總而言之……就是艷羨、仰慕，又帶點自慚形穢的不是滋味。
沒來由的，頭皮一陣發麻，泰裡盯著對方看，對方銳利眼神同樣緊盯他，且鎖住不放的不是他的臉，而是那雙擱在三公主肩上的手。
趨吉避凶的本能催動，他倏地撤手，還矯枉過正地往後跳開一大步。
聶行儼抿唇不語，僅淡淡將目光挪向麗揚。
在泰裡眼中，鷹族三公主向來天不怕、地不怕，連陀離大王都敢連著行刺兩回，此時被這位天朝的男人瞇目鎖定，竟……竟心虛般撇開臉？！泰裡面對內心的那股不是滋味，登時變得還可以接受。
「我阿娘跟塔拉婆婆有一堆事交代我做，天黑前得辦完，我那個……忙去，我好忙啊好忙，公主你、你自個兒先玩，或讓其他人陪你玩。」「其他人」三字還有意無意加重音。
不等他的三公主開口說話，他一溜煙跑掉，此地本不是他泰裡大爺的戰場，撤為上策啊！
這一方，靜默持續，麗揚撓撓臉，率先開口——
「你來多久了？來了怎麼也不出個聲？嗯……不會一直跟著我和泰裡……」噢，他確實是一路尾隨過來的。
麗揚見他此時山雨欲來的神態，立即明白。
那她適才與泰裡鬧在一塊兒所說出的話，肯定都傳進他耳裡。
有種像是說錯話的慌亂感，但又覺自己衝著泰裡說出的，實為心中本音。
她那時瘋得可以，什麼都不在乎，然後是他……他從未棄她。
忽覺必須跟他說說話，先緩和一下，跟著再好好解釋。
她指指一旁的鴉塚，緩聲道：「當年若真得玄素援手，那他傷得應也不輕，下回再見是要好好道歉的，我那日不該喚鷹兒對付他的鴉群。」
卻是怕相見無期。
她咬咬唇又道：「玄素提到一名姑娘，他似乎一直在尋她，那姑娘才是整件事最重要的點，竟能使喚玄素出手，也不知他能否如願找到人，那天他就那樣走掉，我其實還有好多事想問清楚，唔……不過話說回來，我那個時候也頭昏腦脹，思緒全打結，一下子要弄懂所有疑惑，怕也困難，還有我——」
「我必須走了。」聶行儼淡然出聲，讓她稍稍展現的話嘮本色頓時失色。
麗揚心中一咯登，瞠眸結舌，傻了般望著他。
聶行儼再道：「接到信報，承聖上旨意，以治傷靜養為名，被迫遷居東郊泉山林園的太子殿下起兵造反，帝京西郊三十里外的京西大營主將為太子舊部，京西大
營七萬兵馬遂盡為太子所控，劍指京城……陀離亦趁勢興兵，龍瑤公主所掌的十萬兵力已往天朝北境逼臨。」
他語氣徐慢且淡，淡到她一顆心下沉再下沉，兩耳轟轟響，舌根僵硬。
聶行儼目光掃向鴉塚，面無表情，心裡卻微微苦笑。
他與她之間似乎總如此，一直橫著許多的旁人和旁務，她的族人、仇人、恩人，他身為大將軍的職責與北定王聶氏一門的榮光……像從未好好談過彼此之間的事，總亂七八糟糾纏在一塊兒，身軀是無比契合，彷彿這具血肉生來便為彼此，但心中所想總有差距。
所以談的僅能是旁人的事，而不能是他們倆自個兒的事嗎？
麗揚思緒漸漸能動，很艱難地運作。
她是知道眼前這個男人的。
見他一副從容淡定的神態，顯得諸事盡在掌握中，憑他嚴以待人更嚴以律己的處世習性，能擅離職守數十日，陪她一路往北深進北方群山之中，事前對於麾下的北境大軍定然已做好萬全的佈局。
他不可能長留在此，她知道的，卻沒想到別離來得這麼快。
這幾日她忙得團團轉，族中耆老們找她談事，完全拿她當族長對付，鷹族的一些傳承物件與記事皮卷等等，幸得這幾位長者拚死保存，只是老長輩們一口氣塞給她太多東西，她都覺腦子不夠使。
再者，還得費些功夫親自摸清谷村週遭的地理分佈，族人們將來是留下貨遷回西北高原，後續之事皆須與大夥兒再商議。
她忙，他也不遑多讓。
一些長輩猶記得他的父帥聶樊老將軍，知他是聶老將軍之子，而老將軍與鷹族一向交好，長輩們自然而然視他為族中一分子，任他帶著手下進村出村，問也不問一句。
而昨兒個她還無意間聽到婆婆和大娘們對話，才知眾人將他們看成一對兒，他是鷹主的男人，自然是鷹族的人。
欸，她還沒做好要與他分開的準備啊……
胸口忽覺窒悶，她深吸了口氣，略艱難地吐息——
「太子……太子重傷至殘，皇上是被滿朝文武說服，動了重立儲君的念頭，才迫使太子行險吧……京西大營握在太子手中，帝京中的戰力僅禁軍一支，最多不超出兩萬，若要從其他地方調兵，遠水難救近火……但、但還是要盡快趕，除京西大營外，離帝京最近的兵力是哪兒？是東臨那邊？還是南境軍？」
男人低應了聲算是認同她的看法，並未替她解答。
似有一事極緊要，麗揚眸珠溜轉，驀地思及什麼，眉睫陡揚——
「老王妃就在京中！」
錦仁帝恩賜聶氏一門開衙建府，北定王府自是風光無限，但，既是受錦仁帝恩賞有嘉的臣子，太子兵力若真攻破帝京城池，必不會放過這些皇帝的人馬。
更何況，當初太子要脅聶氏一門的那些話，她聽得真真的，老王妃此時就在帝京，帝京能守住便罷，倘若不能……倘若不能……如何了得？！
她眼巴巴看著他，等著他說出令人心安的話，說他已有安排，能保老王妃安全無虞……之類的話。
但……沒有。
他無表情的模樣出現些微裂縫，下顎繃得死緊，眼神沉峻。
像似——無計可施。
第6章(1)
麗揚一下子已明白。
陀離重兵壓境，他此時離開是趕回北境坐鎮指揮，而非趕回帝京護母。
事有輕重緩急，如今她身負重責，明白當以族人為先，他亦如是。
身為大將軍北定王，總領數萬雄兵，北境防線安危皆繫於他一人之身，忠孝難兩全，也僅能捨孝盡忠。
知他心中定然不好過，她張口欲言，卻覺說什麼寬慰的話皆顯蒼白。
他卻是道：「既回到族中與故人重逢，就好自為之，莫再輕忽己身。」一頓。「與族人們一起，總該值得你活了。」
所以他適才聽得真切，把她衝著泰裡嚷嚷的話全聽了去。
他是在生氣嗎？
麗揚有些摸不準，但內心很為他難受，語氣略急，想也未想便道——
「我剛剛對泰裡那樣說，我承認，之前確實是想拿命去拚，但我也跟你承諾過，不會再發瘋作狂，我……我……那是因為我與你重遇，有你在身邊……」
「有差別嗎？」
「什麼？」
聶行儼深靜地吸了口氣，嘴角輕嘲。「當年重逢，你在我眼前選擇死路，墜崖墜得瀟灑，幾年後再重逢，烏克鄯未死之事傳來，你不是尋我商議，而是棄眾人而去，一樣瀟灑赴死，有我無我，似乎也沒什麼差別。」
不是這樣的！麗揚心裡大聲吶喊，但喉頭越發緊澀。
雙眸瞬也不瞬緊盯，她拚命想說話，要說些能駁倒他的、很厲害很厲害的話，然而越拚命想越想不出來，急得臉蛋通紅，眸底生潮。
略沉吟了會兒，男人眉目漸朗，像某事已能不再縈懷——
「此次帶你尋至這座谷村，本就想治治你這個瀟灑便能赴死的毛病，如此這般也算大功告成，功成身退恰是時機。」
……他帶她回來，原來背後竟還有這一層設想？！
眼淚紛墜，她昏頭昏腦，只覺得不跟他說個清楚明白當真不成。
他就要走了，跟她分離，她多想隨他去，但不行，他們有各自的責任須承擔，正因如此，她必須把話全傾洩出來！
「我也……也是為你想好了的！真的！」喘息再喘息。
聶行儼微怔。「想好什麼？」
她語氣發急，很怕他不及聽她說完就會走掉似，辟哩啪啦直道——
「天朝皇帝允了陀離國的聯姻，要把十公主緋雲嫁到北邊去，嫁給那個早該死掉的大壞人，但是不可以的，不能夠這個樣子，緋雲公主不可以去那樣的地方和親，也不能嫁給那種人。她能當北定王府的保命符，尚公主入門，既能安皇帝的心，又能讓老王妃歡喜，老王妃就盼著聶家開枝散葉，緋雲公主可以的，她喜愛你，我瞧得出來，她應該配你才對……」
「所以你去殺掉烏克鄯，陀離沒了大王，聯姻之事自然不成，你這是一石二鳥、一舉兩得，既為鷹族報仇雪恨，亦為我留了保命符。」聶行儼語氣淡然，說著說著忽而笑了，然目底一片霜冷。「原來這就是你所謂的『為我想好了』，想得真可。」
像哪裡又出錯，她一直在出錯，想撥亂反正，結果越弄越糟。