「爸爸今天是壽星，他可以不必忙。」
「那慧東咧？」
「他最近忙死了，又被你堂哥欺負，很可憐——」
「我也忙過、我也被堂哥欺負過、我也可憐過，但我還不是照樣活得好好的？」媽太寵慧東，寵得好像他是小可憐，她反而變作大魔頭。
「你堂哥又怎麼了？」好友失笑，覺得那位芝加哥大學高材生一直都很搞笑。
「他老早就看慧東不順眼——」貝翎搖頭定眼。「更正：堂哥除了他自己，誰都看不順眼。自從慧東進入家裡的事業，堂哥他正事沒幹過幾件，一天到晚都在扯慧東後腿，給他穿小鞋。」
「這算新聞嗎？」他一直以來不都這樣？
「麻煩的是，這次他不知從哪裡來的小道消息，挖出了慧東的學歷，拿來大作文章。」
「怎樣？」
貝翎有些不自在，但故作坦然。「慧東他……嚴格說來，學歷有些不符董事會的期待。」
「董事會什麼時候開始要求副總要有博士或碩士學歷的？」
「但是大學文憑，應該算是基本要求。」她尷尬苦笑。
好友張口傻眼。「慧東沒有大學文憑？」
「他……連高中文憑也沒有。」只能算是高中肄業。
青天霹靂！那麼優秀的人，居然連高中都沒畢業？！
「當初我們也沒有很認真查證，慧東的企管文憑從哪裡來的……」
「他作假？」
「他沒有！」學歷不高是一回事，作假又是一回事，不要隨便污辱慧東的誠信！「他那張企管文憑是真的，可是我堂哥他吃飽撐著沒事幹，跑去查出慧東念的不過是美國中西部的一間鄉下商學院，台灣根本不承認那裡的文憑。就算承認，也只能算是專科學院，不算大學。」
「所以他的最高學歷只有……」呃。
「你可以想像這對董事會是多大的震撼。」看來慧東明年六月股東會後升任總經理的機會，更加渺茫。「不過我堂哥也別妄想他因此就有好日子過。他這一生只有那張漂亮文憑，可以到處炫耀、瞧不起人，除此之外他沒有什麼值得人尊敬的部分。」
只有他一個人，陶醉在自己的光環裡。
「媽媽不喜歡你這樣講人家。」雖然有理，可是太苛刻。「堂哥以前對人不好，你都沒這麼凌厲，咬牙忍忍就算了，現在卻變得好尖銳。」
「陸媽媽，那是因為對像不同。」好友婉勸。「堂哥欺負她，她可以不予置評；堂哥膽敢欺負慧東，剜到她的心頭肉，她就要他不得好死。」
「愛情的力量真是太偉大了。」媽媽驚歎。
「對呀。」好友跟著作戲，煞有介事地敬畏稱奇。
「每個人的忍耐都有極限！我只是極限到了，忍無可忍！」
「你知道貝翎在董事會裡面說了什麼嗎？」媽媽充滿八卦精神地向好友鄭重宣達，完全不甩貝翎在一旁義正辭嚴的駁斥。「她公然對堂哥很遺憾地說：如果一個高中都沒畢業的人可以為公司做這麼多事，那她還真慶幸慧東沒念到碩士或博士，免得只剩一張嘴皮子，只會聒噪不會做事。」
好友狂笑。「好，真是夠狠！」
「可是慧東還是得遞辭呈。」貝翎再怎麼逞口舌之快，仍舊改變不了事實。
「放心放心，慧東沒事的，媽媽一直都在為他禱告。」媽媽開心地拍哄著。
「喔，希望有效。」
「幹嘛一下子又要死不活的。」好友怪瞪。「貝翎你很詭異耶，最近情緒起伏好大，該不會是得了躁鬱症吧？」
「那是遺傳性的疾病，我沒有那種基因傾向，OK？」
「貝翎是賀爾蒙的問題。」媽媽嘻嘻嘻。
「不准說！」她氣到滿臉通紅。
「什麼什麼？」好友興奮地東張西望。「什麼賀爾蒙的問題？」
「這是怎麼回事？」陸爸爸挺著大肚子莫名步來。「我等半天都沒聞到烤肉味，原來你們連火都還沒生？」
「我的大老爺啊，你別只顧著動嘴，偶爾也動動手吧。」媽媽嬌嚷。
「是是是。」爸爸不是怕媽媽，而是怕餓。「我來生火、我來烤，貝翎你先去替我買個麥當勞。」免得他得餓著肚子烤。
「慧東呢？」怎麼沒跟爸出來？
「他累癱了，跟我談完就回房去睡。」
「光天化日之下，他也敢給我回房去睡大頭覺？！」他知不知道家族烤肉一定要全員到齊？「我去把他拖出來！」
氣死她也！
「貝翎怎麼了？」嚇死爸爸了，還以為自己的女兒很文靜優雅的說。
媽媽咯咯笑，神秘兮兮的。「你剛跟慧東談什麼？」
「慧東遞了辭呈，想走人。但是貝翎私下警告過我，不要被慧東騙了，說他不是被人暗算感到很受傷，而是趁著被人暗算的機會假裝自己很受傷，好辭職走人，度個小假，不想把自己搞太累。」
「所以你要放人？」
「怎麼可能。」
之前慧東把集團旗下淨資產數一數二的部門分割出售，他也曾懷疑過慧東是不是企業禿鷹，企圖拆解公司出售以獲取鉅額價差，後來才明白，慧東是把它賣給另一家前景輝煌的電腦公司，要對方採取增資發行新股給慧東作為對價，取得三成股權，成為對方的最大股東，擴大事業觸角，雙方不但拿下既有訂單，更易取得面板，躍升為大組裝廠之一，並且拱上陸爸爸，出任董事長，迅速增加資本額的版圖。
爸爸不得不感慨，自己旗下要拿多少個博士高材生，來換這麼一個俞慧東？
他怎麼可能放慧東走人？
貝翎滿屋子亂跑，到處找不到人。不是說他回房去睡了嗎？沒有啊。人呢？她只差沒翻箱倒櫃，看看慧東是不是藏在裡面。
她沒有心慌、沒有擔憂、沒有焦急，沒有沒有沒有！她不過是……
居家拖鞋在木板地上東奔西跑的聲響愈來愈急促、愈來愈茫無頭緒，凌亂雜沓，不知所措，只能止不住地奔波，停不下來地搜尋。終而，混亂的腳步聲停止。
她看到他了。
緊繃的面容立刻化為舒緩的笑靨，靜靜地、遠遠地，由落地門窗看到環擁整個家的庭院一隅，面海的躺椅上，她所愛的，正沉沉睡著。
真奇怪，太陽那麼大，又沒有遮蔭，他居然也睡得下去。
顯然累垮了。
她癡迷地一直倚在玻璃推門旁，遙望著她的王子，看到傻了，一個人陶醉著，完全忘了她是來找他幹嘛的。活像仰慕學長的小女生，躲在一旁酣然凝睇著他的一舉一動、一顰一笑……
隱約的手機鈴聲，打斷她的綺思。
隔間用的吧檯上，擱著慧東的手機——從她那裡搶走的那一支，他居然還在用，她送給他的新手機早不知被他丟哪去。搞不懂他。
她正想替他關機，無意中又瞥見了熟悉的訊息：Sage。這是慧東朋友給他的某種暗號，還是對他的匿稱？或是任務的代碼？他的英文名字？對他的揶揄？還是對他的尊敬？
一切都隨之關掉，恢復寧靜。
她不想知道那些事。
東台灣碧麗的海岸線，不同於沙漠海岸的美。海藍得更深，綠意濃郁。自動灑水系統潑澆之處，發出芬芳的泥土香氣，柔軟，清新，充滿生命力。
她悠哉步入大太陽下，在翠綠草皮上嬌媚獨行。慧東的秘密、堂哥的心機、那個叫十八的詭計，全被燦爛陽光照射得無影無蹤。太好笑了，十八會想到利用堂哥來終結慧東的好日子，卻疏忽了她也正在利用法利德牽制他的勾當。有腦袋的，不是只有他一人。
法利德迷她迷得要死，她深表遺憾，但欣然接受。多一個可以使喚的人，何樂而不為？
慧東卻非常不爽。他愈不爽，她愈快樂。呵呵呵。
她來到躺椅上的王子身畔，愛憐地撫著他俊美而疲憊的睡臉，眷戀地輕柔游移在他唇前，感受他溫暖的呼吸，回憶他性感濃烈的吻。
烈日之下，他卻深陷黑暗之中。熟悉的、悶熱的、腥臭濃重的、黏稠的黑暗，鋼鐵一般的黑暗。再怎麼抓、再怎麼挖、再怎麼敲，都鑿不出一絲光明、一縷空氣。
人體的堆疊，讓他虛脫到不知是死是活，仍然是人或是屍首。
為著生存，為著夢想，他們傾家蕩產，擠進鋼鐵黑暗。飄洋過海，卻不知是航向光明，或是航向死亡。日日夜夜，都是黑夜，似乎會蔓延到永遠，一直延伸到死亡的深處。
還有看見光明的一天嗎？
他還有存活的機會嗎？幸福對於他，已太遙遠。
慧東……
他的眼已經張開了，還是仍舊緊閉？如果已經張開了，為什麼仍舊黑暗？他是不是瞎了？或者，早已死了，孤魂卻還以為自己活著？
慧東……
唇上輕暖的吻，開啟了他的門。見到光明的剎那，是劇烈的刺痛，幾乎灼掉他的眼珠，穿透到他的後腦勺。他痛到想大叫，卻虛弱地只有殘喘聲，淚如泉湧，在大光之下什麼都看不見。但他要看，他要看見！