「鳳三，鬼都不必睡覺嗎？」
聽見她的問題，他翻白眼了，「我以為，對鬼，你比我有經驗。」
「我又沒當過鬼，何況陸爺爺、於叔他們才不會在夜裡找我。」人家都是知禮守禮的「好鬼」。
他不接話，話題就此斷掉。
她吐吐舌頭，有些尷尬。
也不知道時間過去多久，他幽幽間一句，「為什麼老作惡夢？」
她咬唇，不知道從哪裡回答起。
過了須臾，他又問：「你被人傷害過，對不？！」
孟孟訝然心驚，猛地轉頭望向他。
他敏銳得讓她無從招架。孟孟不懂，為什麼他總能看透她的心思？為什麼他總能挑起她不敢想、不願想的事？
目光膠著間，誰也不願意先開口，他有他的固執、她有她的倔強，兩人僵持著。
最終，連鳳三自己都感到意外，因為從不顧慮別人感覺的他，居然選擇退讓。
「不想講就算了。」
讓步令他覺得尷尬，而尷尬對他而言是陌生經驗，大概一直以來，只有他讓人尷尬的分。
不再與她對峙，鳳三身子一飄，飄到橫樑上，身上的長衫隨著吹來的夜風輕輕擺動。
躺在床上，孟孟沒有動怒，反倒勾起薄薄的笑意。
仰頭看著樑上的鳳三，他長得太好，若非身份顯貴，這樣的容貌必會教他吃盡苦頭。她不確定他的身份，但他的氣度絕非一般人，若他真是高高在上的人物，那麼她會為他少吃些苦頭感到欣慰。
孟孟拉過棉被，把自己裹緊，陳年往事在腦海裡盤踞。
很多年了，她嘗試不再想起，她相信善念可以解除心底的陰影，相信再多的害怕與震撼終將成為過去，可是……他只用一句話就解除封印，讓那份恐懼再次現形。
突然間，孟孟明白，恐懼始終存在，它並沒有成為過去，只是受到壓抑。
長長吐氣後，她慢悠悠地把那件連母親都不曉得的事，緩緩說出口，「那年我十歲，街坊鄰居都說我長得這樣好，可惜不是出生在高門大戶，否則定可以進宮當娘娘。」她淺淺笑著，刻意說得好像很輕鬆，試著不讓自己狼狽。
「他們沒有見過真正的娘娘，你的容貌……比上不足，比下有餘，只比醜陋贏三分。」他冷冷一笑。
這樣直白的批評，哪個女人受得住？嘴巴真壞！
不過孟孟不在乎，從那之後，比起容貌，她更在乎平安無事。
「也許吧，鄉下人見識不廣，沒見過真正的美人。」她咬唇，又頓住了，要開口真的有困難。
他接收到她的不安，目光與她對上，接著毫不遲疑地翻身下梁，側身躺到她身旁。
身邊多了幾分溫暖，心頭那把鎖自動解開，抬眼望著他，她的淡定出現裂痕。
「後來呢？」他問。
「那天我要去李大娘家裡抱一窩雞仔回來養，娘的身子不好，得常喝雞湯，雞肉貴、雞仔便宜，因此我家後院經常養著二、三十隻雞。出門不久，我遇見兩個陌生的男人來問路，我轉頭為他們指路，可下一瞬我就失去知覺了。」
「再次清醒，我發現自己被丟在一個山洞裡，山洞中還有個女孩，年紀比我大幾歲，她就是你說的那種比上有餘的真正美女，五官精緻，肌膚白皙，那雙眼睛能勾人魂魄似的。她的美貌令人別不開眼睛，只是她雙眼無神，衣服被撕裂了，身上瘀青斑斑，兩腿之間流著血，她……」她深吸口氣，只覺得那一慕彷彿又回到眼前。
鳳三點頭，他明白女孩遭到什麼對待。「後來？」
「那些壞人想抓一批貌美的女子賣到南越，南越人比起女子貞潔，更在乎女子容貌。聽他們說，中原女子在南越朝廷掀起一股風潮，好似有地位的男人都需要有幾個漂亮的中原女子來襯托身份。」
「他們在你們面前談論這種事？」
「喂，無所忌憚地，許是認定我們逃不出去了吧。」
「你是怎麼逃出來的？」
「他們持續餵我們吃藥，藥讓我們全身乏力，無法逃跑。那個晚上……」她用力吸氣、用力吐氣，試著不讓自己恐慌。
他伸手輕輕攬住她，不該存在的溫暖出現了。
孟孟微微一笑，把自己埋進他懷裡，這時候她需要安慰。
「那個晚上，其中一個匪徒想對我做同樣的事，我很害怕，企圖求救，可是喊出來的聲音細如蚊蚋。我轉頭看向那個漂亮女子，竟看見她……」再吸口氣，她艱難說出，「她眼底帶著一絲興奮，彷彿、彷彿……」
「在看好戲？」他捺下她的話，「倘若你失身，她便覺得天底下不是只有她一個可憐人，她不是在看好戲，而是在期待著。」
孟孟詫異，他怎麼能總是這樣精準、精闢地剖析人心？
「另一個匪徒開口說：「你敢碰她？柳葉村民傳說她是觀音座下的玉女，你不怕被天打雷劈的話，就玩吧！」這話令他猶豫了，那個匪徒又把我出生那夜滿院子的桂花於非季節時怒放的事說了，也提及惠致禪師的話。後來那人悶悶地說：「算了，不就是想樂樂，什麼玉女，姿色還不如千金小姐。」話說完，他就一把拽起那女子……」
孟孟說不下去了，全身微微敷抖，那樣的場景對一個十歲的丫頭而言太驚心動魄。
他環住她，手心輕輕落在她的背上，一下一下地輕拍。
她感覺到了，在輕拍間漸漸地不再發抖，氣息也緩緩地趨於平和。
「我知道她恨我，因為她沒有看著在自己身上肆虐的男人，卻狠狠地瞪著我，想把我撕裂似的。」
「然後呢？」
「趙姨出現了。」
「趙姨是誰？」
「一個亡靈，自殺而亡。她在相公死後，與女兒相依為命，公婆見她生的是女兒，不甚重視，妯娌怕她分了家產，往她身上栽個淫亂罪名，把她趕出家門。趙姨沒有被命運打倒，帶著女兒賃屋而住，靠著一手好廚藝，擺攤子養活兩人。
「沒想到她的女兒被壞人拐走，接踵而來的磨難沒壓倒她，但女兒的失蹤徹底打垮她。
遍尋不著女兒，她萬念俱灰、懸樑自盡，因怨念太深，在人間徘徊流連將近二十年，竟也讓她修練出幾分本事。見匪徒對女孩做出那樣的事，她忍無可忍，怒氣大盛，鬼魅現形，嚇得匪徒連滾帶爬地衝出山洞。
「我見匪徒離開，儘管手腳無力，還是掙扎著想帶女孩逃出山洞。趙姨告訴我那女孩的家人已經找來了，因此我奮力背起她，跌跌撞撞間，在趙姨的引領下朝女孩家人在的方向走。我救了她，我以為……」
「以為對方會心生感激，沒想到他們卻想殺人滅口，因為你一死，就沒有人曉得她已經失去清白之身？」鳳三接話，看著孟孟茫然無助的眼光，臉上形成一股殺意。
孟孟點點頭，繼續說：「他們把我扔下深谷，想著村人找到時，只會說我是失足墜崖，不會聯想其它，但我大難不死，清醒後看見趙姨在身旁照顧我，而我全身傷痕纍纍，左小腿折了，只能在於叔的指導下自己醫治。我在谷底整整待了大半個月，最後被村人找到。我沒提那女孩的事，只說自己貪玩，失足墜崖。而趙姨告訴我，那兩個匪徒被女孩子的家人殺死，這件事將永遠被塵封。
「從那之後，趙姨便留在我身邊，教導我做生意的小竅門、教我理家攢錢，而我勸她放下怨念，重入輪迴，也許在下一世，她會再度遇見自己的丈夫及女兒。
兩年前她終於找到女兒，她的女兒死於澇災，母女倆決定一起離開。趙姨同我告別那天，我向上蒼祈禱，希望新的輪迴、新的人生，老天爺該將她的幸福還給她。那次的經歷讓我明白，人比鬼更可怕。」
「知道那女孩的名字嗎？」鳳三的口氣有明顯的憤怒。
孟孟知道的，她聽見家人喊她的名字，但是看著他的憤怒，她猶豫半晌，最終搖頭，「不知道，我沒問，事情已經過去，我不願意再想起。」
「婦人之仁，你應該牢牢記住她的名字跟她的嘴臉。」
「幹麼記住？那種高高在上的人，我有什麼本事與之對峙？」
「君子報仇，三年不晚。」
「她不找我報仇我就阿彌陀佛了，還指望找她報仇，嫌自己活得太長？」
「你怎麼知道她不會有落魄的時候？」
「她都落魄了，我還落井下石，未免太不厚道。」
「難道就假裝沒事？好人不長命，禍害卻要留千年？天地間的公平就是這樣定律的？」他忿忿不平。
「不對，天地間自有一套公平法則，每個人種下的因自會結成果業，得福遭禍全在自己的行為之間。」這是老生常談，但孟孟深信，不是不報，只是時候未到。
「用來哄騙傻子的話你也信。」
眼見彼此越吵越大聲，孟孟失笑，他總有本事讓她變得不像自己。