「死了。」他頓了頓，繼續道：「還包括我所有的家人——」
他抬頭迎上了她濕潤的美眸，話語忽地停頓。
她哭了？
單焰塵心一緊，不自主地探出手，接住了未掉落的淚。淚是微涼的，但落進他手心，卻像火似地灼熱。
「你不難過嗎？家人都走了，只留下你一個人，你……你不寂寞？」任由淚水滑落臉龐，舒芹望著單焰塵，望進他眼中像是曠野般無邊的寂寥。
原來如此，她懂了，他跟她一樣，失去了家人。
可他因為悲痛，封鎖了自己的感情，也因為如此，那雙本該神采飛揚的黑瞳，變得如此漠然。
他這樣，真的讓她的心好痛。
「你沒哭過嗎？」挨近他，舒芹雙手撫上單焰塵的眼。這雙深邃的黑眸，有沒有為家人掉過眼淚，抑或，就是把悲傷深鎖在其中忍著，久了，連容貌看起來也冷漠了？
單焰塵沒有回答，只是伸出手，覆上那雙柔荑。
她只是一位剛認識不久的姑娘，但在這瞬間，被她碰觸到的內心角落，竟然劇烈地震盪起來，教他想狠狠地擁她入懷。
可那樣做，這姑娘便等於走進了他的生命裡——
不行！
他不想、不能、不要再次承受失去的痛，無論是那僅過了一夜，便傳來家門全滅的惡耗，或是一覺醒來，發現師父已合眼長眠，留他孤身一人在世——
他哭不出來，因為哭泣也喚不回他的家人。寂寞又如何，他無法避免師父經歷生老病死。
那就這樣吧，他唯一能做的，就是獨身處世，不再擁有，便不用害怕失去。
單焰塵閉上眼，眉間因壓抑而深擰。
第2章(2)
「疼……」臉紅紅的，因為激動，也因為手被他握著，被握得好疼，她忍不住輕呼。
單焰塵回過神，放開她。
「芹兒姑娘，六年前在一場大雪裡，你曾經救過我嗎？」提示只能到此，如果舒芹真是那位姑娘，應該會有印象。
倘若她真的是，他會在報完恩之後離開。若不是，他現在就走。
不管答案是哪個，最終，還是要離這姑娘越遠越好，他不能放任自己的心陷落……
「咦？」原本顧著撫揉雙手的舒芹，被這麼一問，訝異地抬頭，仔細端詳他的臉孔。
此刻的男人，嘴角的笑意、眼中的暖意都已退去，換上的，便是她初見著他的神情——冰冷與漠然。
他要離開了！
一旦確認自己不是他要找的人，他就會走了！
舒芹慌張起來，什麼六年前，什麼大雪，她根本就沒聽進去，腦中只有一個念頭——留住他！
她不知道他想離開的理由，但她知道，她想陪著他，她——
她的心被他牽動著。
可她也不想說謊，騙他說她是呀……舒芹躊躇著，不知該如何回答才好，遠方又傳來阿牛哥的呼喚。
「芹兒姑娘，藥汁已經照你的吩咐熬到冒黃煙了，你要不要看看？」
舒芹的小臉立刻垮下。無論如何，救人是第一要務，她現下一定要趕回去查看藥汁的狀況。
得趕緊想個法子……
突然，美眸滴溜溜地一轉，對了，還有這招呢！
她走上前，牽住單焰塵的手。
「我不是救你的人。」見單焰塵聽完便要掙脫她，舒芹立刻雙手並用，抓住他的袖口。「但你告訴我你要找誰，我或許可以幫你。」
「不用。」單焰塵逼自己不能轉頭，別在意她會不會因這無情的拒絕而受傷。
他怕心軟……他竟然怕自己會心軟留下！
他使力擺脫舒芹的手，頭也不回地施展輕功離去。
被留下的舒芹，望著他離去的方向，臉上——
一點受傷失望都沒有。
搓搓藏於手心的小葉片，湊到鼻間嗅了嗅，舒芹綻出一個頑皮笑靨。
單焰塵……咱們走著瞧！
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午後，金光和煦地映照在綠草地，灑下片片金黃，風景煞是迷人。
單焰塵倚坐在一棵大樹下，口中銜著一根草，悠哉地享受這宜人暖色，順便瞇起眼打個盹兒。
沙沙……
他微抬起眼，望了望樹上不斷搖晃的枝葉，又輕合上眼。
這麼愜意的時刻，該是適合找周公拚場棋的，只是，現下似乎有比戰棋更吸引他的事。
沙沙……沙沙沙……
兩個時辰過去，她腿兒也該酸了——
睜開眼，單焰塵嘴邊浮現一抹淺笑。
笑？他詫異於自己的好心情，是因這天氣，還是因這睽違三日的再度相遇？
「下來吧！」目光往前，話卻是講給上頭聽的。
「唉唷！」舒芹直接從樹上跌下來。反正都是草地，摔到應該也不會痛，就算疼，也疼不過她兩條酸麻無比的腿。
唉，他腳程好快，她不眠不休足足趕了三天，直到今晨才終於見到他步出某間客棧。
她本想直接現身，卻沒料到他躲躲閃閃，一下子進飯館一下子出城的，還走入這片茂密的大森林裡，讓她追得好忙碌，不整整他怎行？
好不容易逮著他打盹兒，想趁他大夢嚇一嚇他，以報這三日追尋之苦，可左等右等，兩個時辰過去了，就是等不到他睡熟，結果還——
揉揉還在抽痛的小腿腹，舒芹略帶怒氣地問：「你什麼時候發現的？」
「今兒個大清早。」
「那不就是打從一開始？！」舒芹瞪大眼。那麼早就發現她了，竟然還讓她在樹上苦蹲兩個時辰？剛才真應該直接摔在他身上！
「跟著我做什麼？」單焰塵瞧見她的粉頰因怒氣而染上淡淡紅雲，日光明燦，照著她清致的臉龐，越發好看。
這就是連著三天，日夜浮現在他腦海中的絕麗面容。
將她徹底擺脫，對他來說輕而易舉，但他不得不承認，心底卻有個強烈的念頭不斷衝擊他——他想見她，想再次見到她的笑顏。即便只是待在身旁而已，她的燦爛笑容，卻總是令他感受到相伴的美好與溫暖。
他渴望來自於她的溫暖感受。
就如現下這般，她俏生生地坐在自己面前，不再只是一抹腦海裡揮之不去的形影，他冰冷的心房便彷彿有股暖意隱隱流過。
「當然是幫你找救命恩人。」單焰塵突如其來的一問，讓她原本的怒氣煙消雲散，舒芹立刻陪上笑臉。「塵老大，你在喬家院救過我，為了報恩，我幫你找恩人吧？我總是到處幫人解毒交朋友，一定比你容易打聽到同行的消息。」
這三天一邊追尋單焰塵的蹤跡，她一邊努力地想，有什麼辦法可以理所當然地待在他身邊？後來她靈光一閃，他老是提及六年前救他的姑娘，那表示他是個重恩情的人，想必不會排斥另一個重恩情的人。
當然，找什麼理由都是其次，重要的務必讓單焰塵答應收留——不不，留下自己。
至於為什麼那麼執著地想跟他走在一塊兒……這幾日，她左想右想，也想不出個所以然，總之她就是想嘛！想陪著他，想讓他不孤獨，而且有他在身邊，她心裡也有股說不出的喜悅。
「塵老大？」聽到這奇異的稱呼，單焰塵劍眉微挑。
「咱倆行走江湖，我想說扮成男裝跟在你身邊，也比較方便些。不然，要我當婢女也成，我就改口喚你聲『塵少爺』？」此話一出，連舒芹都起了雞皮疙瘩。這「塵少爺」喊起來，怎麼亂彆扭一把？
單焰塵狐疑的眼神，從她那身小廝裝扮移到她臉上——那麼精緻嬌俏的五官，不管穿什麼，都沒人相信她是男的。
「不需要。」他獨身慣了，沒必要多個跟班或婢女。
再次見到她，已是他給自己的最大奢侈，不能再多，更不能讓她跟著自己。
「你怎麼找到我的？」為了躲避她，這三天他刻意隱匿行跡，應該沒有留下任何線索。
「喏。」舒芹從懷裡掏出一片紫紅小葉，在他面前晃了晃。「這叫暗香草，我在你身上偷偷留下了這股香味兒。」
「香味？」單焰塵吸吸鼻子，什麼味道都沒嗅到，更別說什麼暗香草。
「那是我們家鄉的特有種，只有我們族人才聞得到，所以才稱之為『暗香』。」一提起植物或藥材，舒芹便像洪水開閘，滔滔不絕。
既然只是股味兒，洗掉它便是。單焰塵站起身，只丟下一句：「別跟過來。」
「辦不到。」她好不容易才追上他的，怎可能說別跟就不跟？
「隨你。」單焰塵褪下外衣，忽然拋到舒芹頭上，遮蔽她的視線。
「欸，塵老大——」糟！舒芹一驚，手忙腳亂地扯掉那件外衣。他該不會又像上次那樣瞬間搞消失吧？
果然，頭一抬，她已找不著單焰塵的人。
舒芹急得像火燒腳，那暗香草只能維持三天，這期間就算碰水也洗不掉，可一旦過了三天——也正好就是她在樹上等他的時候——現在管她是好鼻師再世，也聞不到什麼鬼！
舒芹像只無頭蒼蠅般，慌忙地往可能的方向奔去，完全沒留意步伐，就這麼一腳踏進溪水裡——