皇甫先生乾脆以說書人的口吻吊人胃口，一手拿把折扇，一手還拎著根撫尺，一臉的意猶未盡，看樣子是打算去安記茶樓跟茶博士搶生意。
戰爭，應該會很快結束吧！
他是戰場上打遍天下無敵手的大將軍呢，一日連下敵國十一城，這樣的豐功偉績天下人都知道，可是戰爭，應該會很危險吧？
就算他是從未打過敗仗的大將軍，但他還是人不是神仙，戰場上刀槍無眼，他會不會受傷？受傷後有沒有人照顧他？有沒有人像她這樣關心他？
是的，她再怎麼不願意承認，可是還是沮喪的發現，自己仍然關心他，思念他，從他走的那天就開始了，一直綿延不絕，甚至越來越深。
而這場戰爭並沒有她預料的那麼快結束，轉眼見，一年很快就過去了，他仍沒有回來。
聽老闆娘說，趙匡胤的大軍在謝家軍面前吃了一場又一場的敗仗，很快按兵不動，不再對南唐發起攻擊，而轉而去攻打其他國家，短短時間裡，就將後蜀、吳越、荊湘等國的土地盡數佔領。
難道說，戰爭拖著一天不結束，他就一天都不回來？還是他真的打算再也不回來了？
這個負心的傢伙！
花茶煙再也按捺不住了，拍案而起，她決定要去找謝中原那個負心漢！說個清清楚楚明明白白。
她要親口問他，為何當日不救外公。
她要親眼看到他，有沒有安然無恙，還要親耳聽他說，他想不想念自己……
可是……
「什麼？你一個人去？」老闆娘正在客棧裡跟眾人拉家常，聽她這樣一說，立即抬起頭，懷疑自己沒聽清楚。
「嗯，我要去找他。」花茶煙堅決地點頭。
「外頭兵荒馬亂，你一個女人家，沒人保護，武功又爛，想一個人，上前線找老謝？你在開玩笑吧？」
「你別擔心了，我不會有事的。」雖然老闆娘話說得不好聽，但她知道她是在以自己的方式關心自己。
「我怎麼能不擔心？」老闆娘擰著眉頭，「老謝走時要我們好好看著你，不要讓你胡思亂想，不要讓你輕舉妄動，萬一你要是出了什麼事，他回來我們怎麼跟他交待？」
「是呀，現在連馬家鎮上都有宋軍的密探出沒，可想而知外頭更亂了，你還是在鎮裡待著安全點。」憨厚的小翟也不同意她的決定。
「沒錯，你這一去，老謝肯定沒心思打仗了，再說軍營裡冒出個女人來，也不方便！」皇甫先生也投了反對票，還搖頭晃腦地念了一句：「沒想到他騙了你這麼久，你還對他用情如此深，真是『自君之出矣，明鏡暗不治；思君如流水，何有窮己時』呀。」
「少酸了，我才不是想他，我是去找他算賬！」花茶煙小臉一紅，死也不肯承認自己想他了。
「算什麼帳，那是我的生意好嗎？好歹你是跟著各路神仙混飯吃的，沒事多唸唸經，保佑咱們老謝快點打完仗，快點回來就成了。」曲賬房低著頭，一面說一面翻著手裡的賬本。
「可是……」她欲言又止，轉念一想，算了！不讓她出去，她不會偷跑出去嗎？幹嘛在這裡白白浪費口舌？
「你別給我打鬼主意了，想偷偷溜出鎮子，我們會輪流盯著你的。」老闆娘一眼看出她心裡的如意算盤。
「我……」花茶煙洩氣地一屁股坐到椅子上。
正在此時，獵戶小荊從外頭風一般地衝進來，肩頭擱著一隻鷹，後頭跟著一隻狗，手裡還抓著一隻灰羽鴿。
「怎麼了？出什麼事了？」老闆娘還從來沒在性格冷冰冰的小荊臉上看到過如此沉重的表情。
「金陵有消息，南唐皇帝下旨把老謝從前線召回去了。」小荊簡單扼要地報告。
此話一出，舉座皆驚，花茶煙腦子裡「轟」地一下，有一時半刻回不過勁來。
「召回去了？現在仗都還沒打完，召他回金陵做什麼？」老闆娘皺著眉頭問。
「我看老謝這回，十之八九有難了。」皇甫先生於從賬本中抬起頭的曲賬房對視一眼，後者略一點頭，贊同他的猜測。
「這個李從嘉，難不成想學他老子？」老闆娘咬牙切齒，一掌「啪」地拍在桌上，怒道：「真是豈有此理！」
「是，聽說一進京就被軟禁起來。」小荊將還未來得及講完的消息講完。
還沒等人接話，又一陣狂風急如星火地刮進客棧，蕭屠夫兩隻袖子高高地捲到肘上，滿臉都是汗水，劈頭蓋臉就問：「怎麼回事？我剛從馬家鎮回來，聽說南唐的前線有變，是不是跟老謝有關係？」
「也許似乎大概是。」皇甫先生答道。
「他媽的！這些當皇帝的，沒一隻好鳥，除了魚肉百姓，就是會陷害好人。」蕭屠夫怒不可遏地罵道：「老謝真是瞎了眼，在這待的好端端的，幹嘛要去打仗？」
「是啊，他不去打仗也會有別人去，而且看宋軍的打算，是想滅了其它國家後再來全力對付南唐，到時候誰能擋得住百萬大軍？」連從來不動怒的小翟也是一臉義憤填膺。
「媽的，老子乾脆去金陵宰了那姓李的！」蕭屠夫一拍桌子，刺殺皇帝的事兒他也不是沒幹過，當初殺吳越國君為的是一千兩黃金才應允了宋軍裡那姓趙的，現在姓趙的已經稱帝了，現在居然跟自己的好兄弟打起仗來，不過這件事裡最可恨的是南唐昏庸的皇帝，干的這叫什麼事？讓他實在不爽。
「老蕭，別衝動。」曲帳房扯他的袖子，示意他看老闆娘，人家好歹都是姓李的，礙著情面也不好下手呀！
「別看我，我不管，你想殺就去殺吧，這種敗家子，省的到時候做了亡國之君，還是死路一條。」老闆娘顯然是失望透頂了，擺明不想插手這件事。
「這可是你說的。」
「千萬別輕舉妄動，咱們從長計議……」在眾人七嘴八舌中，忽然有道清亮嗓音插了進來。
「他去打仗，不是為了皇帝。」花茶煙深深吸一口氣，緊緊地握著拳，小臉上混合著焦慮和不安，一字一句道：「他是為了老百姓才去打仗的。」
這個道理是她剛才在眾人的一言一語中想明白的，瞬間有如醍醐灌頂，頓開茅塞。
無論他是謝中原，還是謝孤眠，都改變不了他骨子裡的那份天生的正直與忠良。
當他是謝中原時，他領兵打仗，不是為了自己的功名利祿，也不是為了光宗耀祖，而是要以己之力，去阻擋住凶悍的千軍萬馬，讓原本安寧的土地遭受鐵蹄踐踏的時間來得慢一點，再慢一點……
當他是謝孤眠時，他安分守己，默默地守護著烏龍鎮，在小小的棺材鋪裡，為鎮民們做一份事情，盡一份力量。誰都知道，沉默寡言的謝掌櫃雖不易親近，卻從來沒有傷害過鎮上的一個老百姓。
人人都信任他，而她是他最親密的人，為什麼還要去懷疑他？
是呀！她怎麼能忘記，怎麼能漠視他每每對自己表白時眼底暗藏的痛苦。
「……你對他是不是有點誤會？」
「小花兒……知道嗎？我一直在等你長大……」
「……若是有一天，你討厭我了……」他的話，她怎能忘？他的情，她怎麼可能視若無睹？
眼中倏地一熱，花茶煙站起來，用一種堅決又毫不遲疑的聲音說：「我要去救他。」而這一次，老闆娘他們，沒有一個人阻止她的決定。
因為，誰也不願意眼睜睜地看著謝掌櫃死在皇帝手裡。
第9章(1)
說走就走。
花茶煙當天下午就打算動身了，她簡單收拾一下，將天仙道觀的門給掩了，下得山驀然瞠目，愕然地看著山腳下，那拎著包袱的幾個人，以及一堆送行的群眾。
「你們……要幹嘛？」是上馬家鎮趕集嗎？
「廢話，這都看不出來，陪你一塊兒去啊！」老闆娘首當其衝，一面跟福公公貴嬤嬤揮手告別，現面再三叮囑小二、牛小妹各項事情。
「是啊，你一個人去我們不放心，再說要救老謝，你以為憑你一人之力就行了？」曲帳房伸長脖子也沒在送行隊伍裡看到自己想看到的那抹身影，萬分不甘心地撇撇唇：「少作美夢了。」
蕭屠夫和月大夫，荊獵戶和小童養媳也正在依依不捨地告別中。
「遇到麻煩趕緊飛鴿傳書回來通知我們，我們好接應。」除了他們四個，小翟等人奉命保護鎮子的安全。
「好，你們也要小心謹慎。」花茶煙壓抑住心中的感動，目光望向遙遠的天際。
老謝……大伙來救你了，一定要等著大伙去！
一定！
一行人連夜趕路，披星戴月，快馬加鞭地朝豫章方向前行。
可是他們卻不知道，謝孤眠此時的處境，已經很難再堅持下去了。
南唐，豫章。
皇宮內院，澄心殿中，宮人們都退避三舍，獨剩後主李煜與皇弟李從善二人。