赫連長風原本還想板著臉，但見她笑容益發沁甜，又眼巴巴地瞧著自己，神色自然也就和緩了。
「大哥自然覺得你好看。」赫連長風拍拍她的臉頰，澄澈眼裡情感太濃，反倒讓人瞧不出端倪。
朱寶寶仰頭看著大哥，笑意恰似一朵嬌艷牡丹盛開於臉上，與其一身襤褸恰成對比。
赫連長風被她臉上笑容所惑，一時竟沒法子說出話來了。
他扶養了寶寶整整十年，即便後來八年，她跟著鬼醫習醫，一年總有十個月不在身邊。但寶寶在他心中的地位，此生是無人能取代了。
他對寶寶的心意，已從兄長之情轉變為男女之意。若日後真要迎娶紀舒眉入門，又怎麼有法子對她鬆手呢？
朱寶寶沒注意到他的異狀，懶懶打了個哈欠後，順勢倚上他身側，將他胸口當成茶葉一樣又揉又搓地，呼吸盡吐於他頸間。
「寶寶，大哥說過多少次了，男女有別，你早已是出嫁姑娘的年紀了，不該老是膩在大哥身上。」赫連長風僵著身子，嗄聲說道。軟玉溫香在抱，簡直是種酷刑折磨哪！
「大哥就是大哥，不是男也不是女，何來男女之別？」朱寶寶微微起身，拉開抽屜，再咬進一塊茶餅後，這才心滿意足地長歎了口氣，又倒回他的懷裡。
赫連長風撫著她柔軟髮絲，見她一臉幸福模樣，也就隨她去了。
唉……他若無心要娶她，便該早早劃清界線，亦該為她好好安頓婚事才是。只是，赫連長風才忖及此事，一股尖銳刺痛便閃過他胸口，教他擰起一對劍眉。
「你啊……既然一身醫術過人，就該好好懸壺濟世才是，別鎮日盡想著要胡亂瞎玩，總歸也是個該出嫁的姑娘……」赫連長風試探地問道。
「鬼醫師父都不懸壺濟世了，我這小小徒兒何必逾矩？況且，大哥總不在我身邊，我懸壺濟世給誰瞧。」朱寶寶嘟起紅唇，鼓起腮幫子，忙不迭地打斷他的話。
「懸壺濟世何必要給誰瞧？醫者仁心，見到病人痊癒正是最好報償哪。好比大哥所植之茶葉，即便天下人不愛，只要見著它們綠芽萌發，亦是……」
「停！我不愛聽這些。」朱寶寶摀住耳朵，櫻紅小嘴噘得半天高。「大哥最討厭，每次一見到人便要訓話。」
「我既是寶兒最討厭的人，你為何又老是愛黏人？」他忍不住逗她。
朱寶寶噘起嘴兒，澄亮眼珠子睜得大大的，伸出手指一個勁兒地戳著他的肩膀。
見她一臉吃蹩相，赫連長風低笑出聲，反掌握起她的小手，將她整個人抱到他腿間，深峻臉孔含著笑意，修長冷眼如同兩彎迷人新月。
朱寶寶仰頭望著他，瞧得癡了。旁人都說大哥冷厲嚇人，可大哥在她面前，總像春風秋月般溫柔哪。
「總之，我要一輩子繼續賴在大哥身上。」她宣佈道。
「等你成了一個發禿齒搖的老婆子，你還好意思撒嬌？」赫連長風止住笑，雙眸間卻仍笑意蕩漾。
「大哥比我年長，真要發禿齒搖，也是你先嘛。」朱寶寶小臉蛋貼在他頸窩處，用力吸了一口大哥身上混著淡淡蘭桂味道的烏龍茶香。
她小巧鼻尖不慎輕觸到他頸間皮膚，赫連長風身子一僵，大掌握住她纖腰，不著痕跡地將她推離了幾分。
「若是我成親娶妻了呢？你又該如何自處？」他問，再次想探知她心意。
朱寶寶一聽，整個人驚跳起身，急得直跺腳，車廂內頓時又是一陣劇烈晃動。
「不許大哥跟紀舒眉成親！你快快趕走她，別讓她住在赫連宅裡！」
「你如何知情紀舒眉此時正在府內作客？莫非你早已回過赫連宅？」赫連長風黑眸染怒地瞇起眼來。
她一回到城裡，竟沒想著要快些見到他一面？分離十個月，難道只有他會思念嗎？
「我累了，要睡了。」朱寶寶一見大哥動怒，急忙把自己縮到離大哥最遠的角落，用力閉起眼睛，佯裝什麼都不曾發生一樣。
赫連長風凝視著那張嬌俏粉嫩小臉，心裡百味雜陳。
不可諱言，寶兒是他心頭最重視之人。
十年前，當他被同父異母的兄弟逐出家門時，因為甚感同病相憐，遂在鬧街上用他僅有銀兩從人口牙子手裡買下了她。
創業最難熬那兩年，她總是小跟班似地陪在他身邊。
他挑燈夜戰，她靜坐在側。
他上深山找野茶，一旁的她跌得渾身傷口，也不吭一聲痛。
他夜不能安寢，那時不愛說話的她，便坐在床榻邊唱著她娘兒時唱給她聽的歌。
她十歲那年，染上風寒，生了場大病。他遍請天下名醫，全都束手無策。直到鬼醫出現，以收她為徒作為救人代價，她一條小命才撿了回來。
此後八年，她跟著鬼醫上山下海，一年只在春分至小滿時節時回到他身邊。他對她是一生放不下心了。
可她呢？
她當他只是大哥，抑或是可以托付終身之良人呢？
赫連長風拿起一旁茶色羔裘為她覆上，她唇邊揚起一抹淺笑，他胸口一擰，知道是他該做出決定之時候。
若真要為了報恩而迎娶紀舒眉，那他便該為寶兒找著一最好歸宿，總不能讓她委屈為他的妾室吧……
只是——讓寶兒為他之妾，又有何不可呢？
赫連長風腦中心念一轉，指尖輕拂過她柔軟髮絲。
「大哥……」朱寶寶呢喃了一聲。
「大哥在這，你好好睡。」赫連長風低語道。
朱寶寶唇角一甜，攬著羔裘，呼吸間儘是大哥的味道，也就心滿意足地不想再睜開眼。
他們倆可都是難得幾回閒呢！
赫連長風攢起眉，凝視著她偎在他懷裡的眷戀姿態。
是啊，為何不能讓寶兒成為他的妾室呢？
他對寶兒之珍寵，並不會因為娶了他人而有任何改變。只是，寶兒會願意為妾嗎？
或者他該為寶兒挑上一門好親事，將她嫁了，才是對她下半生最好之事？
赫連長風攢起濃眉，性子總是獨斷獨行的他，此時卻因顧忌她的意願，而思量不出任何答案……
第二章
朱寶寶起先於車廂裡真是裝睡，不過佯裝到後來，她倒是真個睡到閃電打雷都驚不醒了。
她長年跟鬼醫師父在外東奔西跑、採草藥治病，經常荒山野嶺，斗篷一披便睡了個不省人事。此時大哥便在身邊，車廂又暖和舒適，她焉能不好好呼呼大睡一番？
朱寶寶沉睡時，馬車距離赫連宅第其實不過才一個時辰，可赫連長風怕她睡得不安穩，便讓車伕駛至客棧裡，找了間客房好好安頓了一夜。
這一夜，朱寶寶好夢正甜，赫連長風卻是輾轉難眠，不知該如何取捨自己待她的這份心意。
隔日一早，朱寶寶迷迷糊糊睜開眼，早已起床多時的赫連長風，便抱起她至梳妝鏡前讓她以溫水淨顏、楊柳汁漱口，簡單梳洗了一回。
她漱完口，眼睛還半瞇著，便又被抱上馬車，驅馳著往赫連府而去。
「昨夜睡得可安穩？」赫連長風問。
她伸了個懶腰，一臉滿足笑意地瞇著眼，盡往他懷裡鑽，撒嬌地說道：「大哥，我要喝茶。」
「大哥『也』想喝茶。」赫連長風指指座椅邊那只裝著紫砂壺之木盒。
「我也想替大哥斟杯茶啊，可我一身衣裳未換，不乾不淨地怕大哥喝了肚子疼……」朱寶寶才如此說道，雙眼卻突然精神奕奕了起來。
她忽然一個側身伸手掀開木盒，便要去取那只紫砂壺。「我來為大哥奉茶。」
赫連長風快手一撈，先行奪了紫砂壺在手裡，再將杯子高舉到頭頂上，氣得小傢伙又叫又跳。
「不是說自己不乾不淨，怕泡了茶害我生病嗎？」他一挑眉，疑惑地看她。
「大哥喝了若是肚疼，我便可以開藥方給你，光明正大地照顧你。省得我難得回家一趟，你又要四處去巡視茶園、忙生意。」她噘著唇，口氣一本正經地說道。
「大哥若是不東奔西跑，把茶業生意做大些，如何供得起你這傢伙救人用藥，經常分毫未取的慷慨行徑呢？」赫連長風將紫砂壺遞到她手裡，掐了下她的腮幫子。
朱寶寶將紫砂壺擱到一旁，先淨了手，這才熟門熟路地拿出燒開水的壺子，擱上烘爐。當她以火折子燃起烘爐下方炭火時，習慣性地深吸了口氣。
「還是這種以橄欖核為木炭的香味，燒出來最合我意啊……」她陶醉地說道。
赫連長風拿出一盒今春第一批未沾過雨水，吸足了太陽芬芳之雨前龍井，拈起些許對口芽茶放入紫砂壺裡。
朱寶寶則一心一意盯著壺子，聽見水大滾聲音，連忙拎起壺子往紫砂壺裡一衝，整個車廂內頓時都是茶香溫潤氣味。
她拿起瓷杯，迫不及待地倒了一杯。
「都說『神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。』我喝了這杯茶，清滑潤口、喉韻回甘，真個快樂似神仙了哪。」