皮肉，而是她的心。
「我會保護你——」
「你從來就不能保護我！今天這一切，全都是因你而起，如果不是你，我不會離開銜月城，不會受盡眾人侮辱，將我的尊嚴踩碎，更不會因為你，而受盡無辜牽累！」明小滿頓了頓，瞇起水眸，大聲指控，「是你，你連累我！」
李彧炎高大的身形踉蹌了下，突覺飄落在他頰面的雪水竟熾燙不已。