她用的是「曾經」，曾經夫妻舉眉、恩愛非凡，曾經鶼鰈情深、不離不棄，曾經……
母親說：你爹合該是個成就一番經天緯地的大事業的男人，卻被局限在方寸之地，怎能心甘情願？何況山河多嬌，權勢動心，他氣恨難平哪。
為著一口氣，十幾年來他招兵訓兵、儲糧蓄馬，在大周朝東北建立起一道牢不可破的刀牆，只是那堵牆的武器可以對內，也可以向外。
多少年來夫妻離散、骨肉分離，母親的勸慰在父親耳裡從寬解變成嘮叨瑣碎，一年一年，春夏交替、秋冬更迭，再濃厚的感情也會被歲月風乾，被時光磨碎，慢慢化作齏粉，消失得無影無蹤。
她五歲那年北疆傳來消息，父親迎娶新婦，那女子姓梅，其父是北疆一霸，家財萬貫、權勢濤天，梅姨娘美貌青春、號稱北疆第一美女，並且……她已為父親生下兒子。
初初得知這個消息，母親把自己關在房間裡，數日過去，再出門時已看不見悲傷痕跡，只是細心敏感的鬱泱明白，母親有什麼地方不同了。
從那天起，母親對他們兄妹的教育有了重大改變。
從小便過目不忘的哥哥習文習武習商，功課從早做到晚，無一刻鬆懈，而鬱泱拋了琴藝書畫，專心學農事、醫事，他們努力學習哪日身份不再是郡王、郡主，仍然可以生存的所有技能。
說實話，這對鬱泱而言有點困難，她是個性格疏懶、得過且過、喜歡廣結善緣的老好人，積極進取從來不是她的強項，但為了母親，那些年她比誰都努力，為了親人，她向來不吝惜付出。
師傅是外祖父找來的，外祖父還將狄清、狄風、狄明、狄月送給娘，他們武功高強、有謀有略，已經跟著外祖很多年了。這是外祖父為他們做的最後一件事，從那之後便對外表明態度與誠親王府對立，再不登門探視女兒和外孫。
母親沒有為此埋怨，她很清楚不能因為自私而連累親人。
從此誠親王府大門深鎖，母親再不帶他們兄妹周旋於各家各府之間，她將王府裡的奴婢、下人一批批遣走，只留下孫叔一家和無父無母的阿良。
當時哥哥不解地問母親為何要這麼做，對那幕，鬱泱印象深刻，母親沒有哭，只是背脊挺得異常筆直。
她口氣凝重地對他們說：「你們的父親下定決心要造反了。」
當時她還太小不懂，後來年紀漸長，她慢慢明白，倘若父親選在皇帝登基那年發難，或許有機會取而代之，但幾年治理，新帝勵精圖治，全國上下一番新景象，民生樂利、百姓安康，在這種情況下誰願意造反？誰肯為別人想當皇帝的野心枉送性命？
母親說：「你們父親不會成功的。只是他一旦造反，我們將會被推出去祭旗，周楀康有權利為自己的夢想付出性命，但他沒有權利把我的孩子送上祭台。」
就在那天，鬱泱和哥哥深刻感覺他們不是什麼郡王、郡主，他們只是茍且偷生的人質。
為了活著，他們必須比任何人更認真。幸好請來的師傅們都是最優秀的，是外祖透過種種關係求聘而來，她和哥哥經常向母親保證他們會好好活著，並且活得比任何人更好！
兩年前，哥哥詐死，父親收到信，得了皇帝的應允卻不肯返京參加兒子的喪禮，這讓母親與皇帝更清楚，父親叛變的心有多堅定。
喪事結束，哥哥和狄明、狄月兩位叔叔易容改姓離開京城，並承諾會在最短的時間內回來接母親和妹妹。
鬱泱目送哥哥在夜色中離去，當晚，是母親第一次在她面前發病。
清叔告訴她，母親的病體沉痾，恐怕熬不了太久。
母親正是從那個時候開始唸經拜佛的，鬱泱親耳聽見她向佛祖求「時間」，她需要時間等女兒長大，需要時間籌劃，她求上蒼讓丈夫的造反再緩一緩、緩一緩……
一個多月前消息傳來，誠親王正在整兵準備起事，京城上下人心惶惶，害怕這場戰事真會打進京城。
那天清晨，狄氏撫著鬱泱的頭說：「娘捨不得你才十四歲就出嫁，但娘等不及了。」
鬱泱想像所有的小女兒向母親撒嬌那樣，在母親身上鑽來鑽去，鬧著說：我不嫁，我想一輩子陪在母親身邊。
但鬱泱無法說出口，即使那是她的真心話。
因為狄氏已經開始用虎狼之藥，因為她撐不了幾個月，也因為她憂心忡忡地望住自己，所以她笑著回答，「娘不相信鬱泱嗎？我會長命百歲、會活得精彩盎然，如果這點本事都沒有，我便枉為母親的女兒了。」
狄氏聞言也跟著笑了，臉上有著放心的松活。
然後鬱泱幫母親穿戴起一品誥命服，寬寬鬆松的衣服套在娘親身上，看得鬱泱眼角發酸，但她沒有哭，卻是對著鏡子裡的母親說：「娘真美麗，難怪爹爹會愛上娘，死心塌地。」曾經，死心塌地！
狄氏握緊她的手，說道：「再濃的感情也敵不過環境變遷、歲月摧殘，郁兒，如果顧譽豐非良人，有機會你便另外找個愛你的男人成親，倘若沒機會就想盡辦法讓自己過得順利。」
鬱泱鄭重應下，她十四歲，卻必須剛強得像四十歲婦人。
第一章 新婚和離書(2)
之後狄氏進宮與皇帝做了交易，回府後兩天，聖旨下來，將她賜婚與順王世子顧譽豐。
顧譽豐，關於他的傳言很多，有人說他丰神俊朗、有付好模樣，卻無心仕途、不求上進，有人說他心性良善、濟弱扶傾，有著俠義心腸，見過他毆打惡徒者說他武功高強、出神入化，像仙人一樣。
整體聽起來，鬱泱自我安慰這個男人還不算太差，可以試著相處看看。
出嫁前夕，母親對她說：「出嫁從夫，你不再是誠親王的女兒而是順王的媳婦，日後你父親起事再與你無關，這是娘唯一能想到保你性命的法子，之後該怎麼做，能不能得世子之心，從此舉案齊眉，或者有沒有辦法從順王府全身而退，全要靠你自己。」
鬱泱回答，「娘不必擔心，您常誇郁兒青出於藍，聰慧不下於您，旁的不敢說，這般的聰明才智或許無法稱霸天下，但要讓自己活得精彩非凡，不至於辦不到。」
狄氏笑了，摟住她說：「謝謝郁兒，願意讓娘安心。」
短短一個月，鬱泱從誠親王府出嫁，嫁妝是皇帝給的，狄氏只在上花轎前塞給她一個紙袋。
鬱泱拭乾長髮，打開紙袋抽出裡面的東西，裡頭有一張地契，那是個小莊子，外公給的、是娘的嫁妝，莊子四周有山圍繞，聽說風光秀麗處處美景，要不是被皇帝禁錮在城裡，他們很想搬過去。
紙袋裡還有幾張銀票，加一加有將近千兩。
夠了，這些足夠讓她在順王府不愁吃穿、豐豐富富過上兩年，只要沒發生燒錢的意外事件。
最後是一本青皮小冊子，小冊子上面寫著兩行字——「若顧譽豐是個能托付終身之人便將此冊焚去，反之，展冊讀閱，必要時以此為籌碼，謀得出府之約。」
顧譽豐可以托付終身嗎？鬱泱微微搖頭，她打開冊子就著昏黃的燈光展閱，越讀……越教人驚心動魄……
鬱泱起了個大早，問過幾名僕婦才問清楚大廳在哪個方向。
她並不想要鬧場，她也清楚顧家沒當自己是媳婦，在新婦奉茶的清晨裡出現，這是在給自己也給那位「鄒表妹」找尷尬，只不過她必須到場，必須趁著顧家所有長輩在的時候為自己想做的事見證。
只是她找不到方向，連個丫頭也不願意為她領路，因此多花了點時間。
但即便滿府亂繞，前前後後走了將近一個半時辰才到大廳，她的頭髮、衣服依舊整齊，姿態是一貫的高雅，就像個名符其實的郡主。
鬱泱是個很懂得換角度看事情的，因此再辛苦的狀況總能找到一個觀點讓自己不難受。就像眼前，顧家上下都在為難她，刻意給出錯誤訊息，讓她走不到想去的地方，但她對自己說：任何事只要做過，就不會是白費功夫。
沒錯，她雖被不少跟紅頂白的下人捉弄，像只無頭蒼蠅似的亂飛亂繞，但來來回回幾趟後，她確知各個院子的方位，再與青皮小冊上的數據對上，便清楚了誰住在什麼地方。
不管怎樣，鬱泱還是遲到了，但令人尷尬的並非因為她的遲到，而是因為大廳裡，新婚的「兒子、媳婦」已經在向雙親奉茶，有趣的是，站在顧譽豐身邊的不是皇帝賜婚的正妻周鬱泱，而是昨天一起進門，身份卻從嫡妻降為貴妾的小表妹鄒涴茹。
讓兒子與貴妾向長輩奉茶？顧家人是沒腦子還是心機淺，怎麼能夠集體蠢成這樣？
他們當真以為皇帝與誠親王心有嫌隙，便會任由他們欺凌她而不顧？