他走到沙發旁，蹲了下來，從一堆堆印刷精美的兒童繪本裡隨手挑了一本翻閱，每一本都是他請李秘書花了功夫搜羅來的，全都是她歷年來付梓的畫作，他想從這些可愛的插畫裡認識她。以往他從未能從工作中完整抽離去關切她，好好問一問她各式各樣的問題，她的過去、她的喜好、她的夢想……都太遲了！
他慢慢直起膝蓋，環顧空蕩無聲的每個角落，她行走跑跳的婷裊身影歷歷在目，他扯除了領帶，抑制日久的激憤終於傾巢而出，他握著拳，仰頭對著屋宇吶喊——「是不是只要說我愛你你就會回來？再讓我看你一眼看你一眼——」
層層疊疊的回音在空中起伏震盪，可惜全都不是答案。
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紐約州，克裡夫鎮。
飄雪了，在他預期之外，他以為會延至下周，這世界的天候再也說不准了。
租來的休旅車暖氣出了問題，他始終感到寒氣與他為伍，一件輕便的羽絨衣抵擋不了趁隙而入的冷流，無法再開下去了，他得讓體內凝滯的血液活絡起來。
前方最閃亮的招牌就是克裡夫小鎮上新開張的購物超市，睽違了一年的小鎮，似乎更熱鬧了些。他原本想飛車略過這個小鎮，直接到父親的摯交李士凡宅邸的，這次拜訪沒什麼特殊的理由，他對單獨到陌生地旅行興趣缺缺，只是需要離開原有的生活透一口氣，景恆毅生前置下的宅子在同一州，算是順路造訪故人。
不得不停下來喝些熱飲，他繞過了舊有那家出過劫案的超市，拐個彎到下一條路口的新超市，不為了嘗鮮，是不願在寒冷的此刻上舊地勾動舊事。
新超市的確大，吸引了鄰鎮不少客源，光潔刷亮的地板和豐富多彩的貨品相映成輝，沒有需求，他不會停步閒逛每一區的小走道，眺望一番指示招牌後，便直接走到熟食區裡的小吧買杯熱咖啡。
裝杯後原想外帶上車，左邊一排釘靠在落地玻璃窗的簡易長條桌台吸引了他的注意，他靠過去，隔著玻璃窗觀看外面的雪景。傍晚七點多，街燈俱亮，輕若細羽的雪片慢慢鋪設白色街道，路上人車不斷，週末的歡樂情緒蘊藏在輕快的談笑和步伐裡。他聚精會神凝望著，驀地湧起一股小小的愉悅，想像中，有人也會和他一樣，對這場初雪投以欣悅的注目，甚至趴在窗前目不轉睛，再雀躍地邀他同賞小鎮冬日的一天——
小吧又多了幾個買熱飲的顧客，他轉身起意離去，卻聽到罕有的中文口音在背後響起，屬於年輕男性的高揚嗓音——
「喝杯熱可可吧！不喜歡？咖啡？不可以，昨天才破例讓你喝了一杯，就可可好了，不然只有熱牛奶嘍——」
像是在自問自答，也像在進行手機通話，他不習慣冒昧地層現好奇心，從玻璃映照的依稀影相中找尋說話中的東方男性。
男子側靠著吧檯，身影修長挺直，穿得不多，運動夾克繞了條圍巾就是上身的僅有衣物；依偎在男子臂膀的女子同樣是東方人，和男子高大的身形相比顯得嬌弱許多，女子穿得較多，毛線帽下是男性般的削薄短髮，身著白色長擺羽絨大衣，女子還戴了手套、絨毛耳罩，加了條鵝黃色圍巾，遮蔽下半臉。
「到那邊坐一坐，我去買些菜，別亂跑，馬上回來喔！」男子細心叮囑，語氣極盡呵護。女子接過熱飲，乖順地頷首。
他會心一笑，正想結束觀看，女子卻踱步走來，與他擦肩而過，在長條桌旁坐了下來，只喝了一小口熱可可，就把它擺在桌上，引頸看著外面漸人佳境的雪景。
這個小動作使他停住邁開的腳步，試圖從玻璃反射中看清女子的容貌，但女子忽然低下頭，從隨身背袋裡拿出十寸多的素描本子和一枝鉛筆，開始畫起入眼所見。
他微愕，深知沒可能，還是駐足在女子背後佯裝不經意地探看。
女子畫得熟極而快，沒多久功夫街景的輪廓已大致浮現，她十分專心，大概覺得圍巾礙事，隨手一拉便將圍巾擺在旁邊座位上。
他想再向前多靠近一點，怕女子察覺，又止步不前。
輪廓畫完再描繪細部，需要細緻的筆觸，厚暖的手套形成了不便，她隨之除去右手套，丟在圍巾之上。
他移動位置，想端詳女子的手指，她忽又停筆，縮手撐住下巴思索，仍然戴著手套的左手則往前摸索，可能想再喝一口熱可可，但心不在焉沒瞄好距離，指尖觸及杯身，整杯碰倒在狹窄的桌面上，杯蓋脫落，可可熱燙的汁液迅速淌出，大量滴落腿面，女子只顧護住素描本，來不及抽身，他反射性衝過去拉開她，順手在吧檯抓了一疊面紙，覆蓋在她燙著的大腿上。她沒有呼痛，也沒有驚喊，壓緊腿上的面紙後，抬起頭以手勢向他道謝，他擠出客氣的微笑俯看她，與那張臉正面相逢，女子原本尷尬感激的表情在望見好心人的長相時瞬時消散，深幽的大眼眨也不眨，在他的五官問到處游移，像是處在極大的困惑中。
他凍結了快要出口的寒暄語，熱氣一秒內湧上眼眶，一把抓住女子沒有戴手套的右手，熟悉的觸感重回空虛日久的掌心，他低喚了一聲：「方菲——」
所有的祈禱在這一刻應驗，他欣喜若狂，張臂就要攬住她；她相反地面露驚恐，往後躍開讓他撲空，疾奔而逃。他楞了愣，確信沒有看錯人，啟步直追。
白色的身影在貨架通道間游竄，左拐右彎，不曾歇腳，她一面倉皇地張望男伴的蹤影，不時撞上多部橫亙在走道的推車，引起不少側目，他在後方脫口道：「小心一點——」
追逐太危險，他快速繞向另一頭，準備迎面攔阻她，果然她沒想到這一招，在轉彎處讓他伸手一勾，勾進懷裡，一被抱實，她掙扎推打，不肯就範，不知情的旁人驚異不解，相繼問道：「沒事吧？在吵架嗎？」
他回以無奈的歉語：「不好意思，我太太在鬧脾氣。」
為免沒完沒了的推拉，他心一橫，右臂挾住她腰身，左手制住她亂揮的手腕，朝出口方向拖行。她用腳跟的摩擦力抵在地板，令他移動得相當費力，他不禁激動質問：「這是為什麼？我以為再也見不到你，到底是為什麼？你就不能——」
「放開我姊姊！」
肩頭被有力的掣住，他不得不回頭，旋即一怔，他遇上了一雙和方菲一模一樣的的黑眼睛。
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他很少有等待的經驗，掌管公司後更是如此，他多半讓別人等待，也早已習以為常。
現在，他算過了，從坐下的第一秒起，他等待了三個小時又二十三分鐘，卻甘之如飴，絲毫沒有不耐煩或一丁點火氣，微微的不安是有的，這很正常，當他對一件事的結果沒有超過七成把握，卻又不能放手，不安便會佔據整個思緒。
五分鐘後，那道緊掩的白門終於有了動靜，他立刻站起來，迎視走向他的年輕男子。
「姊姊不肯見你。」方宇垂眼，顯得很為難。「她希望你回去，不必等她，她在這裡靜養很好。」
「方宇，我是她丈夫，不是外人，為什麼要拒絕我？」不安化為激動，聲量就大了些，方宇不知所措地歎口氣。
「對不起，姊夫，當初騙了你。姊姊一再堅持，如果她的病情一旦惡化，她想在親人身邊靜靜過去，不想被干擾，」
「……親人？那麼我是什麼？」他壓抑地問。
方宇緘默，清秀的臉孔頓時罩上憂傷、不捨和迷惑，苦思良久，才決定啟口，「姊姊說，她什麼都不能給你，她只能留給你最好的回憶。她說你以往說得對，人不必有太多承諾和誓言，我們都不能預知下一秒會發生什麼，就算愛情能到天荒地老，命運卻不見得允許彼此相隨到白頭，誓言只會加深遺憾，留下痛苦。她還說，你沒對她承諾過什麼，所以不欠她什麼，她擁有過的已足夠，而她——就算沒有這場病，也不是個稱職的妻子。她一向不能為你做什麼，甚至留下一男半女，不過，幸好沒有孩子，這一段婚姻，不會留下太多痕跡，你還是可以回復以前的日子，相信不會太難才是，她說——」吞了吞口裡的苦澀，方宇看著他，「請讓她選擇愛你的方式，她希望你記憶裡的她，是健康時的她，不是病榻上的她。」
這一番字字柔情萬千的表白，像一把把利刀直刺他的心，他眨了眨眼皮，眨掉過多的水氣，他淺淺一笑，對方宇道：「她是這麼說的麼？請老實告訴我，她現在的病況如何？」