「別叫了！二爺出門去了。」堇芳認出那是伺候大姑娘的小玉。
小玉聽她這麼說，馬上哭了出來。「堇芳姐，你說該怎麼辦？大姑娘又在鬧了，咱們也不能綁著她。」
堇芳只好請示主子。「二奶奶，你說該怎麼辦？」
「我……」芝恩也有些慌了，看著堇芳和小玉都在等她的決定，也只好硬著頭皮說道：「我去看看好了。」
相公不在府裡，她就必須當個能作得了主的主子，不能逃避責任。
於是，她先深吸口氣，便往東側的小跨院走去，雖然緊張到手心都在冒汗，但腳步沒有片刻遲疑。
跨進月洞門，便來到小跨院，可以聽到哭泣和叫聲，芝恩心裡有些焦急，不曉得出了什麼事，只能加快腳步穿過院子，來到小姑的寢房。
「……哎呀！疼死我了！」張嬤嬤的右手手背被人咬住不放，便用左手賞了對方一個耳光，這才順利抽了回去。
見狀，芝恩驚呼一聲。「你怎麼打她？」
亭玉坐倒在地上，癟起嘴哭著。「嗚嗚……哇……」
「二奶奶，奴婢手背上的肉都快被大姑娘咬掉了……」張嬤嬤真的受夠了。
「也不是真的故意要打人……」
另一名丫鬟娟兒在旁邊幫忙解釋。「大姑娘的力氣好大，若不這麼做的話，她根本不會鬆口……」沒被咬過的人根本不知道有多痛。
芝恩沒有想太多，便蹲在淚流滿面的小姑身邊，想要安慰她。
「很疼是不是？快點讓二嫂看看。」
「二奶奶小心！」小玉趕緊開口。
她還沒反應過來，才剛伸出的右手，已經被小姑抓住，張嘴就往手背上咬下去，霎時疼得眉心緊蹙，只能咬緊牙關，才沒叫出聲來。
堇芳試圖上前救人。「二奶奶……」
「不要、不要緊……」其實芝恩也不懂應該如何安撫小姑失控錯亂的情緒，那就讓她發洩出來，等到咬累了，自然會鬆口。
「我沒事，就讓她咬著。」這點痛不算什麼，待會兒上個藥就好。
就這樣，亭玉咬著、咬著，等了好半天，卻還是不見對方打她、罵她，便偷偷地抬眼，覷了下芝恩，而芝恩也在看著她，還露出淺淺的微笑，不禁覺得這個人跟其他人不太一樣。
「我可以叫你亭玉嗎？」儘管小姑的年紀比她還大，不過輩分上就像是妹妹，芝恩索性當她是個孩子。「心情好些了嗎？要是還不夠，就再咬著。」
亭玉又用力地咬下去，見對方只是攢緊眉頭，也沒有凶她、瞪她，甚至動手，過了好一會兒，才慢慢地鬆開牙齒和嘴巴，然後縮到牆角。
「讓奴婢看看。」堇芳立刻檢視她手背上的齒印和紅腫。「還是先上藥吧！」
「待會兒再說。」她揮手拒絕，看著瑟縮在牆角，滿臉警戒的小姑，腦後的辮子也鬆鬆垮垮的，臉蛋更是烏漆抹黑，若是尋常姑娘到了這個年紀，早就嫁人，也當了娘，而不是像這樣瘋瘋癲癲過一輩子，心裡也跟著難過。
她輕喚一聲。「亭玉？」
聽到在叫自己，亭玉又拚命地往牆角縮去。「不要打我……」
「我不會打你的。」芝恩保證地說。
亭玉歪著頭打量她。「你也跟她們一樣不讓我出去……」
「你要出去？要去哪裡？」
「我要去外面……」亭玉指著房門口。
芝恩考慮一下，決定冒個險，嘗試著和小姑相處看看，也多瞭解她的狀況。
「如果你聽話，我就帶你出去。」
「二奶奶，二爺有交代過不能讓大姑娘離開寢房……」張嬤嬤覺得這位剛進門的新主母根本還搞不清楚狀況。「要是出了事，誰擔待得起？」
「要是相公怪罪下來，就由我來承擔……」芝恩勇敢地迎視滿臉不贊同的張嬤嬤，以及兩個丫鬟。「不會讓你們挨罵的。」
張嬤嬤見她不過是個小丫頭，根本就打從心底瞧不起。「二奶奶可要說到做到，別害了咱們。」
「我當然說話算話。」她昂起下巴回道。
既然二奶奶都這麼說了，張嬤嬤她們也就樂得在旁邊看戲，就看她怎麼應付發瘋的大姑娘，就不信會做得比她們好。
「亭玉……來。」芝恩朝小姑伸出手，還不忘露出善意的笑臉。「你不是要到外面去？我帶你出去。」
亭玉又歪著頭看她。「你真的要帶我出去？」
「當然是真的。」她點了點頭。「不過你要聽話才行。」
聞言，亭玉從牆角慢慢地爬了過來。「我聽話……會乖乖的……」
芝恩站起身來，有些猶豫，就怕又會被咬，但最後還是握住小姑的手，將她從地上拉起來。「二嫂帶你到外面走一走。」
「好，去外面走一走。」她笑嘻嘻地重複。
就這樣，芝恩牽著比自己的個頭高上約莫一寸的小姑，跨出門檻，來到外頭的院子，雖然還是有些忐忑不安，就怕等一下又失控，難以收拾，但這卻是目前自己唯一做得到的事，所以還是決定試試看。
「你看！咱們已經到外面來了。」
亭玉有些緊張地看了看張嬤嬤等人，擔心又會被拖回屋裡，拚命地搖頭。
「不要抓我！我會很乖很聽話的……」
「別怕！」芝恩握緊她那只髒兮兮的手。「她們不會抓你的。」
亭玉傻傻地看著她，然後傻笑地說：「她們都是壞人，你是好人……」
「大家都是好人，只是不曉得該怎麼跟你相處。」她也在調適中，不過只要拿出誠意，相信小姑會感受得到的。「告訴二嫂，你想去哪裡？」
「去……那裡！」亭玉拉著她往右邊跑，馬頭牆旁邊有一窪池塘，美其名是池塘，其實不過是小小的水池，大約兩尺寬，水深不及膝，用石頭圍起來，還有幾尾小魚在裡頭游動。
芝恩也跟著蹲下。「亭玉喜歡看魚？」
「魚。」她指著它們傻笑。
「我也喜歡看魚。」芝恩望向優遊自在的小魚，心裡好生羨慕。「因為它們似乎沒有煩惱，比人還幸福。」
她們就這樣蹲在魚池邊，觀看那些游來游去的小魚。
第3章(2)
「……她們這是在做什麼？」
張嬤嬤跟兩個丫鬟們不禁在背後交頭接耳。
「不過就是魚，也能看這麼久……」
「咱們還是快點把大姑娘帶回房裡……」
堇芳聽著她們的對話，再看了一眼蹲在魚池旁的兩人，自然是站在主子那一邊。「還是先看看二奶奶怎麼處理，要真的制不住大姑娘再說。」
「萬一二爺生氣——」張嬤嬤可不想受罰。
她馬上頂了回去。「總比又把大姑娘五花大綁，惹二爺大發雷霆來得好，再有下一次，你們可全都要吃不完兜著走了，沒瞧見大姑娘這會兒不哭也不鬧，還是咱們二奶奶厲害。」
聞言，張嬤嬤和兩個丫鬟只能撇了撇嘴角，不再吭聲，萬一真的出事，一切就由二奶奶承擔，不關她們的事。
芝恩偏頭看著小姑，身上都飄出異味來了，很想幫她徹底地梳洗一番，再換上乾淨的襖裙，但又怕太過急躁，反而出現反效果。
「亭玉真的很聽話。」她伸手摸了摸小姑的頭，要不是四妹芝琴討厭自己，真想有個妹妹可以疼愛呵護。
聽得懂芝恩是在稱讚自己，亭玉傻呵呵地笑著。「我很乖……」
「是啊！真的好乖。」她也跟著笑了。
亭玉害羞地把玩著垂在肩上的辮子，這讓芝恩有些驚訝，就算生了瘋病，還是會有這些再正常不過的反應，只要好好地跟她說話，小姑一定能明白的。
「要再繼續看魚嗎？」芝恩漸漸有了信心，也不再畏懼。
「不看了……」亭玉搖了搖手說。
芝恩便伸手拉她起來。「還要去哪裡？」
「去……去……」她看了又看，指著另外一頭的石桌、石椅，用希冀的目光看著芝恩。「那裡！」
「好，咱們就過去那裡。」芝恩順著小姑的意思。
「快點過來！」這次換成她拉著芝恩，不再露出警戒姿態。「坐！」
「亭玉也坐下。」才這麼說，就聽到小姑的肚子傳來咕嚕、咕嚕的聲響，遂連忙問道：「用過早膳了嗎？」
亭玉低頭拍了拍發出響聲的肚子。「不乖……」
「大姑娘吃過了嗎？」芝恩只好問張嬤嬤。
張嬤嬤橫她一眼。「咱們當然有準備飯菜，不過大姑娘全都揮到地上，根本就不吃，誰也沒辦法。」
「堇芳，廚房裡除了飯菜，還有些什麼？」她問自己的婢女。
堇芳偏頭回憶。「奴婢方才好像看到蔚子在蒸雙冬肉包……」
「你去看看，若是已經蒸好了，就先拿幾個過來。」不吃飯菜，那就吃別的，總比餓肚子好。
「是。」堇芳立刻去辦。
張嬤嬤又替自己辯解。「咱們可不是故意餓著大姑娘，而是她不肯吃東西，就算給她雙冬肉包，還是會被拿來扔人。」
「可也不能都不吃，人會生病的。」芝恩憂心地說。
「奴婢們也是這麼擔心，萬一真的病倒，咱們可就倒楣了，就算用硬塞的，也要大姑娘吃下去……」