「嗯……」皇上撫著下巴上的灰白鬍子，偏頭思索。
擔心父皇會被她給說服了，太子不禁冷笑。「那麼周氏所生的兒子，難道不是趙家的血脈？」
「靖兒是盛家的骨肉，這一點當年負責接生的穩婆可以作證，孩子是足月出生的，這麼大的事可不會弄錯了。」相公為了以防萬一，當年早就做好各種可能的空排，好讓別人相信周氏腹中的孩子是他的，真的是用心良苦，所以她絕對不能出錯，讓相公多年的心血付諸東流。
太子不禁咬牙瞪視。
第8章(2)
「太子若還不信，可以去問穩婆。」冬秀理直氣壯地說。
「父皇，這些根本是脫罪之詞……」
冬秀想到所謂的「滿門抄斬」，連帶害死了多少無害的人，真是太殘酷了。「皇上，事過境遷，都過了這麼多年，如今又提起當年的事，不讓死者瞑目，再這麼追究下去，實在令人於心不忍。」
皇上聽她這麼說，有些訝異，也感觸良深。「你這孩子嫁人之後，學會了體諒和憐憫，朕相當欣慰。」
「呃、謝、謝皇上誇獎，自從臣妾上回發生意外之後，這才體悟到人生無常，有些事不該爭，因為爭了也沒用，該是你的就是你的，不該是你的，用盡各種手段也得不到。」她這番話當然是說給某人聽的。
太子似乎聽出冬秀的弦外之音，臉色也更加難看了。
聞言，皇上不禁心有慼慼焉。「這話倒也沒錯。」
「父皇，她——」
猜到太子想說的話，皇上一句話就堵住了太子的嘴巴。
「朕一直以來就相信盛愛卿的為人，絕不會做出知法犯法之事。」想到七年前救不了趙家，這回絕不能讓悲劇再次發生。
「父皇……」太子很不甘心。
冬秀依舊跪在地上，垂著螓首，屏住氣息，等待著皇上的旨意。
這時，寢宮外頭傳來太監的吆喝，讓太子不禁露出喜色。
「皇后娘娘駕到！」
皇上臉色微變，就差這麼一步便可以下旨放人了。
接著，皇后領著幾位老臣進來，在得知要釋放榮國公之後，馬上提出反對，凡是有可能阻礙太子即位的絆腳石，都必須除去。
跪在一旁的冬秀不禁掄緊了拳頭，差點哭了出來，真的好想撲過去掐住皇后的脖子，質問她良心何在，為了讓兒子坐上龍椅，要害死多少人才甘心。
不行！她要忍住這口氣！
若是太過衝動，激怒了皇后，只怕誰也救不了相公。
幾名支持太子的老臣也紛紛跪下請命，還說出神種的理由，就是不但讓榮國公太早被釋放出來。
「……皇上還是先把榮國公關在天牢裡，等完全確認和趙家沒有關係再說。」皇后也就順理成意的建議。
說著，皇后便和太子交換一個勝利的眼色，確不確認是另外一回事，把人關著才是最重要的。
「就這麼辦吧。」皇上只好同意。
冬秀緊閉了下眼，眼眶中的淚水已經不聽使喚了。「皇上……懇請皇上讓臣妾到天牢裡見相公一面……」
「朕……」皇上才說了個字，那幾名老臣又跪下來，目的就是要斷絕榮國公與外面的聯繫。
「啟奏皇上，榮國公在未獲清白之前，可是有罪在身，得讓他好好反省。」
「皇上，這也是為了給其他人一個警惕……」
皇上歎了口氣，無奈地擺了下手。「到天牢去探望盛愛卿之事就再緩一緩，你先退下吧。」
「……是，皇上。」冬秀幾乎把下唇咬出血來，只能遵命。
最後，她連人都見不到，只能失魂落魄地坐上轎子回榮國府。
而此時的榮國府外頭，上自管事，下至奴僕，全都在引頸期盼著冬秀能帶回好消息。
當冬秀從轎內出來，看著眾人望著自己，想起那天和相公的對話。
「冬秀，我不在府裡這般日子，一切就拜託你了……」
「包在我身上，雖然不太懂那些規矩，不過有不明白的地方我就會問人，你不用擔心……」
冬秀趕緊用手背抹去臉上的淚水，好讓他們安心，於是擠出一張比哭還要難看的笑臉。「你們的爺暫且不會有事，一切都只是誤會，等皇上查明之後，就會放他回來了。」
「夫人……」管事見她哭腫的眼皮，也看得出是強顏歡笑。
她重新打起精神，鏗然有力地說：「相信我，絕對不會有事的。」
「是，夫人。」眾人齊聲說道。
就從那一天起，冬秀努力扮演好當家主母的角色，有不懂的地方就問人，也用忙碌來避免自己胡思亂想，否則真怕會不顧一切地去救人。
而府裡上上下下也早就擺脫過去對夫人的不好印象，重新認識她。
就這樣，一天又一天過去了，冬秀也曾再進宮去請求皇上，准許她到天牢探望相公，不過總是有人刻意阻攔，只能失望而回。
可是只要人還活著就有希望，也因為有這個念頭才沒有擊倒她。
每到夜深人靜，冬秀一個人待在寢房內，還是會忍不住掉下淚來。「以前的我不會這麼愛哭的……可是現在……」
她真的好想他，想到都無法呼吸了。
「我的輕功要是還在，就可以神不知鬼不覺地潛進天牢裡看他了……就算只是看一眼也好……」冬秀嗚咽一聲，憤慨地啐罵。「他被關在牢裡一定吃得很不好……誰知道太子會不會乘機在飯菜裡下毒……要不然就是對他用刑……」
愈是往下想，她心裡就愈是難受。
只要一天見不到人，冬秀就連覺都睡不好，也吃不下飯，原來那個男人在自己心目中的份量已經佔得如此之重。
萬一失去他，自己也絕不會苟活的。
到了白天，周氏也會前來探望，若不是為了她和靖兒，也不至於演變到這個地步，除了祈求菩薩保佑之外，真不知還能做些什麼。
冬秀反過來安慰她。「這是相公的決定，只要他說出口的話，就一定會辦到，所以咱們不能讓他的苦心白費了。」
「是，夫人。」周氏拭著淚說。
她們現在要做的事便是等待。
終於撐過了一個月，對冬秀來說卻是度日如年。
幸好這段期間，首輔大人曾經派人送信來，雖然上頭只寫著「一切平安、梢安勿躁」，不過對冬秀來說，像是吃了定心丸，至少可以證明相公沒事。
這天下午，冬秀一個人坐在花園裡，不讓婢女在身邊伺候，說是要想些事情，其實腦子根本一片空白，什麼也無法去想，只是抬頭看著漸漸變黃的樹葉，不時飄落在地上，連風也帶來了涼意。
她突然有些不太記得自己在這座府邸待了多久，感覺已經過了好多年，這裡的一草一木早就摸透，彷彿一直生活在這裡似的。
不期然地，身後傳來細微的聲響，讓冬秀回頭察看。
靖兒就站在幾步遠的地方，低頭不語。
「怎麼了？」她笑問。
小小的身影還是站在原地不說話。
「我又不會打你，站那麼遠做什麼？」冬秀朝他招手。「過來。」
猶豫一下，靖兒才走到她面前。「大娘……」
冬秀見他滿臉委屈，有些失笑地問：「是不是做錯事被你娘罵了？」
「不是……」他搖了搖頭，這才鼓起勇氣開口。「大娘……我不是爹的親生兒子，爹也不是我親爹是不是？」
她瞅著靖兒一臉快哭出來的神情，儘管對府裡的人說那不過是誤會，是遭奸人陷害，可是太子當日那番話，還是讓一些閒言閒語傳了出來。
「誰跟你說的？」冬秀要把那些嘴碎的人揪出來懲處。
「府裡的人都在背後偷偷地說……」他癟了癟嘴。「我就跑去問娘，娘聽了就哭了……大娘，他們是胡說的對不對？」
「你先回答大娘的話……」冬秀反問他。「如果大娘說他不是你的親爹，那麼你是不是就不認他，也不再叫他爹了？」
靖兒快把腦袋垂到胸口了。
「說不出來嗎？」她不高興地問。
過了片刻，靖兒才小聲地說：「他當然是我爹，我也一樣要叫他爹。」
「為什麼？如果他不是你親爹，為何還要這麼叫？」
他盯著自己的鞋尖。「因為爹很疼我，又對我很好……每次做錯事被娘罵了，爹還會為我求情……」
冬秀摸了摸他的頭。「是啊，誰敢說他不是你爹？他養了你這麼多年，為了你連身家性命都可以不顧，這份恩情可不是別人光是嘴巴說說，甚至用「血脈」兩個字就能撇得一乾二淨的。」就像從小把她養大的師父，在自己的心目中，師父就是她的親爹了。
「嗯。」他還有些似懂非懂。
「有些事等你長大後就會明白，現在只要認定一件事，無論別人怎麼說，他就是你爹。」擔心他年紀太小會聽不懂，冬秀便這麼解釋。
靖兒用力點頭。「是，大娘。」
相公，我這麼說對吧？她在心裡默默地想著。
接下來的兩個月，冬秀不管朝廷發生什麼大事，而且還掀起了狂風巨浪，那些都與自己無關，心心唸唸的只有一件事，便是她所愛的人能平安歸來。