吉人聞言輕咳一聲，忽見吉祥也不懷好意地眨巴眼睛看她。她不禁失笑，舉起雙手各推了兩位妹妹一把。
「兩個死丫頭，沒嫁人的姑娘家，虧你們好意思問，我都臉紅了呢？」
「到底怎麼樣啊？」吉蒂才不在乎，搖頭大姊又問。
「還沒有啦！」吉人沒好氣的橫她一眼。
「什麼？怎麼可能……」吉祥古怪地皺起秀眉，「為什麼沒有？」
吉人這會兒是真正臉紅了，期期艾艾、口齒不清地說：「洞……洞房那天，我的臉還沒好嘛，就求他晚一點再說。」
「然後呢？」吉蒂追問。
「什麼然後？然後他就答應了呀。」
「可你的臉分明已經好了呀，怎麼還不……」
「有點彆扭吧！」吉人捧著熱臉說道：「我們本來既是兄妹，又是仇人，忽然要……想來就……」越說，聲音越小，到後來幾乎不可分辨。
吉祥雙手掩嘴，吃吃笑了起來，「這下姨娘可要著急了。」
吉人神色一凜，忽然正色問：「家裡的情況還好嗎？」
「就是那樣子嘛！」吉祥和吉蒂對看一眼，只含糊帶過。
今兒可是大姊歸寧，何苦說這些心煩的事呢？
吉蒂和吉祥早有默契，大姊已經是盛家的人了，今後公婆家裡還有許多得適應的，和表哥之間也需要時間磨合。娘家的事，大姊已盡了最大的心力，今後萬萬不能再讓大姊操煩了。
妹妹們突然保守起來，吉人分別看著她倆，心頭有數，只得歎息，從懷裡拿出一包紅包。
「這個，你們偷偷拿給總管伯伯，別讓爹爹知道。」
「這是……」
「我公公給我的，說是歸寧給的紅包。我看了看，金額不少，想推辭回去，公公卻發了頓脾氣趕我回房。這筆錢，當作給你們的紅包實在太多了，姨丈到底是什麼意思，你們也該明白吧？」
吉蒂兩人聽了，均是垂頭不語。
吉人又道：「爹爹若是知道，顏面定是掛不住的，你們直接跟總管伯伯商量怎麼用吧！」她出閣時，爹爹做主花了不少錢，這裡或可填補一些。
姊妹們又聊了一回，不多時，丫頭來報，說是回門宴席準備妥了，請姑娘們到前廳去，這才不說了。
「你們先去，我想跟廚娘大娘打聲招呼，說幾句話，晚點兒就來。」
妹妹們點頭答應，吉人便轉頭往後院廚房走去。
娘親走得早，爹爹忙於經商，她們三姊妹能夠平安健康的長大成人，都是廚娘大娘平時慇勤照顧。廚房大娘原是吉祥的奶娘，就像她們的親人一樣，此次歸寧，不能不問候。
來到後院，卻只見幾個奴僕、丫頭在裡頭忙進忙出，沒見到大娘的身影。吉人找了一圈，正要放棄離開，熟料最遠處的一間空柴房，房門突然呀地一聲開啟，裡頭走出一位衣衫破舊的俊秀書生。
「蘭樕？」吉人驚訝地迎上前，「你不是蘭樕嗎？」
「大小姐。」蘭樕微微一笑，恭敬地長揖到底。
如今的蘭樕，已非從前的吳下阿蒙，她豈敢受他大禮呢？
吉連連擺手，直呼不敢，「我還以為自己眼花，你不是考上狀元了，怎麼還偷偷窩在這兒？」
「呃？」
蘭樕不料吉人已經聽說了，俊顏錯愕。
「原本是為了大小姐，現在……我也不曉得，只是想暫時躲起來，思索一些要緊的事。」
吉人眨巴著美眸，十分不解。
「原本是為了我？這話如何說起呢？」
「沒什麼，已經沒事了……」
蘭樕深深注視著佳人，低咳一聲，才遲疑地說道：「我考取功名，本來是想回頭向惠老爺子答謝一番，也順便看看你們，沒想到……你居然成親了。」
說到這兒，語氣竟有些失落——蘭樕心頭一驚，立即警覺失態，匆匆住口。
「是啊，我的婚事在京城裡鬧得沸沸揚揚，你都沒聽說嗎？」
幸好吉人絲毫未覺，提到自己的婚事，便揚起苦笑，還打趣說著，當時若不是盛淵，此時此刻，她早已成了一縷幽魂。
蘭樕搖搖頭，「我忙著準備應試，一從山寺下來，就直接進考場了。」
「是呀，應該是吧！」
「聽其他人說，新姑爺和大小姐，感情並不和睦？」
什麼呀，她和盛淵的臭名，已經傳遍千里了嗎？娘家的人就算了，連蘭樕也曉得？
吉人甜甜地說：「那都是小時候的事了，跟現在如何相比呢？」
「是，說的也是。」蘭樕尷尬地暗自懊惱，他是哪根筋不對了，怎麼盡說些不得體的話呢？
「吉蒂她們知道你回來了嗎？大娘曉得你考取功名嗎？」吉人心情極好，想到爹爹資助過的書生如此爭氣，就忍不住為他高興。
「沒有，我還沒說，也請小姐休提。」蘭樕欠身，「惠家只有廚房大娘知道我回來了，還沒見過二小姐和三小姐。」
吉人依言點點頭，「你總是神神秘秘的，不過，還是恭喜你了，今後請多關照啊！」
「不敢當，蘭樕多蒙照顧，絕不敢忘記惠家大恩。」
「說什麼大恩我們又沒做什麼，」吉人笑瞇了眼，溫婉謙遜地說道：「那柴房一向是空的，想想真是委屈你了。只有廚房大娘真心為你著想，每天半夜特地為你煮宵夜，你要報恩，就去報答大娘好了，跟我們惠家一點關係也滑。」
「小姐客氣了。」蘭樕又揖了禮。
正說著，他突然揚起臉，眼神落在吉人身後。
吉人疑惑地跟隨蘭樕的目光，轉頭見盛淵正慢慢走近。
「你在這裡做什麼？」盛淵走到她跟前停下，眼神祇看著她。
「呃，我……」吉人遲疑著，瞥了蘭樕一眼，不曉得該透露多少。
蘭樕率先躬身行禮，垂頭道：「姑爺好。」
「嗯。」盛淵低應一聲，便不再理會他，專注看著吉人，淡淡說道：「吉蒂她們到處找你，說大娘被請到前廳了，快過來。」
「知道了，我們一起過去。」吉人準備離開，隨丈夫走了兩步，忽又轉過身來，不確定地詢問蘭樕，「那，你仍要住在這間空柴房嗎？我可以喚人幫你安排好一點的住處，家裡的客房還多著。」
蘭樕搖頭，「無妨，好歹住了一年多，總是熟悉點兒。」
「真的嗎？」未免太委屈了他這新科狀元。
吉人心中不安，盛淵卻不耐煩的喝道：「喂，你要不要走？」
蘭樕聞言，頭垂得更低。
吉人瞪了盛淵一眼，有外人在場，不便發作，她只好悶不吭聲，默默隨他走了。
「到底急什麼呀！」繞過幾處迴廊，確定蘭樕聽不見了，她立刻停下腳步，瞪著盛淵怒斥，「你明明知道他的身份，何必對他端架子呢？你們生意人不是最懂得長袖善舞，八面玲瓏嗎？」哪有人像他這樣不懂人情世故的？
「生意人？我是生意人，難道你也是生意人嗎？」盛淵冷冷地橫她一眼，譏誚地一笑，「是啊，真是失禮，看來好像打擾你了，和狀元郎聊得開心嗎？」
吉人眼波無奈地轉到一邊，懶得和他吵架，只淡淡提醒，「那個人，肯定是有什麼苦衷才要暫時藏在這裡，爹爹妹妹們都還不知情，勞煩您嘴巴拴緊些。」
「嘖嘖，真是用心良苦啊！」
盛淵這番明褒暗貶的「大力稱讚」，吉人豈會不懂？
但宴廳就在前面，眼下實在不宜爭辯，她只好壓下心頭怒火，平心解釋。
「只是給人方便嘛！他在惠家住過一年多，並不是什麼壞人，你別老用種眼神看人。」
「我說了什麼嗎？」盛淵摸摸鼻頭，朝她燦然一笑。
「你……」拿他的賴皮沒轍，吉人抿唇不語，伸手拉著他袖子，免得他越走越快、越來越遠。
什麼嘛！小心眼的傢伙，真是不乾脆，生氣就生氣，吃醋就吃醋，要發脾氣就全發出來，這樣棉裡藏針的，她會很累耶！
第五章
何必生那麼大的氣，為了區區一個外人？
吉人百思不得其解，歸寧回來後，盛淵看她的眼神都不一樣了。
愛理不理，冷冷淡淡，見到她總是緊緊閉著嘴巴，真正有事，才勉強交代幾句，沒事就離她遠遠的。每天三更半夜才回房，想和他多聊幾句，就乾脆板起臉，來來去去儘是那幾句：「沒什麼」，「不知道」，「想睡了」，「沒事兒。」
沒事兒才怪！誰都看得出他的古怪，婆婆還私下拉著她問：「你們倆吵架了？怎麼吵的？鬧了好多天。」
「沒吵架，連拌嘴都沒有，我見到盛淵的時候越來越少了……」吉人悶悶咕噥著。她才委屈呢，天天拿熱臉去貼他的冷屁股。
「還喊盛淵？該叫相公才對。」盛夫人伸手點了她額頭一下，慈愛又和藹地教她，「稱謂看起來是小事，卻最容易影響思慮。你口裡要敬稱相公，心中才會真正把淵兒視為丈夫。一直盛淵、盛淵的叫，好像還是表兄妹似的，你們難道是普通的表兄妹嗎？要記得，現在可是夫婦了，嗯？「