「你幹什麼？！」她掙扎。
他才想問她幹什麼，想從馬背上摔下去嗎？！他雙臂箝緊她嬌小身軀。
「坐好。」他低斥。
「這樣我沒辦法策馬！」這種姿勢好窩囊！
「我沒有打算讓妳策馬。」他搶走她手上韁繩，也搶走控馬權，韁繩一緊，放慢馬兒步伐。
藏不住喜怒哀樂的小女孩，馬上獗起嘴。
「是誰說要把馬借我騎的？」秦關搶在她開口抱怨之前問道。
「是我……」
「那麼，由我策馬，不對嗎？」
「嗯……對呀。」
「既然如此，妳還有什麼異議？」
「沒有。」她說不過他，他只用了短短三個問句，就讓她無法使性子，但她仍是想端出孩子驕傲的架子，「我的技術比較好……」
「我不會害妳摔下馬。」他技術沒那麼糟，好嗎？他開始學騎馬時，她還沒出世哩！
「你騎得好慢。」她仍有話說，「騎馬就是要狂奔，跑起來才帶勁。」迎風撲面的涼意，和呼嘯而過的風景，才叫過癮。
她的急性子，在言談間表露無遺。
「十次摔馬九次快。」
秦關的溫吞冷性子，也同樣顯而易見。
好吧，她摔過馬，確實因為貪快的下場。她乖乖不同他爭，任由暴暴悠悠哉哉載著兩人慢行於街市右側的紅磚瓦道上，那是官府為乘馬百姓特別辟造的馬道，以圓石區隔步行和乘馬騎士，減少雙方發生擦撞危險。
馬速慢到教朱子夜猛打呵欠！
馬背上的律動，差不多像搖著嬰娃竹籃床的規律輕柔，不用等馬兒走出城郊，只要再多走五十步，她就會昏睡過去。秦關並沒有打算花費太多時間在遛馬閒晃上，最初是拗不過她的堅持才上馬，讓她認為她完成了與他的「交易」，她便不會再囉哩囉唆對他死纏，結果，換來的情況是一個歪著腦袋，睡死在他懷裡的小傢伙。
麻煩事上身。
他應該要策馬回府，將她丟回客房，他再繼續做他的首飾，但，讓鋪裡人看見，少不了一頓奚落，尤其又以尉遲義和夏侯武威的笑聲最為響亮，他已經可以想像，當他抱著朱子夜下馬，多少的輩短流長就會立刻從前廳傳到後堂……
他們這種半大不小年紀的孩子最是敏感，討厭被人指指點點，討厭被人說三道四，討厭被人胡亂配對，討厭被人說男生愛女生，偏偏，他們喜歡胡亂幫別人配對，喜歡指著別人說男生愛女生羞羞羞……大男孩，以為自己是成熟大人，在別人眼中還是毛猴子一隻，他們卻死命撐著該有的驕傲和尊嚴。
秦關感到頭痛，在遲疑之時，他們已經離開城門有一小段距離。
也罷，只能走一步算一步。
他不再操控韁繩，任由暴暴愛往哪邊走便往哪邊去，他將歪傾一大半身子的娃兒挪正，她像條蟲兒蠕了蠕，發上小髻簪的珠珠釵叮可輕動，珠貝與珠貝相互碰撞，發出悅耳聲音。他喜歡聽玉石敲擊的清脆，有時心情煩躁，他也會去撥弄盤中珠玉，藉由飽滿渾圓的單純音律，帶來平靜。朱子夜終於蹭到一個滿意又舒適的姿勢，窩著不動，直率而不加掩飾的睡臉－ 一點都不嫻靜淑美的睡臉，她的小嘴甚至是惑惑半張著！要是下一瞬間，有絲銀唾沿嘴角流下，他也不會太意外－ 大剌刺落入他眸間，並不美，但相當討人喜歡，眉毛尚未梳整，仍可見雜亂眉形，睫不長，足見她的脾氣算好，稚娃的好膚質，毋須厚厚一層水粉胭脂來掩蓋瑕疵，唇色自然鮮嫩，宛若天然紅玉髓。
她像塊璞玉，藏在不起眼的石塊之中，等待時間雕琢，才會展露鋒芒，不知怎地，他有此預感。
秦關驀然失笑。
他並不擅長鑒人，他不像公孫謙，年齡尚輕，卻擁有過人的好眼力，目前嚴家老爹正全力培育他成為獨當一面的當鋪鑒師，他秦關就沒有那等好本領，嚴家老爹也不強迫他們，任由各人按其興趣發展，而他的興趣，便是被尉遲義戲稱為「娘兒們才會喜歡」的珠玉匠師。
他現在竟然鑒賞起她來？
這小傢伙哪裡像璞玉？
他果然沒有鑒賞能力。
第1章(2)
暴暴突然加快速度，奔跑起來，原來是遠郊一片可口的碧翠茵草，馬眼亮晶晶，想馳往草原吃頓大餐。朱子夜被震醒，雙眼迷迷濛濛，還沒看清楚此處是哪兒，倒先看見身後的秦關和他頂頭那大片湛藍清澄的穹蒼，陽光灑散在他的髮梢、臉龐和肩頸，鑲了一層閃耀金邊，冬日陽光暖暖的，並不會讓人戚到灼痛及燥熱，反而驅散些許寒意。他五官沒有多餘情緒，直視前方，目光放遠，青澀的男人味。
小娃兒沒有審美眼光，但她很肯定知道，那是一副很美很美的景象，比她所見過的任何風景都還要更漂亮。
她幾乎是橫掛在他左臂上，像米袋一樣。
「這裡是哪兒？」她此時才將眸光骨碌碌環視週遭，發覺已經看不見任何房舍和街市，只有蒼蒼鬱木和涼涼微風。
「妳醒了？」算算時辰，也睡了好半刻了。
「暴暴跑太慢了，像在哄人睡一樣，現在這個速度還差不多呢。」她伸個大大懶腰，呵欠打得齜牙咧嘴。
暴暴跑進草堆，停下腳步，開始低頭吃草。秦關率先下馬，才轉身要扶她，她老早就蹦地一跳，自己穩穩落地，發上珠貝花枝亂顫，即便簪起姑娘的秀致髮釵，仍改不掉她的牧場兒女脾性。
「這裡是哪兒？」她又問了一次。剛才問，他沒有回答她。
「我不知道。」他將方向權交給暴暴，根本沒留心牠跑向哪裡，此處陌生得很，看來暴暴跑離城郊太遠。
「我們迷路了？」她的表情倒沒有太驚慌，就算是迷路，又不是只有她一個人迷，有人作伴，就沒哈好怕的。真怪，寡言的秦關，莫名地讓人有安全感。
「或許吧。」他的神色亦是平平靜靜，聽見潺潺水聲，他緩步而去。果不其然找到一處小涓流，他以掌掬水，喝了幾口。她一直跟在他身後，也學他舀水來喝，喝完還要「呀哈－ 」地大大吁口氣才爽快。
「水好冰哦！」冬天喝涼水，令她打了個哆嗦，咧咧嘴呵呵笑。
秦關並非一個能言善道的男孩，他不擅長和人隨口閒聊，他也不是一個優秀的說話良伴，他甚至不擅長尋找話題，很快的，秦關陷入靜默，看著一泓小泉，朱子夜卻仍嘰嘰喳喳在講，一點都不因他的詞窮而減少她閒聊的好興致。
「我家牧場後面也有一條小溪哦！我都把羊兒趕到那兒喝水，我在上頭喝，羊兒們在下頭喝，我爹都笑我也像只小羊。」自己邊說邊哈哈笑了。
沒有營養的對話，仍在持續。
「尤其是冬季，我穿著羊毛厚襖，戴上白色小貂帽，再套上羊毛長靴，全身上下毛茸茸的，難怪羊群不怕我，說不定牠們真當我是同類哩。」又是一陣咕咕笑。
滔滔不絕，但依舊沒有半個字有重點。
「我一個人可以趕五十隻羊哦，當然，小黑功勞也很大，對了對了，我沒告訴你吧？小黑是條土狗，牠很凶，吠起人的聲音又響又亮，我爹一直以為牠是瘋的，可是我知道，小黑沒瘋，牠很認真在工作呢！一隻狗，想在羊群中成為頭兒，要羊兒們聽牠的話，不端出威嚴，哪能把不乖的羊兒給吠回來。」咯咯咯……
秦關聽著一隻沒打過照面的黑狗傳奇，她開始述說她五歲時撿到牠時，牠有多瘦小多無助多可憐，又餓又冷，縮在牆角顫抖，圓溜溜的狗眼，啾著她瞧；說著她是如何如何將牠窩藏在胸前，偷渡回家；說著她是如何如何偷留飯菜去餵食牠；說著當被爹親發現牠時，爹親如何暴跳如雷，她與牠又是如何相擁哭泣，求爹收養牠，別趕牠走，如果牠走，她也要跟牠一塊兒離家出走……
這是一個很漫長的故事，至少，她說了非常之久，久到暴暴已經吃草吃飽，坐臥下來打盹，馬尾巴有一下沒一下地輕掃。
小黑，我跟你熟了，拜她之賜。秦關在心裡與小黑神交中。
「我爹最冷血了，才不鳥我的眼淚和離家威脅，先吊起來打一頓再說。」
「打小黑？」秦關終於找到開口機會。
打狗的人，真的很冷血，他同意。
「打我啦！打小黑幹什麼？」和爹親頂嘴的人是她，又不是小黑。
這麼說來，朱老爹還算明理嘛。
「我爹拿馬鞭追著我打時，小黑死命咬住我爹的褲管不放，我爹被牠的忠心護主給深深感動到，所以就答應留牠下來。」她很快就跳到傳奇故事的結尾，潦草結束。
朱家未謀面的老爹，你也太容易妥協了。
看來這對父女，性子如出一轍，不愧是血親。
「你呢？」朱子夜仰起小腦袋，問道。
「我？」她的問句來得莫名其妙，他完全不懂她在問什麼。