這些妃嬪從進宮之日起，就與家人隔絕往來，雖然母親偶爾能進宮探望，但畢竟時間有限、身份有別，說話總是不能暢快淋漓，今天得到聖旨，可以回家住十天，當然人人歡欣喜悅。
只是當她們走回自己寢宮的路上，雲姬見梅姬笑容早已消褪，不覺好奇地問：「怎麼，你不想回家嗎？」
梅姬輕歎道：「我總覺得陛下突然讓我們回家省親，是有別的意思。」
「什麼意思？我看不出來。」
梅姬反問：「難道你忘了，那個艷姬是個無父無母，來歷不明的人，她會回家省親嗎？」雲姬一怔，「你的意思是？」
「我沒有什麼意思，只是想知道，這個主意是誰出的，我們不在的這十天裡，她在宮中又能興起什麼風浪？」
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此刻，被她們議論的那個女人正恣意地躺在龍御的懷抱中，他的舌尖輕輕舔去她臉頰的淚痕，戲謔笑道：「真會演戲，你的眼淚說來就來，比起教坊的那些歌女都演得逼真。」
「但是陛下知道我的眼淚是假的，她們也知道。」
艷姬懶懶地將纖手勾在他的肩膀上，「陛下打發她們回家，是為什麼？」
「為了你啊。」他抱著她的一隻手已經襲上她身體最柔軟的部位。
她卻突然將他的手撥開，「陛下不要假借我的名義做些與我無關的事情。臣妾可沒有要求陛下遣她們回家。現在這些人大概都在背後罵我故意藉機跟陛下獨處，好進一步霸佔陛下的專寵，甚至是要謀取皇后的位置了吧。」
「你沒想過要皇后的位置嗎？」龍御輕輕啃咬著她的朱唇，「皇后的東西，你要搶，皇后的位子，你要坐。剩下的就是一個皇后的頭銜，似乎順理成章也該是你眼中的獵物才對。」
「我……沒想過做皇后。」她喘息著，想從他的禁錮中掙扎出來。
「沒想過？是嗎？」他將她緊緊鉗住，不讓她有掙扎的力氣，「那你在我的懷抱裡做出那些撩人的媚態是為了什麼？不是為了讓我迷上你，好跟我索取更多的東西嗎？」
「你，知道我想要索取的是什麼……」上衣已經被他扯落一半，露出雪白圓潤的肩頭，她雖然喘息得很厲害，但沒有忘記自己此刻要做的事情——
她的雙臂環抱著他的肩膀，左手中指上戴著一枚並不起眼的戒指，此刻她已悄悄將戒面打開，撥出一根極其精巧的金針，將指環輕輕轉動一下方向，那根金針就對準他的背部。
龍御原本激烈的動作停了下來，深幽地看著她嬌艷的小臉，輕歎道：「我不知道你想要索取什麼。我希望，那不是我的命……」
她全身一震，正要刺向他背部的手倏然停在半空中。她被看透了嗎？如同她每次要暗殺他的行動都被他瓦解一樣，他能透過她的身體，看出她心中所想。
忽然，龍御又埋下頭，狠狠地吻住她的唇，「要殺就殺吧，我知道，我早晚會死在你的手裡。」
他不顧一切地將她緊抱在懷中，那種好似是絕望，又好似是傷感的話語，讓她無所適從。
他為什麼要用這樣感傷的語氣跟她說話？好像他的性命是掌握在她手中似的。
但其實，是他在操控她的生死不是嗎？她的身體、她的心、她的喜怒哀樂，都已是他掌中之物了。
該傷心絕望的人是她才對！
心中一痛，她緊緊閉上眼，手中的指環遲遲落不下去。
若是當初相遇的時候，就知道最終會是這樣生死兩難的結局，她還會出現在他面前嗎？
第二章
那並不是一個風花雪月的開始。二十四歲的龍御是龍疆國歷史上最年輕有為的皇帝。十八歲登基，十九歲率領三十萬大軍親征阿蓮圖國，僅花了二十天的時間，就將曾經輝煌一時的阿蓮圖國佔領，殲滅敵軍十餘萬。
二十歲，他運籌帷喔，成功挑起月陽國和普魯國的戰火，然後坐山觀虎鬥，待兩軍打到筋疲力竭，他才帶兵出手，攻陷普魯國的國都，並逼迫月陽國成為龍疆的屬國，年年進貢，月月來朝。
二十一歲，他已將龍疆國的版圖擴充一倍，國中百姓已從建國時的二十萬猛增到三千萬，而且百姓生活富庶，遠勝鄰國。
如果說龍御有什麼缺點的話，那就是眾所周知的——好美色。
喜歡女人，似乎是所有男人共同的愛好。所以如果有鄰國朝奉進貢，必不可少的大禮就是美女。龍御也很捨得為女人們花錢，他為所有寵幸過的女人們都建了行宮或偏殿，贈與她們最昂貴的珠寶，為她們取了最美麗的封號。
女人，彷彿是他珍藏的藝術品，供他欣賞把玩，為他帶來成功的愉悅和享受。
而年輕俊美又兼具王者之風的龍御，亦著實是女人們眷戀的對象，所以後宮中為他掀起的醋海翻騰也是一日高過一日。
此時最得寵的人應該是梅姬吧？她是在普魯國滅國時被龍御發現，並納入後宮的普魯國貴族之女。她不僅美貌溫柔，而且琴棋書畫無所不精，所以很得龍御的喜歡。即使已經入宮四年，她的暗香宮依然是他時常駕臨的地方。
今日的暗香宮裡，不只有梅姬，還有清姬和胡姬。
清姬、胡姬是一對姊妹，是芙蘭國進獻給龍御的貢品之一。因為姿色出眾，一入宮就被賜封，成為宮裡較為年輕的妃嬪。清姬和胡姬剛入宮時不大會說龍疆國語言，很不習慣，還好梅姬博學多才，能跟她們對話，於是很快三人就成了不錯的朋友。能在後宮中交上朋友，是很不容易的，尤其是妃嬪之間，爭寵奪位時有發生，所以清姬和胡姬很重視與梅姬的友誼。
難得梅姬並沒有嫉妒她們成為龍御的新寵，時時照顧她們的起居飲食，教導她們一些宮廷禮儀。
今天梅姬是特意請她們入宮來學茶道的。
「陛下其實喜歡飲酒勝過品茶，但他說茶能靜心，酒能醉人。看美女的時候要薄醉微醺才好，但處理公務一定要喝茶靜神。」梅姬將第一泡的熱水倒去，又往茶壺裡添了新的熱水。
胡姬好奇地說：「煎茶原來有這麼多的學問，可我記不住，怎麼辦？」
清姬拉了拉她的衣袖，「記不住也要死記啊。萬一陛下忽然想在你宮裡喝茶，怎麼辦？」
胡姬紅了臉，「陛下沒在我那裡要過茶喝，他通常連酒都不喝，辦完事就走了。」
清姬的臉也立刻紅了。
梅姬笑道：「你不用不好意思，龍疆國的祖訓就是不許皇帝在妃嬪的宮裡過夜，說那樣會被女色迷住心竅，失去帝王的睿智和靈慧，所以陛下一般不會在後宮留夜超過子時的。」
清姬羨慕地說：「可是我聽說昨天陛下在姊姊這裡留到子時之後才走的。」
梅姬露出笑容，顯然也是有些驕傲，但她性格內斂，只是說：「昨晚是例外，因為有緊急軍情忽然送到，陛下就留下來處理一下公事，耽擱得晚些。」
「陛下還會留在您這裡處理公事呢！」胡姬年輕，掩飾不住羨慕，「看來陛下對姊姊真的很不同啊。」
梅姬抿著嘴笑，「快好好學吧，別吵吵嚷嚷的，陛下可不喜歡女孩子大呼小叫的。」
「誰說朕不喜歡女孩子大呼小叫？」外面傳來響亮的笑聲，龍御穿著一襲銀灰色繡金龍紋的錦緞龍袍大步走了進來，笑道：「喲，這裡好熱鬧。這一干漂亮的姊妹花坐在一起，是要晃瞎朕的眼睛嗎？」
幾個女子都站起來，清姬和胡姬雖然已經被寵幸過，但還屬於新婚之中，所以紅著臉，不敢多看他一眼，梅姬倒是落落大方地說：「陛下突然駕臨，是有事嗎？」
「昨天在你這裡打擾太久，所以過來看看你有沒有好好休息。沒想到你有客啊。」龍御一手拉過梅姬，又一手拉過胡姬，「怎麼樣，在姊姊這裡學到什麼沒有？」
胡姬紅著臉回答，「姊姊在教我們茶道。」
「好啊，梅姬把看家本事都拿出來教人了。你們可要好好地學，朕最喜歡喝她煎的茶。」
他騰出一隻手，端起一隻茶杯，「今天煎的是什麼茶？」
「清心茶。」梅姬微笑道：「陛下不是最喜歡喝這道茶嗎？臣妾特意叫宮女們一早就收拾荷葉上的露水，好不容易才弄了這麼兩壺用來煎茶……」
她說到一半，卻見龍御本來笑盈盈的表情忽然僵住，而且越來越冷，不禁嚇了一跳，「陛下，怎、怎麼了？」
「茶裡有毒。」他執起茶壺，打開蓋子聞了下。茶葉、茶壺都有毒，可惜了這套從中原買來的昂貴青花瓷茶具都要全部丟掉了。「天！」三個女人都嚇得花容失色。
「臣妾、臣妾不知道。」梅姬嚇得話都說不流利了。龍御一笑，安撫地拍拍她肩膀，「你別怕，朕知道下毒的人不是你。你總不至於要殺她們兩個吧？說不定是有人以為你這茶水和茶葉是要給朕喝的，所以才伺機下毒謀害朕。」