「爹近來需多休養，不好被攪擾，師妹今兒一早就跟宗伯出門，說是要把苗家『鳳寶莊』的人請走，得請得遠遠的，不讓他們在咱們這兒晃悠。這件事得瞞著爹，不能教他知曉的。」
濃眉一垂，薄嘴癟了癟。「可苗家的人還是上門來了呀！而且不厭其煩再次遞拜拈。你不在，小師妹也不在，她定是和苗家那些人錯過了，他們說沒遇到她，我、我想擋，但是……但就是擋不下嘛！爹都來了，都瞧見了，紙包不住火啊，怎麼擋嘛？我跑出來亂找，還沒找到小師妹他們，幸好你回來了！」
陸世平臉色大變，二話不說，拔腿便往『幽篁館』急奔。
尚未進『幽篁館』，館裡的一名丫鬟，也是唯一的一名丫鬟綠袖從側門迎將出來，見到她，還真沒忍住淚，小臉白蒼，緊抓她衣袖，嗓音壓得很低。
「平姊，館主請那苗家的爺進到後院琴軒了，誰都不讓跟，也沒喚人送茶，咱……咱有些害怕啊！琴軒裡傳出一會兒琴音，我和三位老師傅挨在外頭聽，原都聽懵了，那當真好聽啊！豈知裡頭突地響了聲，像有東西倒地，琴音也止了，就……就再沒傳聲音了……」
「苗家的小廝和護衛呢？」陸世平同祥低聲問。
綠袖抽抽鼻子。「苗家的爺遵從咱們館主的意思，要隨他登門拜訪的其它人全在前廳候著，有一名年輕小廝，還有一名高頭大馬的護衛。我有送茶過去。」
陸世平腦中急轉，娃兒相的秀氣臉容在此時顯出沉定神氣。
「好綠袖，別慌別哭，你再送一次新茶到前廳去，記得擺上幾碟子小食，至於師弟你——」
「呃……啊！是，平姊。」個頭已較她高出許多的杜旭堂看著她，怔怔眨眼。
陸世平悄歎，明確指示。「你避開，別去前廳，別教苗家那些隨從遇上。」她怕師弟對上那位苗家小廝，啥話都要被套出。
交代過後，她亦從側門進館，綠袖按她的意思去沏新茶，杜旭堂隨她繞小徑，彎彎繞繞偷偷繞到後院琴軒。
三名守在那兒的老師傅朝她搖搖頭，想闖進去又擔心館主發脾氣，躊躇難定。
她想，自個兒早把師父惹火，有氣就衝她一個人發吧！
頭一甩，她推門進琴軒，又把兩扇門牢牢闔起。
不知因何，就是有股不祥感。
肯定是出事了！肯定是……肯、肯定……
她險些腿軟！
當她悄步踏到內廳的抄琴室時，她都不知是哪兒來的力氣，雙腿竟還撐持得住。
她僅呆了一呆，隨即風也似地奔到倒地不起的苗沃萌身畔，小心翼翼扳過他的身軀，她迅速探他鼻息，再貼耳聽他胸口心音。
地上沒有血，很乾淨，只散落幾本琴譜，連燃香的小金爐都安穩地擺在琴案上。
沒有血……所以……所以師父砸他的這一記，即便手勁好重，也沒將他砸破頭，所以……肯定還有氣兒，肯定捕捉得到心跳聲……
啊！有了有了！她探到了！
氣息微弱，但絲絲溫熱，他胸中鼓動亦漸漸清晰。
直到確定下來，她雙眸才掃向緊抓一張圓墩小凳、盤坐在對面席上的師父杜作波。後者垮肩垂頸，上半身前後輕輕擺動，彷彿完全沒察覺她的進入。
她起身，腳步放得極輕，走近。
「師父……」啞聲一喚，她兩手按住他抓握小凳的樸實大掌，輕挲那繃緊突起的指節，安撫又喚：「師父，我是平兒。 你……你聽見我了嗎？」
杜作波很慢、很緩地抬起頭，目瞳晃了晃才勉強定住。
她對上一張茫然的蒼老面龐，溫熱液體遂在眸眶中渲染，用力忍住淚，她握住師父大掌的雙手緊了緊。
「沒事的，師父，把凳子給我，沒事的，您信我啊！」
「我、我我……」杜作波瞳仁轉了轉，再啟唇時，語調便如迷路孩童。「……我把他除掉了，他太強、太厲害，他的琴藝太精湛，他太年輕……太年輕，都被當今聖上封為『天下第一』，咱們『幽篁館』及不上的，再如何追趕都及不上的，平兒……平 兒……師父琴藝不及他，還有你那張『洑洄』，師父也制不出來，怎麼辦？怎麼辦？」
「師父——」淚終究溢出眸眶，她雙膝跪地，跪在師父面前。
「平兒，我想聽聽這位『天下第一』彈你那張『洑洄』，可惜了，他說把琴留在座船裡，投帶過來。我請他進琴軒論琴，放在軒室內的古琴隨他挑，他挑了一張最最普通的，但……他彈得真好……真好啊……」被取走小凳的雙手忽然緊緊扣住她的手， 幾將她的手抓出瘀痕。「咱明白的，『幽篁館』就要斷在我手裡，淑年那孩子賣了你的琴，也是迫不得已……都怪為師無能，什麼都做不好，咱真沒用、真沒用、沒用啊——」
「師父！」陸世平緊聲一喚，雙眸專注地盯住那張瞬間蒼老許多的面龐，要他失神的目瞳轉回來，與她相視。「沒事的，您信我，沒事的，咱們先出去……」她扶著他慢慢站起。
＊＊＊
她已從杜旭堂和綠袖那兒聽了個大概，這時見到室內情景，兩手同時掩口，生生將尖叫聲吞回肚子裡。
「平姊……師父他、他……天啊！苗家三爺……」
陸世平將顫顫發抖的杜作波交給師妹，當機立斷道：「你把師父偷偷送到師叔公那兒去，咱們的小篷船就繫在蘆葦坡，那裡進出隱密，你快些送師父走。」
「可是苗三爺……平姊，要是被苗家知道，他們不會善罷干休的。」霍淑年儘管機靈，饒是眼下這關，一時間還真想不出對策。
「你先將師父送走就是。餘下的事，走一步算一步。」
「可是……不行的，平姊……」
「快送師父走，這兒的事我自有計較。」難得端出為人師姊的氣勢。
不容再說，她催促師妹，幫忙將師父送出琴軒。
一將杜作波扶出，外邊立即響起一小陣混亂，但很快便安靜下來。
陸世平暫時穩了穩心，有師妹幫忙「安內」，她想「攘外」勝算就會大些。
她吩咐綠袖時時打探苗家隨從的情況，又讓杜旭堂送來熱水和館裡常備的藥箱，杜旭堂腦子再遲鈍、性情再樂天，也嗅得出大事不妙，他本要跟去照顧爹親，是霍淑年要他留在館內幫襯，他想問明白琴軒裡的事，但陸世平什麼也不說，還落了門閂不讓進，害他急得真想撞牆。
琴軒內的事，越少人牽扯進來越好。
陸世平得慶幸自個兒身板雖薄，卻瘦而有力，也得慶幸苗家這位萌三爺身形雖修長，且長手長腳的，但似乎不怎麼長肉。 她護著他的頭，靠一己之力，終於氣喘吁吁地將他搬上臨窗坐榻。
「三爺、三爺……」她低喚幾聲，他依舊未醒。
深吸口氣，她大著膽子鬆開他的碧玉冠，散下那頭青絲。
她的指探進他髮絲中，輕輕在他頭皮上摸索，最後在靠近天靈蓋的後腦勺那兒摸到一大腫塊……他挨的這一下很重啊！她從師父手中取走的圓墩小凳，那件「凶器」結實的墩腳都給砸斷了。
捺下歎息，她從藥箱中找到活血消腫的膏藥，在手心搓熱後，再小心翼翼地揉在他腫高的腦後。
藥膏氣味有些辛辣，辛辣中混有他身上的淡淡檀香。
她貼近，專心揉勻，邊藉著穿透窗紙滲進的午後秋光，留心他的神情變化。
昨日，她先是被他的琴音震盪過，之後他移船相邀，隔著陰柔雨幕，只覺他銀衫如泓，氣質清雅，五官模樣其實也沒能瞧多清楚。
此時近近看這張玉面，墨眉似畫、密睫如扇，唇色像野地叢中熟透的莓果，鼻子生得很俊、很直挺，這是宜男宜女相，不過分陰柔，亦無絕對剛強，是和煦斯文，是清美俊逸。
她還弄亂了他的發，烏亮髮絲完全襯托出他的玉容雪色，美得也太招人心魂、太不像話、太讓人垂涎……
陸世平，糟七污八的，想什麼呢？
她趕緊甩甩頭，甩掉莫名其妙又覺羞恥的心思。
抬手揉揉眼，這一揉，她就叫糟了，因為手指沾過辛辣藥膏，不小心入了眼，登時弄得她眼淚直流。
忽地──
「唔……嗯哼……」那玉面的眉間突然生波，凝滯的神態終有些動靜。
陸世平顧不得自個兒，用袖子抹掉淚，趕忙出聲喚道：「三爺，醒了嗎？您聽得見嗎？苗三爺？」
長睫顫顫，苗沃萌有些吃力地掀開眼皮，眼尾微挑的長目彷彿攏著一汪月下湖水，靜謐謐，朦朦朧朧。
他緩慢眨動雙目。「姑娘……陸、陸姑娘？」
「是。是我。」她彎眸笑了，如吊十五個桶子、七上八下的心漸穩。
苗沃萌細細喘息，試著挪動頭顱，甫動，眉峰又生波。
「三爺腦後有傷，腫得厲害，別妄動啊！」心一急，她也顧不上男女之防，趕緊扶住他又想動來動去的腦袋瓜。「三爺好生躺著，有什麼需要，吩咐我便行。」