「姑娘！哇啊！大爺啊——」
她聽到老金驚呼，尚未弄清發生何事，人又被拋飛。
她被老金手中的長棍當空一挑，這才頭上腳下攀住船舷站妥了，而那個接住她之後又及時將她拋飛的男人……
砰——
一聲大響，水花濺得老高。
苗大爺被她撞得落了湖！
萬幸！
苗淬元雖墜進湖裡，呼吸吐納間，已靠自個兒泅出水面。
苗家人手拋下繩梯和長索，很快地將年輕主爺重新拉上舫船。
之後烏篷船隊輕易攻破板船築起的防禦，苗淬元這邊的援手一至，漸明朗的戰況更是呈現一面倒的態勢。
此刻已是中夜，月華上天頂，亂事甫定的湖面上，六艘損毀嚴重的板船被捆作一串，打算全數拖回邊上。
落網的湖匪四肢遭綁縛後，被分作幾批帶上烏篷船。
自苗家大爺落湖，到全身濕淋淋回到船上後，人就一直待在舫樓上。
他其中一名手下聽令，接管舫船上一切調度，並迅捷將消息匯報上去。
朱潤月看他的老僕、小廝和手下們來來回回上下木梯，不禁想，他何不乾脆點窩在一樓敞廳，省得大夥兒上下奔波，但又想，他大爺全身濕透，要他在一樓敞廳大大咧咧地更換衣物，是有些為難吧。
他忙他的，朱潤月也沒讓自己閒著，雙方刀刃相接，豈有不受傷之理，一些輕傷或並無立即喪命危機的口子，她先暫放，而那些傷口深、血流不止的全被她視作重中之重，首要處理。
幸得只有五人刀傷見骨，且都傷在四肢和肩背，她撕下傷者的衣袖或衣擺結成條狀，以祖傳手法止了血。
幾個圍觀的漢子紛紛掏出隨身的金創藥粉、藥膏遞來，種類繁多，這又勾起她興趣，不禁追問著這些藥粉、藥膏的來處。
「這娃兒倒也有趣。」舫樓上，一戰之後前來商議後續安排的寒春緒將窗板推得更開些，隨即雙臂又慣常地交盤在胸前，歪著滿頭白髮的腦袋，挑眉盯著被大小漢子圍著說話的小姑娘。
苗淬元已換下濕衣，髮絲雖打散拭過，仍無法完全擦乾。
他將窗板「啪」地一聲再次拉上，像一頭濕髮吹不得夜風，又像有意擋住寒春緒興味盎然的目光。
「別招惹她。」他語氣淡淡。
「噢，為何？」
「她跟我還有得玩。」話一出，苗淬元眉峰微蹙，似覺自個兒說得古怪，又見寒春緒濃眉挑得更高，面上竟隱隱發熱。他清清喉嚨，鎮定解釋。「我是說，她已招惹我，總得待我討回公道。」
寒春緒點點頭，嘿嘿笑。「咱懂了。她招惹你，你跟她玩，姑娘是你苗大爺瞧上的，旁人莫動，是不是這個理？」
苗淬元端定坐著，遭了調侃亦不自亂陣腳，僅徐慢地換了個話題——
「既已無事，寒爺是否該退了？我二弟在湖西白蘆蕩恭候閣下大駕，等著接手這一群黃幫湖匪。你將人交出，由我二弟聯繫官府那邊，『千歲憂』的人馬便可化整為零避開官府兵勇，你無事，我苗家『鳳寶莊』也可高枕無憂。」
寒春緒大掌挲了下俊鼻，笑得甚燦爛。「退，是該退了，換姑娘跟你玩嘛。」片刻過後，圍在舫舟四邊的烏篷船在「千歲憂」一聲令下，從湖上退得無影無蹤，連破損的板船也一併拖走。
朱潤月望著清光曳漾的湖面平波，實難想像不到半個時辰前這兒還一片動盪，此際卻寧和得出奇，月光一路照拂，血味終是淡去。
大功告成，舫船上不再興歌作樂，苗家人手各司其職，連那名少年小廝也沒跟在主爺身邊伺候，而是被遣了來，隨其他人一塊兒收拾打鬥過後的甲板和敞廳，她聽到旁人喊他「慶來」。
另一端，主軸大櫓出了點差池，幾人忙著修繕，苗家老僕對木工很有兩把刷子似，幾個人全圍著老金詢問意見。
又另一端，有人正下水察看船身、船底，連差點遭湖匪鑿洞的地方也在確認需不需立即修補……朱潤月環顧週遭，像沒她能幫上忙的，想了想，臉不禁一抬，朝二樓大窗看去。
窗是合起的，窗板上不用窗紙，而是在窗框間繃著薄透且柔韌的絲綢，此時，一抹挺脊端坐的身影靜謐謐拓在絲綢窗面上，彷彿散發。
……也是，他髮絲盡濕，是得散開拭乾。
雖說攪進這一場誘敵之局，她有點無辜，但一開始確實是自個兒求著上船，而苗淬元也確實救了她，最後還因她落湖……
欸，兩人「前怨」未了，又生「新恨」，實在頭疼。
但不管如何，是該當面道聲謝的。
內心再歎，她鼓足勇氣，硬著頭皮將腳步拖上二樓。
在門前整整神色，舉臂欲要叩門，竟已聽到裡邊人道——
「進來。」
她氣息陡凜，想著苗大爺該不會一直在盯她吧……若然如此，他這人實也神通廣大，大窗不敞亦能得知她的一舉一動。
推開門扉踏進，他射入的那根飛箭已從柱上取下，那惡徒濺在窗邊和地上的鮮血也都拭淨，不過那面當作窗紙的絲綢就可惜了，上頭亦有點點血跡，絲綢細緻，血鐵定已滲染進去，怕是不好清除……
她暗暗又歎，將眸光落在斂眉靜坐的大爺身上。
「我以為是單純的湖上夜宴，沒想到這艘舫船它……」頓了頓，盡量平聲靜氣。「它身負重責大任。」
「倘若得知，便不上船？」苗淬元沒看她，大掌輕挲膝頭，似沉吟似按捺。
朱潤月輕笑一聲。「不管知不知，苗大爺怎麼都會把我弄上船，你的雲錦帶和鈍尾簪損在我手裡，你把我記得牢牢，不會放我走的。」
俊雅面龐先是一愣，他忽而勾唇，明明笑了，眉峰卻忍痛般蹙了蹙。
「我苗淬元便是這般錙銖必較的俗人，你明白就好。」
可能共同歷經了一場湖上亂事，闖過險境，也弄懂對方對她的意圖，朱潤月對這位苗家家主的態度已不再如一開始那樣侷促緊繃。
聽苗淬元如是道，坦率得很，她甚至又想笑，如果不是察覺到他神情透出一絲細微古怪……
「苗大爺……」她走近，見他膚底竟透虛紅，額上布汗。
之前他冷著臉質問她時，一度也是滿額細汗。
那時她問他身上是否帶病，他賞了她一記狠瞪。
不妙！她略彎身仔細再瞧——
他、他哪裡是從容淡定？根本瞳心渙散，雙目已失焦！
「苗淬元！」
驚喚一聲，她連忙撲去，因坐姿挺秀的他突然像被剪了線的傀儡木偶，沒見他晃半下，一晃就朝前猛栽，非常之乾脆！
第3章(1)
就像她跌進他懷裡，撞得他必須急退往後卸勁，當她撲去試圖扛住苗大爺時，他的腦袋瓜理所當然地擱在她頸窩處，幾有她兩倍寬的肩膀和修長軀幹整個靠過來，如泰山壓頂，壓得她亦得矮身再矮身，矮到都雙膝跪地了，才勉強撐住。
「苗淬元你醒醒！你受傷了嗎？傷在何處？你慢些暈啊！」一時間站不起，她使勁扯他背後衣衫。
耳中鑽進清朗略嚴厲的問聲，苗淬元窒礙沉鬱的胸臆竟有一絲軟意欲開。
這朱家姑娘的脾性，他似有些摸著邊了，你佔著理壓她，她愣頭愣腦不曉得駁，可她要是佔住醫家身份對付你，那口氣就強硬得很。
而且情況愈危急，她手段就愈快愈狠愈鎮定。
「我沒暈，也……也沒受傷。」
「那你起身啊！」她打算將他挪到羅漢榻上，但不靠他自己移動實在不成。他身軀發顫，肌理明顯緊繃，很努力想站起……什麼男女授受不親的，朱潤月根本沒法多想，藕臂牢牢環抱他腰際，吃力地幫他撐持。
「女子行醫諸多不便，朱姑娘倒沒什麼顧忌，陷在男人堆裡亦能談笑風生，見到漢子光著臂膀或上身也無感，處理傷口的手段依然俐落不手軟，當真眼界裡只見傷者，不分男女嗎？你爹娘都沒說過你嗎？」
朱潤月不懂他突然問這話是何意，卻知今晚她與烏篷船上那群漢子混在一塊兒的場景，應是教他覷見了。
他一袖橫搭她肩頭，長身傾靠，她正費勁拖動他的步伐，脫口便答——
「說過啊，怎可能不說？但爹讓我習醫，傳我醫術，全為了我娘。我娘身子骨不好，這些年全賴我爹寶貝照看才將養出一點血色，爹把他懂的全教會我，我也就能幫忙照看著阿娘。」而她能猜出爹的另一層想法，她家阿爹是怕往後他若先一步離世，有她盡得真傳，定能代他好好照顧妻子。
她深吸口氣專注心神，鼓舞道：「再三步，就快到榻邊了，再三步哇啊啊——」苗大爺雙膝說軟就軟，全身重量壓下，她僅來得及驚呼，下一瞬便天旋地轉一塊兒倒，到底誰壓誰都鬧不清。
他俊頰貼著她的，臉膚異常冰涼，面上儘是冷汗。
朱潤月掙扎扭動想看清他，門倏地被拉開，那小廝叫得好響——