「二姊，你究竟在做什麼？」寧知方忍不住一問。
「我先做了防火線，我們的地太貧瘠了，想燒點草木灰肥，但是蜀地夏季太乾燥，隨便一點火有可能引發大火，為了確保火勢在可控制的範圍內，我先各往外移一畝，除去引火的草和樹，只剩下燒不起來的泥土，再挖了一條溝注水，大火若失控了能及時舀水滅火。
「而且以後爹和大哥也不用辛苦的挑水，有這條灌溉水溝，取水不辛苦。」
其實寧知秋很大膽，根本是個賭徒，她全是靠賭的，在看到地上滲水時，她便猜測底下有條地下河流，她看哪裡的泥土最潮濕便在那裡鑿井做幫浦，跟老天爺賭一賭運氣。
也許是穿越女的好運吧！真讓她給賭對了。
小時候她在鄉下外婆家住過幾年，那時候外婆家後院就有一個汲水的幫浦，她很喜歡玩水，整日在那兒壓呀壓的，直到多年後她還深深記在腦子裡，想看有一天還要回去玩水。
但是她十歲那年外婆過世了，三舅舅偷偷地把房子賣掉，一家人搬到城市裡住，為了這件事，大舅舅和三舅舅鬧得很不偷快。
華勝衣驚訝問「你是怎麼想到這方法的？」從地底取水……他還是第一回瞧見不用打井就能汲水，手一壓就有水。 工部的那些老頭子都該汗顏，一群自詡技藝超群的工匠卻比不上一名小姑娘神來一筆的靈光乍現。
「用腦子想呀！」難道腳指頭能思考。
她一臉的「你沒腦嗎？這種貓捉老鼠理所當然般的事還用得著想」的神情，好似他變笨了，問了蠢話。
「在江南水鄉，水車十分普及，你能想得到我不訝異，可是這些……」華勝衣神色略顯困惑。「木秀於林風必摧之，你從來不是笨人，應該能聽出我的話意。」
寧知秋聞言，面色一凜，收起自以為是的得意。「我很笨的，只會你看得到的，再多我也不行。」
「很好，我希望十年後還能看見活著的你。」幸好她把聰明才智用在農事上，並未引人注目。
也該慶幸寧知秋身處偏沅的川蜀之地，而非皇親國戚雲集的京城，要不她那些異於常人的巧思肯定隱藏不了，遲早會有人發覺她令人驚艷的才華，進而逼迫她做出不想做的事，危及社稷。
「過兩天我們要插秧了，你要不要來見識我們的插秧機。」方纔的話言猶在耳，她一不小心又流露出沾沾自喜的張狂。
「插秧？」不是播種嗎？
「先育苗，苗兒出青了再種入水田里，你們這裡不是這樣栽種的嗎？」他們安陽一帶早用上了，她娘有個陪嫁莊子種的水稻，本來也是撒種，但是收成不佳又耗時，她陪娘去看過後便問為什麼不先育苗，發了苗不是長得快？
莊頭丁二把她的話聽進去了，來年便用她的種法試種，結果，產量多了兩成，而且收成早，還能多種一茬。
那年起，莊子上的收成便是一年兩獲，稻米的產量提高好幾成，後來週遭的田地一陣跟風，安陽縣成了漁米最豐的縣城，新上任的知縣因稅收增加而官升知府，連跳好幾級。
因為大家跟著搶糧，出鋒頭這事也是人人搶著想出名，種的人一多也就不曉得誰是第一個育苗插秧的人，所以「寧知秋」的名字不為人所知，在大伯父犯事前，她只是一名多病又惹人憐愛的閨閣千金而已。
「什麼是插秧機？」秧苗用插的？一看華勝衣雙瞳如深潭般幽暗，她話到嘴邊又帶三分保留。「代替人力插秧的一個東西，很簡單，一看就會做，不是別人想不到，而是大家還停留在播種法，只要育苗法一出，自然有人做得出來。」
那時她沒在安陽弄，因為她又不下田，那時侯她娘有很多佃農，交由他們去做就好，不用她費腦筋。
「不會讓人太關注的，牲畜在前頭拉著走，它每走一步，勺子似的東西便會挖出五到七株的幼苗往泥地裡一插，牲畜走得快就種得快，牲畜一慢也就跟著慢……」
用的是早期的插秧法，不是現代的機械插秧機，對科技發達的現代農業而言，那是十分古老而原始的做法，早已不復見。
「才剛說完你又犯。」她腦子裡都裝了什麼？
她振振有詞的道：「好東西就該推廣出去，你可以用在你們駐軍的屯田上，你應該也分到不少土地吧！」
依昭當朝律法，凡是駐紮在偏遠地區的將士皆有土地配給，各自擇地自行種植，土地歸該名將士所有，但所產之糧食皆由軍隊依市價收購，充作當地駐軍軍糧。
也就是說，自己吃的米糧自己種，無須等待朝廷提供，朝廷還會出銀子購買，不虧待前方將士。
「我沒要。」轉手就送人了。寧知秋驚訝，「為什麼不要？」
「因為我不需要。」他只有一個人，從小兵幹起，由軍營供飯，再來連續升級，這軍餉夠他用了。
「難道你不打算娶老婆？」好歹存點錢娶妻生子。
「成親？」一抹冷厲滑過華勝衣眼底。
他定過親，但是……
淺淡的暗色如附骨的毒針，悄然的扎人心底，曾經意氣風發的臉孔，如今已是滿臉風霜。
「華哥哥，你在冷笑嗎？」給人秋蟬遇冬蕭瑟的感覺，害她心口也跟著一陣發酸。
「你話太多了。」一張小嘴老是張張闔闔沒個停歇。
「哪有話太多，我……」啊！星星在飛……
「小心——」她又怎麼了？
「我……頭暈……」猛一起身的寧知秋頭暈目眩沒站穩，身子往前一傾，若非華勝衣及時伸出一臂扶住她，怕是要往下栽了。
「你的身子到底有多差？」她的病還沒好嗎？
她氣地一眨眼，「很差，慧者多殤。」
「你……」她是說聰明人都活不長久嗎？
莫名地，華勝衣感到煩躁，他不見得有多待見這位慧黠的芳鄰，但也不樂見一縷芳魂早逝。
「咳！咳！華大人，我二妹雖然看起來還小，但她畢竟十二歲了，你……你們，是不是走得太近了？」不長進的妹妹，還巴著人家的手不放，她不知道他大她八歲嗎？
「大哥……」咦？大哥為什麼瞪她，還有那恨鐵不成鋼的心痛眼神是怎樣？
「是她捉著我，你最好看清楚了。」
華勝衣卻沒有推開跌向懷中的小姑娘，前胸、後背讓人分不清的她竟給他一種捨不得放開的悸動，當寧知秋自個兒放開他站好的時候，他隱隱有種悵然若失之感。
第四章 隔壁的女婿人選(1)
「娘，你女兒是不是很厲害？我什麼都會，什麼都難不倒我，只要我的小腦袋一轉，任何事都迎刃而解……」
寧知秋簡直是太佩服自己了，一本活生生的百科全書呀！
雖然不是無所不知，但在以農立國的古代而言，夠用了，反正她又不製造原子彈，對槍炮類不感興趣，具有殺傷力的武器一竅不通，她有的就是小學生的知識，能做做幾樣簡易的工藝勞作，自娛娛人。
「瞧你嘴巴翹得半天高，完全一副小人得志的嘴臉，你多久沒照照鏡子了，都快面目可憎了。」周氏朝得意忘形的小女兒鼻頭一擰，取笑她小尾巴翹得太高，連自己是誰都忘了。
「再面目可憎也是娘的乖囡，你還是寵我寵得沒邊，我比大姊可愛百倍，比弟弟討人喜愛千倍，他是我腳邊的一坨泥。」寧知秋下巴一仰，活似那戲台上的女土匪。
寧知槿嘲笑的一嗤，一百倍？她在作夢。
「你才是泥！我是王母娘娘座前的金童。」寧知方學到二姊三分的厚臉皮，捧起自己毫筆。
近朱則赤，近墨則黑。
「嗟！就你這長相，給我牽馬還差不多，想當金童先修修佛緣吧！你昨兒個搶了我的滴雞翅。」她最愛吃的部分，本想留到最後再來吃，誰知這小子為她不吃，從她碗裡一筷子夾走，直接往嘴裡一塞，讓她頓時看傻了眼。
周氏的廚藝不是普通的差，她能編出巧巧如生的花鳥圖樣，縫製全家人的衣服，一雙雙的鞋子做得合腳，可是一到了廚房便手忙腳亂，糖和鹽常常分不清。
看在兩個女兒眼中，那簡直是災難。
他們目前的情形是請不起服侍的下人，為了不餓肚子，寧知秋和寧知槿是一個擇菜，一個做菜，兩姊妹一說一做的配合得天衣無縫，終於化解了有可能火燒廚房的危機。
到了最後，菜燒得多的寧知槿也熟能生巧了，不用妹妹在一旁教她做菜，除非有想吃的菜色寧知秋才會出現在廚房，用水盈盈的大眼看著大姊，懇求她施捨一道菜。
寧知秋也是不會做菜的人，這點像極了和廚房有仇的周氏，因此寧家的掌廚人從此成了寧知槿。
「什麼搶，我看你動也不動的擱著，我是好心幫你解決掉，省得浪費了。」那個雞翅真好吃，難怪二姊每次都搶先下手夾走，她太奸詐了，也不讓讓弟弟，自個兒吃好料。