沈竹芳站起來，失去理智，突然動手打了秀賢一巴掌。
立刻的，秀賢反手打回一巴掌。
被反打一巴掌的沈竹芳愣住了……
她沒想到常秀敢回手、沒想到想要搶自己未婚夫的女人，竟敢如此凶悍。沈竹芳壓抑著再動手的慾望，因為她知道週遭充斥著旁人異樣的目光。她只能咬牙切齒，雙手握緊拳頭，她的目光成為兩把鋒利的劍，企圖用仇視、忿怒、痛恨的眼光，凌遲著站在她對面的女人……
喧鬧的自助餐廳突然鴉雀無聲，之後漸漸又掀起一陣竊竊私語……
「生氣了？剛才你不也是這麼回答我的？」秀賢卻異常冷靜，她對沈竹芳說：「我把你的理論重複一遁，用來解釋我的行為，完全合情合理。所以，我不欠你這一巴掌。」
話說完，她轉身走開，離開了飯店。
第六章
秀書打電話來的時候，秀賢剛離開飯店。
「二姐，你在哪裡？」秀書問。
「我在外面，有事嗎？」秀賢回答，她的聲調很冷靜，彷彿剛才沒有發生過任何不尋常的事情，她沒有被打過一巴掌。
「二姐，你知道智芬姐的事情嗎？」
「智芬？」秀賢想了一下：「發生什麼事情了？」
「智芬姐搬家了，你不知道嗎？」
秀賢愣了一下。「我不知道，她沒有通知我。」
「我也是昨天才知道的。因為我想打電話到智芬姐家裡，卻一直打不通，後來我打智芬姐的手機，才知道她搬家了。因為智芬姐跟二姐你的感情最好，我還以為智芬姐會先通知你。」
「智芬沒有通知我，等一下我會打電話問她。」
「噢……」
「還有其他的事嗎？」
「二姐，你見到竹芳姐了嗎？」秀書又問。因為沈竹芳在飯店和秀芸見面吃飯的事情，是秀書通知秀賢的。
「見到了。」
「二姐，其實我很想知道，」遲疑了一下，秀書才往下說：「你為什麼要這麼關心竹芳姐的事情？」她還是問出口了。
「這件事情，你還是不要知道比較好。」秀賢這麼回答她。
秀書皺著眉頭，咬著下唇。「智芬姐在電話裡跟我說，二姐好像在進行一件事，智芬姐不希望你去做這件事，但是她沒有辦法勸你，所以……」
「所以她希望你多關心我？讓我改變心意？」秀賢代替她說完。
秀書啞口無言，因為秀賢完全猜中智芬所說的話。
「二姐，這件事情到底是什麼，真的不可以跟我說嗎？我很擔心你。」過了半晌，秀書才敢再說。
「你不要擔心，這件事情是我必須做的，就算你知道是什麼事情也不能改變我的決心。你只要把自己照顧好，不要讓我擔心你就好了，我不會有事。」
既然秀賢已經這麼說，秀書就沒有辦法再問下去，因為她知道秀賢的個性。
「那麼，二姐，你一定要好好照顧自己，不要太勉強。」秀書只好這麼說。
「我知道，你也一樣。」秀賢答。
電話掛了以後，秀賢立刻撥電話給智芬。
智芬的手機沒有開機，家裡的電話確實已經移機，但是並沒有留下新的電話號碼。
秀賢離開飯店附近。
回到家後，她會打電話給明天要見的第三個人。
***
看完報紙上的報導，精采的圖片加揣測性的內文，整篇報導充滿了高度的八卦趣味，但對當事人來說，這樣的報導卻肯定沒有。
陸拓的表情並沒有變化。
他瞪著暫時擱置桌面上的報紙，若有所思。
電話鈴響，這是他辦公室的直撥電話。
「我要見你，明天早上有空嗎？」沈廣源難得親自打電話來。
「什麼時間？」
「早上七點，我在俱樂部等你。」
「是。」
沈廣源也不多說，話交代完，他就掛了電話。
隔天早上七點，陸拓準時到達俱樂部。
這是一問高爾夫球俱樂部，沈廣源有打小白球的習慣，除兩天外每日晨起打球，數年如一日。
「你知道我叫你來這裡為了什麼吧？」沈廣源在如茵的綠草地上，一邊做出揮桿的姿勢，一邊問陸拓。
沈廣源體態肥胖、身形矮短，五官面貌雖然生得一團和氣，卻還頗有氣勢。
「沈先生可以說明白一點。」陸拓這麼回答。
沈廣源看了他一眼，把球桿交給桿弟，再脫下手套，然後對陸拓說：「你跟竹芳訂婚幾年了？」
「三年。」
「嗯，三年，訂婚三年也不算短了。」沈廣源拍拍陸拓的肩膀，對他說：「來，我們上車再說。」
在車上，沈廣源問他：「那個女記者，你不會跟她玩真的吧？」
「她是作家，不是記者。」陸拓回答。
沈廣源意味深長地看他一眼。「不管是什麼身份的女人，只要跟你認真起來，那就是一個麻煩。」
陸拓沉默。
沈廣源接著跟他提到婚事。「你跟竹芳什麼時候結婚，我這個准丈人雖然不急，但竹芳是一個女孩子，她可不能三年、五年的這麼等下去，女人的青春有限，你要盡快給她一個交代，讓她安心。」
對於這個話題，陸拓沒有答覆。
「怎麼了？這麼一點小小的事情，難倒你了？」沈廣源笑著講。看起來像打哈哈，但實際是在施加壓力。
「結婚並不為難，但時間確實是一個難題。」他回答。
「你在顧慮什麼？」
「現在結婚，我不但沒有時間陪竹芳度蜜月，結婚後也沒有太多時間陪伴她，我擔心會冷落她。」
「這倒是一個問題。」沈廣源點頭，接下去他又說：「不過，對男人來說，事業越重的男人，越是要盡早把女人的事情先安頓好，才是真的。家裡有一個女人，男人的心就會安定下來，心安頓下來，事業發展就會順利。」
沈廣源接著往下說：「何況有我這個丈人做靠山，增加一個強又有力的後盾，這對你來說，是一舉兩得的事情，你還要考慮什麼？」沈廣源的話已經說得很白了。
陸拓笑了笑，不置可否。
沈廣源的臉色有些異樣。「怎麼？你還真的要考慮？」
陸拓保持笑容。「當然不必考慮，」他說：「有沈先生當靠山，人生可以少奮鬥三十年。」聲調不緊不慢，態度從容。
沈廣源也笑了，不過他的笑容顯得皮笑肉不笑，有點不自在。「少奮鬥三十年，對你來說倒是未必，不過大家彼此有照應，做起生意來也得心順手許多。」
「沈先生最近有生意？」陸拓撇撇嘴，看似順口問。
沈廣源愣了一下。「啊，這個高爾夫球場，你看怎麼樣？」他反應過來，笑咪咪地回頭指著這一片綠草如茵的球場，答非所問地說：「你看看這片球場怎麼樣？這裡的老闆許進財是我多年的好朋友，我買了幾張球證，當然你也有份──」
「前一陣子我得到消息，」陸拓突然打斷沈廣源的話，徐徐說道：「這一塊高爾夫用地所有權人，正在向當局申請土地變更。但是，高爾夫球場與球場建物，屬於特定目的遊憩用地，想將已經劃定為特定用地的土地申請變更，並不容易。」
「是嗎？」沈廣源哈哈一笑，避開眼，彷彿沒有興趣。
「如果只想變更其中一部份土地為住宅用地，就更加需要技巧，因為變更過程手續繁雜，土地重劃費用與將來增值稅項需要繳納的金額，動輒數億，這部份需要大量的資金運作。」陸拓繼續說下去：「透過捐地的方式，另一方面運用商業手段徵收球場附近農地，再將這些土地一併變更為丙種住宅建地，雖然可以避免一部份重劃費用，但資金問題仍然是一個很重要的關鍵。」
「這個，是這樣嗎？」沈廣源笑。「原來這麼複雜！我這個只買賣土地，從來不搞建案的人，倒是不清楚其中要經過這麼多環節。」
「沈先生雖然不瞭解土地重劃的複雜性，但一定知道銀行貸款最喜歡的是什麼樣的擔保品。」
沈廣源的笑容僵在臉上。
陸拓往下說：「進行這些土地重劃的手續，不但需要花費時間，要透過收購農地的方式擴大建地面積，更需要龐大的資金。地產開發商尋求巨額資金，手頭上不但需要足夠份量的擔保品，更必須透過銀行董事，對董事會進行遊說，說服整個董事會同意借款。」
聽到這裡，沈廣源臉色一整。「這不是關說嗎？！這怎麼可能，銀行絕對不會接受關說！」
陸拓笑了笑。「如果是合法遊說，就不叫做關說了。」隨即他收起笑容。「重要的是，擔保品的份量。」
沈廣源挑起眉。
「想把一塊非建地的擔保價值提高，最重要的是，必須盡快拿到土地變更許可證明。」
沈廣源不作聲，臉色變得陰晴不定。
陸拓抿嘴一笑，不再說下去。
「你知道，我一直很看重你，在事業上也有很多地方必須倚重你，」沈廣源突然把話題岔開：「在我心底其實早已經把你看成是自己的兒子，所以我一直期盼著，你跟竹芳能夠盡快完成婚事。」