「你此話意欲如何？」她說。
「你就請赫連長風和他娘回到赫連本家，一待他們重新拜了祖先，便又成了赫連家人。將來他若有個『三長兩短』，家業自然落到了……」赫連叔風折扇反點著自己，嘿嘿一笑。
「你心思怎會這般歹毒。」紀舒眉掩著胸口，倒抽一口氣。
「我為了紀姑娘朝思暮想，什麼手段都使得出來。若你始終不給我一個機會，那才是真正歹毒哪。」赫連叔風為了未來能撈得一口飯吃，這回可是全豁出去了。
紀舒眉看著這個不學無術的公子哥兒，腦子裡動的卻是另一個主意。
像赫連叔風這種貨色，她隨手便可掐到一把。在她心中，只有赫連長風這般偉健聰明男子才配得上她紀舒眉，是故她從沒將那些人放在眼裡過。但，有些競爭也是好的。
赫連長風既然想擊倒赫連本家，便不會樂見她與赫連叔風親近。畢竟，赫連叔風若娶著了她，身價便會大大不同哪。
「我還沒用午膳，赫連公子可知情附近有哪家飯館值得一提嗎？」紀舒眉掩帕一笑，姿態嬌媚地睨他一眼。
赫連叔風被迷得說不出話來，只能呆呆地看著她傻笑著。
紀舒眉望著他心醉神迷模樣，一股驕傲不禁油然而生。
她依然極有魅力哪，現下就等著赫連長風來明白這一點吧。
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十日之後，赫連長風快馬趕回秦淮府裡，再度投身於繁忙商務之間。
他若不找一些事情來分散心神，光是付想寶兒如今處境，便足以讓他心神發狂。
回到秦淮，他不是不擔心寶兒會回頭找他，亦非不想去追逐寶兒下落，但他料想石影跟在他身邊也有十年了，理當會知道他做事方式才是。況且，他已在青龍鎮客棧裡安排了自己人，石影那方如果有任何消息，便會馬上回傳予他才對。
只不過他到家已有數日，寶兒那方卻依然音訊皆無，這實在不是石影平素做事方式。
赫連長風打開帳本，卻又不耐煩地合上。
他抬頭看向窗外，只見林木正蓊鬱，萬物正蓬勃，心思便不由自主地飄開來。
今日是立夏，每年一到此刻，距離寶兒要回到鬼醫身邊之時，也不過只有十多日了。
彼時，他總是會吩咐灶房烹煮桂圓百合梗米粥——寶兒說過此時氣候開始炎熱，應該進食些能養血安神、健胃去暑熱之物。
但是，那一碗桂圓梗米粥不論燉得多甜，他與寶兒總也嫌味道不足。那是因為分別在即了。
現下她音訊全無，要他怎麼有法子好好安得下心呢？
赫連長風霍然起身，在房內狂亂地踱起步來。
她嘴刁而挑食，那些官差們可把她的脾胃給安頓好了嗎？她不愛濕熱，可為她換上輕薄絹衣了嗎？
赫連長風愈想，整個頭便像要炸開來一般。他搗著前額，肩頸僵硬，身子也踉蹌了幾步，他於是明白這幾日幾夜之勞累，已經快壓垮他了……
叩、叩——
書房門被敲了兩下，赫連長風馬上驚跳起身，就往門外衝去。
寶兒有消息了嗎？
「長風啊。」他娘的聲音響起。
「娘。」赫連長風起身為娘打開門。
「娘為你煮了些雞湯，你多少喝一點。」王芳讓婢女幫忙端入了一盅雞湯，擱在几案上。
「娘怎麼又忙這些，你該好好休息才是。」赫連長風急忙扶了娘坐到榻上，並遞過一隻綢緞圓形隱囊讓娘倚襯在身後。
「娘如今氣色可比你好上許多。我見你這幾日總也沒睡好、沒吃好，我放心不下哪。」王芳輕撫了下兒子臉龐，歎了口氣。
「娘，你既然這般擔心我，那麼我五年前派石影回去迎接你時，你為何不隨他一起回來？」赫連長風看著她，低聲問出這困擾了他許久之疑惑。
「當時你爹還在，又癡又呆，只剩下娘照顧他，娘怎麼走得開呢？」王芳歎了口氣。「娘知道你當時心裡一定難受，可是你爹縱有萬般不是，娘的爹娘總是靠了他給的錢，好好地過了下半生啊。」
「你對他們仁至義盡，赫連家那些禽獸居然還狠得下心把你逐出家門！」赫連長風臉色慘白，襯得他一雙長眸更冷了。
「那些恩恩怨怨，娘不置喙。你想對他們如何，娘也不過問，但你至少得開心才是哪……」
「開心？」他悶哼一聲，雙唇青白地說道：「現下只有寶兒平安回來，我才有法子開心了。」
「大哥，我可以進來嗎？」王煥在外頭大聲稟告道。
「進來說話。」赫連長風說道。
王煥走了進來，經過半個月多來好好吃喝之後，整個人已經神清氣爽了起來。
「娘，大哥。」王煥先喚了人，接著便說道：「我今日前腳出門，赫連叔風後腳就又找上了我。」
「他說了什麼？」一陣暈眩襲過赫連長風腦門，可他咬牙硬撐著。
「不外乎就是說些希望你回去認祖歸宗之事。」
「你下回見到他時，要他開出一個價碼來——我要買下赫連茶莊。若他遲遲做不出決定，到時候茶莊若是垮了，他們一文錢也拿不到。」他要他們匍伏稱臣，要「赫連茶莊」這塊招牌永遠消失，要他們知道他如今呼風喚雨的能力。
誰讓赫連兄弟從沒厚待過他們母子，他們活該有報應，好讓世人警惕「惡有惡報」。
「你願意放他們一條生路了嗎？」王芳喜出望外地問道，冤冤相報何時了啊。
「他們不懂茶，我不想讓他們毀了老招牌。」赫連長風淡淡地說道，不想讓娘多操心。
「主子。」
書房突然衝進一道灰色人影——
石影。
赫連長風臉色一沉，即刻上前抓住石影手臂。
「寶兒呢？」他疾聲追問道，聲音不停顫抖著。
「爺，借一步說話。」石影說道。
「王煥，你陪娘出去走走。」赫連長風感覺腦子一陣驟痛，他握緊拳頭，不許自己倒下。
王煥和娘互看了一眼，知道事態嚴重，急忙相扶著走了出去，門很快地被闔上了。
「寶兒呢？」赫連長風一看石影臉色不對，馬上急切地問道。
石影雙唇張了又閉，閉了又開，最後決定別開眼，微弱地說道：「寶兒姑娘落水身亡了。」
赫連長風站在原地，一時之間沒法子做出任何反應。
「你說什麼？」他嗄聲問道，毫無血色的雙唇不停地抖動著。
「寶兒姑娘落水身亡。」石影閉上眼，不敢再看主子一眼。
赫連長風整個人往後直直一退，恍若離石影愈遠，這件事情便愈不可能發生一般。
他退到榻邊，整個人驀然跌坐在榻上。
「不可能……」赫連長風頭倚著牆，整個人處於天旋地轉之間，只覺得想吐。「有官差和你保護著，寶兒怎麼可能會出事……」
「寶姑娘對官差下了迷藥，卻沒想到韓世鵬是個平時服毒以防毒之人。他一路追逐著寶兒姑娘，最後在河邊出劍傷人，逼得寶兒姑娘落水。」石影嗄聲說道，臉色與身上衣一色灰白。
「你為什麼沒出手救她？！」赫連長風大吼道，眥目欲裂地瞪著石影。
「水流太湍急，我無能為力。」石影頭不敢抬，聲音哽咽地說道。
赫連長風閉上眼，完全沒法子相信寶兒就這麼走了。
不過才經過了幾個日夜，她還那麼年輕、她的音容笑貌還清楚地在他腦子裡，像是她隨時都會從旁邊跳出來同他撒嬌一樣啊……
他抬起疼痛的腦袋使勁撞向一旁的牆壁，一定是他的頭太疼了，才會有了幻覺——
石影是假的！
寶兒死了也是假的！
「啊——」赫連長風張開口，驀然爆出一聲聲嘶力竭之痛鳴。
那聲痛呼，恍若要將喉嚨都撕裂般地叫囂，是被挖心掏肺般地痛呼，是生離死別之椎心刺骨。
一向泰山崩於前而不動於色的石影，搗住了耳朵不忍再聽。
而赫連長風在喊得聲嘶力竭之後，面如死灰地倒臥在榻上，不住地乾嘔著，卻吐不出任何東西來。
「她在哪？」他氣若游絲地問道。
「葬在河邊一塊丘陵地上。」
「我要去看她。」赫連長風想起身，身子卻不聽使喚地完全動彈不得。
他不能下榻，因為這一跨步，就表示了他接受寶兒已死之事實。
寶兒不會死，她不會死的……
赫連長風緊掐了下手掌合谷穴，痛得連氣都喘不過來。
他身子一蜷，整個人不穩地落下榻邊，重重地跌在地上。
「主子！」石影衝到赫連長風身邊，為他此時的失態而落下淚來。
「我現下要去看什麼？看一壞黃土？一方墓碑？還是挖墳劈棺瞧寶兒最後一面？」赫連長風木然坐在地上，雙眼茫然地看著前方，眼淚不停地滑下。
機關算盡，他得到了什麼？
「帶我去吧。」赫連長風抓著石影手臂，在石影扶助之下，他艱難地站起身，勉強地推開房門。