那僕役領口被勒緊得快不能呼吸，臉都漲紅了，急切說道；「她、她真的……死了。」
秦嘯凌放開他，刷的一聲抽出腰間佩劍，嗔目怒喝，「你好大的膽子，竟敢一再拿淨兒的生死來欺騙我，我要斬了你這混賬！」
那僕役駭得雙腿一軟，登時跪了下去。「少爺饒命！奴才真的沒有騙您，淨小姐的墓就葬在東郊啊，不信您自個過去瞧瞧。」
見他說得煞有介事，秦嘯凌臉色鐵青，沉聲喝道：「我不信！好端端的，她怎麼可能死了？！」
祈琴聞訊急忙趕來，見兒子手持利劍，臉色難看得嚇人，連忙出聲，「他沒有騙你，這事千真萬確。在你離開後，我與淨兒去廟裡為你上香祈福，她登上那廟附近的一座塔樓說要看看景色，也不知怎地，她竟心神恍惚，不慎從塔頂墜下，當場便……便沒了氣。」
說著說著，她掩面啜泣，哀聲再道；「對不住，嘯凌，娘曾答應耍替你照顧淨兒，沒想到卻發生了這種事，都是娘不好，你要怪就怪娘！」
她悲切的哭泣聲，震懾住秦嘯凌，匡的一聲，他的佩劍掉落地上，他雙手緊抓住母親的雙肩。「我不相信她就這麼死了，娘，你在騙我對不對？」不可能發生這種事，他不相信，這一切一定是他們編造出來欺騙他的謊言。
祈琴含淚望著兒子，迭聲自責，「對不起，嘯凌，都怪娘、都怪娘，你要怨就怨娘！」
見母親神情憔悴，消瘦不少，悲傷的神色不像在誆騙他，秦嘯凌猶如被雷擊中，動彈不得。
片刻，他失控狂吼，「怎麼可能？她怎麼可能就這樣死了？！我不相信、我不相信！」
「你不相信也改變不了這個事實。」不知何時來到的騰王秦廣浩，吩咐隨侍一旁的路總管，「信晟，你帶少爺到淨兒的墳墓去，好讓他認清這個事實。」
「是，王爺。」路總管躬身領命。「少爺，請隨我來。」
秦嘯凌不肯移動腳步，只是死死的瞪著他。
他歎息一聲，恭敬的問：「少爺，您不想去看淨小姐嗎？」
秦嘯張了張口，卻發不出聲音，眼裡佈滿了血絲，俊朗的眉目此刻陰鷙得駭人。
「少爺，請隨我來吧。」知少主此刻悲慟欲絕，不願接受這個事實，路總管一揖後，率先離去。
不久，秦嘯凌便抬起重如千斤的腿，跟了上去。
看著那刻著祈淨之名的墓碑，他杵在墓前，整整一日一夜都不肯離去，任誰來勸都沒有用。
他不言不語，赤紅的雙目只是牢牢的盯著那座墳塚，神色木然的看不出一絲情緒。
直至此刻，他仍不願相信祈淨就這樣香消玉殯，長眠在這黃土之下。
秦文默默佇立在他身後守著主子，他知道此時此刻，說再多的話也撫不平主子悲慟的心。
第二日，秦嘯凌的情緒終於崩潰，撕心裂費的發出痛苦的嘶吼，雙手緊緊抓著那方刻著她名的墓碑。
「我不相信你會這麼輕易就死去，你不是答應過要等我回來嗎？你明明答應過的，怎麼可以食言？你出來見我，出來見我啊！」
「少爺！」秦文聽了忍不住紅了眼眶。
「不，我不相信你就這樣死了，我生要見人，死要見屍，非要見到你一面不可！」說著，他發狂般的開始用手掘著墳塚。
秦文出聲想阻止他，「少爺，別這樣，讓淨小姐人土為安吧，不要驚擾她的亡靈。」
「她若真有靈，就叫她出來見我呀！見不到她，我誓不罷休！」他不停的用雙手刨土，神色幾近瘋狂，不久後十根指頭便都破皮滲血了。
秦文見了極下忍心，知道阻止不了他，只得拿起自己的佩劍遞給他。
「少爺，用這個吧，我幫你。」
待主子接過劍後，他再去找來一截粗大的樹枝，也幫著他掘墓。既然主子非要見心上人一面不可，自己也只好助他完成這個心願了。
只希望看見淨小姐後，主子的心情能平靜一些。
兩人挖掘了半晌，終於掘開封土，露出一具棺木。
看見那棺木，秦嘯凌渾身顫抖不已，佈滿血絲的眼只是死死瞪著它，卻遲遲沒有動手掀開棺蓋。
知他想見祈淨，卻又害怕真的見到她的遺體，秦文體貼的問；「少爺，要屬下打開它嗎？」
良久，秦嘯凌才啞著嗓出聲，「……不用，我自己來。」他拿劍挑開棺木上的封釘，遲疑了片刻，才動手一寸寸推開棺木。
「啊——」探頭先望了一眼的秦文，脫口低呼一聲。
「怎麼了？」秦嘯凌一時不敢看向棺內，生怕真看見她的屍骸，會讓他僅存的一絲希冀全部幻滅。
「棺內……沒有屍首！」秦文震驚的說，棺木裡頭並沒有任何東西。
「什麼？」聞言，秦嘯凌飛快望向棺內，發現裡面果然空無一物，「這是怎麼回事？為什麼淨兒的墓裡是一具空棺？」他愕然。
「莫非……淨兒並沒有死？！」思及此，秦嘯凌又驚又喜。
見主子掉頭便走，秦文連忙跟上。「少爺，你要上哪去？」
「我要回去問個清楚，這是怎麼回事？」他腳步急切的躍上坐騎，疾馳回去。
「淨兒的墓是空的，她沒有死對不對？她在哪裡？」一回到騰王府，便遇到正要外出的父親，於是上前攔下父親質問。
秦廣浩聞言驀然一驚，接著一正神色，斥道：「你在胡說什麼，她的墓怎會是空的？」
「我把她的墓挖開看過了，棺木裡什麼都沒有！」秦嘯凌指證歷歷，「父王，你把淨兒藏到哪裡去了？」
「你竟然跑去掘墓！」沒有料到兒子竟會這麼做，秦廣浩氣壞了。
「父王，淨兒是不是沒有死？你們想用她的墓來騙我她死了，對不對？」他厲色詰問。
謊言被拆穿，秦廣浩仍是一口咬定，「她死了，她的屍骨被野狗給叼走。找不到了，所以棺內才會空無一物。」
「若淨兒真的死了，娘怎麼可能讓她曝屍荒野，任由野狗叼走而不管？」他絲毫不信，滿臉質疑，「況且若真是如此，棺內也該有她的衣物與陪葬品，為何什麼都沒有，只是一具空棺？這擺明了是想用來誆我的空墓！」
他接著咄咄逼問；「父王，淨兒究竟在哪裡？」
見苦心佈置的一切竟被兒子給識破，秦廣浩惱羞成怒，氣急敗壞的喝斥，「你這輩子永遠見不到她了，還是趁早死了這條心吧。」語畢旋即拂袖離去。
秦嘯凌憤怒的朝他背影咆哮，「我會找到她的，我一定會找到她的！」他隨即快步往母親居住的院落而去。
父王不肯說淨兒的下落，娘定然知曉，還是問她比較快。
豈料在母親那裡，他僅得到一句話——
「你父王怕我會心軟，告訴你淨兒的下落，所以不肯向我透露，他究竟把淨兒送到哪兒去了……」
第五章
一名女子站在菜園裡，拿起葫蘆水瓢從木桶裡舀水澆菜。
她慢慢地澆著水，每一株菜都澆得很仔細，因為現下她每日都有大把的時間，不知該怎麼打發。
若不找些事來做，便會胡思亂想，屆時又要惹起一陣愁緒與相思了。
她害怕，害怕自個的心思苦苦惦念著那人，每想一回，心總要揪疼一次，她受不了啊，所以總要找些事情來做，轉開心思。
以前不曾劈過柴、種過菜、洗過衣，現下這些她都會做了。
這半年來，她還跟庵裡的一位師父學會了雕玉，雕玉的時候務求專心一致，不能分心，否則稍有偏差，那玉便會雕壞。
她剛學時，雕壞了不少玉石，現下手法較為純熟了，已能雕些動物的樣子。
花了半個多時辰澆完水，走進尼庵，教她雕玉的師父遞給她幾塊小玉石。
「適才有位施主拿了塊玉，讓我幫他雕尊菩薩，這些小的玉石我用不著，你拿著，看有沒有想雕的東西。」
「謝謝師父。」她接過那幾塊手掌大小的玉石，回到她住的廂房，在桌案前坐下，把玩著那幾顆粗糙的玉石，構思著要雕些什麼好。
攤開紙，她拿起筆，在上頭隨意畫著幾種動物的模樣，有鳥、有狗、有猴子還有馬。
看著馬，她不禁想起秦嘯凌十五歲那年首次出征，立下大功時，皇上賜給他一匹能日行千里的駿馬，她還記得他好喜歡那匹馬，一得到馬兒，便興匆匆的跑來向她炫耀。
那馬兒的名字，還是她取的，叫驚雷。
她按著心口，那兒因想起往事而微微揪疼。
一憶起往事，思緒就停不下來了，她不由得恍惚的想起她與他這段錯纏的情緣，想起兩人之間的點點滴滴。
在她十二歲那年，家鄉寧州突遭疫癟襲擊，短短不到一個月便病死了不少人，一時之間人心惶惶，而她的父母也在那時相繼染病去世。
遽失雙親的她，雖然上有六位姐姐、一位兄長，但六個姐姐均已嫁為人婦，七哥醉心武學，長年飄泊江湖，行俠仗義。