「就我『自己一個人』騎暴暴去遛遛時，巧遇上他。」她非常刻意強調那五個字，說完，得意自己有報到一點點老鼠冤，口吻才開始轉為喜悅，「剛好謙哥帶了些流當品去談生意，我閒著也是閒著，就同他去見識見識。他談完，差不多該是吃飯時間，加上賣掉幾件流當品，入帳幾百兩，謙哥就請我大吃一頓囉。」獻寶似地又搖搖烤雞腿，要是秦關開口，她可以割愛給他半隻。
「我不是故意失約，我有托小紗告訴妳一聲。」聽出她語意裡的埋怨，秦關解釋道。
「我從頭到尾都沒有遇見小紗。」誰知道他是不是臨時編來的脫罪之詞，和小紗一起串供！
「朱朱，妳也知道小當家最近心情低落，難得她會打起精神想梳整外表，所以！」
「謙哥人好好哦！」完全不想聽見他口中提到嚴盡歡怎麼樣又怎麼樣，朱子夜幾乎是跳起來沖喉吼出來，以音量壓勝他，「一路上陪著我說話，怕我無聊啦怕我悶啦，買東西給我吃，還怕我又摔下馬……」
「又？」他捕捉到這個字眼。
呀，露餡。她本來不想讓他知道這事兒，不想討罵挨，秦關平時沉默歸沉默，數落起她來也是能嚼哩啪啦。
「朱子夜，妳摔馬？」秦關聲音一沉，面容嚴肅。
「對……」見他探手要捉她，檢查摔著了哪裡，她連忙改口：「不算啦！我連地都沒沾到，謙哥就出手救我，把我拎到他的馬背上，不然我現在哪有命在這裡大啖烤雞腿？早就躺平在木板上，等著你們拿一碗白飯和雞腿在我腳尾拜了，好嗎？」
「妳怎麼如此不當心！妳忘掉以前摔馬那一回，差點害妳變成殘廢嗎？」因為擔心，他的語氣無法平和。
「你這麼凶幹嘛？我又不是自己愛摔馬！誰這麼無聊拿生命開玩笑？」
「妳一定是在馬背上發呆！」每回摔馬的理由都一樣！不是發呆就是不專心，再不然則是讓身旁景物勾住目光，忽略安全。
猜對。
朱子夜漲紅臉，正要反駁，公孫謙端著熱茗款款步來。
「在外頭就聽見你們對吠的聲音，吵架了？」
秦關靜默，朱子夜扁嘴，沒人回他，他不以為意，為三人斟茶，一人一杯。
「我才沒跟他吵哩，是他在罵我。」朱子夜向公孫謙告狀，看起來就是想拉攏公孫謙站在自己這邊，一起對抗秦關。
哼，對歡歡吳儂軟語，對她就怒目橫眉，不公平！
「妳關哥不會胡亂罵人。」與秦關自小一塊兒長大的公孫謙，深諳自己兄弟的個性，若說夏侯武威或尉遲義會罵人，他信，但這罪名扣在秦關身上，不可能。秦關平日寡言，想引他說話，就得自己先拋出問題給秦關接，否則秦關可以一整天不用開口。
「他就是會胡亂罵我。」只對歡歡慈眉善目，聲音多軟多輕，多怕嗓門大一點點就會嚇壞歡歡似的。「而且罵得很順口，連換氣都不用。我印象中，他總是凶巴巴的，很少笑，看見我來嚴家當鋪，他也沒有很開心呀！」
公孫謙以扇柄輕抵她的唇，阻止她往下說。
「吵架沒好話，妳別說了，省得說得自己不痛快，也傷了人。」狠話，如雙面刃，說者事後懊惱無比，卻無法將一字一句嚥回肚裡去；聽者心裡難過，兩敗俱傷。
「……好嘛。」
出乎秦關意料，公孫謙短短淡淡幾句，便讓朱子夜乖乖聽話，柔順得像小綿羊，安靜坐下來喝她向來不愛的苦甘茗茶。
不安，縈繞在秦關心口。
剛剛我看見謙哥對付上門鬧事的混蛋，好帥呢！
我覺得謙哥光是站在當鋪大廳，就讓人好放心。像謙哥這麼出色的孩子，為什麼他爹娘拾得賣掉他？我要是他娘，疼都來不及了呢。為什麼謙哥變成流當品之後沒能賣出去？我要是帶銀兩上門的客人，我就會買他。
你賣相不好啦！又不會說好聽話，又問，又沒有付謙哥好看，又沒有謙哥厲害，又沒有謙哥愛笑！
謙哥人好好哦！一路上陪著我說話，怕我無聊啦怕我問啦，買東西給我吃，還怕我又摔下馬……
她不曾，在他面前，提及另一個男人的名，如此頻繁、如此滔滔不絕、如此讚不絕口，如此……雀躍開心。
以前，她三句不離「關哥」，今天，他還沒從她口中聽見她叫他「關哥」他被取而代之？
秦關木然啜飲熱茗，茶湯下肚，未進食的腹腔緩緩疼了起來，他忘了自己空著腹，喝下清冽解膩的茶，自然傷胃。
又或者，在疼著的，並不是胃……
第4章(1)
昨夜並沒有不歡而散。至少，朱子夜和公孫謙之後轉往涼亭賞月，聊得很開心，默默退開的秦關，如她所願地不與她吵嘴，不成為她印象中，總是凶巴巴罵她的傢伙。秦關過了五更仍無法成眠，決定起身燃燭，做些可以分心的事，卻一連做壞三條銀飾平安鎖，更錯把一隻名貴的流當金鐲給熔掉……心神不寧，多做多錯，不如不做不錯，秦關放棄再弄砸第五件飾品，乾脆坐定不動，睜著眼，平窗口外仍灰蒙的晨。
肢體是空閒下來了，腦子仍是忙碌不堪，想著看見朱子夜與公孫謙連袂出現於眼前的怪異感受。
老實說，就算朱子夜真的認為公孫謙很好，也不過是件小事，公孫謙確實值得那些讚揚，無論是相貌、人品、性格、能力，皆屬上上選的出色，他打從、心裡敬佩公孫謙，視他如兄。
朱子夜算是公孫謙自小看大的小丫頭，兩人有好交情亦相當正常，他又何必庸人自擾，以為遲鈍的她會突然開竅去瞭解什麼叫「愛」？她仍是株含著花蕾的小花，尚未為誰艷紅了瓣色、尚未為誰掙脫了萼的束縛，她離愛情還嫌早了一些，再過幾年，等她足以明瞭情愛為何物時，他才決定送上他為她量身訂做的整套珠貝首飾！這些年來，一點一滴累積了耳飾、指環、手煉、頸飾、珠花，全以她最愛的白色珠貝為主，他甚至在鑽研製作出類似捕獸夾的飾物，當然不能像捕獸夾具有殺傷力，而是咬合力不差又點綴了雪白珠子的虎口夾，方便不會用釵子綰髮的她，可以輕鬆左右捉兩繒長髮再夾緊，便是漂亮的髮型－ 親自上朱家牧場，向朱老爹提親。
他想娶她，從幾年前，便開始產生的念頭。
興許，她乍聽之下，會驚訝地合不上嘴兒，更或許，朱老爹會比她更加驚嚇，原來野女兒也是有人想愛的，說不定，朱老爹會問他，是否需要雙手奉上幾千隻羊當嫁妝才不會虧待他。
興許，她會大聲嚷嚷：我們是哥兒們，怎麼可以婚配，那是亂倫！
他會讓她知道，哥兒們這三個字，不是像她與他這樣當的。
哥兒們不會魂牽夢縈、哥兒們不會無話不談、哥兒們不會樂見對方眼中出現了第三個人。
他沒有當過她是哥兒們，那是給了歐陽妅意和嚴盡歡的感情，絕不是給朱子夜的。秦關正放寬了心，便瞧見朱子夜托著滿滿一大碗的雞絲粥及幾碟配菜，步伐輕快地朝他這兒而來。她就是這樣一個率真女孩，幾乎沒有隔夜仇，說她遲鈍也好，說她反應慢也罷，甚至說她有點粗性子也可以，她不興冷戰那回事，不愛生悶氣，傷害她自己的身體，昨天和他有些不愉快，今早便全數拋在腦後，帶了早膳來求和。
這也是教他很喜愛她的一點。
「關哥。」好眼力的她，遠遠就透過窗，看見秦關坐在桌旁。
秦關在窗邊接過沉沉的膳食，朱子夜嫌麻煩地捨大門而直接跳窗進來，秦關本想數落她幾句，但隨即憶起她的埋怨，說他老是板臉罵她，他很識趣地閉嘴不囉峻，只讓「早」這個字從喉裡滾出。
「你昨天晚膳沒吃耶，來來來，我盛了好多雞絲粥，你快吃。」她一進屋，托盤裡的大粥盅捧到他面前，再送上調羹一支。
「妳怎麼知道我……」沒吃晚膳？
「謙哥說的呀。謙哥說，他去廚房泡茶時，看見灶邊留有兩人份的飯菜，灶上還有一鍋溫湯，猜想是你幫我留的，而且你應該準備陪我一塊兒吃，對不？」朱子夜很坦白，並不是她太細心去發現秦關的體貼，昨天依然氣著秦關－ 不知是氣他失約，還是氣他愛歡歡，抑或是氣他好好一句話不肯慢慢說就先用罵的－ 總之她氣嘟嘟的，和公孫謙喝了幾杯茶，只覺得苦，完全感受不到甘味，它們根本沒法子燒熄她的火氣。那時，公孫謙彷彿想到了什麼，才道出他在廚房灶上看見的猜測。她以為公孫謙是想幫秦關說話，撒了小謊，雖然她聽秦關說過關於公孫謙「實話實說」的怪癖，還不曾親眼見識過。
於是，她跑一趟廚房，果真看見了飯菜。