她之所以在這兒，還不是為了……為了。
不知為何，這讓她突生一股倔強勁兒，臉蛋脹紅、鼻息略濃，更不願在此際對他坦白一切了。是不願說，亦是說不出。
「三爺的話，奴婢不明白。」費勁隱忍。
他哼笑了聲，像被她逗笑。
「怎不明白了？就如昨晚宴席之上，你奮勇替我擋掉炮竹，卻任甜湯澆淋我一身，這手法確實出其不意，頗教我心軟又覺好笑。露姊兒，我可是等著大開眼界，你莫說沒招了。」
不氣不氣，不跟年紀小的置氣，但不氣都……都難了！
陸世平氣到想攥緊手，十指陡握又痛得驟然放開，氣到都忘記手傷。
「三爺要想大開眼界，也得等目力恢復了，盲著能拿什麼開眼界？」
她被激得有些口不擇言。
然而話一出，見他面色陡沉、薄唇繃抿，她一顆心似遭重掐！
明明欺負人的是他，她竟心疼起他？
活該她雙手遭火灼、活該她受嘲弄、被欺負，她這性子，怎就不知長進？
兩人之間如繃緊的弦，她深吸口氣，悶悶又道：「奴婢說話不經大腦，讓三爺不痛快了，奴婢認罰，全憑三爺處置。但奴婢進『鳳寶莊』做事，簽下三年契，確實是想有個小地方能暫且安身，靠雙手幹活填飽肚皮，或者也攬些小錢，便是……如此而已。跟什麼『錦塵社』，什麼『明樁』、『暗樁』的，半點扯不上千系，這一點還望三爺明察秋毫。至於爺的雙眼，奴婢是真心期盼您能早一日重見光明。」
她說完微喘，喉嚨不禁嚥了咽。
他臉色很快便平復，然眉宇間卻覆上一抹深思。
對於她所說的，他不予置評，卻問：「為何至今還未婚配？」
突如其來一問，問得陸世平表情發怔，眨眨眸，雙腮刷紅。
苗沃萌又道：「姑娘家二十有五，不思嫁人卻入府為奴為婢，這祥的人所為何事？所貪何物？露姊兒不覺古怪？」
他既知她的年紀，該也探聽了她的長相，一時間，她心跳飛疾，弄不明白他究竟覺察了多少？
「回三爺，奴婢不覺古怪。」避重就輕，答得理直氣壯。
「哼！」
「三爺……」
「出去。」淡淡一聲，隱隱威嚴。
看來是暫且放過她了。陸世平沒再留連，立即起身。
即便他雙目不能視物，她仍恭恭敬敬地福了身，做足奴婢該有的禮數，這才退到門邊，用單邊的巧肩頂開門扉，跨出。
上了廊橋，池中冬陽投灑，水光瀲濫，她忽而微陷恍惚。
入府為奴為婢，所為何事？所貪何物？
今走至此，她竟生迷惘，覺得是自己將事弄擰了。若他仍舊疑她、防她，最終將她掃地出門，她下一步又該怎麼做？
明明沒有依戀，這本非她安身立命之地，但一想到或者要被驅逐，心真的作痛起來。而對於苗三爺，她也絕對無依且無戀， 只是牽掛他那一年在師父手中落下的傷，然面對他的惡意試探、淺笑嘲弄、凝玉般的俊龐和生寒的幽瞳，她竟覺委屈、難受，覺得喉兒堵堵的，眼裡酸酸的。
笨蛋……
瞧她把自個兒推到什麼境地去？
說是無依無戀，自三年前湖上聽『洑洄』、與他見過，何寸不是將他琢磨於腦中、藏在心裡？
被誰欺負了，也不會氣到哭，偏就是他下的手，把她心裡那個玉般溫潤的俊影毀得真徹底，才知一直抱著那樣的夢，想親近，再去親近，只是近君情怯，始終只敢隔著距離想望……
笨蛋，笨蛋……
手上敷著藥，只好聳高肩、歪著臉，將偷哭的眼淚挲落在領子和肩頭上。
她卻不知，正廳裡的男子一直在聽她的腳步聲。
她突然立在廊橋上不動，站了好半響，他眉心生巒，凝神也聽了好半響。
直到她再次拾步而去，再也捕捉不到聲響，他才起身走向圈椅邊的茶几。
長指撫過幾上那方焦木，回想她今日之種種。
看不見她的模樣，然她的嗓音甚是特別，不若姑娘家輕細，卻是低幽沙啞。
不難聽。
只是當她努力說出一長串話，且越說越急時，聲音彷彿刮疼喉嚨，能感覺出她每個字儘是賣力吐出。
她那喉嗓是天生如此？抑或受了傷？
「爺……」
門邊有了動靜，是他的兩個小竹僮，該是見人離去了，想他事已談完，便連忙過來伺候。
「去煮壺茶過來。」他淡聲道。
「是。」佟子應聲，邁開壯壯短腿跑掉。
小夏靜靜跨進門內，等著主子吩咐其它。
苗三爺此時卻問：「她適才站住不動，幹什麼了？」
小夏機伶地轉轉眼珠子，一下子已明白爺口中問的是誰，老實便答：「爺，露姊兒八成手疼得難受，站在廊橋上掉眼淚……咱們是怕她不好意思，也就沒過去安慰人。她偷偷哭，哭完就走了，沒幹什麼啊！」
玉面微沉，眉峰又糾。
苗三爺撫著焦木的手緩緩收緊，瞧不出是怒、是厭、是憎、是煩。
哭什麼哭？
誰讓她不老實？
他就仗著主子身份欺負她，如何？
第5章(1)
七日後，陸世平雙手灼傷處已開始脫皮。
新生的肌膚偏白，在她那雙淡麥色的手上形成一點點、一塊塊的圖樣。
乍見下很是怪異，但重要的是，她凡事又能自理，碰了水、取物握物，新膚儘管敏感些，卻不再一觸就作疼。
能痊癒得如此之快，小竹僮們功不可沒。
受傷那天被帶去『鳳鳴北院』敷藥後，接連幾日，小夏和佟子總輪流送藥過來，還替她敷上，用的就是那扁長紫匣裡的藥膏。
她心裡自是清楚，倘若不是苗三爺允可，兩竹僮怎敢如此為之。
但那匣裡的藥膏當真奇效，入膚清涼，疼痛大減，再加上方總管真請來大夫將她望聞問切了一番，她受的是外傷，大夫臨走前卻還是開了張溫補祛毒的藥方，這些天她便外敷內服地小養了下，終於無礙。
就僅是……沒搞懂苗三爺作何打算？
或者他要刁難她、責她、罰她，還得顧及自個兒的「仁名」，因此尚未想好如何對付她吧？
只是他捨得將那麼好的藥供她一用再用，倒讓她心裡沒個準兒。
跟兩個小竹僮拐彎抹角地探問，問不出個所以然，僅聽小夏聳聳肩道——
「三爺八成知你痛到直掉淚，想想也可憐，所以才遣咱們天天送藥來啊！」
她又沒痛到直掉淚！
小夏戳她底細——
「哪沒有？露姊兒那天走出北院正廳，站在廊橋上還哭呢！咱瞧見，佟子也瞧見了，後來三爺問你杵在那兒幹什麼？咱就答，你偷抹眼淚哩！」
她、她又不是為了手傷抹眼淚的！
她是因為……因為……
越想，益發感到羞慚。
她癡迷於一道孤雅身影，日復一日將太多想像灌注，而後夢醒，就僅是夢醒罷了，卻也逼得她淚漣漣，心像開了一個大洞。然而她穩心再想，便也寧定神思了。
她就做到無愧於心，把該還的還清，自能放下牽掛，再不縈懷。
若然……若然到了那時，還對他留有不該有的想望，那是「餘毒未清」，她走開，不再見他，從此命中無他，「毒素」自會慢慢排出，慢慢地滅了那種魔魘般的癡迷。
灼傷大好的這一天，她便堅持回灶房做事，連大廚、盧婆子輪流勸了幾次，她揚臉就笑，直說自個兒無礙了，總不能白吃東家米飯，剛巧兩竹僮過來為主子煎藥、燒水、煮茶，她再次湊上去攬事，把要送去『鳳鳴北院』的藥給包辦了，守在小火爐前仔細煎熬藥汁。
給苗三爺固元守本的藥甫煎好，才盛入白瓷碗裡，太老太爺的『松柏長青院』竟遣了人來喚她過去。
被老人家遣來喚她的婢子急出一臉薄汗，話也沒說清楚，拽著她衣袖就跑。
正是如此，即便她不去親近，太老太爺仍可這般毫不講理地「強劫」她過去，而苗三爺卻還嘲弄她手段高明，哄得老人家開心。
百口莫辯啊，一想就覺得心裡泛酸、喉頭沒用地發堵。
他瞧不起她。
……那就瞧不起吧，她問心無愧便好。
來到『松柏長青院』，踏進裡邊的『蒼松堂』，又見太老太爺抱著寶貝七巧盒，愁得淚水都溢滿眼眶。
原來盒子又出事。
她仔細端倪後，有些頭疼了。
這次狀況不太妙，全因老人家一個手滑，七巧盒墜地，盒的外觀僅擦落一小片朱漆，還算容易修補，但裡頭一個小木榫摔壞了，得重做一個，再安置進去，確實得花些心神。
「怎麼祥、怎麼祥？露姊兒，你說啊，能修是不是？你能修好的是不是？」
被太老太爺一把揪緊胳臂，既搖又晃，陸世平覺得被揪住的地方有些痛，卻不掙脫亦未喊疼，只無奈道：「修是修得好，可……可我半件工具也沒。」
太老太爺一聽，老眼瞬時發亮，直嚷道：「你說你說啊，要啥工具咱都變出來給你！只要修得好，大聖爺的金箍棒都能搶來給你！」