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他走回後面的寢宮，艷姬正靠著窗欞，仰望天上的明月。
他走過去，像往常一樣從後面環住她的腰，將頭枕靠在她的肩膀上，柔聲問道：「月亮好看嗎？」
「沒有你的這個計策好看。」她幽幽地回應，「這就是你突然讓她們回家省親的原因？」
「不盡然，辦完這件事，她們還是可以回家省親。」
「她們還敢回家嗎？一夜之間，死了一個雲姬，她們已是驚弓之鳥。但恨我的人，並未因此化解恨意。」
「你怕她們當中還會有人對你不利？」
「我不怕，我連死都不怕，還怕她們嗎？」她側過身，反抱著他的腰，腳尖輕踏，將唇送到他的唇邊，「多謝陛下為了臣妾做這麼多的安排。雲姬之死，陛下不傷心嗎？」。
「朕有你就行了。」他回應著她的唇。
「也許有一天，會有另一個艷姬出現，然後臣妾就會變成雲姬。」
「你不會。」他一路吻下，「你沒有雲姬那麼多情，你不會為了朕被搶走而殺人。你是個無情無義，不知道感恩的冷血女人，不，是冷血妖精，吸走朕的心魂，然後還笑著看朕死去的妖精。」
她輕顫著，「臣妾在陛下眼裡這麼可怕嗎？」
「唔——」他沒有再說話，因為嘴巴已經騰不出空來。
她騰出一隻手，從桌上拿起一隻酒壺，對著壺嘴喝了口，他的唇準確找到她的，這一口酒液被她趁勢注入到他的口中，混合著彼此氣息在他們的口腔中流轉，微辣，也微甜，從唇齒間、舌尖，一直流到咽喉，流進心裡去。
心醉情迷，因為酒，因為人，因為這段錯亂的情。
她的手指一直緊扣著他的背，在他吻得最難分難解時，她的手指再度撥開指環上的戒面，撥出裡面的那枚針。這一次，她沒有再遲疑，精準的、不給自己任何後悔機會的，用力地紮了下去——龍御全身一麻，眼神在一瞬間變得迷離恍惚，更有許多詫異，像是在對她說！我以為你不會真的下手，我以為你已經改變了心意。
他的身子軟軟地倒了下去，她向下一蹲，將倒下的他抱在懷中。
最後一次的擁抱，可以相聚的時刻已是須臾，因而彌足珍貴。
「御……」第一次，她叫出他的名字，這個在心底流過無數次的字，終於可以念出，卻不是為了讓他聽見。
「我愛你。」她用誰也聽不到的聲音呢喃道。
然後，清淚長流。
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龍御悚然驚醒。剛才他夢到艷兒終於對他下手，在他的後背紮了下，接著他就神志不清地昏倒了。那顯然是夢，否則他不會還活著躺在床上。這裡是極樂宮，這一年來每次他睜開眼，先看到的都是艷兒光裸的後背，或是床頂紫色的紗帳。今天，他先看到的是紗帳，那麼身邊該是……
他隨手擺臂，意外地撲空了。往旁邊一看，竟然空無一人，甚至在那半張床上沒有半點溫度。
「艷兒。」他坐起身，揚聲呼喚。
沒有回應。
他下了床，顧不上穿鞋，赤著腳站在冰冷的石板上，環顧四周，不確定她是否在宮裡。
「艷兒？」他疑惑地推開窗，以為她會在湖邊。
外面夜幕低垂，湖邊的情形在明澈的月光下一覽無遺——沒有人。
「艷兒！」他的聲音又高了幾分，奮力推開門，奔了出去。
石子和凋落的枝葉扎入他的腳心，刺得生疼，他聲音因為疼痛而有些顫抖，「艷兒——」
湖水上，風聲呼呼，湖水邊，落葉蕭蕭。極樂宮的今夜是滿目的蕭然和肅靜，肅靜得讓人心驚膽寒，讓人不寒而慄。站在她常坐的那塊青石板上，他抬起頭，向著明月，向著寰宇，向著那已知的過去和不知的未來，嘶聲長呼，「艷兒——」
這一聲，喊碎他的靈魂，喊碎漫天的月光，喊碎無數過去曾有的甜蜜。但是，無論他怎麼呼喚，再也喊不回她的身影了。
她已如煙般離去，一如她如霧般來。
花非花，霧非霧。
夜半來，天明去。
來如春夢無多時，
去似朝雲無覓處。
是夢嗎？是夢，就該醒了。
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即使已經離開龍疆國十餘天，冷艷依然覺得自己恍惚間好像能聽到龍御叫她的聲音。那一聲如吟詠，或是輕哄，帶著溫暖，貼在她的鬢邊耳畔，總是長長久久地繚繞著，「艷兒——」她悚然一顫，那聲音竟然變得十分清晰，「艷兒，女皇陛下在等你的回答。」
原來幻境與現實竟然交融在一起，叫她的人是她的師兄，乘風。
她抬起頭，仰望著高台上那位金冠華服，面目凝重的月陽國女皇陛下。
原來，她已經不是在龍疆，而是在月陽。
「主人。」她低下頭，雙膝已經跪在地上，「屬下奉命回來交旨。」
「朕若是不叫你回來，你還會回來嗎？」月陽女皇的聲音威嚴而沉凝。
「屬下正要回國交旨。」
「交旨？你還記得朕交給你的旨意是什麼嗎？」
「屬下一刻也不敢忘。主人要屬下去刺殺龍疆皇帝龍御。」
「那你刺殺了嗎？」
「屬下刺殺了三次，都被他狡猾逃過。」
「然後呢？你刺殺不成，卻做了他的寵妃？艷姬，真是好威風的名字，朕在月陽聽說後，怎麼也沒有想到那個人會是你。」
「因為屬下臨走前，公主殿下曾經召見屬下，還給了屬下一個任務。」
「青兒？」月陽女皇有些訝異，「她說了什麼？」
「她說，如果龍御太過強大，不能殺之，就要想辦法讓他痛苦。讓他痛徹心扉，生不如死。」
月陽女皇沉默許久，輕歎一聲，「這個傻孩子。」可轉瞬間，她的臉色又板了起來，「你覺得你回來前達到公主的命令了嗎？」
「屬下……做到了。」
「哦？看來你並不是很有自信嘛。」月陽女皇鄙夷地哼了聲，「龍御的好色世人皆知，你雖然也算是個絕色佳人，不過要迷住他的心可不容易。朕看，你大概是言過其實。到底你有沒有讓他痛苦，我們誰也不知道。」
冷艷沒有回答，因為這的確是個她沒辦法回答的問題。
但是她身邊的乘風卻在此時開口，「陛下，可否容屬下回稟一件事？」
月陽女皇瞥他一眼，「我知道你護著你師妹，又對她情有獨鍾。這丫頭擅自做主當了龍御的寵妃，你心中大概很不是滋味吧？」
乘風低垂著頭，態度看似平靜，「屬下和師妹都是月陽國人，為月陽盡忠，為女皇盡忠是屬下等唯一的職責。大事關頭，犧牲個人小利是在所難免的。」
「乘風，你越來越會說話了。」月陽女皇懶懶地一笑，「朕知道你是想替冷艷開脫，但是無論你說什麼，也改變不了她瀆職的事實。」。
「陛下，如果冷艷的確瀆職，乘風無法為她開脫。可是屬下剛剛得到密報，在龍疆國發生一件大事。這件事龍疆國暫時秘而不宣，不過屬下已經命人反覆打探，確信無疑。」
「哦？什麼事？」月陽女皇問話的語氣帶了一點興奮。
「龍疆皇帝龍御，據說突然身患重病，已經病倒數日不能早朝。龍疆的太醫院無法診治出他的病因，只是有猜測說他可能命不久長了。」
「什麼？」月陽女皇驚喜地從寶座上霍然站起，「當真？」接著她一陣狂笑，「真是太好了！老天有眼！倘若真是如此，冷艷，你可能就是首功。好吧，現在你去見公主，把這個好消息說給她聽。」
冷艷尚未從震驚中清醒過來，如同遊魂一般，她晃悠悠地站起來，又輕飄飄地走出去。
走了幾步，聽到身後有腳步聲響，她緩緩轉過頭，看著趕到身邊的乘風。「師兄，你剛才說的消息，屬實嗎？」
「如果屬實，你該很得意吧？」乘風眼底難掩的喜色，說明他剛才說的話的真偽。
她垂下眼簾，「我要去見公主了。」
乘風伸手扣住她的肩膀，「艷兒，你這次回來，我想，你和我的事情也該……」
「師兄！」她有點不耐煩地甩開他的手，「這件事現在不要再跟我說了，我很累，還要去見公主。多謝你剛才幫我解圍，陛下那邊還有很多事要你去辦，你不要忙著在我身邊而誤了大事。」
她向前走了幾步，身後又響起乘風犀利的質問，「艷兒，你是不是壓根忘不了他？」
她的腳步毫無停滯，繼續向前走，絕不回頭。
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月陽國公主歐陽青今年十九歲了，但她生來體弱，一直養在深宮之中，從來沒有離開過月陽。雖然早已過了成婚的年紀，也始終沒有論及婚嫁。當冷艷來到歐陽青的寢宮時，歐陽青纖弱地倚靠在軟榻上，那種情景，與冷艷離開月陽宮時一模一樣。