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當宮女把龍御的話原原本本地說給宮外的幾位妃嬪聽後，大家的臉色都變得很難堪。
雲姬第一個跳出來，「你看，我不是說過了，她要是快死了，就讓她死去。咱們跟她又沒有交情，何必眼巴巴地來看她，結果還被陛下嫌棄！」月姬也覺得臉上掛不住，「是啊，陛下把我們的一番好心罵得這麼難聽，又不是我們派刺客殺她的。」
清姬小聲問梅姬道：「姊姊，那我們是不是可以回去了？」
梅姬點點頭，「既然陛下沒空見我們，我們也不要打擾艷姬休息，改天再來吧。」
雲姬眼睛一瞪，「還改天？我再也不來這個破地方了！」說完就轉身回宮。
胡姬還有點好奇地問道：「姊姊，宮裡怎麼會有刺客？皇后娘娘為什麼不過來？」
梅姬苦笑著拉起她的手，「妹妹，這宮內宮外複雜難懂的束西很多，你不要細想，否則會越想越難過。皇后是一國之母，艷姬只是一個妃嬪，皇后沒有以上看下的道理，所以她不必來。」
胡姬歪著腦袋問：「為什麼皇后娘娘是後宮之首，可是萬歲好像從來不多看她一眼？」
梅姬遲疑著回答，「據說是因為當年皇后嫁給陛下並非陛下本意，他和皇后之間，沒有多少真情。」清姬悄聲問：「姊姊和陛下是如何相識的？當年陛下對姊姊……也一定很深情吧？」
梅姬心頭一痛，苦笑道：「都是過去的事情了，提那些做什麼？」
過往的恩寵早已隨著艷姬入宮煙消雲散。
陛下從不在後宮留夜超過子時的規矩被打破，他夜夜流連於極樂宮中，即使朝臣們上書反對，他也滿不在乎。
重要場合，他只拉著艷姬的手出席，即使皇后白了臉色，他也當沒看見，公開讓艷姬坐在他的手邊，幾乎與皇后的位子平起平坐。
認識陛下已近四年，她從未見他如此專情一個女子。
她承認艷姬是有與眾不同之處，她的美貌，不說男人，就是身為女子，也會覺得驚心動魄。她的笑容更是變化不定，時而清冷，時而嬌惑，分不出哪張面孔才是她的本性。
這樣的女子，猶如世間珍寶，一旦被男人發現，沒有誰肯輕易放手。如果說陛下以前貪戀美色只是他身為男人喜歡縱情酒色的狎戲本性，那如今他專寵艷姬，似乎才是他心底真實的情感。所有後宮女子都在為得到他心底這一點點稀微的真情而努力爭鬥，萬萬沒想到，被個來歷不明的女人奪了去。
雖然不像雲姬月姬時刻將抱怨放在口邊，但其實在她的心底埋藏著的，也是深深的不甘吧？
第五章
艷姬的受傷，讓龍御十天十夜沒有離開極樂宮，甚至是早朝也沒有去，只是命人將所有待處理的公務一併送到極樂宮來。皇后曾經率領丞相及一干老臣來到極樂宮門口，企圖闖宮勸諫，結果龍御只是命宮女出來打發，說誰也不見。
皇后氣得掉頭離去，發誓再也不管皇帝的事情。丞相試圖在門口長跪不起，但是龍御命人丟出一句，「跪死也不見。」
年邁的丞相幾乎為之氣結，也只好作罷了。
宮內，幾天幾夜沒怎麼闔眼的龍御已經顯得有些疲憊，他靠在床頭假寐一會，聽到門口有動靜，就睜開眼，只見宮女捧著一碗藥汁走進來。
「把藥給朕。」他接過藥碗，打發了宮女。
艷姬這些天一直處於昏昏沉沉的狀態，一會醒著，一會睡著。龍御親自嘗了下藥湯，確定已經不燙了，含了口，再抬起她的頭，將藥汁哺入她的口中。。
驟然流入口腔中的苦澀讓她不禁蹙起眉，恍恍惚惚地醒來，呢喃著抗拒，「不，我不喝這個……」
「乖，這藥汁能幫你盡快好起來。」他像哄孩子似的哄著她，又哺了一口給她。
她口腔中除了藥汁的苦澀，還有他的氣息，稍想反抗，就被他的唇舌壓制住，只得乖乖地順從，被迫將大半碗藥汁吞嚥下。
「胸口還疼得厲害嗎？」這些天一直是龍御親自替她換藥。他不願意讓任何人看到她的身體，哪怕是太醫，或是宮女。
「不疼了。」她長長的睫羽抖動著，如煙霧般迷濛的美眸望著他，「陛下，你這幾天憔悴不少，是為了我嗎？」
「除了你，還有誰能讓朕這麼操心勞神？」他故意逗她笑，「等你全好了，朕會狠狠地懲罰你，讓你慰勞朕這些天過度勞累的身體。」
她也很想笑，但是笑不出來，心中還惦記著一事，「陛下……抓到那名刺客了嗎？」這是龍御最恨的事情，「哼，宮內侍衛都是酒囊飯袋，等你好了，朕親自去抓。」
她輕呼一口氣，「近來刺客頻出，陛下要加強皇宮的守衛才行。」
他悠然一笑，「朕都已經把你放在身邊，還需要加強什麼守衛？你就是朕最好的貼身保鏢。」
她最怕他提到這個話題，這多少是兩人之間的禁忌。當初她接受他荒唐的建議，決定留在他身邊後，卻始終沒有對他做出任何致命的攻擊。到底在他心中，她是什麼？
「唉——」他忽然長長的歎氣，手指撫摸著她尖尖的下巴，「看你都瘦了，大概等你病好了，甭說掌上舞，就是化風而去也非難事了。」
她勾起唇角，「也許有一天，我真的會化風而去。」
「你敢？」他雙眸一瞪，倏然壓在她的唇上，不顧她還虛弱的氣息，近乎霸道地掠奪她後面尚未說出口的話，和僅有的一點力氣。「你要是逃了，朕會上天入地，挖地三尺也要把你揪出來！」
從唇中逸出笑聲，她挑起眉梢說：「陛下總是這麼自信，就不怕有一天會突然栽個大跟頭？」
「除了你，還有誰能讓朕亂了心神，失了理智？」他放開她，走到桌邊去給她。
倒杯清茶漱口，然後漫不經心似的說起另外一事，「上次被抓的那兩名刺客，朕已經下令殺了。」
她捧著茶杯的手一抖，這個細小的動作被他看在眼裡。雖然他的語調仍然溫柔，眸中犀利的殺機卻沒有刻意對她隱瞞。
「艷兒，朕可以不計較你對朕的刺殺，不過不是所有刺客都有跟你一樣的特權。朕殺了他們，是以絕後患，不想你再跟他們扯上關係，明白嗎？」
她慢慢地喝下那杯冷茶，「陛下毋需跟我說這些，您要殺，就殺吧。」
「但是你為他們求過情。」龍御拿下她擋住臉的茶杯，一手托起她的臉，逼迫她和自己對視，「朕不希望你因此背上什麼人情債，倘若…他們真的與你來自同一個地方的話。」
她幽幽一笑，「就算我們有可能來自同一個地方，如今我是陛下身邊的寵妃，他們是陛下的階下死囚，試問，有什麼組織容得下我這樣的背叛呢？」
他深深地望著她，半晌咧唇一笑，「我想也是，所以，你就安心做朕的女人好了。」捧握起她的十指，一一吻過，他眼中的濃情沒有半點虛假，讓她看得心頭酸楚。
「你為朕擋了一劍，朕願意以身相許，如何？」
她輕輕躺下，闔上眼，「那……臣妾想要很多，陛下都會給嗎？」
「你要什麼，朕都給你。其實，朕有的東西，不是早都給了你嗎？包括朕的心，朕的命。」
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艷姬休養了近半年身子才算全好，這半年裡龍御對她的寵溺，比起以前，可以用「變本加厲」來形容。
不僅其它偏宮再也沒有去過，凡是進貢的物品都第一個先拿給她挑選。
她大病一場後更瘦了，美顏多添了幾分柔若無骨的嬌弱。曾經有一次參加龍御為新科進士們舉辦的晚宴時，她的出場驚艷四座。
狀元當場慨歎說：「人間絕色當如是，只恐天宮也無雙。」因此，艷姬的艷名遠播，她和龍御的愛情故事，甚至成了全龍疆國都津津樂道的話題之一，相形之下，後宮的氣氛卻一天比一天愁雲慘霧。
「我想她死。」
有一天，當雲姬和月姬都來暗香宮打發時間時，雲姬從牙縫裡迸出這幾個字。
梅姬嚇了一跳，「妹妹，你在說胡話吧？」
「我說的是心裡話，難道你們不是這麼想的？」雲姬的聲音很低，目光卻炯炯有神地注視著兩人。
月姬遲疑了下，問道：「可是陛下一天到晚陪在她身邊，怎麼下手？」
「月姬！你也瘋了？」梅姬跳了起來，「你們兩個的話，我只當是胡言亂語，千萬別在我這裡再多說一句了。」
「姊姊怕？」雲姬有點鄙夷地對她笑笑，旋即又展開另一種笑臉安撫，「妹妹只是隨便說說，姊姊別當真。」
梅姬長舒一口氣，「這樣的玩笑以後不要亂開，被好事者知道了，傳到陛下耳朵裡，妹妹就要惹禍上身。」