可惜美人命薄，生母在張青揚不過七歲的時候去了，笑笑就這麼恰巧的在那一年失足落湖，傷了腦子，最後太守一聲令下，一個沒有名分的小姐與張青揚就住進了這個鬧鬼的西院裡。
雖說這麼些年，嫡母沒令他們姊弟餓到、冷到，但是對待姊弟倆不過做到一個本分，不落人口實罷了。
這幾年朝廷不安，太守沒多少時間理會後院的事。嫡母不待見，父親又不管，還有一個癡傻的姊姊，張青揚在府裡並不受尊重，劉蘭芝身為他的妻子，之前嫁過人不說，在成親那天又鬧出了醜事，她再蠢也知道，自己又為他的人生添了幾個污點。說到底，她還真是對他有所虧欠。
西院雖然小，但勝在獨門獨院，還有個後門可以自由進出，這些年來，張青揚不用靠著嫡母過日子，甚至還讓這個家靠他支撐，但是庶出的命運無法改變，嫡出就是能端著一個架子壓著。
一想到這個，劉蘭芝實在滿心的不快，姚氏和她的子女不要臉的伸手跟張青揚拿錢，卻不把他當一回事，真是一點道德都沒有，哪像她，不過是拿了個玉珮，現在可乖得跟什麼似的。
她不在乎府裡的權力如何傾軋，但就是別犯到了她的頭上，既然她決定留下來，張青揚的事就是她的事。
不遠處的責罵聲喚回了劉蘭芝的思緒，她很自然的看了過去，就見到園子另一頭有個瘦小的丫鬟，頭低得不能再低，渾身發抖，腳底是一隻碎了的花盆，而站在她面前的中年人，一揚手就給了她一巴掌。
她心驚了下，正要轉身走過去。
「與你無關。」
張青揚不帶情感的話語，令她硬生生停下了腳步。
「府裡有府裡的規矩，有時插手不是幫，而是害。」
劉蘭芝皺起了眉頭，思索著他的話，不過一個失神，他已經走到她前頭好幾步。
「五少奶奶，五少爺已經走遠了。」跟在後頭的大牛開口提醒。
劉蘭芝有些遲疑的又看了那個被打的丫鬟一眼，在心中歎了口氣，這才連忙跟上。
兩人同時踏進姚氏的房裡，原本還有點輕鬆的氣氛，突然凝滯。
變臉還真跟翻書一樣快，劉蘭芝心中覺得好笑，那一雙雙打量的眼神，同時全落在她的身上。
她挺了挺腰桿子，她承認，出嫁那時確實給張家丟了臉面，但那已是過去，從今以後，她會抬頭挺胸的活著，沒人可以看輕她，更別提她還有個好看又有錢的夫君，這可是最強而有力的依靠。
張青揚注意到她的眉眼都有笑意，不免感到有些訝異，真虧她在這些如狼似虎的女人的目光下，還能一派坦然。
兩人從新婚之夜起就沒同房，她進門月餘，她甚至沒向公婆敬茶，這件事早就傳遍府裡，所以別說這屋子裡幾個當主子的，就連下人都對她沒幾分敬重，但如今看來，她似乎壓根不在乎。
「我早已發了話，你身子不好，就好好待在院子裡，不用請安了。」姚氏抿著嘴角，淡淡的開口。
姚氏確實免了劉蘭芝的請安，嘴上說的是體諒劉蘭芝身子不好，實際上卻是擺了態度，告知眾人她根本不打算承認這個媳婦，更重要的是，她沒把張青揚當成兒子。
原以為張青揚向來性子高傲，縱使知道她的盤算，但因為這個妻子令他丟人，他也會順著她的意，當是教訓劉蘭芝，誰知昨天海棠回來說張青揚要帶著劉蘭芝來請安時，令她滿心不快。她昨夜就派人傳話，要張青揚打消念頭，但張青揚一大清早依然把人給帶來了，而且還故意挑著要給府裡養家銀子的日子，讓她就算想擋下來，看在銀子的分上也只能咬牙忍了。
他這是暗暗的告訴她，劉蘭芝是他的人，不許欺壓他娶進門的媳婦。
劉蘭芝有禮的回道：「謝母親關心，媳婦今日身子已好了許多，今日來不僅是要向母親請安，也是要向母親奉茶。」
說完，她行了禮，一旁丫鬟端來茶盞，姚氏接過了她奉上的茶水。
姚氏對一旁的嬤嬤瞄了一眼，嬤嬤立刻意會，遞上了個上頭繡了個福字的荷包。「賞給你的。」
「謝母親。」劉蘭芝低著頭，伸手去接，裡頭硬硬的，摸起來似乎是銀子，請安有禮物收，她臉上的光亮幾乎掩不住。
張青揚見她這副模樣，差點忍不住笑出來。
在這府裡生活得久了，他向來懂得察言觀色，他的娘親出身商戶，雖出身不高，娘家卻是富貴，母親去世之後，外祖父瞧他可憐，便跟他爹商量，讓他到外祖家住了幾年。
在外祖父的教導下，他做生意的頭腦更加靈活。
他開始做生意時，太守庶子的身份令他不太受注目又能方便行事，因為有好處，所以他願意頂著這個身份。
而今他已壯大，不必再如以往打著太守之子的名號，這個身份之於他是可有可無，但因為自己的爹在外人眼中雖與他不親近，實際上卻十分縱著他，甚至暗中助他，所以為他爹，他勉為其難的住在太守府裡。
至於姚氏和總愛佔他便宜的兩個嫡兄，他沒有心思理會，給錢就能耳根子清淨，他樂得給錢解決。只是兩個嫡兄被姚氏縱著，行事越來越張狂。今日他帶著劉蘭芝來請安，兩位嫡兄不見人影，也不知是出門當差，還是又醉倒在哪個溫柔鄉里，屋裡只剩嫡母、嫡妹和兩位嫂子，進門前，就在外頭聽到屋裡似和樂的說說笑笑，但之中有幾番真心還沒人敢說。
「這是大嫂和二嫂。」張青揚不顯思緒的替劉蘭芝介紹。
姚氏生有四子一女，在生了長子、次子之後，原還有對雙生子，但雙生子體弱，沒滿一歲就夭折，也是在那一年，梅姨娘生下了笑笑，姚氏至今依然認為是笑笑剋死了自己的兒子，所以對笑笑打心底厭惡。
「見過大嫂、二嫂。」劉蘭芝行了個禮，分別奉了茶，之後落坐。
大少奶奶程謹看著一臉恭敬的劉蘭芝，心底冷冷一哼，對這個嫁過人又再嫁進張家卻還尋死覓活的女人沒啥好印象，但表面功夫還是得做足。「母親，五弟媳長得真好，倒跟五弟相配，都有副好模樣。」
程謹是個縣令千金，還是姚氏的外甥女，跟張經文算是表兄妹，兩人成親後，兩家關係更是親上加親。程謹算得上是在家受寵，出嫁還有個姨母婆婆護著的幸運兒，卻差在肚皮不爭氣，嫁進府裡多年，好不容易才生了個女兒，這些年來一直為了生不出兒子苦惱。不過在她之後進門的二弟媳至今也未有孕，但只要一天沒生下兒子，她的心就一天沒法子安定。
姚氏聞言，嘴角雖然扯著笑，但眼神就是冷冷的。
這個外甥女怎麼就沒她娘親那股機靈，嫁進來多年，也不知道她最痛恨的就是張青揚的存在，尤其他五官肖母，每每盯著就令她氣得快要喘不過氣來。
那女人死了，卻還留了對長得像她的兒女來氣她，偏偏程謹什麼不好提，提到張青揚的好模樣，要不是看在自己妹妹的面子上，這個媳婦她還真要好好的教訓教訓。
程謹的笑容在看到姚氏的眼神之後微微一斂，這才慢半怕的想起自己犯了禁忌。
張青揚好看，這是眾人見得但誇不得的，他的生母梅姨娘早死，長得什麼模樣只有府裡幾個老嬤嬤和長工見過，據說還真是貌美如花，待人又好，讓太守大人凡事都聽梅姨娘的話，太守後院除了姚氏，就只有已死的梅姨娘，太守至今還對梅姨娘念念不忘，可見梅姨娘是多令太守喜愛，這一切都令姚氏恨之入骨。
程謹對上劉蘭芝，原本不過只是意思意思的想說幾句場面話，可不想惹事讓自己的婆婆兼姨母氣惱，於是悻悻然的端起茶盞，識趣的閉上了嘴。
二少奶奶陳婉蓉一身富貴，臉上的微笑淡淡的，但看在劉蘭芝眼裡，就是覺得有種疏離感。
「弟媳婦確實是長得好看，想著應該也是因為仗著一副好皮相，所以多少帶了些嬌氣，才會在進府前，不知臉面的鬧了一場。」
陳婉蓉說話向來都不怕得罪人，她爹雖然不過是個管著官糧的小小官，但油水不少，巴結的人自然也多。縱使知道太守府的開支還得靠著張青揚幫襯，但她娘家家底豐厚，不像姚氏真為了幾個錢就得裝個母慈子孝的樣子，在她心中，張青揚不過就是個庶子，她從進門就沒把他看在眼裡，更別提他娶進門的女人。
「之前是蘭芝不懂事，」劉蘭芝也沒把陳婉蓉諷刺的話語放在心上，柔聲說道：「日後還請二嫂不吝指教。」
陳婉蓉啜了口茶，連正眼都不瞧她一眼。「有母親在，指教不敢。」
「這長得好看又有何用？」說話的是嫡出的小姐張亦香，府裡的大伙都得敬個三分的姑奶奶。「西院裡有兩個好看的，一個嫁過人，咱們不計較她不幹不淨讓她進了門，她卻在成親當晚投湖丟人，另一個更可笑，小時候就學人投湖，現在成了個傻子。」