「寶兒，紀老爺對我恩重如山，我不可能不娶紀姑娘。」赫連長風粗聲說道。
「大哥現下是在說繞口令嗎？你說我未來夫婿才能親我的嘴，但你又說不可能不娶紀姑娘。你現下究竟要娶誰？」她握緊拳頭，心裡湧入一股不安情緒。
「我要娶她，但我亦要娶你。」他握住她的手——她指尖如冰。
「不懂。」朱寶寶後背驀冒出一片冷汗，她搖頭，根本不想去懂。
「我要娶紀舒眉當正室，要你做我的妾。」赫連長風直視著她的眼說道。
朱寶寶臉色頓時慘白，一對烏漆明眸木然地看著他。「你要我像你娘還有我娘一樣，當個小妾……」朱寶寶聲音顫抖著，身子不能置信地頻頻後退著。
「你和她們不同。因為我此生只會有你一個妾室，你永遠會是我心頭最寵。」赫連長風上前，緊扣她的肩，激動地說著：「我不能違逆我對紀老爺的承諾，亦不能讓赫連本家那家人娶到紀舒眉！你知道我發過誓，要將之前所受屈辱盡數扔回那些禽獸身上的，你懂的？對嗎？對嗎？」
「不懂！我全都不懂！我只知道你不要我了——」朱寶寶搗著耳，躍下床榻，轉身跑往門口。
「我怎麼可能不要你，你是我的命啊！」赫連長風一個箭步上前，伸臂將她整個人摟進懷裡。
朱寶寶拚命掙扎，卻怎麼樣都掙扎不開。他身上的藥香飄進她鼻尖，更讓她心酸。
大哥的所有衣裳，她全都讓人以特製藥材薰香過。
那是她的私心哪，因為她心裡向來就只擱著一個大哥，所以便希望她不在的那些時日裡，他也能時時將自己記掛於心哪。
朱寶寶心頭陣陣地絞擰著，她搗著胸口，覺得自己這輩子從來不曾這麼痛苦過。
她娘早早過世了，她爹將她賣給了人口牙子，而大哥也……不要她了。
豆大淚水無聲地從朱寶寶眼裡滑落，濕了她胸前的衣襟。
朱寶寶抬起頭，用一對無神大眼茫然地看著他的眼耳鼻唇——
不，大哥還是要她的，他不過是要她當他的妾罷了……她娘和大哥的娘都是妾，他比誰都清楚妾身難為，他又如何能強迫她為妾呢？
他好狠的心哪……
「說話。」赫連長風著急地捧住她的臉，被她的淚水弄得幾乎快瘋狂。
「我不要。」朱寶寶微聲說道，身子像染了風寒似地從骨子裡涼到外頭。
赫連長風大掌陷入她的肩臂裡，整個人鐵石一般地僵直著。
「你不要什麼？」他嗄聲問道。
朱寶寶在他的懷裡，緩緩地轉過身，一對被淚水浸亮的冰雪瑩眸直勾勾看入他的眼裡。
赫連長風心頭一凜，屏住了氣息。
「我不要當你的妾。」朱寶寶清亮地說道。
赫連長風有如五雷轟頂地站在原地，不能置信她會這樣對他。他以為——他以為……他以為啊！
朱寶寶推開他的手，緩緩地轉身走向門外。
赫連長風喘不過氣來，想伸手攬她，卻又不敢再這麼做。
朱寶寶牛步般地走出門外，小黃狗正趴在院落門口，一看到她走出來，便開心地吐著舌頭朝著她飛奔過來。
「汪汪——」
「爹！」朱寶寶往前一奔，用力抱住了它，眼淚如雨地灑在小黃狗身上。「寶兒現在只剩下你了。只有你待我最好，會永遠陪在我身邊……」
小黃狗抬頭舔著她的淚水，朱寶寶心一酸，哭得更凶了，哭到她甚至看不清楚小黃狗的臉。
赫連長風站在門內，搗住耳朵不忍卒聽，卻仍然沒法不聽見她清幽冷聲響徹微涼子夜——
「爹，咱們父女倆以後便要相依為命了……」
第五章
那一夜，朱寶寶行屍走肉地從赫連長風的院落走回自己房裡。
她的炕正熱、被正暖，屋內檀香濃濃。可她硬邦邦地躺著，雙眼既是沒法子閉上，又怎能有法子入睡？
她遊魂似地在屋內走著，走著走著步出了屋，漫無目的地在赫連府裡飄蕩著。
夜深露重，她凍得一身僵，可她停不下腳步，就這麼一襲碧綠薄衫地遊走在夜色裡，冷得指尖肌膚全與身上衣衫一般青綠。
她身上衣袍，總是各色淺淺深深的綠——葵綠、碧綠、杏綠、石綠，件件都是大哥細心所為她挑選之料子樣式。
她不愛華服，可大哥之用心，她總是懂的。是故，她雖不耐煩那些髮簪珠珥，卻仍然將那只碧璽發篦牢牢收在隨身小藥袋裡，累了時便拿出來梳發。
每當碧璽之沁寒偎著頭皮時，她便會想到大哥，疲倦便能稍褪。
朱寶寶自腰間拿出碧璽發篦，石玉之寒透過她掌心，冷徹她心扉。
她飄上曲廊，夜裡靜得連根針落在地上的聲音都能聽見，但她這回卻沒發出一丁點聲響。
她該離開嗎？她雖不喜歡紀姑娘，然其終究會成為赫連家當家主母。大哥不是會違背諾言之人，況且他對於成為南北茶霸之執著，已然禁錮著他的心啊……
傻的是她，竟從來不曾想過自己與大哥會有分開的一日。早在兩年前，紀老爺找上門時，她就該心生警惕的啊。
朱寶寶繞了府邸一圈後，腳步仍不由自主地走向大哥宅院。他的屋內燭火熠熠，他高瘦身影映於窗影間，一動不動地佇立著。
大哥甫創「寶茶莊」的那些夜裡，她每次抬頭看他時，他便是用這般姿態看著帳本，或者品茗著茶葉好壞。
這幾年來，她總怕自己不在時，大哥會睡得不安穩，因此，每回總要替大哥備妥藥枕。這回因著忙碌，那藥枕還在藥鋪裡趕製著。
誰知道大哥需要的不是藥枕，大哥需要的甚至不是她！
她轉頭不敢再看大哥翦影，躲避瘟疫似地閃出他的院落，再度走回自己屋內。
她不想進屋，因為屋裡一切都是大哥為她精心佈置的。她早已習慣被大哥寵溺著，也以為他們會如此相守一生一世哪……
對於紀姑娘，她雖不是沒放在心上，但私心卻總是有幾分小自負吧。她一直認為大哥待她這般地用心，又怎麼會與別人攜手一生呢？
「不自量力啊。」淚如雨下地滑過她凍得青白的面容，竟帶來了一絲暖意。
所以，她更肆無忌憚地落淚，好替全身凍餒的自己取暖。
原來是她依存著大哥，而非大哥依附於她了哪。
朱寶寶淚哭干了，不停地在院落裡的小池塘邊踱步，腳酸了、人累了，完全沒注意石影早已偷偷跟在她身後多時，關心著她的安危。
她絆到一顆石塊，身子往前一簸，但她沒有穩住自己的打算，只想著乾脆跌得痛死算了。
「小心。」石影從她身後竄出，扶住了她。
朱寶寶抬頭一看是石影，停下疲憊身子，直接將臉頰擱在石影的肩上。
「大哥要娶……紀姑娘了……」朱寶寶已經哭得不成聲了。
「我知道。」石影輕拍著她後背，輕歎了一聲。
「為什麼不告訴我？我們不是好姐……」
石影搗住她的唇，平淡眼眸忽而嚴厲地瞪她一眼。「關於主子與紀姑娘一事，我說與不說，你都同樣會難受，倒不如讓你多開心一會兒。」
「多開心幾日，便是多難受幾分啊……」朱寶寶將臉趴在石影肩上，緊揪著石影胸前衣裳。「我好難過……卻又沒法子可想，就算我無須眼睜睜地看著他們成親，然則我每年回府，仍是得面對著大哥和紀姑娘已是夫妻的事實啊。他們成親之後，便會……便會……」朱寶寶聲音顫抖得沒法子把話說完。
「便會有孩子。」石影替她接完了話。
朱寶寶點頭，同時滑下一顆淚珠。「屆時我在赫連府算什麼，對大哥而言又算什麼……」
「你日後意欲如何？」石影問，只想著要幫她一把。
「我要離開。」朱寶寶脫口說道。
石影皺了下眉，警覺地聽見夜色裡傅來細微的腳步聲。
不過，石影並未出聲警告朱寶寶，因為已認出了來者是誰，是故依然不動聲色地站在原地。
「你確定要走？」石影問。
「是。」朱寶寶堅定地點頭，非常確定自己完全不想留在這裡。
她有千百萬個捨不得大哥，但也正因如此，她更不能在這裡待下。身為妾室的悲哀，她自小看到大，怎麼樣也委屈不了自己。
「石影，咱倆一起走吧。」朱寶寶緊握著石影的手，激動地說道。
「我對自己許過承諾，主子沒開口讓我走之前，我絕不離開。」石影安撫地拍拍她肩膀，感覺到有一道殺氣正朝著自己撲來。「況且，你不是當真想叫我和你一起走，你不過是要我能夠隨時告知你主子消息罷了。」
「不是……我現在唯一可信任之人，只有石影了。」不想流淚的，可淚水卻抑制不住地再度奪眶而出。
「你打算要去哪？」石影低頭替她拭去眼淚。
「去找我鬼醫師父吧。他終究還要收留我兩年，他終究需要個人幫他處理那些雜務，終究他不會傷害我……」