「你……」雲景行才要反唇相稽，桌面又響起一聲砰的巨響。
雲景琛目光冷酷地瞪視。「說夠了嗎？」
他還沒說完。「你的意思是不肯答應了？」
瞪著堂弟死不悔改的高傲姿態，雲景琛除了失望，還是失望。「你到現在還不承認自己做錯，就別想管鹽的事。」
「好！」雲景行一臉惡狠狠地瞪著他。「咱們就走著瞧！」
丟下一句話，轉身跨出門外，和恰巧來找二叔的謙兒撞個正著。
「二叔……哇！」小小的身子不禁踉蹌。
雲景行推了一把。「滾開！」
這一推，自然讓謙兒跌坐在地上，他連看也不看，便拂袖而去。
芝恩連忙起身，奔出門外，伸手要扶。「要不要緊？」
「我才不要你扶！」謙兒揮開她的手嚷道。
她只好把手縮了回去，也不知道為什麼，總覺得這個孩子對自己抱有敵意。
「好，我不扶，那你自己起來。」
謙兒拍了拍屁股。「不用你說，我當然會自己起來。」
「謙兒，是誰教你用這種口氣跟你二嬸說話的？」坐在屋內的雲景琛見他進來，便開口斥責侄子。
他沒有回答，只是癟了癟小嘴。
芝恩打著圓場。「不要緊，相公別怪他。」
「不用你替我說情！」謙兒嘟嘴說道。
雲景琛對侄子的管教向來嚴格，不容許對長輩放肆。「你再說一次！」
面對二叔嚴厲的目光和口氣，他不禁紅著眼眶，也終於低頭了。「……謙兒跟二嬸道歉，下次不敢了。」
「負責伺候你的人呢？」雲景琛才這麼問，站在外頭的奴才阿保悚然一驚，連忙低著頭進屋。
阿保背脊發涼。「二爺。」
「把他帶回永譽堂，跪上一個時辰，才准起來。」自從大哥成親之後，就搬離這裡，和大嫂住進永譽堂，之後兩人過世，就只剩下侄子住在那兒。
這個處罰對一個六歲的孩子來說，有些太重了，芝恩才想要代為求情，可是見相公還在氣頭上，怎麼也說不出口。
「謙少爺，快跟奴才回去吧！」阿保說。
謙兒看了二叔一眼，用手背抹去淚水，這才跟著奴才出去。
「坐下來吃飯。」雲景琛又重新端起碗筷。
芝恩乖乖地坐下，也失去方才罵人的勇氣，直到這時才感到膽怯，不曉得自己是怎麼辦到的。
雲景琛看著坐在身邊的芝恩，已經好多年不曾有人袒護自己、為自己說話，冰冷多年的心頭感受到了久違的暖意。
只有身為他的妻子，才願意為自己做這些事不是嗎？
他不能再當她是個只會躲在後頭，需要自己保護的小丫頭，而是一個能與自己並肩作戰的女人了。
「多吃一點。」有些話說不出口，他只能用行動來表示，見芝恩只是吃著飯，也沒挾菜，便挾了口山筍到她碗裡。
這個突如其來的體貼舉動，讓芝恩愣了好幾下，望向相公依舊嚴酷的俊臉，不禁受寵若驚，莫非是感謝她方才訓斥雲景行，才會主動為她挾菜？
這麼一想，令芝恩臉色泛紅，甜滋滋地笑說：「多謝相公。」只要能得到回應，就算再微小，都能讓她勇氣大增。
她不禁有些懂了，相公是個不擅長把感情放在嘴巴上的人，而是用一些小動作來表達，只要細心觀察，一定可以更加瞭解他。
靜默片刻，雲景琛艱澀地啟唇。「至於娘的事，方纔你也聽景行說了，那都已經過去，我不希望再聽到有人提起。」
芝恩見他不欲多談，只好回了一句「是，相公」，把所有的疑問又吞回去。
用過早膳，雲景琛便進了書房，一時半刻不會出來，她想了又想，既不好詢問當事人，只好從堇芳口中探聽，希望得到答案。
「二奶奶想知道什麼？」堇芳小心翼翼地問。
「就是……相公和三房奶奶之間，曾經有一段過去……」她猶豫了半天，終於問出口。「那是真的嗎？」像堂弟妹那般的絕色女子，只要是男人見了都會動心，何況相公又是正常男人，也是理所當然的。
堇芳這才放下心來，還以為主子是要問有關大太太的事。
「哪來的過去，是二奶奶想太多了，三房奶奶不過是太夫人的外甥孫女，曾經來府裡陪伴過太夫人一段日子，上頭的長輩見了相當喜歡，因為二爺較為年長，本來就應該先娶，誰知她最後嫁的是堂少爺。」
「真的是這樣嗎？」可是聽雲景行的口氣，相公似乎也喜歡對方，並不像堇芳說的那麼簡單。
「是啊！」堇芳點頭。
芝恩只要想到相公心裡有過另一個女人，而那個女人最後卻嫁給自己的堂弟，還要同住一個屋簷下，一定很痛苦。
「二奶奶怎麼了？」堇芳見她似乎快哭出來了，連忙關心。
芝恩搖了搖頭，她只是替相公難過，更怕一輩子也無法取代對方在他心，目中的位置，不過就算如此，她也會盡最大的努力，讓相公喜歡上自己。
待主僕倆走進小跨院，坐在石階上等她來到的亭玉馬上興高采烈地奔了過來。
「二嫂陪我玩……」
「好，二嫂陪你玩。」芝恩暫時拋去煩惱，朝小姑笑說。
睡到大半夜，芝恩感覺到躺在身邊的男人有了動靜，有些迷糊地掀開眼皮，接著是一陣窸窸窣窣的穿衣聲，然後在昏暗的光線下，聆聽著腳步聲走到門口，最後開了門出去。
天都還沒亮，相公要上哪裡去？是去書房嗎？
芝恩來不及思索，身子已經跟著動了起來，迅速地穿上襖裙，套上繡花鞋，躡手躡腳地離開寢房。
幸好今晚的月色明亮，一輪圓月就高掛在天上，還是可以看清天井四周，不至於需要摸黑行走。
她左右張望一下，瞥見高大身影正往西側走去，趕緊尾隨過去，芝恩也知道不應該跟蹤，但好想多瞭解這個男人，只有這麼做了。
待芝恩見到他在那扇上了大鎖的小門前停住，不禁愣住了，大半夜的跑來這裡，難道裡頭真有什麼秘密？
此時的雲景琛緊握著鑰匙，在門外站了片刻，這才打開大鎖，推門進入。
「他進去了……」芝恩躡手躡腳地上前，不過只敢躲在門邊，往裡頭偷看，其實裡頭什麼也沒有，只是座很小的院子，一眼就可以看盡，就好像只是為了將那口水井封在裡頭。
雲景琛站得直挺挺的，一動也不動地面對那口水井，不知在想些什麼，但是那背影卻又是如此哀傷和悲憤……
水井？
腦中陡地靈光一閃，讓她馬上露出震驚的表情，還險些叫出聲來，急忙用手心撝住嘴巴。
難道裡頭那口水井就是……
芝恩依然搗著唇，一瞬也不瞬地看著那具流露傷痛的高大身影，如果真是自己所想的那樣，難怪相公會特地把它封起來，只因為不想看到它。
娘的事……都已經過去了……
根本就沒有過去，她可以肯定，那道傷害還深深地烙印在相公的心底，外表看不出來，裡頭卻流著膿。
「相公一定不希望讓人瞧見現在這副模樣……」芝恩很想進去安慰他，但也知道現在還不行，只會令他難堪，最好的方式就是當做不知情。
她悄悄地回到寢房，重新躺回床上。
究竟該怎麼做，才能撫慰相公的心呢？
芝恩了無睡意，望著帳頂思忖，一個當娘的人，真的會狠得下心丟下三個孩子投井自盡嗎？她並不瞭解當寡婦的心情，會因為耐不住寂寞，而真的跟男人私通？
這些問題在芝恩腦中盤旋不去，卻怎麼也想不通，如果是她，相公若真的發生不幸，絕對不會尋死或改嫁，不是為了貞節牌坊，也不是為了得到眾人的敬重和表揚，而是為了孩子。
不管將來的日子過得再艱苦困難，她也要親手把孩子扶養長大，就像娘為了生下自己，寧可犧牲性命一樣。
所以芝恩真的不明白婆母是抱著何種心情，選擇投井自盡這條路，當年究竟發生什麼事？
就在這時，房門發出呀的一聲，被人推開來，她趕緊背過身去，感覺到相公輕手輕腳地上床，面向外頭側躺，過了許久，都沒有動靜，似乎已經睡著了，芝恩才全身放鬆。
她也累了，困意跟著襲來，不過睡得很不安穩，又作了好幾個亂七八糟的夢，腦袋變得很沉重。
第二天，芝恩見相公神色如常，她卻在窺探「秘密」之後，無法再以平常心看待，多希望他能把心中的憤懣、委屈，都跟自己傾吐，她真的願意傾聽。
要到何時，他們才能成為一對相知相許的夫妻？相公才願意信任自己，肯對她傾訴心事？
第5章(1)
五月中旬，由於一批鹽需要運送到銷鹽口岸販售，身為「運商」的雲景琛便帶著兩位庶出的堂兄弟出門。
芝恩雖然不捨，但也只能為他打包細軟，另外又放了一小瓶保和丸，萬一在外頭吃壞肚子，或腹痛時可以服用，以及外傷藥膏，要是不小心受傷，也可以應應急，雖然不希望用上，但還是以備不時之需，以前還在娘家時，爹每次出門，她都會準備這些，然後交給隨行的奴才帶著。