李大嬸打開門，回頭說：「這事也沒成，謝我幹什麼呢？只要你別怪我多管閒事就好啦………別送、別送了，你身子不好，外邊冷，當心又著涼了。」她一臉熱心地說著，看來已經沒把剛剛的事放在心上了。
沐秋水微笑地送走李大嬸，一陣陣襲人的寒意讓她有些頭暈目眩，但看到已黑的天色，心中不免又替外出的女兒搪憂。
剛剛也沒細想，天色都晚了才叫她出門，應該讓她明早才去的。她自責地暗忖著，覺得那颼颼的冷風，直冷到心坎裡。
慕容流月頂著寒風，來到行人熙來攘往的大街上。
大街小巷瀰漫著熱鬧歡欣的氣氛，而這氣氛是屬於那些沒有太多煩惱的人，此時心情極其沉重的她一點也感染不了那氣氛。
她垂頭喪氣地走進一條熟悉的胡同，暫時將惱人的嘈雜聲響你置腦後，快步地來到一間門口上掛著斗大「噹」字的吉祥當鋪門前。
慕容流月緊握著手中的玉環躊躇不前。雖然當鋪她已經來了好幾次，但典當東西畢竟不是什麼光彩的事，更何況她一個年輕女子，臉皮薄了點，所以她每次來總是要鼓起很大的勇氣才進得了當鋪。
此時，有幾名路人經過，有的用著奇怪的目光掃了她幾眼，讓慕容流月更是不好意思的轉身低垂著頭，直到那些路人離去，再也不敢待在外面承受他人目光的她，趕緊一腳跨進當鋪。
一進當鋪，就著昏暗的光線，慕容流月抬頭看向那高高的櫃檯，卻沒有看見任何人，這個時辰，怕是用晚膳去了。
這下子，慕容流月有些慌了，她不能在這裡待太久，母親會擔心的。一想至此，她只得鼓起勇氣，怯生生地輕喊了一聲：「請問，有人在嗎？」
就如她所預料的。並沒有人應答。
這是沒有人在，還是沒聽見？慕容流月暗忖著。正猶疑間，母親倚門盼望的焦急神情，浮現在她腦海裡，令她壯起膽子又喊了一聲，這回音量也大了些。
還是沒人應答。
慕容流月沮喪極了，心想還是放棄回家，明早再來吧。這一動念間，腳步開始往外移，可她才轉身，身後冷不防地響起了一聲
「這位姑娘，有什麼事嗎？」
她的小臉立刻出現如釋重負，人也很快地來到櫃檯前。
當鋪老闆一見是她，馬上笑吟吟地說：「姑娘，又是你啊，你今天又拿什麼好東西來啊？」
這姑娘人長得清麗脫俗、溫柔嫻靜，讓人不由得打心裡的喜歡她，雖然她穿著樸素，但見多識廣的他直覺得以她的氣質舉止，一定是哪家的千金小姐落難，才會淪落至典當為生，所以，打從她第一次來這裡，他就對她印象深刻。
慕容流月一見當鋪老闆這麼熟稔地喊她、又嘲諷似地口出此言，不禁羞得紅透粉臉……她太常來這裡了，難怪老闆會有這種反應。
當鋪老闆見狀，爽朗地笑著說：「姑娘，別在意，我這話裡沒半點惡意的。」
慕容流月這才釋懷地淡淡一笑，將手中包裹著玉環的布包放在櫃檯上。「老闆，我這有只玉環，希望……希望您能……出個好價錢……」她又暈紅了臉。說話的音量也越來越小，幾乎快聽不見了。
當鋪老闆在這裡做生意十幾年，也算看盡人生百態，慕容流月臉上的神情他早已司空見慣了。
會上他這兒典當的人大致可升為兩種，一種是大大剌剌地不以為意，另一種就是扭扭捏捏地羞於見人，而這小姑娘是屬於後者，只是她是他所見過臉皮最薄的一個了。
他打開布包，取出那隻玉環，就著光線，細細地審視著。過了一會兒，他深深地看了慕容流月一眼後，開口說出她此刻最想知道的事。「姑娘，這玉環質地看來還不錯，當個五兩銀子沒問題，你看如何？」
眼看家中都快斷炊了，這會兒慕容流月還能如何，她一聽老闆這麼說，自然只有點頭的份了。
老闆見她點了頭，一把收起了玉環，很快地將銀兩放在櫃檯上。
慕容流月手捧著那些典當來的銀兩時，心中是憂喜參半。
這些銀兩，很快便會如逝去的江水消失得無蹤無影，屆時她們母女又將如何？母親拿出玉環時的神情告訴了她──母親的首飾一定全典當完了！一想到這裡，她一張小臉不由得全是哀戚。
她的哀顏愁容，看得當鋪老闆搖頭連連。這種神情他也看多了，可是他也無能為力，畢竟他是做生意的，不是開善堂的。
「姑娘，天色晚了，路上小心。」他忍不住叮嚀著這個我見猶憐的小姑娘。
這句關心的話語，注慕容流月心中一暖，露出感激的笑容，突地，她想到了什麼，精神一振地開口問：「請問老闆，你曉不曉得哪裡正缺人，我……我想找個工作。」
老闆被她突如其來的問話愣了一下，「姑娘，這不容易啊！一個大男人想要餬口都不見得簡單，更何況是你一個柔柔弱弱的女孩兒家。」
他是實話實說，但看到慕容流月因他的話而臉色黯然，這讓他於心不忍地接著說：「不過，凡事總得試過才知道，你可以到城裡最大的悅賓酒樓去問問，或許可以找個廚房的工作來做做……這你做得來吧？」
「做得來、做得來！老闆，謝謝你！」慕容流月高興的直道謝。
她一臉高興的表情也惹得老闆滿臉笑意，「謝什麼，這不過是舉手之勞，況且這工作成不成還不知道呢。」
一定會成的，也非成不可！慕容流月暗忖。
「老闆，不管成不成，無論如何，我還是要謝謝你！」她再次道了謝。「我不打擾你，告辭了。」
告別了好心的老闆，慕容流月走出當鋪，迎面而來的寒風依舊，可她的心卻是暖洋洋的，腳步不自覺變得輕快。
她緊按著揣在懷中的銀兩快步地走著，心裡對未來充滿了希望，而悅賓酒樓就是她的希望。
第2章(1)
唐府
在唐府大廳裡，唐家老爺唐傳生正和大夫人王寶秀在爭執著。
「老爺，毅兒身為唐家長子都還沒娶，婉婉只不過是妾室所生的女兒卻搶著出嫁，這世間哪有這等道理？」王寶秀一臉忿忿不平地說著，話末，她還不忘問起站在一旁不多話的兒子，企圖得到他的支持，「毅兒，你說是不是啊？」
唐之毅聞言，一張俊臉滿是無所謂，「娘，沒關係，就讓妹妹先嫁，我沒意見。」
他看著老是對二娘母女有著莫名嫉恨的母親，心裡再度為了自己的娘狹隘的心胸感到不解。
「你看，毅兒都沒意見了，女兒好不容易有人要，就讓她先嫁，這也沒什麼不好啊！」他試著說服王寶秀，並和兒子對看了一眼。
這一眼便是要兒子幫著說話，因為兩人心中有著共同的秘密，而這個秘密便是他們得讓唐婉婉盡快嫁人的原因──她已經懷有身孕了！
這種事當然不好大肆張揚，所以唐家只有三個人知道，其中兩個當然是為人父母的唐傳生和妾室何翠青，另一個就是唐之毅，至於為什麼要瞞著王寶秀？那自然是為了防範她將這事當成笑柄，有事沒事便去奚落何翠青和唐婉婉母女，徒生事端。
不過，王寶秀也不是什麼省油的燈，她當然沒那麼容易屈服，在父子倆的聯手下，還是堅持己見。
「夫人，沈家已經來下聘，迎親的日子也都看好了，你還想怎樣？難道叫我悔婚不成？反正這事就這麼定了，以後你都別再提起！」身為一家之主，唐傳生撂下話後，隨即拂袖而去。
王寶秀愣在當場，一副既難過又不甘心的模樣。
一向孝順的唐之毅見狀，上前好言相勸著，只是當王寶秀開始啰唆著要他盡快娶妻時，他趕緊找個借口離開。
唐之毅直到出了唐府大門，才吁了口氣，直道好險！
幸虧他又用起商行裡有事這個老借口脫身，否則這會兒他又得聽娘絮絮叨叨念上好半天。
逃離母親的叨念後，唐之毅一派輕鬆地往自家經營的悅賓酒樓而去。
其實商行裡壓根沒什麼事，只是有些生意上往來的朋友，聽說唐家所開的悅賓酒樓裡，最近來了個很會唱小曲的姑娘，起哄著要他作東請客，好一飽耳福。
雖然這是一群令他不屑的酒肉之交，但是他們和自家生意有來往，所謂在商言商，交際應酬總是免不了的，更何況他生性豪爽，也很久沒上自家酒樓，所以他便定下了今晚之約。
唐之毅走著看著，俊逸的臉上盛滿笑容，翩翩風采引起了過路的幾個年輕姑娘直盯著他竊竊私語、掩嘴輕笑，這情形他習已為常也不以為意，依舊一派神閒氣定、怡然自若的模樣。
沒多久，悅賓酒樓的紅色大燈籠已近在眼前，幾個大步後，他便進了酒樓裡。