鬱泱莞爾，食物的魅力無遠弗界，一甕鹹蛋居能引得她們拚命，再難、再無法理解的詩也能強記下來，她們真不是普通厲害。
「背這麼快，可是鹹蛋還沒醃好，現在拿出來蒸雖然可以吃，但味道不好，再等幾天吧。」
「還要等幾天啊？我每天作夢都夢到鹹蛋在嘴裡的滋味。」顧玥噘起嘴巴，可愛得讓人想捏幾下。
「早上起床，玥兒的枕頭上面有口水，原來你是在夢裡偷吃鹹蛋了。」顧祺爆料，樂得鬱泱笑不止。
「我哪有偷吃，我明明有叫你一起吃！」顧玥抗議她說法不公。
「要不，你們再臨五十張大字，明天芍葯上街買新冊子，我讓她順便帶幾個皮蛋回來，等鹹鴨蛋醃好，我做三色蛋給你們吃！」
「三色蛋？是三個顏色嗎？」顧玥瞠大了眼睛，嘴角有口水泡泡。
「聽起來很好吃。」
「是很好吃，泱姨保證你們會一口一口，吃不停。」
顧玥才要點頭，顧祺立刻阻止，她叉著腰，像個小大人似的指著顧玥的鼻子說道：「這可不行，又為吃的亂花錢，芍葯姨會叨念的，泱姨快被咱們吃窮了。」
噗哧一聲，鬱泱笑彎雙眉，那麼久的事還記得？可以見得，不能在孩子面前胡說八道。
那次不過是她們說說笑笑間，牡丹提起福滿樓的糕餅很好吃，她見兩個小丫頭聽見吃的，眼睛登地亮起來，就讓芍葯下回上街帶一盒回來，沒想到她這個管銀錢的戶部大臣一毛不拔，非但一口拒絕，還義正詞嚴地訓大家一篇：由儉入奢易、由奢入儉難，坐吃山空易、聚沙成塔難。
訓得所有人低頭沉默不語，包括她這個「小姐」。
從那時候起，顧玥、顧祺心裡便有了把尺，知道她這個「有求必應」的泱姨不過是打腫臉充胖子的窮光蛋。每次給她們一點好東西，兩人就要轉頭看看芍葯的表情，好像她臉上記載了自己的貧窮指數。
「不會，只是幾顆皮蛋要不了幾文錢。不過你們得去催催鴨子，讓它們再下幾個蛋，多攢幾個新蛋才做得起來。」
「沒事兒，這個交給我們，明兒個去池塘挖些蟲子拌在米糠裡，它們肯定會吃飽飽、下蛋蛋。」顧祺自信滿滿道。
敢情小丫頭以為下蛋和拉屎是同一回事，吃越多下越多？聽著她們的童言童語，檠豐忍不住笑出聲。
顧玥看檠豐一眼，再一眼，突然間想起一個重大問題，於是走上前開口問：「叔叔，你要一直在這裡吃飯嗎？」
都已經吃那麼多天了，現在才想起來？檠豐看著她們的表情，知道顧玥在煩惱什麼，小小丫頭有良心，知道該替她們的泱姨著想。
露出溫潤笑容，他回答道，「是，以後每天，我都會在這裡吃飯。」
沒想到檠豐理直氣壯的回答竟引得她們頭痛，只差沒開口——大叔，你饒了我們吧！
「你們家沒有飯可吃嗎？」顧祺也是滿面躊躇，既覺得這樣問話沒禮貌，卻又覺得不說不行。
「沒有你們這邊的好吃。」一句話，他把球投回她們這邊。
「可是、可是我們的米不多、菜也不多，阿良叔叔沒送東西過來的話，咱們就會餓肚子。」顧祺講得滿臉糾結，這會兒不光檠豐，連鬱泱也覺得有趣了。
阿良？她身後有人？她母親在把女兒送進顧府之前，已經替她把後路鋪好？
檠豐繼續逗她們說話。「有什麼辦法解決嗎？我著實喜歡這裡的飯菜呀。」
顧玥看看鬱泱再看看檠豐，半晌後回答，「咱們一院子都是女人孩子，沒有人可以出去賺錢，坐吃山空，生活艱難，叔叔，如果不麻煩的話，你還是在自己家裡吃飯，好不？」顧玥端的是凡事好商量的態度。
坐吃山空？生活艱難？聽到她把芍葯的口頭禪背得順溜，鬱泱額頭浮上幾道黑線，真該好好管管芍葯的，別讓她成天把錢掛在嘴上。
這次檠豐不回答，卻用一雙萬分為難的目光望向她。
顧祺看見心裡也難受，叔叔待自己和玥兒很好啊，何況自己也是來蹭飯吃的，怎麼就教別人不能蹭飯，只是泱姨……日子過得也緊巴巴的。
她老成的學大人歎口氣，說道：「要不，叔叔有沒有銀子，您把銀子給芍葯姨，她就不會擔心沒錢。」以她的年齡，這是她能想出來的唯一辦法。
「我懂了，給銀子就可以來這裡蹭飯？」
「對。」顧玥讚美地地拍拍顧祺的肩，顧祺的腦袋果然很好。
「所以你們來蹭飯，也給芍葯銀子？」檠豐反問。
此話一出，兩個丫頭瞬間垮下肩、垂下頭，滿臉的羞愧。
這是在欺負小孩！鬱泱不苟同，才要插話，但下一刻，顧祺就抬頭挺胸，大聲回答，「我們現在沒有銀子，但是等我們長大會賺很多錢給泱姨。」
她臉上淨是不符年齡的堅毅。
挺有志氣的嘛，不愧是他的女兒。檠豐驕傲地抬起下巴。
顧玥接話。「對，我們會照顧泱姨、繡姨、芍葯姨、牡丹姨，還要保護她們。」
「兩個小丫頭片子，怎麼保護那麼多人？」
「阿良叔叔說好了，只要泱姨同意就要教我們武功。」小丫頭也驕傲地抬高下巴，十足十和檠豐一個款樣兒。
檠豐回望鬱泱，微皺的眉間寫著：為什麼不同意？
鬱泱撇開頭，她當然不同意，教她們功夫的第一步就是阿良得住進秋水閣，她都在想辦法把芍葯和牡丹給弄出去了，怎麼能讓阿良進來？
轉身，刻意背對他們，她不回答這個。
最後把切得極薄的肉片放進熱湯裡，一遇到滾燙的湯汁，肉片立刻變了顏色，時間掐得極準，水餃一顆顆浮在湯麵，膨漲的面皮下幾乎可以看見紅色的蝦肉，還沒吃呢，兩個丫頭已經開始流口水。
「去盛飯。」
鬱泱一聲令下，顧玥、顧祺連忙擺碗筷，可是走到桌邊看見等著蹭食的大叔，頓時苦惱了，想起每次叔叔來，泱姨就會打發她們離開，可是……她們喜歡和泱姨、叔叔一起啊！
兩個人你擠我、我推你，磨蹭個老半天，最後才由顧祺開口問：「泱姨，我們可以待在這裡吃嗎？」
檠豐逕自替鬱泱決定。「留下來吧！你們得幫叔叔算一算，看吃掉多少東西，回頭我把銀子給送過來。」
顧玥、顧祺聞言，像是得到什麼天大恩惠似的，眉開眼笑道：「那好，叔叔盡量多吃，我們不會太計較的。」
她們的童言童語讓鬱泱笑得開心，才一會兒功夫，小氣財神就大方起來啦。
她們快手快腳布好碗筷，又收拾四副餐具和半鍋米飯，便跑回屋裡叫人來端菜，鬱泱拿起鍋子分熱湯，才弄好一轉身，發覺來取飯的竟是錦繡。
有些驚訝，雖然自從她開始教導孩子們讀書後，錦繡已經不再拘著顧玥、顧祺，但錦繡對她始終是有多遠避多遠，起初她甚至寧願吃前頭廚房給的冷菜飯，也不願碰牡丹送過去的溫暖，沒想到……
其實，鬱泱並不在乎她對自己的觀感，她只是習慣用自己的態度去對待每個人，她總認為，人嘛，應該對自己好一點，因為一生並不長；也應該對別人好一點，因為下輩子不一定遇得上，她希望……上輩子的遺憾，下輩子不必再嘗。
所以這段日子下來，對於錦繡，她抱持著不刻意、不勉強的態度，在院子裡遇上了，錦繡願意，她便點頭微笑，對方不願意，就擦肩而過各走各的方向。
今天她居然願意踏進她自己劃下的「禁區」，鬱泱無法不驚訝，是那些棉布新衣和木炭把她的心給焐熱了，還是這些天的共餐拉近她和牡丹、芍葯的距離？無所謂，她不會在乎這些。
她隱下驚詫，笑得自然，問：「玥兒、祺兒想在這裡吃，晚上讓牡丹和芍葯到你那邊吃，行不？」
錦繡帶著警戒的目光朝檠豐望去，明知道主子與四少爺感情好，但想起他的雙親，她飛快垂下眉睫掩飾眼底的恨意。
「可以。」她低低地回了一句。
第七章 娘親殉節了(2)
錦繡進門，檠豐的目光落在她臉上，她老了許多，歲月毫不留情地在她臉上烙下深刻印記。他心頭微動，這六年來為了保住玥兒、祺兒，她過得很辛苦吧。
歉意上心，檠豐卻在與她四目交會同時發現她眼中的痛恨。她把對顧伯庭、鄒氏的恨，轉嫁到譽豐身上？
錦繡很快轉身離開，好像剛才的對視只是檠豐的幻覺。
鬱泱端菜上桌，發覺他盯著錦繡的背影，她說道：「錦繡從小把玥兒、祺兒帶大，已經二十幾歲還尚未成親，如果世子爺能夠幫忙的話，顧家欠她一個前程歸宿。」
鬱泱倒不是樂於做媒，只是覺得這樣才合理，對顧譽豐，也許錦繡就是個低下的婢女，下人照顧主子是理所當然的事，但對她而言，錦繡值得一個好結局，不管她的性格多孤僻。