他冷靜地看著她。「你想說什麼？」
「我知道你一直很渴望成功，你是那麼的努力工作，而我卻一點都沒有辦法幫助你。但是她不一樣，她的條件很好，比我好上不止一千倍、一萬倍，如果你能夠得到她父親的幫助，以你的天分與才華，一定可以在最短的時間內嶄露頭角，飛黃騰達。」
他看著她，雖然她是那麼憂慮，他的表情還是依然冷靜。
「在你眼中，我是什麼樣的男人？」他只是這麼問她。
「我愛的男人。」她認真地回答。
「既然這樣，就專心愛你的男人，不必去想一些根本就不可能發生的問題，更不必去猜測那些不會發生的結果。」他這麼告訴她。
然而，這一番話並沒有讓她釋懷。
「如果這樣，那麼，我們就先訂婚吧！」她對他說。
他瞪著她。
她拿出戒指，這是她在馬路邊的飾品攤，買到的一對廉價白金戒指。「這裡有兩枚戒指，我們彼此就是證人，讓我們自己為自己許下訂婚的承諾。」她溫柔地說，並且拉起他的手，打開他的手掌，將其中一枚戒圍較大的戒指放在他的手心上。
但是，他收回手後，卻將戒指留在桌上。
「永遠不要再用這種方式，考驗我對你的愛情。」他這麼對她說，臉上的表情沒有改變，冷淡的聲調卻透露一絲慍怒。
而她，卻因為這樣的話，感覺到受傷。
但是她將戒指收回，沉默地嚥下傷心，吞下眼淚。
之後，一整日，她沒有辦法再微笑。
因為他生氣了，既然在事業上不能幫助他，她衷心的不願再造成他的壓力與負擔。
隔天早上，她起床後將戒指暫時擱在床邊的櫃子上，打算今日下午拿到公園，埋葬它們。
然後，她如往常一樣，匆匆來到廚房為他準備早餐。
等他吃過早餐，離開兩人共居的小套房後，她回到房間，發現戒指已經不見。
她找了很久，才突然看見，就在他的枕頭上留了一張小紙條，上面寫著：
「戒指，我先收下。」
看到紙條，她愣了一下，簡短的留言，一向是他的風格。
接著，笑容就不自覺地在她臉上蕩漾開來……
她站在床邊，一個人傻傻地笑了很久。
因為，這一刻，她真真切切地感覺到了，什麼叫做幸福。
電話響了好幾聲，秀賢回過神後拿起話筒。「您好。」
「我剛離開機場，」手機裡傳出車門「砰」一聲關上，厚重的聲音。「什麼時候見面？」男人低沉的聲調，世故、冷淡。
秀賢安靜了三秒。「明天就見面，可以嗎？」
「好。」他收線。
秀賢掛斷電話。
金震東，從來不多說一句廢話，他就是這種男人。
屋外，夜色正深沉，秀賢合上筆電，再一次走到窗邊。
也只有在這個時候，夜深人靜，她的心才會稍微感覺到柔軟，感覺到什麼叫做脆弱……
雖然，她很少能感受到這種時刻，連金震東那樣冷酷的商人都曾經說，她是心腸最硬的女人。
她的心腸真的很硬嗎？
秀賢走到窗邊，彷彿在窗外，看到陸拓的影子……
玻璃窗上，照映出她清亮的眼眸、堅定的眼色。即使她心底很清楚，這樣做必定要付出對等的代價。
然而，這個代價會是什麼？會有多大？秀賢沒有想過這個問題。
她相信，只有做錯事的人，才會嘗到「代價」的滋味！
***
陸秀茵接到電話，感到非常意外。
她正在廚房和管家李媽一起煮菜，金老太太坐在客廳裡，正在翻閱一本財經雜誌。
「太太，您的電話。」李媽奔到客廳接電話，之後小跑步回到廚房，將無線話筒交到陸秀茵面前。
正在翻閱雜誌的金老太太，抬頭看著李媽忙進忙出，見李媽將電話交到陸秀茵手上，她面無表情地凝視了一會兒。
「喂？」疑惑地接過話筒，陸秀茵想不出，會是誰打電話給自己？
「媽，是我。」
聽到陸拓的聲音，陸秀茵愣了一下，因為陸拓從來不會主動打電話到金家，向來都是她打電話給兒子。
陸拓言簡意賅。「下個月二十五號我跟竹芳會舉行婚禮，我打電話來，先跟您說一聲。」
聽到這個消息，陸秀茵又愣了一下。「你決定了？」
「是。」
「好……」陸秀茵也沒有回答，是否參加婚禮。
陸拓也沒有問。
因為他們都知道，她不便出席。
但是陸秀茵內心感覺到對兒子的虧欠，她覺得慚愧。她走到廚房角落，避開李媽，壓低聲對自己的兒子說：「我會想辦法，去參加婚禮。」
「你決定怎麼樣都好。」陸拓對她說，聲調很平靜。
越是這樣，陸秀茵越是感覺到羞愧。「現在我在做飯，過兩天我再給你電話。」
陸拓抿嘴笑了笑。「好。」淡淡地這麼回答。
陸秀茵按掉通話鍵，咬著上唇，將話筒壓在自己的胸口……
她的壓力很大，一部份是因為自己身在金家的處境，更大部份，是因為她對於兒子的虧欠。
「是什麼人打來的電話？」
金老太太突然冒出來的聲音，嚇了陸秀茵一大跳！
她迅速轉過身，看到一頭花白的金老太太已經站在廚房門口。「媽、媽……您怎麼走進來了？廚房很亂、油煙很多，這裡我跟李媽來就好──」
「我不是跟你說這個！我是問你，是誰打來的電話？」金老太太壓低聲，聲調雖然緩慢，但很有權威。
陸秀茵平常就很怕她，現在被質問更是緊張。
「是……」陸秀茵垂下眼，半晌後吞吞吐吐地回答：「是阿拓。」她的聲音很低。
但金老太太還是聽見了。
金老太太瞪了陸秀茵一眼，什麼話都沒有說，就轉身蹣跚地走回客廳。
婆婆雖然不說話，但嚴肅的表情和銳利的眼神，還是讓陸秀茵緊張得心臟都快跳出來。
但是婆婆才走開，陸秀茵心裡又有了新的煩惱……
這件事情，到底要不要告訴丈夫呢？
陸秀茵的眉頭皺起來，她又開始咬起上唇，猶豫不決。
***
秀賢與金震東約在飯店的咖啡廳見面。
白天的咖啡廳比較安靜，之所以約在飯店，因為這裡的隱私空間比一般咖啡廳來得好很多。
「我以為你還要一段時間才會回國。」她對他說。
金震東昨天才自加拿大溫埠搭機回台，秀賢已經在第一時間接到他的電話。
「有一點私人的事情，必須飛回來處理。」金震東的聲調就跟他的外表給人的感覺一致──堅定、冷靜、簡明俐落、一絲不苟。
「我請你協助的事情，你可以幫助我嗎？」秀賢直接問他。
他們之間，已經熟悉到不需要任何客套，因為秀賢在美國的領養人，就是金震東的舅父。
「你知道陸拓，這個男人，他是什麼樣的人？」金震東沉下眼，他低沉的聲線有一股獨特的男人味。
秀賢抿起嘴。「商人，投機者，政客的金主，非常有手段並且狡猾陰險的白手套。」
金震東笑。「你這麼清楚，還敢惹他？」
「你需要我解釋這麼做的原因嗎？如果我想要請你協助我的話。」秀賢反問他。
「他還有另一個身份，你可能不知道。」他沒有回答，反而這麼對秀賢說。
秀賢愣了一下，然後狐疑地回望他，因為她真的不知道。
他撇嘴。「實際上，他也姓金。」他犀利的眼睛，一直盯著秀賢。
「你說什麼？這是什麼意思？」她嚴肅地問。
「原來，你沒有完全弄清楚。」金震東笑了笑，他的笑容總有一種世故的男人味。「知道金世協是什麼人嗎？」他問她。
「當然知道。」秀賢回答：「大中華物流的董事長，在台灣，沒有人不知道這個人是誰。而且，他是你的大伯。」
金震東突然沉默。
「你為什麼提到這個人？」秀賢繼續問他：「剛才你說陸拓實際上也姓金，他跟金世協有什麼關係？」
金震東又沉默了一會兒，然後直截了當告訴秀賢：「這兩個人的關係，是父子。」
秀賢的表情沒有變化，即使她非常驚訝。「不可能！」她僅予以否定。「陸拓是一個投機分子，如果他有這樣一個父親，不可能不去投靠他。」
話雖如此，但是她立即想到，曾經在陸拓的公司門口，見過他從陸秀茵的車上下來。而陸秀茵，正是金世協的繼室。
「從某一種角度看起來，他的確是投機分子。」金震東說：「這兩年他的觸角已經伸展到國際，在溫哥華他也有事業。你知不知道這三年，他在溫哥華做了哪些事？」
秀賢沒有說話。
「加拿大的房地產這十年開始起飛，陸拓在台灣匯出部份現金到瑞士的秘密帳戶，再從瑞士匯出現金到溫埠購買豪華房產，直接將房產合法過戶到政客的親友或者情婦的名下，之後他再從台灣轉匯大量現金到美國，由美國當地律師與房地產經紀接手，購買加國房產，在事主完全不露面的情況下，合法於第三地以更高價買下這件豪華房產，將中間差額，變相給付現金給房產擁有人，完全透過第三地與第三者洗錢，之後立即轉手將房產變賣，紀錄非常乾淨。他利用這樣的方式，以金錢控制政客，做為交換土地變更的回扣。」