方怡兩手握成拳狀，全身緊繃。
「皇上請用。」太貴妃再度將手上那一碗湯遞出。
這次季昭伸手接了過去，執起白瓷湯匙，舀了一口，眼看就要放進口中——
「皇上不能喝！」方怡大喊。
季君瀾愕然地看向她，似乎沒想到她會出現這個舉動，其他人也一樣。
誰也別想阻止哀家！只見太貴妃目光冰冷地掃向她。
「湯裡有毒！」方怡衝上前叫道。
在場的人全驚疑不定地看著她，一向信她的季昭將湊到嘴邊的白瓷湯匙又放回碗中。
見狀，太貴妃一臉不悅地怒視方怡。「你是何人？竟敢說哀家要獻給皇上喝的湯有毒，該當何罪？」
事實勝於雄辯，方怡跟之前那位負責嘗毒的御膳房太監借來銀針，在眾人的抽氣聲中，就要放入小皇帝手上那碗湯裡。
「你要做什麼？」季君瀾將手臂橫過桌面，扣住她的手腕。
方怡堅定地看著他。「相信我。」
季君瀾一怔，猶豫了下，最終鬆開手掌。他知道她不是個莽撞無知的女人，想必有她的理由。
她將銀針放進碗內，再拿出來時已經變黑。
見狀，季昭雙手一顫，碗從手中滑落，湯也灑在桌面上。
太貴妃臉色瞬間變得陰沉，趁著眾人來不及反應，拔下插在髻上的簍花金簪，將尖端對準季昭，撲了上去。
方怡顧不得身份，抱住坐在椅上的季昭，將他往後扯，兩人一起跌在地上，但也讓對方撲了個空，成功爭取了時間。
剎那間，驚呼和尖叫聲四起，太后作勢上前，不過被身邊的幾個宮女圍住，免得她也出事。
季君瀾伸手一把鉗制住太貴妃的手腕，厲聲質問：「你瘋了嗎？！」
眼看主子失手被擒，江嬤嬤心想反正都是死路一條，便抽出預藏的剪子，就要攻擊背對著自己的季君瀾。
「王爺小心！」方怡大喊，就見季君瀾一個漂亮俐落的回身，將江嬤嬤踢飛，在地上翻了幾個滾，當場昏死過去。
太貴妃頓時面白如紙，知道大勢已去，一切都完了。
見季君瀾沒事，方怡才鬆了口氣，扶起還有些驚魂未定的小皇帝。「順娘冒犯了，還請皇上恕罪。」」
季昭喘了兩口氣。「你救了我一命，哪來的罪？」
「皇上沒事吧？」太后拒絕宮女的保護，趕過來關心。
他餘悸猶存地回道：「兒臣沒事，讓母后擔心了。」
太后忍不住反問方怡。「那盅湯明明已經驗過毒了，為何還會有毒呢？你是如何得知的？」
「那是因為、因為……」方怡接收到四周投來的目光，似乎都想要聽聽她的回答，這才勉強說出一個還算合情合理的理由。「雖然那盅湯沒有毒，順娘卻看到跟在太貴妃身邊的那位嬤嬤臉上露出一抹不懷好意的笑容，就像在說陰謀快要得逞了，順娘才會靈機一動，心想這毒或許不是被下在湯裡，而是抹在那只碗上，所以才會驗不出來。」
太后聽了直點頭。「原來如此……」
「你竟敢壞了哀家的好事！」太貴妃披著白髮，眼神瘋狂地怒吼。
季昭表情凝重地看著她。「太貴妃為何要殺我？」
只見太貴妃手上還緊抓著簍花金簪不放，尖著嗓子吼叫。「我兒比你早三天出生……成為皇上的應該是我兒啊……」
「你的兒子當年不是被你親手掐死的嗎？是你親手殺了他！」季君瀾奪下那支簍花金簪，神色冷漠地揭穿她的秘密，太貴妃臉色一片慘白。「你、你……胡說！」
「有這種事？」太后驚疑地問。
太貴妃嘴巴一開一合。「不是這樣……他胡說！我兒出生就是死胎！」
「真的不是嗎？」季君瀾鬆開手掌，咄咄逼人地問。「你見他才出娘胎就少了一條左臂，右腿彎曲蜷縮，這四肢不健全的模樣若是讓先帝看見了，想必會冷落你，所以你便親手掐死他……」
「住口！住口！」她抱著頭嚷道。
季君瀾原本也只是懷疑，不過在見到太貴妃異常激烈的反應後，便知道這就是真相。「你不讓先帝見夭折的兒子一面，不就是想要隱瞞這個事實？」
「不要再說了！」太貴妃不斷後退。
他一步步逼近。「他就算天生長那副模樣，還是有可能存活下來，是你這個當母妃的親手扼殺他的性命，事後心中愧疚不安，便把本該下葬的遺體偷偷藏在佛堂裡頭，供奉在神明前，日日為他誦經，希望能得到他的原諒，可惜他多年來無法入土為安，夜夜啼哭，永壽宮內才會每到夜晚就傳出嬰兒哭聲……」姑且不論鬧鬼一事是否屬實，但對太貴妃來說，一定會造成某種程度的影響。
太貴妃摀住耳朵，全身發抖。「不要再說了……」
「你收買宮女，事後還將該名宮女以及家人一併滅口，又私下僱用宮外一些亡命之徒來行刺本王，無非就是想要造成本王和皇上之間不合，為了自保，定會聯合朝中大臣逼皇上退位。」季君瀾嗓音幽冷。「可惜本王沒有上當，所以你一不做、二不休，決定毒殺皇上。」
太貴妃恨恨地問：「你為何沒有上當？你不是想當皇帝嗎？哀家可是幫你製造了一個大好機會啊！」
季君瀾冷哼一聲。「是誰說本王想當皇帝？哪個人親耳聽到了？」
「哈哈哈——」太貴妃狂笑不已。「原來哀家才是上當的那個人……」
季君瀾看向已經聽到整個人都傻了的小皇帝，神情冷凜。「太貴妃意圖行刺，罪該萬死，還請皇上下旨。」
「我……」季昭望向十三叔，知道他絕對不許自己心慈手軟，但是此刻要做出正確的選擇，又顯得太過急躁。
「看在她伺候過先帝的分上，就先將太貴妃關在永壽宮，再作定奪……這就是朕的旨意。」
這是他第一次自稱朕，同時也代表著他的決心，相信十三叔能夠感受得到。
聞言，季君瀾拱手一揖。「臣遵旨。」
十三叔果然明白。他心中喜道。
第17章(1)
原本該是一場熱熱鬧鬧的宴席因為這場風波而被迫中斷，在座的王公貴族和女眷們也在慰問過小皇帝之後，紛紛離席。
太后隨著季昭返回甘泉宮，還不忘把方怡一起叫去，讓她冷汗直冒。這世上沒有人會願意自己的內心世界遭到外人窺視，她可以想像一旦秘密被人揭穿，所有的人都會遠離她，沒有人敢再接近她半步，包括季君瀾在內，且他也絕對不會諒解她的刻意隱瞞，所以就算死，她也非守住不可。
「今晚多虧有你在身邊，否則我真會喝下那碗毒湯，這條命是你救的。」季昭由衷地感激道。
方怡搖了搖頭，其實該感謝的是順娘，若不是有她的讀心術幫忙，根本救不了小皇帝。「順娘只是運氣好，碰巧蒙對了。」
「真不愧是『第一女訟師」，很擅長察言觀色。」太后讚賞。
「太后娘娘過獎了。」她一臉汗顏，看樣子應該是順利矇混過去了，害她嚇出一身冷汗。
季昭笑容滿面地問向太后。「母后說咱們該不該好好賞賜陳氏？」
「那是當然了，皇上打算怎麼賞賜？」
他笑嘻嘻地問著方怡。「陳氏，你想要什麼？」
「不用了，皇上，順娘什麼東西都不缺。」方怡婉拒。
一聽，季昭偷偷朝她眨了下眼，像是在暗示什麼。「你不用跟我客氣，儘管開口。」難道你不想嫁給十三叔嗎？還不快點趁這個機會開口？
讀取到小皇帝的心裡話，方怡不禁愣了愣。她真的可以要這種賞賜嗎？太后娘娘又會同意嗎？
見方怡一副猶豫不決的表情，季昭真的急壞了，要是錯過今天，恐怕再也沒有機會，偏偏陳氏平時聰明過人，這個節骨眼卻看不懂他的暗示。「你救了我一命，這分恩情可不是一般賞賜就能抵消，好比說十三叔……」
太后有所警覺，看了看小皇帝，又看了看方怡。「這和攝政王有何關係？」
「當然有關……」季昭拚命朝方怡使眼色。
這種事教她如何開口？方怡為難地忖道。
眼看太后起了疑心，事不宜遲，季昭索性替她開了這個口。「有了！就把攝政王妃的位置賞賜給你，讓十三叔把你扶正，迎娶你為正室。」
不待方怡反應過來，太后已經露出不贊同的表情。「攝政王妃是何等身份，不是拿來賞賜用的，請皇上收回成命°」
他知道不該拂逆太后的意思，但是為了十三叔，也為了能有陳氏這個叔母，他不得不堅持到底。「回母后，兒臣不認為還有誰比她更為適合，更何況君無戲言，話已經說出口，就沒有收回的道理。」
太后臉色沉了沉，才要說話，方怡已經率先開口了。
「皇上莫非忘了順娘是個寡婦？」她不想讓太后和小皇帝之間為了自己產生心結，便先把困難之處點出來。
「寡婦不能再嫁這個規矩，人人都該遵守，即便是攝政王也不例外。」