「謙兒……」芝恩心疼地說。「二嬸也不知道為什麼，也許是因為失去你笮，讓你娘很難過、很難過，才想要去找他。」
謙兒淚眼汪汪地問：「那我呢？娘就不要我了嗎？爹死了，連娘也走了，沒有人要我……既然這樣，為何要把我生下來？」
「不是這樣的……」她坐到謙兒身邊，抱住他小小的身子。「二嬸相信你爹和你娘都很愛你……」
他發起火來。「就連二嬸也騙我！」吼完這句話，使勁地掙開芝恩的懷抱，跑出小跨院了。
「阿保，快跟上去！」芝恩朝小廝說。
阿保馬上去追小主子了。
「二嫂……」亭玉感受到氣氛不對，有些不安。
芝恩擠出安撫的笑靨。「沒事，亭玉多吃幾個冬瓜餃……」究竟大嫂心裡是怎
麼想的？難道殉節真的比養育親生骨肉長大還要重要嗎？
她真的不懂。
第7章(1)
到了第五天，芝恩正在房裡折著衫、褲和長袍，好讓阿瑞拿到書房去給相公替換，雖然不知這樣的日子要過多久，但是她會等下去。
就在這當口，聽到有人推門進來，以為是堇芳，便繼續坐在床緣，忙著手邊的事，直到好半天都沒有動靜，這才抬起頭，發現站在眼前的卻是雲景琛。
「相公！」她放下長袍，起身喚道。
雲景琛除了唇畔和下巴多了些青色鬍髭，精神看來不錯，只見他兩手背在身後，墨黑的雙眼凝聚著光芒，彷彿決定出來面對一切。「你跟我來。」
「是。」芝恩沒有問要去哪裡，無論天涯還是海角，都願意跟隨。
就這樣，她跟在雲景琛身後，走出寢房，正好遇到堇芳回來，看到二爺肯下樓了，不由得替主子高興。
「二奶奶……」堇芳才要問她跟二爺要上哪兒去，見主子用眼神示意，要自己別多問，便馬上把嘴巴閉上。
待芝恩發現他們是往西側的小門走去，猛然明白相公想做什麼，心中不禁既欣慰又感動。
待夫妻倆站在那扇小門前，雲景琛攤開緊握在掌中的鑰匙，開啟門上那把大鎖，鎖鏈所發出的金屬聲響，冰冷到讓午後的暑氣也跟著降溫。
接下來，就聽到「呀！」的一聲，小門被推開了。
她隨著相公踏進小門，走向那口水井，也是雲景琛內心痛苦的根源。
「……娘就是投進這口水井死的。」他才開口，聲音因情緒波動而顯得沙啞，彷彿又回到那天早上，聽到噩耗，和大哥奔回肅雍堂，雖然大人不讓他們看，但還是想見娘最後一面，耳邊又聽著眾人的耳語，儘是在說娘的壞話，內心的難堪和憤恨從此不曾離去。
芝恩上前兩步，來到身旁，握住他的手，希望能替相公承擔一半的悲痛。
「爹在外地出了意外過世，也不過半年，有一天，下人發現娘與府裡一個姓紀的帳房私通，兩人就被押到寶善堂，祖母怒氣沖沖地質問他們是否真有此事，不過兩人都否認到底，可是目睹的下人卻說看到娘和帳房衣衫不整，還發生苟且之事，祖母便在盛怒之下，動用家法，將那名紀姓帳房杖斃……」雲景琛從齒縫中迸出每一個字來。
這些就跟堇芳說的一樣，她忍不住問同樣的話。「這個目睹的下人又是誰？當時究竟看到什麼？」
「我記得……是祖母身邊的吳嬤嬤，正好奉了祖母之命，拿了補品到肅雍堂，這才看到，便回去告訴八姑，八姑認為茲事體大，就趕緊跟祖母稟報……」他緊閉了下眼皮，重新再去回憶當年的情景，將塵封已久的記憶打開。
「不過吳嬤嬤早已過世，無法再當面詢問一次。」
她抬頭看著雲景琛，還是納悶。「如果婆母真與那名姓紀的帳房在這座院落裡頭幽會，相公和大伯又豈會毫不知情呢？」這麼做未免太大膽，也太笨了，再怎麼不聰明的女人，都知道會有被人撞見的危險。
雲景琛嗤哼一聲。「爹的喪事辦完之後，二叔便叫我和大哥搬到他們居住的院落，想要親自監督咱們讀書識字，免得因為沒有爹管教而荒廢了，因此只有小妹住在這兒，而小妹不過六歲，什麼也不懂，所以娘才敢把對方叫到這兒來，而身邊伺候的婢女自然不敢多嘴。」
「相公不是也說婆母否認嗎？」芝恩想了想又問。
他冷笑幾聲。「娘當時確實極力否認沒錯，我和大哥便相信她的話，也站在她那邊，保護她不受到祖母責打，更不會讓她被浸豬籠，因為當時就有家族長輩這麼提議，可娘最後卻自己跑去投井，不就表示她真的做出那種見不得人的醜事，覺得沒臉見人，才會尋短。」說到後面，雲景琛幾乎是用吼叫的。
就因為他和大哥都覺得被娘背叛，他們相信娘的清白，可是娘卻用死來懲罰他們，才會無法原諒。
芝恩眼眶泛紅。「相公……」
「明明那天娘才當著祖母的面發誓，說她絕對沒有對不起爹，否則不得好死，也跟我和大哥說，她心裡只有爹一個，所以祖母才要她待在房裡反省，直到家族的長輩們決定如何處置再說，誰知不到三天，她卻投井了……」他濕紅雙眼，啞聲大吼。
「她根本在說謊！全都是騙人的！」
她伸臂抱住相公，也泣不成聲。
「如果娘真的想要改嫁，我和大哥也會想辦法說服祖母同意，而不是跟府裡的帳房私通，把事情鬧大，卻又一死了之，讓咱們兄妹成為家族的笑柄……」雲景琛仰高頭，不讓淚水流下來。
「所以我跟大哥就決定了，長大之後，要成為雲家的主事者，讓所有人都不敢再取笑咱們。」
「相公……」芝恩哭到鼻頭都紅通通的。「謝謝你願意告訴我這麼多……謝謝你願意讓我分擔……」
雲景深只是擄緊她，好汲取這副嬌小圓潤身子的溫暖。
「二嫂呢？」小跨院裡，亭玉等了半天，還是不見芝恩人影，於是站在月洞門旁探頭探腦的。
「二嫂怎麼還不來？」
張嬤嬤語帶嘲弄。「也許二奶奶已經厭煩，不想再照顧大姑娘了。」
「張嬤嬤，這話要是讓二奶奶聽到……」小玉面有難色。
她就是知道芝恩不在，才敢說的。「哼！我可不怕她。」想到最近二奶奶盯得愈來愈緊，連想偷懶一下都不成，心裡就有氣。
「你們在說二嫂的壞話對不對？」亭玉指著她們的鼻子，還是聽得出來她們在說誰的事。「我要告訴二嫂。」
「誰會相信一個瘋子說的話？」張嬤嬤鄙夷地回道。
亭玉有些生氣了。「我要去找二嫂！」
「大姑娘，你別出去……」小玉想要阻攔，還是被她跑出去了。
「二嫂！二嫂！」亭玉跑出小跨院，不住地叫著。
堇芳聽見她的叫聲，趕緊從寢房裡出來。「大姑娘，你怎麼跑到外頭來了？奴婢帶你回去。」
「我要找二嫂！」她不斷東張西望，非要找到人不可。
「二奶奶跟二爺有點事，等一下就會去找大姑娘了……」
她耍起脾氣，甩開堇芳的手。「二嫂……還有二哥……他們偷偷跑出去玩了是不是？亭玉也要一起去……」
「他們沒有跑出去玩。」堇芳握住她的手腕。
亭玉馬上指控。「你騙我！」
「奴婢沒有騙大姑娘，二爺和二奶奶真的沒有跑出玩，他們只是到那邊談點事情。」萬不得已，堇芳便指了下西側小門。
「過一會兒就會出來，大姑娘再等一等，奴婢先送你回小跨院。」
彷彿沒有聽見堇芳的話，亭玉兩眼直勾勾地盯著西側，好像有可怕的東西在前頭等著，可是又想去找二哥和二嫂，最後還是舉步上前。
「大姑娘不能過去！」二爺和二奶奶應該是在談大太太的事，不能讓人進去打擾。
「大姑娘聽話！」
「走開！」亭玉又甩開堇芳的手，一步一步往前走，來到敞開的小門前，原以為會出現可怕的東西，結果什麼也沒看到，不禁拍了拍胸口，給自己壓驚，然後往小門裡頭看了一眼，果然見到二哥和二嫂了。
她臉上一喜，才要開口叫人，可是當目光無意間瞥見那口水井，陡地露出驚恐表情，並發出尖叫。
「啊……」
這聲淒厲叫聲讓裡頭的兩人一驚，同時望向門口，還來不及反應過來，就見亭玉衝了進去，一把將芝恩抱住。
「不要過去！不要過去！」她又哭又叫。「快跑……」
雲景琛一臉錯愕。「亭玉，你怎麼了？二哥在這兒，冷靜一點！」
「二哥！」亭玉哭叫一聲，用另一隻手拉住他，也不知哪來的力氣，硬是要把他們都拖到外頭去。「二哥也不要過去……快逃……會死掉……不要二哥死掉……也不要二嫂死掉……都不要死……」
他嘗試安撫小妹。「二哥不會死掉的，你二嫂也一樣……」
「真的會死掉的……」她兩眼發直，像是陷在噩夢中，醒不過來，兩手還在半空中比劃。「二哥和二嫂會……跟她一樣死掉的……亭玉不要你們跟她一樣死掉……不要死掉……」